章節字數：2950 更新時間：15-02-09 20:03
我懷抱著傘坐在小船裏，背包擱在腳邊。
船家慢悠悠地劃著船，河水在身畔嘩嘩作響，不遠的岸邊是初透淺綠的小山，難得的陽光灑落下來，暖暖地撫在身上。春天就要來了。
柳華清告訴我要到遠郊某處采買那種紫竹，似乎又被稱作湘妃竹，回來後用他懷藏的祖傳香料熏蒸五日，再行製作。我打聽到車程，帶著傘上路。
雇來的私家渡船將我帶至山腳，船家將一條隱藏在林間的小路指點給我：“沿著這條路走十幾裏，就是何家園，那裏是紫竹林。你沒有稱手的家夥怎麼砍下竹來？定要找何家的看園人幫你，也免得被人當了賊。”
我連聲道了謝，才要走，聽船家又問：“姑娘是不是要買竹做傘？”他眼睛盯住我懷抱中的傘。
“是啊，想自己做來試試。”
“那真是找對地方。聽老人說，以前何家的竹是專供杭州一帶傘匠製傘用的。”船家將船支離河岸，又囑咐著：“下山時走另一條大路，可到小碼頭，那裏有船可以渡回了，這裏是近道，平日不走船來。小心啊，竹絲割手。”
我對他再三地謝，看船遠走了，開始上山。山路崎嶇，陽光將人曬得疲倦，我走得氣喘。
“盈盈……”隻聽柳華清在耳邊喚。
“怎麼了？”忽地醒覺此時是白天，日照充足，陽氣大盛，他……“是不是陽光太曬了？你怎麼可以白天也在？”
“我並未現身，不怕日曬。原本晝夜並無差別，隻是晚間可以現身活動，白天蟄伏。”原來是這樣。
“那……有什麼不妥？”
“這一路很辛苦，要你一個弱女子輾轉勞頓……”
他還未說完，我失笑地打斷他：“誰說我是弱女子？我在學校裏可是運動健將，做了四年長跑隊的隊長，走這區區十幾裏山路也不算什麼難事。”
“什麼是……運動健將？”他不懂時事術語。
“就是，很愛體育運動，成績非常好的人。”我不禁洋洋得意，向一隻鬼炫耀自己。
“為什麼有這種安排？要這樣才能嫁得好？”他的說法與如今的生活真是驢唇不對馬嘴。
“不是為了嫁。現在的女孩個個都要上學，有了學問還要體質好，這樣才能找個好工作，掙了錢去旅遊，選擇自己想要的生活。”我的理解隻是這麼簡單。
但於他已是難以消化：“以前也曾見前朝有錢人家送女子上學，但不是戶戶都如此。大多女子隻留在家中幫襯家務，最終尋得好人家嫁。哪需要掙錢，更遑論選擇自己想要的生活。”
“現在男女平等嘞。”我教育他這個封建製度下的男人。
“男女如何平等？男人生來承擔家業，女子柔弱，肩擔手提都不能，怎麼能做同樣的事？況且，誰忍心讓她們吃這樣的苦？”他真是心軟。
“不是誰忍心，是大家心甘情願這樣。憑什麼女人不如男人呢？事事由他們做主？我們也可以打理自己的生活。”我一副雄心大誌。
他沉默了，不知我這一番女子翻身論是不是讓他很受打擊。
半晌聽他又道：“盈盈……我不知旁人怎樣看，但勞你這樣為我，我心下不忍。”
“哎呀，我答應要幫你，一定要做的。這些對我不算很辛苦，你安心吧。”我安慰他。不由地想，在很久以前，原來女子可以不必那般操勞，真是受寵。
“若有來生可以報答，我一定不會讓你受苦。”他似在下個決心。
我，呆愣住了，一時不知如何應他這句話。他說來生要來報答我，那麼確鑿有力，象誓言。
“聽說投生之前要喝孟婆茶，忘盡前世。等你再來時，這一切都忘了吧？怎麼還記得我。我們隻管把這一世的心願了卻就知足了。”我想起連葳往日灌輸給我的靈異知識，有點索然無趣。
“我……你放心，我定然不喝那孟婆茶，記得前世種種，回來找你。”
“看你說的。”不知在白天時他是否可以不現身地飄遊出來，是否可以看到我的模樣。陽光下，我的臉似被火燒。
何家竹園的看園人奇怪地打量我許久，半信半疑地問：“你要買竹做傘？”
“是，很愛這種古舊的傘，想自己做來試試。”這種傘並非一個普通小女子就可以輕易做得，他不疑心我才怪。
“我家的紫竹一向隻賣給製傘世家，現在即使沒有生意，也輕易不賣給尋常的人。”他見我氣喘籲籲可憐巴巴地看著他，“看你特為這幾枝竹走來，就賣你好了。但不可再轉告他人來央購。我們不賣給不懂貨的買家。”
這些號稱世家的生意人真是規矩多。我連連點頭保證，便跟著他去看竹林。
那片竹婀娜地矗立在山間，像藏在山裏的一群仙女，我永遠忘不了它們在微風中搖曳的身影和動聽的沙沙聲，一陣陣清香撲鼻而來，充塞我的一切感知。走在石板路上，偶有小溪繞著山石從石板下穿流而過，在石間迸起一顆顆晶瑩剔透的水滴，靠近水源又得陽光暖照的竹已有新嫩的竹葉冒出頭。
置身其間恍入仙境，隻想生生世世於此終老。“呀!真美!在這裏生活一定可以長生不老。”我驚歎道。見那看園人步履矯健走在前邊，頭上已是花白，不由地問他年紀，猜想怎麼也過五十歲了。
誰知他答今年已七十六歲，我張口結舌。忽而頑皮地想，我懷裏傘中裹著個四百年的鬼，依然年輕俊秀，可比他久遠。驀地斷住思緒，不知是否已然被他偷察了去。
但，他沒有作聲。
“是這竹嗎？”我在心裏輕輕地問他。
“是了，就是它!”他聲音異樣，原本無望的心願已趨於達成，很激動吧？
“一共六支，每支五十元。請交三百元整。”那老人將六支竹細細地捆紮，將竹枝劈下，又用綿軟的布層層地裹緊，若不是有心人，誰也不知這是竹。
我從背包深入掏出幾隻紅色信封點出錢來遞過去，老人笑道：“你很喜歡這種傘，用壓歲錢來買竹。”
我難為情地笑笑：“學生嘛，沒有收入，若不是有壓歲錢，就難辦了。”說完又討好地補充：“若不是您好心賣我，有錢也找不到它。”
又謝了謝，轉身下山去，行不多遠，老人追上來，將一紙百元鈔塞進我的手裏：“還要買很多零散物件，你小心花用吧。”
不知如何說好，感激地呆立當場：“多謝爺爺!”
“快下山去。不知你手藝如何，但有心就能辦成事啊。”老人揮揮手，兀自上山去。
輾轉回到住處已是傍晚，雖誇口運動健將也累得筋疲力盡。我癱倒在床上，手心已被磨出泡來。
柳華清坐在地上把竹枝取出細細地查看：“好竹!”
“接下來該做些什麼呢？”傘雖小，但以當時那種手工製成一定工序繁瑣。
“除去要準備其他部件，還需要有個地方薰製竹枝。”他很沮喪地垂下頭，“我看到外麵都是高樓林立，哪裏還有那種大灶和不引人注意的所在？”
“呀!有一處!”我從床上一躍而起，想到一處最佳的地方。“我有個朋友，家人出差去，現在隻她自己在家，並且她家小院裏有一個前人留下的灶，不知還能不能用。”連葳家的獨門小院很久以前是個作坊，院子角落立了隻大灶，雖閑置了不知多少年，但經過多位主人都不曾把它毀去，連家更是將它打掃幹淨，夏天時圍坐它旁邊納涼。或許還可以用。
“你那個朋友……怕鬼。”我聽了一愣，原來昨晚與連葳的電話被他聽到。
“你放心啦，隻要是看不見的東西她都不怕。”我拿起電話找連葳。
她聽得我的計劃，在那端大呼小叫：“啊!你要帶他來我家？太好了!不行不行!太可怕了!我要準備什麼？”她語無倫次地，我斷定她在那邊房裏上竄下跳。
“你家那個大灶若還可以用，就準備些柴禾吧。”不等她反抗，我匆匆斷線。“明晚我便回京。”
“回京？”柳華清對這個詞似有疑問。
“對，回北京。你們的永樂皇帝由南京遷都至北京，在那裏建造了紫禁城。”想到要帶個來自明朝的鬼去看明朝的都城，不免很興奮。“你到過都城嗎？那時候平民百姓不能進皇宮，現在可以了，我帶你去看。”
他臉上露出溫和笑容：“盈盈，遇到你，竟會有那麼多我在生時從來不曾有過或想過的事，時隔這麼多年，竟然有機會走進皇宮去。”他頓了頓，“你是個奇怪的女孩。”
“奇怪嗎？現在人人如此，你遇到別人也許會更覺奇怪。不說啦，早些休息，明天買了其他東西上路。”
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