章節字數:2260 更新時間:15-02-11 22:26
界曆3851年,人類尚處太平全盛時期,軍事、文藝、農耕正已前所未有之勢刷新著曆史,而取士之製也有了更多的變化。
中州東南有島,名曰方琉,以其鑄造工藝聞名於世,島中子民終日晨炊星飯,耕雲播雨,澆鐵鑄銅,安分守己,真正是四海升平,逍遙自得。
島中有一男子,舞象之年,姓紀,名長歡,膝下一子一女,從小隨父習武,練就一身鑄鐵技藝。
紀長歡手中技藝於方琉確為出類拔萃,數一數二,人人敬之讚之。他胸懷鴻鵠之誌,一心光耀門楣,怎奈何真才實學終不敵人情世故,隻因那吏部侍郎貪贓枉法、見財眼開,九載科舉之路均止步舉人。生不逢時,懷才不遇致其久鬱成疾,終日怏怏不樂、悒悒寡歡。
這日,其子紀世勇大聲呼和著破門而入:“爹,爹,有消息了有消息了!”
“輕聲些,爹爹正歇息著。”其女紀世梅悄聲道。
“別睡了,爹,今年有製科了!”紀世勇語調不降反升,衝居室內大叫。
紀長歡本就無心睡眠,聽到此言,哪有不激動之理,雙手稍稍使力,彈跳起來:“當真考製科了?”
“千真萬確!”紀世勇堆滿笑容。
“爹爹,咱們終於等到了!”。
“梅兒,這次爹定要一雪前恥,不某個一官半職,誓不返鄉。”
“對,誓不返鄉!”一雙兒女齊齊應和。
這年,中州新皇登基,萬象重生,其雄才偉略、發政施仁不在話下,知人善任、拔犀擢象則更為可貴。為招賢納士,排除異己,培養死忠,鞏固國基,已廢三十餘載的製科選舉被再度啟用。
此次製科取士要求甚多,審查頗嚴,奇能異功者、技藝卓越者、善秉旄仗鉞者方可參考,其餘一律不準。因聖上親自殿試,其中濫竽充數、暗度陳倉之人隻得作罷,這於紀長歡而言可謂天時地利人和。
真金不怕火煉,紀長歡果不負眾望,以一套“降魔行”俘獲聖心,為第四等出線。“降魔行”共為四部,分是降魔刀、銀蛇劍、神寓杖、湧泉錘,四件兵器均出神入化,閃耀奪目。前二者以方琉海域鹽鐵鑄成,降魔色黑寬厚,銀蛇璀璨靈巧,明眼之人,無不讚歎。而更讓眾人折服的卻是那後兩件。這神寓杖與湧泉錘乃紀氏自創,以傳說中三聖所製神器為根本,提方琉海內玄鐵為材料,經一百五十餘日打造而成,黑砂手柄,器身通透,熒光閃爍,且具吸附力。此套“降魔行”讓本就富麗的殿堂更為蓬蓽生輝,加上紀長歡又展示了快速鑄造法,一盞茶功夫便製出二十七把長矛,使得龍顏大悅。
幾經商議,朝廷特增設“奇”部,掌神兵研討、鑄造、配發、補給之事,與吏、戶、禮、兵、刑、工等六部共同構成全新之尚書省。
作為製科四等出線,紀長歡自是被封為奇部尚書,主持這第七部的日常運作事宜。然而,紀長歡雖身居尚書,卻僅為從四品,官職竟在其他六部侍郎之下,他憤慨不解之餘,四處打聽方知,那吏部侍郎竟謹言聖上:新部新人應多為曆練,權利不宜過大,官品不宜過高,以防金玉其外敗絮其中,於朝廷無益於國民無益。
雖心有不甘,可紀長歡深知,這官場之上又豈是自家廳堂,若不拉黨結派又怎能久立朝中?於是他將自己的忿恨與不平深埋於心,開始仕途之旅。
時光荏苒,物是人非,十五載如馬駒過隙,轉瞬即逝。
紀長歡早過而立,膝下那雙子女也已至弱冠。朝廷官場如一灘沼澤,一旦陷入便難以自拔。少時的壯誌與抱負早被時光衝的煙消霧散,唯有對那吏部侍郎之恨,仍僅存半點於心。紀長歡並非聖人,乃一介草民出身,他同古今千萬官吏一樣,難逃那一個“利”字。
說到奇部,與其關係最密切的應屬工部與兵部了,與吏部並無過多往來。可憐這紀長歡聰明一世,糊塗一時,常與工部尚書寧雲海稱兄道弟,殊不知其與吏部侍郎有表親之緣,他竟在酣醉十分,將吏部侍郎一頓痛罵,連著祖上也說了些不中聽之言。自己倒是暢快了,可那寧雲海卻是咬牙切齒,怒不可遏,當下便動了邪念。
一日,寧雲海至紀長歡府中小酌幾杯興起後,攀談起來。隻道近日西域樓蘭及禁羅城等地邊境處,常有其前朝逆賊與些許魔族餘孽勾結作亂,聖上欲鑄造一批全新兵刃,以禦外敵,這便生出了財路。細問之下紀長歡方得知,寧雲海欲與其串通說辭,以劣質鐵材頂替方琉鹽鐵,從而投機生財。
“可這兵刃若無真材實料,前方將士又如何禦敵?”
“誒,紀兄多慮了。我中州威震八方,何人膽敢進犯?不過一些毛賊而已,不打緊。再者,同為鐵材,禦敵綽綽有餘。”
見紀長歡略有遲疑,寧雲海伸出右手三根指頭:“事成之後,你我可得此數。”
“三萬元寶?”
“哈哈哈,紀兄真會說笑。”寧雲海眼露精光,“三百萬。”
紀長歡早年飽嚐辛酸,受人排擠,考得功名無非是為榮華富貴,此時怎敵得過這等誘惑。與工部尚書對好了說辭,心想若聖上怪罪下來,找個下麵人頂了罪便是,而那寧雲海自身也分了元寶,更是不必擔憂。
如此,那一件件劣質兵刃便悉數發放至邊疆,戰果如何,自不必提。
數月後,東窗事發,龍顏大怒,將相關一幹人等攏共三部六十七人,一概交由刑部處置。
紀長歡身體早有不適,豈能經得起折騰,可他卻清楚,這罪是萬不能認的。然而,他雖苦苦堅守,可那寧雲海、吏部侍郎與兵部尚書三人卻早已串通供詞,成竹在胸,一切按部就班,運籌帷幄,最終矛頭獨獨直指他一人,這便也罷,可偏偏又在他後院梧桐樹下挖出一百五十五萬元寶兌票。
欺君之罪!僅這一條,便應誅九族。
消息一出,方琉人心惶惶,昔日島中驕傲,如今已為階下之囚,而與其但有半點沾親帶故的,無不四處逃竄。可憐他一雙兒女正當年,卻要遭此橫禍。
許是這十五載中與紀長歡多少有了些交情,亦或者寧雲海良心發現,這工部尚書思慮再三,還是請命聖上,望念在奇部尚書多年為國鍛造諸多神器之情麵,留其子女一條性命。
紀長歡欺君罔上、貪贓枉法、禍國殃民數罪並罰,了卻了這大起大落的一生,而“奇部”在設立了十五載後,也隨他的離去一並銷聲匿跡。
至此,尚書省恢複六部,紀世勇、紀實梅流落中州。
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