章節字數:3264 更新時間:17-01-17 15:59
尼克斯找到卡爾時,後者已經整裝完畢,見到騎士進來,抿起嘴角,露出一個幾不可見地笑。
騎士並沒有接收到魔藥師的善意,普天之下,也隻有希爾薇的一言一行能夠令尼克斯再三揣度,因此騎士禮節性地笑笑,自說自話,“我們現在就出發。”
“去禁忌森林?”卡爾問了一句。
騎士點點頭。見此,魔藥師並沒有說什麼,他安靜地跟著尼克斯走出房間,下樓。站在客棧門口的希爾薇和約翰見他們來了,隻說一句“來了”,就向前走。
早在第一次見麵時約翰就已經上下打量過卡爾,據他所見,這個看起來神色蒼白,身材羸弱的男子雖然穿著類似魔法袍的服裝,卻沒有任何元素波動,顯然是個平民。
但以尼克斯的為人,絕不會帶一個毫無自保能力的人進禁忌森林。
約翰微微側頭,裝作觀察四周的樣子迅速看了眼卡爾,依舊看不出任何異常。他曾旁敲側擊地問過希爾薇,但希爾薇顯然不想告訴他,隻冷冷回了句,“這不關你的事”。
想此,約翰不由得露出一絲冷笑。希爾薇長得確實好看,娶來當個擺設也不錯,但性格確實太糟,而且……約翰不動聲色地斜了眼身旁神色冷漠的希爾薇,唇角下垂,笑得嘲諷。
自從他被選為家族的聯姻工具後,他就成了卡爾特家族的笑柄。那些人當然不會當著他麵說出來,但指不定背後如何腹誹他被人帶了綠帽子。
希爾薇和尼克斯的破事在瑞納家族和卡爾特家族不是什麼秘密,在他和希爾薇舉行訂婚典禮後,更是人盡皆知。他將來的未婚妻彷如發了狂般的愛上了安德拉蒙落魄貴族的後裔,不僅像個瘋子般收集對方的信息,還毅然拒絕安哥瑪皇家魔法學院的邀請,隱藏身份去了安德拉蒙的凱恩學院。
當時已經預定去安哥瑪皇家騎士學院的約翰聽到這消息時,覺得臉被人狠狠抽了一巴掌。無法咽下這口惡氣的約翰決定去退婚,但無論是卡爾特家族還是瑞納家族,都不同意。
卡爾特需要瑞納家族在安哥瑪政界的影響力,這足夠他們壟斷安哥瑪鍛造大師們出品的所有武器和稀有礦石,倒賣到其他國家,狠賺一筆。這利益的代價卻是如此微薄,不過是個人而已;而瑞納家族也需要卡爾特的錢財,在安哥瑪皇室徹底翻臉之前,他們必須用自己在政界的聲望來換取最大的利益,求取退路。
各取所需的兩個家族絕不會任由希爾薇和約翰胡來。
他們隻是家族選出來的聯姻工具而已,結不結婚並不由他們說了算。
“利益,約翰。”卡爾特族長冷冷望著前來退婚的約翰,笑得輕蔑,“你要知道這個交易是你賺了。平白得了一個大美人,還能在家族中更上一層,這樣的交易,可是有大把人排隊等著呢。”
明白其中利害的約翰狠狠握住拳頭,隻問了一句,“瑞納家族怎麼解決這件事?”
“你說希爾薇離家出走,去凱恩學院的事?”族長笑得更冷,“放心,這隻是一次意外。再不會有下次。她的家人會替我們看好這個人質的。”
至此,事情隻能不了了之。瑞納家族一時不察,令希爾薇離家逃走,還考上了凱恩學院是件家族醜聞,不能張揚,因此約翰隻能打斷牙往肚子裏咽,也隨未婚妻去了凱恩學院。而在凱恩學院上學後,約翰終於明白了希爾薇的為人:什麼凱恩學院的寒冰玫瑰,不過是個心機深沉的biao子。
約翰冷眼看著希爾薇早有預謀地靠近尼克斯,看著希爾薇裝作平民和尼克斯相交,看著兩個人如漆似膠,心裏止不住的惡心,但他並沒有采取任何行動,因為他找了個蠢貨替他送死,那個人就是佩內洛普王國的荊棘公主,艾麗婭。
艾麗婭這個女人,天真到愚蠢,心高氣傲,卻又能力不夠,隻能看著容貌和自己不分上下,武力卻遠在其上的希爾薇在凱恩學院紅得發紫。約翰什麼都沒有做,他隻是隱晦地說明了希爾薇的身份,而後提到了尼克斯的名字,告訴對方希爾薇之所以從安哥瑪不遠千裏而來,就是為了尼克斯。
其後的結果完全出乎約翰的預料,他真沒想到艾麗婭這個女人本事了得,竟然能和尼克斯簽訂契約。但這其實根本與他無關對不對?畢竟橫刀奪愛的是荊棘公主艾麗婭,不是他約翰•卡爾特。
如果不是艾麗婭因為聯姻一事匆匆回國,約翰相信自己還能看更多的好戲。
如此想著,約翰不動聲色地瞥了眼跟在身後,和卡爾並行的尼克斯。尼克斯還不知道希爾薇的真實身份,也不知道希爾薇和他的婚約,這使得約翰情不自禁地開始幻想騎士得知所有真相時的神情。
是憤怒不已,還是傷心欲絕?真是,有點讓人期待啊。約翰勾起嘴角笑了笑,隻是無論他如何幻想,也無法猜出希爾薇為什麼選擇了落魄的尼克斯,而非身為卡爾特的他。
明明是他,更有優勢更有錢,不是嗎?
跟在最後的尼克斯並不知道走在前方的兩人各懷鬼胎,隻一心趕路。在卡爾睡覺期間,他已經替對方買好了野外生存的必需品。食物除了旅人常帶的風幹肉和速食肉湯外,還有些黑麵包,都是不容易過期的食品。為了保證營養攝入,還買了些蔬菜水果,但因為儲物戒沒有保鮮功能必須快點吃掉;調料品買了檸檬汁和一些薄荷葉、鼠尾草、月桂樹葉等;瑞文城的鹽較斯塔城貴很多,但比起其他兩國來說還算便宜,因此尼克斯也多買了一些;至於酒水,尼克斯在斯塔城的時候已經買了足夠的啤酒喝葡萄酒,沒有再添,隻是為了魔藥師考慮,買了些牛奶,也需要快點喝完;怕卡爾覺得悶,尼克斯還特意買了些書籍,多是些風俗介紹,或者人物傳記、武器介紹之類的,都存放在儲物戒指裏。
買完這些後,途經武器店的尼克斯還買了個防身的匕首,卻是忘了送給卡爾。
這些都是尼克斯下意識的行為。艾麗婭在時尼克斯就曾這樣照料過對方,如今也是順手為之。尼克斯還采購了一些消耗品,如捕獸夾、繩子等。至於魔法物品,如今的尼克斯卻是買不起的。
禁忌森林位於瑞文城的正門的前方,看起來不遠實際上卻要走上半天,當幾人出了城門走了許久才到達森林外圍時,從未見過如此浩瀚森林的卡爾愣住了。
前世的卡爾並未去過森林深處,至多隻在邊緣采過常用魔藥。身體羸弱的魔藥師並不適合這種采藥這種危險的工作,因為有些稀有藥草生長於極為危險的地方,隻有強大的騎士或魔法師才能采摘。
實際上,魔藥師的主要工作是製作和改進藥方,次要工作是熬藥和改善魔藥的口味色澤,使其更符合貴族的口味等。至於魔藥素材,財大氣粗的魔藥師會選擇自行購買,依附於貴族和皇家的魔藥師則有專門的騎士前去采集,就算是魔藥師學徒,也能以常用藥劑的供給來獲得一些騎士的幫助。
被震住的卡爾上移目光,想要尋找森林邊界,但闊葉樹木仿佛連綿不絕,待到山坡時就成為針葉樹,雖然變得稀稀落落,卻仍是連綿,將整座高山吞噬。這座禁忌森林附近的山屬於縱橫羅德尼亞大陸南北的德利奇山脈,從佩內洛普的瑞文城一直綿延到北部的安德拉蒙。
在旅人眼中,禁忌森林和這座綿亙的山脈就如蟒蛇般盤踞在大陸東南部,收斂著毒牙,等著自尋死路的冒險者進入。
由於禁忌森林的樹生得極為高大,皆是些樹幹粗壯,樹葉繁茂的老樹,重重疊疊的樹冠遮天蔽日,密密綿綿的落葉也將地麵遮蔽,雜草叢生,青苔遍布,隻留下無處不在、帶些腐爛氣息的樹木清香,以及各種植物散發的味道。在禁忌森林裏,很少起風,因此這些古怪的味道就沉積著,隨著每日清晨的霧氣彌漫在森林裏的每一處角落,再加上不見天日,看起來極為壓抑陰沉,古怪吊詭。
沒走多久,卡爾就伸出手,拽住了尼克斯的左臂,他知道這樣會使騎士行動不便,但卻無法控製自己的恐慌。入口由於有傭兵和獵人出入,樹木被砍伐過,路也相對更好走一些,但隨著深入森林,人為的痕跡就越來越少,至此已經完全消失,顯然是人類行動範圍的極限。
而他們要去的地方,比這極限更加深入中心,因為虎貓這種動物不會出現在森林外圍。
虎貓是高級八階魔獸黃金聖虎的後代,隻是由於另一半血統太過弱小,不停退化,變成了中級五階的魔獸,但其實力依舊不容小覷。以靈巧和矯健著稱的虎貓體型較小,堪堪比成年冰狼大一點,卻是禁忌森林中部的頂尖殺手之一。他們擅長出其不意地捕獲對手,並不喜正麵交戰。
在虎貓的身體素材中,脊椎骨是最值錢的,不僅能夠製成魔粉書寫卷軸,還能夠食用,增強體質。其他部位的骨頭次之,而後是皮毛,在寒冷之地尤其受歡迎。一張沒有傷痕的虎貓皮毛及其難得,在黑市中已經被炒到了天價。
感覺到手臂被抓的尼克斯頓了頓,偏過頭,低語,“害怕?”
卡爾瞥了眼前方繼續行路的希爾薇和約翰,咬了咬牙後搖搖頭。對麵的騎士見此卻是粲然一笑,一拐手腕,主動握住了魔藥師的手臂,聲音依舊溫潤,“如果怕的話,抓緊我。”
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