章節字數：3125 更新時間：16-07-28 11:56
泥融沙暖，鶯燕爭泥，正是南國春光好時候。
忻州府西大門外一條青石長板街早被人用熱水燙得幹淨，道旁零星幾家店鋪也趁著天光未晚打發夥計上了門板。
道旁一個躬身彎背的老漢一把揪住幾個家仆打扮的人啞聲道：“爺爺給口飯吃，您發財，您長壽，好心人給口飯吃吧。”
那老乞丐身上不知積了幾層汙穢，袖口幾乎磨得泛光。其中一個稍微年長些的見他漂泊可憐，伸手向青石路盡頭一指道：“老漢，到前麵彩樓討要吧，今兒個是長虹酒會，家家戶戶都來看熱鬧，少不了你一口吃的。”
那老漢遠遠望見一座通天高樓，紅綢飄舞，彩燈輝煌，知他所言非虛，忙不迭道了謝向彩樓去。
旁邊一個家仆道：“卞家行善倒便宜了這些要飯的。”
年長家仆歎道：“聽他口音像是鳳陽一帶，那地方水旱災禍不斷，無怪這些人常年流浪，幾乎世代以乞討為生，卞老爺心地純善，也不知救了多少性命。”
旁人也一邊附和，讚歎卞家家風淳良。
說話間一個十三四歲的丫鬟奔來，高梳雙鬟，柳眉倒豎，大聲道：“桐廬方家快到了，少爺這會兒正前頭迎接呢，還不鋪上席子，閑磨什麼牙。”
家仆們聽了紛紛放下腋下夾著的草席，一一相接鋪滿道旁。隻聽見一陣密集馬蹄聲和著車輪轉動聲向西大門靠近，道旁旋即轉出一列豆蔻少女，三人一隊，跪坐在草席上，一人手捧博山爐，一人持火折子，一人打扇，每隔五步點燃一把石葉香。新鮮編就的草席和著暖香有如熏風。
到了城內車馬均放慢速度，隔著帳子隱約可聞車中人的交談聲。
隻聽一個少年男子道：“前些日子桃花汛，鋪子裏送來了幾尾紅繩鯉魚，晚間叫廚子炙了，送給方伯伯下酒。”
一個嬌媚女聲接口道：“幾條鯉魚有什麼稀罕的，難道是桃花仙變的？”
男子答道：“隻怕比桃花仙更金貴。你不知道，本地有放生鯉魚的習慣。那些善男信女從魚販子手裏買了鯉魚來，便在魚背上穿一條紅繩。魚背上紅繩越多，這魚被捉的次數就越多，也就越狡猾。這回送來的全是三繩鯉魚，極是難得。”
少女低聲道：“人家放生，你們倒殺生，連魚都不放過，不怕損了陰德。”
那男子哈哈一笑：“那些放生的人也還不是從魚販子手裏買的魚？如此說來，魚販子倒是個菩薩，陰德有沒有全看他手裏的魚。”
少女啐他一聲道：“越發油嘴滑舌，等酒會開場看你還嘴不嘴硬。”
兩人一番鬥嘴，馬車已穩穩停在卞府門前。
白衣少年撩開簾子，扶了方家小姐下馬車。斜裏忽然衝出一個衣衫襤褸的老丈口中高喊：“行行好，給口飯吃吧。”他年近耄耋，腿腳不便，一個趔趄撞到少年身上。那老丈吃了一驚，頭也不敢抬，跪倒在地上不住求饒。
白衣少年俯下身道：“老人家，怎地乞討到這來，前頭不是酒會不是派粥飯嗎？”老丈幾乎匍匐在地上，顫聲道：“前、前頭人太多，擠不上。”少年了然，喚了隨侍的家丁取一碗熱粥並兩吊錢給那老丈。老人喝完粥，揣了錢在懷裏不住躬身道謝。
他轉身走了幾步，又折返，撕開袖子的夾層，內中有一張食指長的黃表紙，似乎年歲已久，邊緣已經磨得微微起卷。他眼見少年和方家少女已繞過照壁向內走去，舉著黃表紙默禱祝道：“老天爺保佑，順遂平安，無妄無災。”說完將黃表紙塞在牆角的一塊碎石下，捧著破碗走遠了。
隔了半晌，一個瘦弱身影慢慢靠近，掀起碎石，展開黃表紙低聲讀道：“五湖青波去，人間事不知。”院裏不知誰高叫一聲“罐子，管家要見你”。那人立時把黃表紙塞在衣襟裏，快步向前廳走去。
卞老爺此刻正領著兒子一一向酒席上賓客敬酒。主桌右下首坐著一個青衫男子，年紀約莫三十，頜下一縷長須，雙目炯炯，盯著卞家少年不放。卞老爺轉回主桌，見青衫男子獨自靜坐，神色淡然，親自向他一揖道：“向先生光臨，卞某三生有幸。這是小兒卞然。然兒，過來見過向先生。”
卞然上前微一彎腰道：“向先生。”口氣冷淡生硬，似有些不情願。青衫男子並不同他計較，微笑道：“賢侄不必多禮。”眼光上下打量這少年：十四五歲的年紀，身量初成，一襲白衫，眉目湛然，顧盼間帶著一股傲氣，即便他用那種略含惱怒的目光瞪著自己，依然不脫風流清麗之色。卞老爺知這兒子脾性素來古怪，鼻子裏哼了一聲，可也不便當眾指責，帶著他會了座席後才低聲道：“方才這位乃是齊王心腹。事關咱們卞氏存亡，然兒你莫要任性。”卞然轉過頭去，默不作聲。
卞老爺歎了口氣，這個兒子平素伶俐機變，偏生自視太高，不入眼的人任他權勢滔天也休想與他說半句話，齊王掌管忻州廬州一帶兵事，卞家是忻州名門，少不得與齊王打交道，向茭是齊王左膀右臂，這次前來必是拉攏卞氏，自己少不得與他周旋。
卞老爺無意間回頭，見管家正同一個瘦小男孩說話，那男孩身形纖細，瑟縮在一邊，甚是淒涼。卞老爺早年喪妻，不曾續弦，是以作為一家之主他主外也主內。他治家嚴謹，從不允許苛待下人，見那男孩神色畏縮，卞老爺喚來管家詢問，才知那男孩是個窮酸秀才的遺孤，靠販魚為生，因為擅長用罐子布陷阱捕魚，人人都叫他罐子。這次的三繩鯉魚便是他送來的。管家摸摸鼻子道：“那孩子向來上不得台麵，收了打賞還是一副落水狗的模樣。”見卞老爺神色不豫才及時住口。卞老爺道：“再給他十兩銀子，好找個地方安身。”管家答了一聲便領著罐子到賬房支錢。
一大一小兩人走在回廊上默默無言。管家見罐子生性孤僻，也不好搭話，心裏想著盡早支了錢打發他走。冷不防撞上一個碧色身影，管家正要開口嗬斥是哪個不懂規矩的丫鬟，卻發現竟是方家小姐，想是她離席更衣，回來得過於匆忙。誰知這方小姐滿麵通紅猶如懷春，垂了頭不敢看人，不等管家解釋一徑跑回了席上。管家正覺得莫名其妙，卻見罐子目不轉睛地盯著方小姐來的方向。管家順著他的目光望去，頓時呆立當場。
園子裏新移栽的幾株木芙蓉抽了碧色枝葉出來，毛茸茸遮去了兩人大半身影。白衣的少年被青衫男子抓著一隻腳踝，站立不穩。青衫男人除去他鞋襪，用扇柄輕輕在如雪的裸足上刮擦。他的力道正好，少年覺得奇癢鑽心，可又動彈不得，隻好咬緊下唇不讓自己叫喊出聲。
青衫男人一邊加大力道一邊調笑道：“躲到方家的馬車上我就找不到你了？她方才可是逃得比誰都快。”
見少年麵頰霞色嫣然，男人壓低聲音道：“你怕她說出去？不會。方家在王爺麵前全仰仗我助力，這丫頭比你知道輕重。你怕我說出去麼？”
少年默不作聲。
男人道：“我不說，小美人，我不說。隻要你乖乖聽話。”最後一句男人的聲音低不可聞，在卞然聽來尤其輕佻放肆。
管家麵如土色，手腳幾乎不聽使喚地就要往前廳跑，去報告老爺。罐子卻一把捂住管家，輕聲道：“不能說，說了，你家少爺就完了，卞家也完了。”他說這話時神色堅定深沉，全然不似一個鄉野孩童。他回頭望著卞、向兩人藏身的地方，眼神如刀鋒銳利，還摻雜了些許悲傷。管家看在眼裏，覺得那種悲傷簡直無法形容，仿佛清明時節杜鵑花上的血色。
見管家神色慢慢恢複平靜，罐子放開手，兩人對望一眼，都決定將今日之事埋在心底，絕不泄露一個字。
天邊忽然爆出一束煙花，緊接著又是一束。煙花逐漸密集，在空中交織出一幅巨大的圖景。卞然赤裸著一隻腳坐在木芙蓉下，仰望那點點色彩斑斕在夜色中洇開又慢慢散去。他數著每一點顏色，東邊的消散了，西邊忽然飛上來一朵，他總是錯過一些，不過沒關係，他並不關心。
“卞然。”
卞然回頭。方家小姐怯生生立在園子裏。卞然看她一眼，又回過頭去。
方家小姐被他冰冷的眼神嚇怕了，本來準備好的一套推脫說辭都煙消雲散。
她想了半天，隻好說道：“這裏露水太重了。”
卞然拾起零落在地上的鞋襪穿好。
她又說：“我爹爹本來有意和你家結親的，現下怕是不行了。”
卞然輕笑一聲，又鬼魅般停了。
方家小姐嚇得不敢作聲。過了一盞茶工夫才硬著頭皮道：“前頭酒會很是熱鬧，聽說洛陽武家新製了一窖瓜洲夜雪，壓過了其他酒品。”
卞然整整衣襟，抬眼看她道：“我們去看酒會。”
方家小姐與卞然肩並肩走著，感到一股凜冽的寒氣從卞然身上散發出來。那個白衣少年步伐微快，仿佛有人用在他和其他所有人之間畫了一道生硬的輪廓，將他徹底與世隔絕。
作者閑話：
男主們出場了。。。。。
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