章節字數：5037 更新時間：17-02-16 08:09
莊琂自莊瑚屋裏出來，直徑來到南府送禮，原在身後跟著的莊玳與肅遠不知何時已不見。待到南府，見幺姨娘等人不在府中，她留下禮物便走了。
出了南府，通往中府徑道，欲往中府回，在徑道回廊轉角，看到幾個丫頭婆子在談說擺話，大致意思在議論莊琂的事。於是，莊琂故意放下腳步。
隻聽一藍衣婆子道：“可不是。”
紅衣丫頭道：“我也是覺得奇怪，你這麼一說還真是。”
另一黑衣婆子，咋咋呼呼道：“這琂姑娘來曆不明，就是來害東府。要我說，老太太不該……”
綠衣丫頭示意小聲，道：“東府太太不興聽這些，也不會信。”
黑衣婆子道：“信不信由不得人，可都說琂姑娘是災星進府。先是大爺，下來就是二爺，三爺。”
紅衣丫頭道：“二爺和三爺待人好，你們詛咒人。”
藍衣婆子道：“那害的人不定數，也指不定是大姑娘二姑娘開始。二太太背後也說了，怕連累她北府裏二姑娘三姑娘……”
站一旁聽著的黃衣丫頭一跺腳，道：“老太太還要指派人去服侍琂姑娘呢，最好不要指派我去才好。”
眾婆子丫頭還不依不饒在嚼舌，此刻三喜是聽不下去，走出轉角，在廊下昂頭咳了幾聲。那些人一聽都轉頭來看，見是莊琂等人，俱心神不定散了。
慧緣怕莊琂多心，便說：“姑娘，旁人的話都是閑話。”
庒琂也不言語，緊緊攥著手絹，臉上卻淡淡一笑，舉步朝前走。
三喜哪裏咽得這種氣，叉腰踢腿的道：“好些沒舌頭的，說這樣的話不怕遭報應。趕明兒我到你們主子跟前告你們去，割了你們這群賤人賊婦的長舌。”
庒琂也沒阻止三喜，由著她胡鬧幾句。末了，還是慧緣識趣拉走三喜。三人怏怏不快回到中府，原要回鏡花謝，路過壽中居外院，莊琂停下，思想半分，便轉身進去。
慧緣知莊琂心裏有氣，興許是要進去告知一番。
等莊琂進了屋裏，看到裏頭靜悄悄的，老太太躺在臥上打盹。竹兒跟兩個丫頭給放簾子。因看到莊琂進來，竹兒打個手勢，讓輕聲些。待服侍完畢，竹兒躡手躡腳走出來。
竹兒道：“老太太才剛躺下。”
莊琂淡淡一笑，攥得緊緊的手絹鬆了下來，道：“過來瞧瞧，看老太太好些沒。那我先回房了。”
竹兒看到莊琂一副心事樣，猜想有話，故追出來問：“姑娘有事？”
莊琂微頓，才道：“沒有的。”
出了壽中居，庒琂在外院鬆柏樹下坐著不走。三喜跟慧緣相互推搡，嘟囔著誰上前慰藉姑娘。心裏是知道的，她們姑娘受大委屈了，平白無故的叫人嚼舌頭，抓風爪影的亂投爛鞋子。此等閑言碎語不說姑娘自己不樂意聽，連丫頭也是氣不過的。
三喜對外頭人尚可毒口相向，對自己姑娘，這時不知如何勸解。她又知慧緣平日最會說道理，故推慧緣去說話。
莊琂看著三喜和慧緣兩人切切諾諾，就舒心狀，回應道：“這樹是有來曆的，常年蒼翠，屹立不倒。自有它活著的道理。”
慧緣和三喜相互對視，站著愣住，不發話。
莊琂又道：“這樹經得住霜雪，經得住風雨，跟花圃裏的嬌花定是不一般。你們瞧，是不是？”
抬眼看那樹葉子，蒼翠異常，能綠出汁來，特別微風拂過，彈彈蕩蕩，十分有朝氣。
三喜走了上來，道：“姑娘說是，我們就說是，姑娘說這樹它是根蒲草，我們就當是堆茅房的。”
莊琂聽了，竟笑出聲來。
這時，院外頭一眾人細細碎碎慌亂而過，莊琂和三喜、慧緣等人投目望去，站在稍遠些的慧緣好奇，轉身走出去瞧一番。
三喜道：“不知道又發生什麼幺蛾子了。”故也要出去瞧。
莊琂道：“與我們不相幹。”
三喜才邁開的腳步又折回來，等了一會子，慧緣小跑來說：“不好了，大爺在府外鬧呢！人都鬧進來了。”
莊琂一聽，緩緩站起來，情不自禁也走出去瞧瞧。
沿中府中庭大道過了兩重儀門，再過幾處院門，便到外大門近前。恰好看幾個家仆垂手守在門邊，莊頊一身喜服，腳跟正待跨過門檻，口裏罵罵咧咧，他身後的大門外頭，停一頂八人大轎子。
莊頊滿頭大汗，對著一邊垂立的家仆們道：“我今兒給你們看，我就把人接回來。”
說話這會兒，丫頭扶著秦氏，郡主，曹氏，幺姨娘，熹姨娘，鳳仙等來了；莊玳和肅遠打在前頭，其他姑娘在太太們後頭跟著，浩浩蕩蕩，七嘴八舌。
見莊頊氣焰淩人，莊瑚擋在秦氏前頭喝道：“大哥哥，你回來可以，人是不能帶回來的。”
莊頊見了眾人，冷笑道：“大妹妹，你這話我不愛聽。你管的是哪門子的事？這是我們府裏的事兒。”
是了，莊瑚已是嫁與他人，這莊府裏的事本不應她來計較。這話，真是傷透了她，故再不敢出聲，隻眼睛一紅，淚水迅速掉落。莊玝見了，過來一把拉住莊瑚，以示安慰。
秦氏推開攙扶她的丫頭，指著莊頊道：“混帳！沒你大妹妹這些年辛苦，有你好日子過的？”指著門仆又道：“給我轟出去。”
家仆得了話，假手假腳去拉莊頊，要攆他出去。莊頊哪裏肯依，跟門仆們推推搡搡起來，就是不出去，更想邁步直逼秦氏。
郡主看如此光景不好看，便上前拉住莊頊道：“頊兒你這是要做什麼？”
莊頊以為郡主要拉他出門，用力將她甩開，哪知郡主重心不穩，順勢被推倒在地。見這情景，眾人嚇得花容失色，擁簇去扶郡主。
秦氏揚手對家仆道：“綁了，綁了！”
郡主跌得不輕，秦氏這方思想，得出點厲害手段才能平定，好給郡主交代；便撩起衣袖，走了過去，反手擰住莊頊，想擒住他不給動彈。豈料，秦氏有了年紀，肢力有限，又因是自己兒子，力氣隻使出三四分來，那莊頊更六親不認，一把抱住秦氏，重重的將她推開。
秦氏站不穩，腳崴一下，人便倒了下去，頭磕在盆栽盆沿上，血立即沁出來。
莊瑚才剛傷心，此刻顧不得有臉沒臉的，先去扶秦氏，又扭頭對莊頊道：“大哥哥你眼裏還有太太沒有！”
莊頊笑道：“府裏的攔不住，別說你個外頭的。豈有你說三道四的時候。”向外頭招手：“抬進來。”
秦氏忍著疼痛，從地上起來，一腳飛向莊頊，哪知莊頊出手接住她的腿腳不放。莊瑚怕莊頊使力扭斷她太太的腿，便衝過去推莊頊。
莊頊撒開手，撩起袍子，冷不丁朝衝過來的莊瑚直踢一腳。莊瑚原是有武藝的，此刻因是家裏人，多少沒留心，正正給踹了一腿，人倒在秦氏跟前。
正在一片混亂之中。
莊玳央求肅遠出手製止，肅遠知自己是外來的，不好出手管理，便道：“何不叫老太太。”
聽得這話，莊玳叫莊瑚的丫頭刀鳳道：“還不去回老太太。”
刀鳳一臉莽慌，撤身趕去回老太太話。
刀鳳才走，莊頊跟著道：“我今日就要把新房布置了，你們是攔不住的！”
眼見外頭的轎子就要被抬進來了，秦氏和莊瑚一幹人等，誰誰也數不清楚，都圍堵了去。莊頊耍潑，胡攪蠻纏，踢打亂拌，架勢凶猛，多人奈何不得。
莊玳一旁著急，遂衝過去要拉開莊頊，不料莊頊一拳橫掃，落在莊玳臉上。
莊玳受了拳，眼冒金星，耳鳴不盡摔在地上，爬都爬不起。郡主才喘過氣來，看到莊玳摔地上，也不顧身上疼衝了過去抱住莊玳。
莊琂遠遠看著，實是揪心，不說自己不是正府裏的人，就算是正府姑娘出身，此刻也說不上話的，瞧才剛莊瑚的遭遇便知，其他姐妹在一旁七嘴八舌，終究一句都頂不上用。
莊琂細細看，當見莊玳被打，著實為其捏一把汗。
那裏，莊頊更說狠話了，道：“不是一家人了，不是一家人了！新來的妹妹不是親不是故的，算個什麼東西，鋪了排場。我接個人回來，你們個個攔著。誰攔著我跟誰拚命。”
秦氏無奈，頓足捶胸道：“你新來的妹妹比你那娼妓強！”
這話，誰人不敢提的，誰人都知莊大爺逼死了大姨奶奶，散了許多家財，要抬娶妓院姑娘。如今，捅破話來是他母親。
莊琂聽得這話，為之一震，心裏泛起苦楚來，究竟自己跟外麵那些妓女窯姐是無二的。於是想到才剛聽到那些閑言碎語，莊琂便失了神，扭頭要離去。
忽然，老太太來了，大聲喝道：“反了，反了。”
莊琂再轉身過來，見老太太顫巍巍由著竹兒梅兒攙扶趕到。莊頊瞧老太太到，人便怯弱幾分，還是說：“我……我就是要娶回來。”
老太太道：“我死了，你從我屍體上抬過去。”對眾人呼喝道：“都愣住幹什麼，那麼多人都攔不住！瑚兒，拿繩子，綁了。狠狠給他幾十大板子。轟出去！”
莊瑚見老太太說了話，從刀鳳處接過繩子，縱身一躍，三兩下把莊頊綁了。
老太太怒道：“抬到大門腳掌板子，不許輕饒。”
家仆們將捆綁嚴實的莊頊抬到角門處放下，不敢動手。
老太太見狀，氣急敗壞又道：“不敢動手？差事也不要當了！”
聽畢，秦氏率先拿起板子，狠狠在莊頊大腿上打幾下，末了下不來手，把板子扔給家仆，家仆接拿板子上前，假裝打了幾下。
老太太不滿意，道：“力氣輕了，我連你們一塊罰！”
家仆們見老太太發火，才下心狠狠的打下去。莊頊被打得嚎啕大叫，秦氏不忍看，別開頭自顧哭泣，那郡主見秦氏心疼，故意幫上前給老太太說情：“老太太，再打就出人命了。”
老太太“哼”一聲，道：“太驕縱了才辱壞門風！打！狠狠的打！打完了關起來！”又指示道：“把門關好了，一條狗一隻蒼蠅都不許進出。”
老太太說完扭頭就走，誰人勸誰人說都不管理，身後餘音便是莊頊那鬼哭狼嚎之聲。
莊玳和鳳仙扶著郡主，幺姨娘、熹姨娘扶著秦氏跟著，其他人也跟在後麵。
家仆見眾人走了，忙把莊頊扶起來。
庒琂看著莊府的人氣憤離去，也沒人注意到她，覺著沒意思，才轉身離去。三喜跟慧緣半聲不吭，跟隨其後。三人沒回鏡花謝，皆心煩意亂隨意行走，至大府後花園散心。
在一處假山旁，慧緣知覺地拿出手絹揩淨石凳子，讓莊琂坐下歇息。
慧緣寬慰道：“曆來候相家府，哪有清淨的。姑娘不必為那些擾了心。”
莊琂道：“各自門前雪，豈有為他人憂天之理。”
慧緣笑道：“那是我多心了。”
三喜道：“該這麼鬧，頊大爺鬧家犬不寧才好。讓他們沒空兒亂嚼舌根。”
慧緣一笑，沒理。莊琂道：“你話多了些，跟那些嚼舌根的沒個不同。”
三喜道：“姑娘要怪我管怪就是，橫豎我是真希望那樣。太欺負我們了。”
莊琂正要訓斥三喜，忽聽到假山另一頭傳來莊玝的聲音。
隻聽莊玝道：“大姐姐，等等我。”
原來，莊頊大鬧，諸人送老太太回中府，老太太氣憤中誰人不留，全部趕了出去。諸人都散去回府不提，莊瑚因受莊頊的打罵，心裏難受，東府也沒回，出來哭一陣。莊玝心細，追出來，此刻追到這裏。
莊玝拉住莊瑚的手，道：“大姐姐，大哥哥今日實在氣人，我們太太還有三哥哥被推被踢不說，你看大太太也被他打。用那麼重的話來傷你，分明把你也當做府外的人！想著我都覺得委屈。上次跟你說的萬全之策，索性我現在給你說了吧。”
莊瑚知道她這個五妹妹與別個不一樣，心氣高，又傲氣，是真心護著她的。聽得這一言語，十分感動，淚水再流出。
莊玝道：“婆婆媽媽的才叫人笑話了去。怕什麼！我不信了，大哥哥還能把我怎麼著。”
莊瑚撫住了情緒，緩聲道：“妹妹萬全之策是什麼？”
莊玝道：“既然大哥哥為了一個娼妓外人舉家不得安寧。那何不把那不要臉的娼妓遠遠打發走。”
莊瑚疑惑，道：“如何打發？”又顧慮起來：“大哥哥知道了，還不是要怨恨你我。”
莊玝道：“做這樣的事情自然不能往我們身上攬，我們要做就做徹底了，讓他還來感激我們兩個。我的想法是這樣的……”
莊玝俯首在莊瑚耳根說了幾句，莊瑚聽了，震驚道：“萬萬不可！”
莊玝嗔怪道：“姐姐何時扭扭捏捏的了。”
莊瑚勸道：“妹妹，人命關天，再者老太太，太太知道了要怪罪下來。”
莊玝眼神露出怒光，氣焰猛漲，道：“自然不能讓太太和老太太知道的。”
莊玝又往莊瑚耳根說悄悄話。
假山後麵，庒琂和三喜、慧緣聽到了，三人微微探頭出去，看到莊瑚和莊玝交頭接耳議論別的小話語，當聽到關乎人命，莊琂搭在假山上的手一折，碰落假山上的碎石。
一個意外的響聲，驚擾謀策中的莊瑚和莊玝，兩人四下尋視，見無人。
莊琂怕兩人轉身尋來碰到尷尬，就主動從假山走出去，搭上三喜有說有笑，跟不知情一般，留慧緣在後頭障人眼目，竟使出小計來。
走出假山，莊琂就微笑相向，朝莊瑚和莊玝道：“大姐姐，五妹妹怎麼在這裏？可見到三哥哥了嗎？”
莊玝和莊瑚對視了一眼，滿是擔憂。
庒琂拉著三喜，朝身後叫喚：“慧緣，快點，他可能使詐，你別那邊找了。快來這邊。”意思是才剛三人在遠處，不在這跟前，好打消偷聽之嫌。
慧緣氣喘籲籲來了，拿出手絹假裝擦汗，嬌聲道：“一轉眼姑娘也不見了。”
莊瑚聽罷，鬆口氣，道：“三弟弟才剛從老太太處出來，怎麼也跑來了？”
莊琂機靈，滿口笑道：“那我是看錯了。我再找找，他送我的那隻鸚鵡說話了，我得告訴他去。”
說著，莊琂嘻嘻哈哈狀拉三喜跑開，慧緣墊後，深深朝莊瑚和莊玝施一禮，跟了去。
目送莊琂主仆三人離去，莊玝疑疑惑惑對莊瑚道：“大姐姐，琂姐姐會不會聽到了？”
莊玝神情不安，可狠話說出了口，又不想因此讓莊瑚小看她的膽量，複又再三洗說，總歸莊瑚聽進幾分。兩人便此謀計，為府裏辦件大事，好叫人敬佩，叫人日後尊重。
關於此處，莊琂是不知的，隻知莊瑚和莊玝密謀之事可能跟性命有關，至於其他並不知曉。莊頊被拿打，便給關在府中，軟禁起來，整日叫天天不應叫地地不靈。
莊瑚和莊玝待時機成熟，悄悄連同刀鳳劍秋出動，趕去城南邊上那處老宅，這才引起往後諸多事端來。有道是：若要人不知，除非己莫為。
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