章節字數：4193 更新時間：17-02-09 10:07
三喜捧著刀鳳給的那樽禮盒，從裏頭拿出碧玉刀遞給卓亦亭，卓亦亭拿在手細細端詳，刀柄端處，有細細幾個字“朝貢八裏”，她出了神。三喜和慧緣瞧著也沒話。一會兒後，卓亦亭自言道：“先朝時期寶玉，如此貴重，大姑娘也舍得。”
慧緣道：“姑娘如何知道是先朝的寶玉？”
卓亦亭給慧緣和三喜指出玉上那幾個小字，說道：“八裏實是‘別失八裏’，在唐朝時為庭州治所，曾屬西州回鶻，察合台汗國滅亡後，國號別失八裏，以建都此城得名。盛有玉。在南邊我讀過先朝明書《大明會典》、宋應星《天工開物》等書有所載錄。”
慧緣道：“也看不出是先明朝的來。”
卓亦亭笑了，把碧玉刀放回盒子裏，道：“永樂年間，西域與朝有貿易，別失八裏作為西域一重地。去京兜售，朝貢是有的。你瞧那幾個字，不是進獻的寶物？如今可還聽有西域別失八裏的？既是朝貢又是八裏落款，想必是先朝明都的物兒。《野集明史》有許多出處，永樂年間，這別失八裏的貢玉次數尤多。不是他之物，還能言其他？”
三喜道：“這樣說，大姑娘連宮中寶貝都有，隨手一送都這樣。是了不得。”
卓亦亭冷笑道：“若放在康乾朝，藏這麼一玩物，那得死無葬身之地，死了也要戮屍。”
三喜道：“那我收好了，日後有這寶物，好拿捏這些人。替老爺太太報仇。”
慧緣笑道：“如今國是明朗，這樣深罪的事是沒有了。就不知道大姑娘說的得好名兒是什麼個意思。”
卓亦亭搖頭。
三喜正要說些什麼，外頭又有人細碎而來。
先有東府大太太的丫頭紅兒托一盒子，進來後說：“大太太賀姑娘，送金鎖一掛顯喜意。”言語寒暄幾句，紅兒去了。陸續又有其他人等差丫頭送禮來。
西府郡主差寶珠送禮，那寶珠說：“三太太賀姑娘，送如意一柄，還有宮內玉釵兩副。”
南府幺姨娘差丫頭瑞兒和祥兒送禮，報說：“幺姨娘賀姑娘，送團扇三麵，八寶珍珠扇墜子三掛。”
陸陸續續送走了來賀的人，滿滿收到一桌子禮。
主仆三人驚愕看那些禮，不知是喜是憂。三喜道：“都是來送的賀禮，姑娘們送的是荷包，手珠手串。爺們隻有玳三爺送，還是一隻鸚鵡。可不是搞笑。”
卓亦亭端視著鸚鵡，沒說話。
慧緣清點一番，說：“看著，似少了一個人。”
卓亦亭道：“可是二太太？”
三喜笑道：“姑娘心裏是有數。”
卓亦亭道：“我聽我母親說過，二太太為人與其他太太不一樣。”
三喜驚詫，卓亦亭笑了反而不再說。
這時，二太太曹氏帶丫頭貴圓、玉圓來了。一進屋，就笑道：“給大三姑娘賀喜了。”
卓亦亭過去回禮拜一拜。
曹氏命貴圓呈上禮盤，玉圓掀遮布，見裏頭是一雙楠木筷子。
曹氏道：“我們送金子送玉的生分了，也未免落了俗。這是朝供的楠木筷子。姑娘可收好了喲！穩穩實實的拿來享用，若是別人家，我還舍不得送。如今大三姑娘進了府裏，得老太太的寵愛，我是來巴結巴結，以後姑娘多幫我們孝順老太太。”
卓亦亭低眉細語道：“太太的禮太貴重了，我怎好收。”
曹氏道：“有什麼打緊，姑娘進了府，就是自家人。門麵禮也是應該的。我好歹不像別人一樣，不親自來，隨便差丫頭來就了事。”
卓亦亭微微一笑，示意請坐看茶。慧緣和三喜出去端茶。
曹氏坐下，微笑道：“姑娘身體可是大好了？”
卓亦亭回說：“謝太太關心，好些了。”
曹氏又道：“那就好，老太太說這兩日要給你辦過門禮，以後就做三太太那邊的閨女。大喜事！過禮那日自然要勞動你身子骨，且多休息。”
卓亦亭聽這麼說，羞澀拜了拜。
曹氏見卓亦亭言語不多，聊不出什麼來，就要走，說：“我也不打擾了，姑娘得空來我北府裏坐坐，我們家二姑娘、三姑娘也老誇姑娘你。自然的你人緣比其他姐妹們和順。”
曹氏說完扭頭走了，與端茶進來的慧緣跟三喜擦肩而過。
三喜見眾人離去，說：“這二太太果然不一般。親自來送了這麼貴重的禮。”
卓亦亭擔憂道：“這哪裏是什麼貴重的禮，是來敲鍾醒人的。且要我們安心度日，本分拿好筷子，吃好門裏的飯。”
慧緣安慰道：“看似有心機巴結，原來裝個樣子罷了，宅子大，各房攀比也是有的。姑娘莫往心裏去。”
卓亦亭幽幽道：“我能往心裏去就不留下。該安分守己，我們也不逾越，自然不會留人話柄。收了罷。”
三喜道：“那二太太心眼兒也太精小了，我們不曾與她犯個什麼來。就迫不及待下馬威，話中帶話的損人。”
卓亦亭一笑，想起伯鏡老尼那些教導。伯鏡老尼說過：“話有十分，常人說七分，留三分低進退。慎者應說五分，留五分相互猜度，方好交溶進取。高者人是無須說事，僅憑麵禮舉止，話稟言明。後宮關係如此，前朝官道亦如此，民間商道更喜此舉。”
三喜自然是不知道這一層的，卓亦亭也不與她解釋太多。
三喜起手收拾那些禮品，又回頭說：“方才說二姑娘三姑娘誇姑娘，還聽不出是真是假。”
卓亦亭一笑，說：“世事無常，真的就是假的，假的就是真的。計較了去，煩惱了自己。”
慧緣幫襯三喜，疑疑惑惑也道：“不知道他們說的姑娘得了名兒，是什麼名兒。”
卓亦亭若有所思，心裏是想這事。到夜裏，未等老太太處差人來問好，卓亦亭已主動差心細的慧緣去老太太處請了安。三喜見她家姑娘差慧緣辦事沒差她，以為她家姑娘嫌棄自己，一人悶悶不樂出院外坐。到了門外，看到管家知呼仆眾掛燈籠。
管家看到三喜一人坐那兒，就過來打照麵，寒暄道：“喲，這不是三喜姑娘嗎？夜裏涼，仔細身子進了寒氣。趕緊的進屋罷。”
三喜本就厭惡莊府人等，此刻更不想搭話管家，便目無表情起身進屋去了。管家詫異，搖頭，自言自語道：“琂姑娘這兒話真是少了點兒。”便著手又忙去招呼人，與之擦身而過是莊瑚。
莊瑚才剛和丫頭們從老太太處出來，此刻捧著緞子和一些擺設物件正要去西府布置。聽管家自言自語聲，驚奇地轉頭看鏡花謝那方，也沒停步，直至西府。
莊瑚到了西府，命丫頭們把緞子和擺件放桌子上，然後再細細瞧，數道：“都仔細了，磕著碰著了，叫你們自個兒賠。”
那些丫頭怯怯站一旁。此時，三老爺莊勤和三太太郡主回來了。
莊瑚見莊勤、郡主回來，忙上前道：“三叔，三嬸子，你們看這般布置還妥當？”
莊瑚指著堂上的擺設陳掛，莊勤夫婦遂環視一會兒，滿意點頭。
郡主道：“看著是喜慶。老太太那邊也齊全沒有？”
莊瑚回說：“齊全了，大府門外，也掛的是大燈籠，老太太吩咐的。”
郡主擔憂看了莊勤，說：“是不是招搖了些？這是哪一門的親？”
未等莊勤有所回應，莊瑚笑道：“老太太說就這一回，不打緊。
莊勤揚手示意丫頭上茶，自個兒坐堂上。丫頭呈上茶盞。
莊勤呷一口才說：“瑚兒，你忙了一日，完了回去歇著吧！沒忙完明日再來。”
莊瑚道：“後日就辦禮了，門麵的事兒是齊全，小的事還多著去。請的賓客裏頭，王爺、郡王、貝勒貝子，我們士德身份不夠，下帖子的事總歸要三叔……”府裏關於卓亦亭過禮的事由北府二老爺莊祿操持，她幫襯打點，諸多細事權由她料理。府裏頭的碎件辦妥七八，剩餘些交際，自知婦人家不宜出麵，再則她丈夫查士德官門外人，請人下帖本應由府中當事老爺執筆親言才是道理。
莊瑚如此說，一則表現自己做事細致，二則時刻提點，以防亂了方寸失去禮數。她嫁與人婦，已是外人，又因是莊府長孫女，算內人，按外的外算，內的內算，總歸交代清楚，才可適時度人，叫人尊敬。自己既是外人一說，進取適當，滴水不漏，更不越俎代庖，留話柄與人嚼。
莊勤極是滿意，道：“自然的。”
莊勤說完走了，並不是太上心關切。
郡主看到莊勤心蔫蔫沒過多布置，便逾越地叮囑莊瑚：“你三叔碎事兒也多，你差後麵的人擬出名帖子來，明日送給你父親先過目，再來給三叔落款，讓你二叔錄官中。後兒再讓人一一去遞就完了。你四叔那邊不興管這些，看打不打緊的，也一並讓他瞧瞧也是好的。”
莊瑚知禮回道：“瑚兒知道了。”便要走，郡主思索半下，又叫她回來。
郡主道：“原該不是我說的話，你瞧著你三叔精神氣不知怎的，我就多嘴，理應是你二嬸子二太太吩咐細則，你該去請示一下方好。”
莊瑚應了回去。
瞧莊瑚走開，郡主尾隨莊勤身後，直至回到臥房。
此刻，已是上夜中分。郡主伺候莊勤更衣，以便歇息。莊勤一改往日沉默，郡主知覺他有心事，默側在旁，也不言語。更完衣裳，待要上床，莊勤又起身，討要吃茶。
郡主生怕安寢前再用茶，不利於睡眠康健，於是打拐勸道：“屋裏茶涼了，老爺喝下去免不得肚子不舒服睡不著。叫丫頭們再去捯飭，又不知弄到何時去了。”
莊勤歎息一口氣，搖頭上床，無話。
郡主坐床邊，手搭在他手背上，輕聲問道：“老爺心神不定好些時日，這是怎麼了？”
莊勤側身來拍了拍郡主的手，示意安慰。
郡主見他未回話，又說：“是覺得瑚兒沒辦好老太太交代的事？”
莊勤眼睛一閉，身子躺正，仰麵而語：“是怕瑚兒辦得太好了。”
郡主詫異道：“在老太妃走之前，算不得僭越禮數。老爺不必如此驚慌。”
莊勤聽完，坐了起來，直勾勾看著郡主，良久，才道：“不瞞夫人，我們是提著腦袋在辦家事。”
郡主一聽，心裏有種不祥的預感，又得莊勤眼神示意，便知覺去把門戶關死嚴實。回過身，再到莊勤床邊，莊勤才低聲悄悄把妹夫卓府抄家，卓亦亭逃難，陰差陽錯救莊玳入府，老太太等人計劃籌謀的經過全盤托出。
郡主聽我，驚得花容暗色，慌失方寸。
一時間，郡主不知如何言語，隻道：“這如何是好？”手是不停使喚的顫抖，又道：“萬一傳了出去，府裏上下腦袋都不保的呀！老爺你也糊塗了！”
莊勤十分無奈，道：“老太太執意，大老爺同意。”
郡主心中有怨，也隻能說：“大爺最聽老太太的，你心裏還不清楚，二老爺反對你跟著反對就完了。按我說，遠遠把大妹妹家的二姑娘送回南邊，找個地方藏起來，興許能避過。你想，就在天子腳下，耳目眾多，如何得了。”
莊勤道：“這就是我不安心的地方。”
郡主頗為生氣，道：“你今日不說，我還真被蒙在鼓裏了。”
莊勤拉住郡主的手，沉重道：“夫人，這種事越少人知道越好，老太太也叮囑了，誰人也不許提。你全當是沒聽過這事兒。”
郡主點頭，算是應了。想了想，不安地問道：“大太太、二太太那邊各府裏也不知道？”
莊勤道：“大太太是顧得周全的人，幺姨娘自然不搭理這些。就是怕二太太嘴巴不嚴實，二老爺又說與他知道。”
這麼一說，郡主也慌起來。她是明白其中的厲害，卓府犯逆反自戕的罪，朝上不按連帶發落治罪已是開恩，如得知親犯藏犯，那真是滔天大罪了，連上十座八座也是有的。當今太後主政，手段眼目厲害天下共知，隻怕老太太那點情分到時也保不了這麼多人。再後一想，她娘家整府族人，以及兩個寶貝兒子的性命，實在堪憂之極。
郡主越想越慌亂，睡了下去又起身，把莊勤搖起來。
郡主道：“我明日探一探她們口風，若是都知道了，提前鋪排準備，若是不知道就當不存在過。老爺，這事早點籌謀才好呢！”
莊勤點頭，兩人再細談卓亦亭主仆三人的事，飄飄渺渺，恍恍惚惚睡了。
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