章節字數：4998 更新時間：15-11-05 11:16
武通城，深秋。
夜來涼夢好，長更初雨揚。
素手回燈，新燭漸漸暈開，美人屏上仄仄斜過一個拉長的身影，龍腦香漸盛，白煙盤亙起一抹朝陽。太平令是武通城裏為數不多的酒坊，而來人，卻是這天下獨一份的大司馬嫡子。
武通城本就不大，幅源遠不及畸鄰的幾座重城，隻是此次官居三品的宣武將軍帶了麾下五萬烈字營鐵騎來城裏駐防，給這座小城帶來了不少生氣和軍旅之間的殺伐味道。烈字營來第二日便大肆征兵，隱有在此紮根的味道。而薑玉笙身為朝中根正苗紅的青壯派代表，在兩派鬥爭中形式一片大好的情況下主動示弱，自薦來了這離京足有數千裏之遙的邊陲小城，這番動作，就有些耐人尋味了。不少人暗自揣度期間深意，始終如霧裏看花難明其理。倒是又引來了不少想要跟隨明主建功立業的青年壯丁。一時間，武通城熱鬧無兩。
不到四十歲的三品武將，這在晉國三百多年來的曆史中是絕無僅有的。但還未及冠便已親自去了號稱第一壁壘的狼字營上陣殺敵，而立之年更是率一千輕騎深入北疆，擒了北疆王的舅舅凱旋回朝的卓著戰功，加上身為大司馬的父親，以及青壯派全員的鼎力支持，一切似乎也合情合理。
這位煮水煎茶盡顯儒生風度，兼有個文人名字的宣武將軍可算是薑係勢力的一位奇人，身為薑氏唯一的子嗣，全族不可不謂是對他寄予厚望。其父大司馬薑衡更是親自摘取出於皇家之手的“小樓吹徹玉笙寒”中玉笙兩字為其名，又暗合了男身女名的貴氣，薑玉笙所背負的重望也可見一斑。然薑玉笙雖出身相門，卻從小喜武厭文，最後更是師從元帥宋城，躋身武官一列，所以這個宣武將軍不似軍中莽夫，一點養氣功夫也沒落下，骨子裏仍舊是大儒世家子弟，長年積攢的世子風度令他在諸多向來瞧不起武官，隻讀聖賢書的文官裏也如魚得水。
太平令裏隻有薑玉笙一人，掌櫃小二早已被悉數客氣的請離，薑玉笙長期居於此內，也算一個臨時的將軍府邸。
薑玉笙此時正握著那柄據說是前朝流傳下來的玉杯聖品怔怔出神，門已是被吱呀地輕聲推開。斥候恭敬的呈上一隻蠟丸，便退出房門，薑玉笙這才回過神來，這隻蠟丸裏，正是用足足百餘蛾子才換來的北莽軍駐防圖。這位宣武將軍一向被稱作大夏軍神，每每作戰，總是對敵方形式了如指掌，而這由手上精銳斥候搜集，心腹下屬親自整合撰寫的布防圖自然功不可沒。而這一次的圖紙似乎與往常不盡相同。而這一次的圖紙似乎與往常不盡相同。倒是再後麵多出了娟秀的小字，正是來自那位戎帝的掌上明珠，驪珠公主。
遠在京城的驪珠公主與薑玉笙不可不算是青梅竹馬，戎帝好武，膝下十餘位皇子，除卻寒寄纏身的三皇子外被盡數送予朝中悍將府上修習策禦之術，連五位公主也是有四位被指給了將門大閥，驪珠公主還未出世時便早早被定下了命運，而眾人也在揣測，驪珠公主會不會嫁入薑家，開了本朝文官迎娶公主的先河。而萬萬料想不到薑玉笙恰投了宋城門下，不過十二三歲，一封《呈北疆戰局諸事疏》就被統領三軍的元帥宋城讚不絕口，再加上他的顯赫身世，絕對是前途無量，驪珠公主下嫁也絕算不得委屈。於是，戎帝便不時帶驪珠公主來往於元帥府和司馬府之間，有意促成這樁婚事，而兩人自幼一起長大，也稱得上兩小無猜。此次驪珠公主筆下所言，戎帝竟是以帝國將臨大戰，無意兒女私情為由，把兩人婚事無限推後，看上去雖合情合理，但薑玉笙剛走馬上任數日，京城就傳出了這樣的消息，對於薑家，乃至整個薑家交好的派係而言，戎帝此舉就頗有些耐人尋味了。
“怎麼，戎帝打算推後婚期，你這個準駙馬不準備做點什麼？”
薑玉笙瞳孔一縮，掃向無聲無息間便已到了近前的人，複又冷哼，“這與你何幹？”
葉傾搖頭，“此事我也是剛剛聽說。這慕容闕倒也有些手腕，薑氏門興祚盛，已經擁有了足夠左右大政的權力。他位及人皇，說不得要製衡一二。而你這樁久久懸而未決的婚事，自然要遭他拿捏。”
“你一介莽夫，胸無點墨，也敢妄言國事？”薑玉笙冷哼，沒給這位故友好臉色，也隻有他才敢將這位才氣動京華的葉公子比作胸無點墨的山野俗人了。
葉傾也不惱，依舊輕笑出聲，“也是，這些門門道道我卻也是一竅不通，比不得你們這些含著金湯匙長大的名門之後。”
“無事不登三寶殿，說吧，這次，需要我做什麼？”薑玉笙深知他的秉性，不願與他在此事上多加糾纏。
“你這人真是好生無趣。莫不是跟著宋城久了，脾氣也變得跟他一樣臭？”葉傾故作無奈地搖頭，斜瞥一眼薑玉笙，一副甚為鄙夷的模樣，“不過還真如你所言，關於這個棋貌冠京華的露華濃，有些事情著實要向你請教一二。這些年來你手中蛾子無數，區區一個女子，怕是絕難瞞過你的耳目吧。”
薑玉笙沉默片刻，遞出一方刻有怪異獸頭的玉牌，“找到她之後，替我親手交給她。晉國……怕是要變天了。”
煙水如鏡，遠山描青，花前是淙淙流水，林間是霧柳濃陰。執一柄青花折扇，著一襲纖白素衣，踏幾從茵茵綠意，折柳拂桑，且歌且行，穿過芳菲滿溢的一片桃林，便來到了這個不足晉國五分之一大小，文風卻更有甚之的周國。
霖西道是通往周國的必經之路，西接晉國，東臨大周，雖名聲不顯，風景卻是極好。一路蒙絡搖綴，碧草連綿，加之午後剛下了一場朦朧微雨，顯得更為清寂幽深。
沿路直下，景致俱佳，也漸漸開始有了些來往的商旅遊人。再往深處，更是人影幢幢，便到了兩國相連的一座重城。
周國雖不大，卻是劃域而治，東有李氏，西有劉閥，南有晏府，北有謝家。而中央則是四大世家拱衛的王室都城。
若論兵力，周國五萬驍騎雖不至墊底，卻也是最底層一流。但若說到才氣，卻是不可不提。上至朝堂上文官禦史，狀元探花，下至民間筆墨泰鬥，詩畫大家，皆多出於周國。就連被譽為“雅人深致，才情無雙”的當朝宰輔也是周國出身。一方水土養一方人，周國武風不盛，於琴棋書畫一脈卻是舉足輕重，早已自成一脈，孕育了不少蔚然大宗。
劉閥西臨晉國，手握重兵，自周獲封以來，便大興土木，築了不少城防工事，以防軍力強盛的晉國進犯。而此三百餘年來晉周交好，邊防穩固，政事也少有摩擦，這一軍事重城也不禁變了味。反倒是諸多景致依舊令人津津樂道。
雖未入夜，暮色下已然多出了不少或錦衣輕裘，或布帽長衫的文士書生。周國必往之景有三，語琴湖觀月，燕返橋拂柳，暗香樓賞美人。
前兩者倒是日日人滿為患，來往之商旅，匆匆之遊人皆可大肆飽覽，而暗香樓卻不然，隻有富甲一方的豪客和手眼通天的大人物才能有幸一睹真容。暗香樓並非尋常煙花之地，其前身乃是前朝皇帝禦筆親封的“天下第一樓”，本是做著酒樓的營生，卻雕梁畫棟不輸權貴府邸。由以得名的名酒暗香更是被傳得神乎其神，千金難求。而王朝崩潰後，這曾經盛極一時的“第一樓”也隨著兵變成了昨日黃花。直到百餘年後，這片土地才被人買下，重建了暗香樓，這個令無數人望洋興歎的銷金窟。而新樓的暗香，卻是取美人暗香盈袖之意，自此，酒樓換做了青樓，酒香，也變作了更為撩人的美人香。
語琴湖往東百二十步，便是暗香樓。暗香樓坐落垠山之上，一眼望去，湖光山色盡收眼底，取坐高望遠之意。葉傾素來自詡風流，不遠千裏來到周國後，自是少不了要去這暗香樓走上一遭。
車馬漸停，已是有人搶著上前，替他撩起簾子，探手就要扶他下車。葉傾倒也沒有拒絕來人的好意，輕笑點頭，隨這位領路人一路進了暗香樓。
燭台高照，人影橫斜，五色珠簾盤旋而上，參差披拂。簾後則是一圈從頂部飛簷垂下的薄紗。涼風一卷，便微微晃動，更顯得影影綽綽，教人看不真切。目光自底樓而上，則人影漸少，橫梁立柱也是愈發精致華美。而至頂樓，竟已是撤去了銅燭台，以明珠的盈盈華光照明，想來有機會踏入的，也盡是些或權柄滔天，或一擲千金的豪客了。
樓中央則是一座白玉鋪就的高台，微眯了眼望去，台上幾名女子一舞將畢，正如彩蝶翩遷般往中央聚來，彩袖飛揚，柳腰微弄，曼妙異常。領路人卻是在台前停下，示意葉傾稍待，輕咳一聲，台前一位年逾四十的美婦轉頭，見有來客，先是盈盈欠身，才抬起頭打量起葉傾。
葉傾也正看著這位婦人，即暗香樓那位以精明算計著稱的老鴇。一身華貴雍容的錦鼠裘，一支熠熠生輝的金步搖，比起台前舞姬，雖略遜了三兩分青春亮麗，卻勝了十二分的風韻妖嬈。眉宇間的歲月流痕被淺淺淡妝掩蓋得極好，兩彎秋波顧盼桃花眼微一流轉，便可知，這位老鴇年輕時也是一位豔冠天下的絕世名伶。
老鴇微愣，試探著低聲聞道，“貴客……可是葉公子？”葉傾也是一愣，繼而哭笑不得的扯出一彎苦笑，到了千裏之外的周國也被人一語道破了身份，看來這風流更甚風雅的名頭倒也是不知不覺間就已坐實了。葉傾頗有幾分尷尬地摸摸鼻子，幹笑道，“是不是什麼葉公子我不知道，不過倒也真是巧了，鄙姓葉，單名一個傾字。”
“那可不是葉傾葉公子嗎。”老鴇笑得花枝亂顫，水蔥般的纖長食指在葉傾胸口一點，“難不成那位詞第三，畫第二，風流第一的葉傾還有兩個不成？奴家霽歡，對葉公子的絕世風姿可是仰慕已久了呢。”
“霽夜拂濃千盅酒，醉裏貪戀一場歡。好名字。”葉傾眼角含笑，向霽歡點點頭，“不知可還有客座？葉某千裏迢迢來了周國，對暗香樓的盛名，可也是神往得緊。”
霽歡微斂了笑意，桃花眼一勾，“葉公子果然是好文采，若霽歡再年青個二三十歲，少不了也要被葉公子迷得神魂顛倒。葉公子遠到而來，霽歡自不敢怠慢，下場歌舞馬上就要開始了，快帶葉公子到疏影閣就坐。”
話音剛畢，已是從屏風後鶯鶯燕燕轉出了兩名伶俐女子，俱是國色，一路領著葉傾上樓，葉傾也不推辭，向霽歡點頭示意，隨後也隨著兩女一路到了那個無論位置還是裝潢都無可挑剔的疏影閣。
一路上葉傾倒是見縫插針，向兩人探問了不少消息，兩女分別名彩露和彩薇，從小就在暗香樓裏長大，對暗香樓諸多事務也極了解，葉傾問話極有分寸，尺度拿捏得當，並沒有什麼逾矩的古怪問題，兩女也是樂得跟這位翩翩公子多言兩句，自是知無不言，言無不盡。
彩薇為葉傾斟上一碗清茶，茶葉茶水俱非凡品。茶葉是由年方二八的處子用嘴唇摘下的明前龍井，茶水，則是從東山一路引來的山泉，用以招待最為尊貴的來客。“公子真是好運氣呢，今天這茶葉可是新送來的，連隔壁的幾位大人也能嚐到，倒是讓公子嚐了鮮。”
葉傾眉頭微挑，不著痕跡掃一眼似是來頭極大的隔壁幾個雅間，複又看向靜靜侍立一旁的兩女，輕笑道，“這能算什麼運氣，今日幸得見兩位佳人，才是真正的運氣。”
彩露俯身，在葉傾耳邊故作神秘地低語，“葉公子可還不知道，今日我們暗香樓可是有一位真正的絕代佳人要掛了牌子，由人競這初夜，我看多半是要落在這一樓的某位大人手裏了。葉公子就沒有興趣？”
“這樣的事怕是並不少見吧，又有什麼好驚訝的。”葉傾抬手支了腦袋，頗有些百無聊賴的把玩起一隻玉壺。
“葉公子有所不知，今晚的這位，可不是一般人，平日裏這頂樓少見有人來往，你看今日，可是座無虛席。這些大人平時神龍見首不見尾，今天，怕是全都是為了這位姑娘來的。”
葉傾心下暗忖，能到這一樓的無不是些久經歡場的大人物，有什麼女人沒見過，竟然會為了一個女子齊聚一堂，不免就有些惹人遐思了。“聽你們這麼一說，我倒是真有幾分興趣了，那競逐，是何時開始？”
彩薇撇了撇嘴，取笑道，“還早著呢，公子文才驚人，財力似乎還要蓋過才氣，不如給婢子們交個底，這位姑娘，公子是否誌在必得？”
葉傾笑著搖搖頭，“參與與否還說不定，我與她素昧平生，何來誌在必得一說？不過葉某見識短淺，終歸是要好好瞧上一瞧，這位能讓這麼多大人物青眼的女子，究竟是各方神聖。”
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