章節字數：3015 更新時間：16-06-26 10:21
九、前朝後宮勢
漫漫長夜人不眠。
雞鳴時分，皇帝才在他的再三勸說下，靠著他，合了眼。
再過多一會兒，值更的內宦便會在殿門外叫早請聖駕，皇帝要起身用膳，接著上朝，能睡上片刻總是好些的。
他猶能聽見閉了眼的皇帝喃喃了一聲“來日方長”，不由又是好氣又是好笑。
也不知究竟有沒有入睡的皇帝臉色放鬆，他側頭看去，頗有些百感交集。
從這年輕俊俏的容顏上，全然看不出絲毫皇帝所經曆過的血雨腥風，也量不出帝君的莫測城府與縝密心思。
他尋思，堂堂男兒，還曾是稱霸一方的武者王侯，落到如此田地，猶如一扶搖直上九天的大鵬折翼作籠中囚鳥，還被假扮作了金絲雀，若說不覺屈辱，那無異自欺欺人。
隻是，他怎能料到他會遇上這樣的皇帝？
一夕夜談，皇帝對他推心置腹，毫不諱言地講起如臨深淵的處境：他是憑借外戚內宦之勢奪下儲位，危急存亡之際力挽狂瀾方攫取住部分權利，不再隻是個架空傀儡，他欲把重權握於掌心，便隻能與曾助他上位的人勢不兩立。
當時皇帝看著他，嘴角噙笑：“與你的相助不同，你是無利而動，這才是恩。”
他微微一笑。畢竟也是身居過高位之人，雪中送炭者，世間能有幾人？
這看似平靜的後宮，實則也暗流湧動。
皇帝的生母與當今皇後出身同一朱姓家族，朱家現任家長的曾祖在開國功臣中居首，門第高子弟廣。皇後之父朱世濂領吏部尚書之銜，六部中職權最重，長兄朱惟明任將軍，統領駐北邊軍，大弟這次則是平南大軍的副帥，雖未立大功，也得榮耀。
而如今宮中身懷六甲的如妃，則是金陵城中另一大家蕭氏的長女。蕭氏一族自兩代前便得地頭之便，作了皇家官府江南淮海鹽場的專營，數十年累積下富可敵國的金銀財富。先皇征北，铩羽而歸；敵軍凱旋之後，軍鋒南指，直逼長江另一側的金陵。幸得蕭家出重資賄買敵將數名，使敵軍未能集全力而攻，這才讓新帝得以固守城池，擊潰進犯的賊軍。
蕭家出仕的子弟不多，唯蕭家的長子今任禮部侍郎。雖不似朱氏一族掌官吏軍政，然而，蕭家這殷實家底，絕無可能在朝中是任人魚肉的弱者。
除去朱家主掌的駐北邊軍，和此次為平南而特建的虎獅軍外，另有護衛京畿的禁軍，分三司十二衛，多集中了王公貴族的子孫後裔。三司中左都司的最高長官指揮使病逝之後，皇帝一直未任命新人，這雖無關後宮事，祖訓也是內官後妃不得涉國務，實情卻遠遠不是如此。
皇帝話語裏種種他人聽來未免危言聳聽的事，他卻知非是妄想，想起日前康泰殿受辱一幕，不由起了惆悵。
他雖從不懼危難，然而，身在後宮，身份別扭，勢單力孤，真能有所作為嗎？
皇帝似在夢中，含糊地呢喃了一聲轉過身去，他小心翼翼地支起身，遙想起南越的人與事來，他們可知道他如今陷入不得已的境地，作了天朝皇帝的禁臠？
她的話……他的正妻若得知，必是冷眼看他，口氣決然：“將軍，你被人欺辱到這個地步，難道還要忍著嗎？反抗不了的話，為什麼不幹脆就拔了你腰間的刀，自己抹脖子算數？我情願見你死，也不能見我的男人這般模樣！”
她抱著愛女聲聲血淚的那一幕，他記憶猶新，她當時說出的話，他仍一字不差得記個分明。
那五溪大族的族長之女，是當初漢軍開拔到當地時，她率先看中他的。族長出麵請了大將軍與他同去，開門見山地提親，大將軍替他應允，這個大族從此成為大軍的首個蠻夷盟友。
她起先叫他“小漢將軍”，後來他接替了大將軍之位，她的稱謂便成了“漢將軍，”，即便後來他作了國主，她也始終喊他“將軍”。她不會自稱“臣妾”，但她和他生了三個孩子，懷著長女的時候，她帶著七個多月的身孕陪伴他下訪民情，回程時在山間偶遇暴洪，差點陰陽兩隔。
待得局勢初定，蠻夷諸部族不慣她這一族獨大，他無可奈何地作出妥協，其餘三族各迎娶一名妙齡女子作妃，妃子們入宮前夜，她將他趕出她的寢宮，他獨自躑躅在門外，聽著她的痛哭，心如刀割。
她曾說永不原諒，但仍是與他重歸於好，為他再添一對可愛的兒女。
她的漢姓，是他親自取的，來於他的字——他仍記得他教她握筆時她臉上少見的嬌羞，就如……
外頭已然唱起時辰，皇帝翻身仰躺，仍是緊閉著眼。
他恐皇帝誤了早朝，輕輕推了推皇帝的肩頭，不見起效，隻好動作的同時開口：“陛下，該起了。”
“朕才剛睡著……”皇帝邊抱怨邊起身，見他也要下床，搖頭道，“你再多睡會，去拜見太後用不著那麼早。”
他看著說話間還順帶伸了個懶腰的皇帝，不知為何，心中竟是一暖。
梳洗完畢，他循例前往康泰殿給太後請安。
無論他是如何恥於目前身份，貴妃職責內的事他還是會好好去做。
也在心中自嘲，能屈能伸，方是大丈夫本色。
太後沒有似以往一般接受他大禮後即行讓他退下，而是吩咐看座。
他滿腹疑惑地坐在太後下首，有些惴惴。
果然太後開門見山問他，侍奉皇帝，可有任何異狀？
便是他聰明過人也不明白太後“異狀”所指為何，更不知當如何作答，冥思苦想片刻，仍隻能笑道：“請太後明示，臣愚鈍。”
太後麵上似也有難色，皇帝從前興致來時，倒也曾要過男子侍寢，隻那些優伶小官，不過皇帝聲色犬馬，荒誕嬉戲，從未像眼前這俘虜叛將一般非但收入後宮，還正式冊封了高位，還把呱呱落地既喪母的二皇子過繼。雖說前朝也有皇帝斷袖情深，恩寵有加甚至願以江山拱手相讓的，然則像皇帝這種把罪臣納進後宮的，還真是聞所未聞。
後宮內眾說紛紜，流言四起，妃嬪們求不得雨露，更無望於皇嗣，太後本已不主六宮事，奈何熬不得本家侄女，當今皇後的怨訴。
朱皇後名義上膝下有一子一女，卻皆非她所出。皇太子與長公主的生母是皇帝登基前的太子妃，諡為恭哀皇後的朱氏，也是朱皇後的嫡長姐，皇後實際是兩個孩子的親姨母。太子妃誕下龍鳳胎後，未滿一年便因體弱多病而仙逝，皇帝登基後，在太後堅持下，迎太子妃之妹為後，並將太子妃遺下一對子女過繼給她。
無奈朱皇後生性好強，飛揚跋扈，常自恃身家，又因不能獨寵於後宮，時時有些不合母儀的言行。皇帝與她本來就既無恩義，也談不上兒女情長，遇到皇後性情乖張，更是冷待，數月都難有一次大駕坤寧宮。
結果便是，皇後身為正宮卻一無所出，倒是蕭家的如妃搶先懷上龍胎。
而在破天荒地進來一位男貴妃之後，皇帝夜間的行蹤幾乎便都在養心殿、貴妃處、如妃處這三個地方轉，再無去過旁地。
斟酌稍許，太後朝他笑道：“趙貴妃，近些日子，皇兒屢屢在敬賢宮歇息，你也是男子，難道察覺不出有何異狀？”
他心道，這對母子都是打啞謎高手，他沉吟著，對以征詢的口吻回答：“陛下禦體康健，臣委實看不出有任何異狀……”
話音落時，他察覺到太後瞥他一眼，兩人都麵露尷尬，他們也算是天家別具一格的“婆媳”，不得不把話說得雲山霧罩。
隻聽太後微歎：“皇兒寵你，力排眾議將你接進宮，雖說你一堂堂男子，興許也不想要這般皇恩，不過事已至此，你且心平氣和安安分分地居這妃位吧。”
他低頭：“臣謹遵太後教誨。”
“隻是，”太後躊躇著，終還是笑道，“這後宮如今唯一人有喜，如妃腹中還不知是男是女，皇兒皇嗣不盛，於國於室都不是好事。”
到此他總算恍然大悟，原來太後是要他勸皇帝，不要獨寵於他，畢竟即便借他回天之力，他也無法為皇帝誕下個麟兒來。
拜別太後，回到敬賢宮，他重振跌落至穀底的心情，將宮中伺候的六個內侍一一喚來，問過身世來曆等，再留下最初的那位高姓小宦官，細細打聽宮內的事情。
那小宦官入宮不久，身份不高，人將他遣來服侍趙貴妃，存的是輕慢之意。不想這男子趙“娘娘”聽說是亡國之君，為人卻寬和仁厚，始終和聲和氣不多刁難。少年心思大抵單純，隻要不是天性陰毒之人，大多是誰善意以待，便真心盡掏。
這下當然更是知無不言，言無不盡，對他所托之事，亦是滿口應承，無半分推托。
他心中稍安，若身邊人都是邪佞奸猾之輩，前途隻怕堪憂。
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