章節字數：3537 更新時間：17-02-18 08:09
從宅子裏出來，莊瑚、莊玝與碧池同上一輛馬車，繞開大門正道，從東府後門偏門進。
一路上，莊瑚對碧池道：“一會兒到府裏，就從後門進去。大府門進去不適合。”
碧池知覺，回說：“姐姐做主就是了。”
莊瑚又解說：“府裏都給你安排妥當了，也不必跟其他房的一處，獨給你一處自在些。缺什麼盡可找我。”
碧池笑道：“全聽姐姐安排。”
莊瑚拍了拍碧池的手，再說：“因老太太、太太們還不知道你進府，你又是後進的，低調一點兒也是好的。日後老太太、太太們知道了，明白你知禮懂規矩，心裏會喜歡。我們可是為大哥哥著想，你心裏多少是明白才好。”
碧池會心一笑，不再說話。
到了東府偏門，馬車停下，刀鳳和劍秋早早趕至，通散開裏外人等，莊瑚和莊玝悄悄把碧池引進去不再話下。
通過偏門，直徑向裏走是一處葡萄架子，架子下是一片茄子瓜果，十分僻靜。再往裏走，是一片樹木園子，園子蔽木參天，影影疊疊如隔屏障，再後頭是一處半荒廢的舊屋。看得出許久沒人居住，外頭一棵南方梨樹，此時長出新葉，搖搖晃晃。過了梨樹，便到了舊屋門前，用心瞧，才瞧得那經過一番收拾，也是幹淨齊全。
莊玝道：“就這兒了。”
碧池主仆立在門口不敢越步，抬頭看，門口上方橫一塊陳年木匾，題有“沁園”兩字。莊瑚招手，碧池才敢舉步。進了門，裏頭是一方小院子，院子裏有一口小天井，井邊長滿了青苔，稍遠角落長有一棵桃樹，瘦瘦高高，枝枝丫丫新長的葉子，綠得刺眼。
莊瑚引領進屋。
屋內茶盞烹飪用具俱是齊全，隻是堆積一處，需人整理。莊瑚差刀鳳引領丹心認識裏頭的布局，一邊則對碧池道：“簡陋了些，比外頭是好的。”
碧池本不貪戀其他，能進來已是心滿意足，感激之情無以言表，再三道福禮。
刀鳳引丹心去看完屋子，走出來。莊瑚又對丹心道：“好生照顧你太太，這兒都備齊了東西。你們仔細看需要什麼東西，明日我再過來。”
完了，莊瑚挽起莊玝的手要出去。
碧池想了想，問一句：“那大爺……”
莊玝道：“煮熟的鴨子還飛了不成，我大哥哥就在府裏。多早晚是要見的。”
遂碧池回了一禮，送莊瑚和莊玝出去。
到了外頭，莊瑚道：“不必送了，趕了一陣子路，歇著吧！”
碧池感激一笑，看莊瑚莊玝離開，再回到屋裏，坐炕上，沉思地坐起來。
丫頭丹心看碧池悶悶的樣子，道：“太太不高興？”
碧池道：“高興，你看看有缺的沒有，收拾收拾，如有酒菜趕緊去備些，怕是晚點爺要過來。”
丹心應了聲去了，碧池依舊訕訕坐著，到了晚上，酒菜備來，等了一夜，莊頊沒來。到下夜，碧池做個噩夢，從夢中醒來便睡不著。次日，想讓丹心去請莊瑚，又因頭日莊瑚交代低調些，便沒去，把帶進來的琴拿出來，心慌意亂彈著。
原本莊瑚次日要過來瞧，府裏瑣碎事務攪拌沒來得了，差劍秋送了些日常物件，交代安心等語便去了，於是接連數日，碧池跟沒人管的一般，再無人過問。
直至這一日，莊琂無意到來，才打破這原本該有的寧靜。
話說：無巧不成書。
巧，能製造諸多事端來，或是好事，或是壞事。但凡能往好的看，便是好的，若往壞處想，總歸永遠腐壞了去。
起先莊玳領著肅遠來鏡花謝找莊琂看鐲子，好描模印造一個，恰碰莊頊的事來，耽擱幾日。莊琂因莊頊的事以及那些閑言碎語，自己不大出屋，除了早晚給老太太請安，便是到西府給郡主請安，此外不再出去活動見人，偶有三姑娘莊琻，四姑娘莊瑜來訪，也淡淡言語幾句。
靜養著，加上得海上方調理，身上的傷好得差不多，這一日，看到莊玳送的鸚鵡在外頭叫喚說話，庒琂驚奇地讓慧緣拿進來。
慧緣此刻在院子外熬藥，被煙熏得連連咳嗽，回應讓三喜去拿。
莊琂哪裏使喚得動三喜，她正趴在桌子上打盹，故自己去提進來，饒有興致拿點食料喂它，一邊從窗戶裏探頭出去說對慧緣道：“叫拿廚房你不去，這會子煙霧嫋繞的嗆到自己。”
慧緣笑道：“姑娘說凡事不麻煩別人，我們自己做省力些。”
莊琂不再說什麼，自顧逗鸚鵡。慧緣在廂房外院子煎好了藥，倒在紗布上濾好，再放進玉盅裏沉澱少許時間，方濾出幹淨的藥汁進碗裏。
此時，慧緣端來藥，對莊琂道：“姑娘，藥趁熱喝了。”
庒琂懶懶地道：“苦得緊。”
慧緣道：“良藥苦口，再喝兩劑就全了。”
藥擱在莊琂跟前的幾子上，慧緣轉身去將三喜搖醒。
慧緣對三喜道：“還不去給姑娘端水洗手。”
三喜扭扭捏捏醒來，道：“又熱又乏，你去不成嗎？”
慧緣嗔怪道：“奇了，這幾日你竟懶懶的。”也不管她，又去端起藥吹涼些。
三喜道：“前兒個三老爺升了官辦得事，宮裏賞賜了東西，老太太高興唱兩日的戲，我場場貪眼，遭累著了。”
三喜邊說邊出去端水，走進來，濕了手帕，遞給莊琂。淨了手，莊琂才端起藥碗喝起來，喝完又漱口。
慧緣見吃了藥，便去找來冰糖過口，在旁接話道：“該是三老爺辦得好事。我聽南府幺姨娘那邊傳說，三老爺把著步軍統領衙門、順天府、五城禦史、盛京將軍、直隸總督一體都辦了。你們道為何？”
莊琂笑道：“賄賂頂罪，欺君枉法。”
慧緣讚看一眼庒琂，道：“數起來是去年的事了，算起來還是皇上族裏的人，犯了事的被押解在路上，說來官場是官官相護，在三河縣，那犯事的竟能神通廣大，層層買通官員，讓自家人去頂罪，自個人兒想避逃法外，誰知巧被監內人知曉，報上去，皇上知道後大怒，下令徹查此事。犯事那一家子，跟南府還有瓜葛呢。”
莊琂聽了笑笑，接過冰糖嚼起來，在嘴裏甜得生苦。
三喜看得莊琂神色不對，小小向慧緣咳幾聲，慧緣識趣，轉話道：“壞人逃不了，好人也不得冤枉。是這道理。”
三喜道：“三姑娘前兩日來還提說，有人存許多錢財細軟在府裏，留的是南府的名。搞不好壞人盡是蛇鼠一窩。”
正在說話，外頭響來莊玳的笑聲道：“龍虎之地，必有蛇鼠出沒。妹妹這裏莫非也有老鼠？”莊玳進來了，肅遠跟在他旁邊，提著一口皮革箱子和兩個紙包。
莊玳再說：“改日，我給妹妹這兒帶來兩隻波斯貓，好叫貓兒把蛇呀老鼠什麼的統統吃掉。”
莊琂聽了笑道：“盡是偷聽我們的話。”
肅遠道：“不曾聽到什麼，隻聽到蛇鼠一窩。我也是覺著奇怪，妹妹這裏極是安靜，哪裏有人得罪了妹妹？”
莊琂不搭話，從慧緣手裏接來一顆冰糖，待要放進嘴裏，莊玳快手一搶，先放進自己口中。
莊玳獲勝的樣子道：“冰糖。”
三喜白了莊玳一眼，道：“三爺這什麼道理，來搶姑娘的冰糖吃。”
庒玳胡亂狡辯說：“我準知道你進了藥，拿冰糖來過口的。你有所不知，藥裏過冰糖可是不好。”
莊玳說著又伸手去把慧緣手中餘下的冰糖拿走，遞給肅遠，肅遠沒接。莊玳強按到他嘴裏。
慧緣想阻止都來不及。
莊玳道：“有何打緊的，瞧貝子爺給你們帶什麼？”
肅遠把手中的東西放在桌子上，著手打開兩個紙包。
肅遠道：“我們王府裏進了一批山東來的東阿阿膠，我偷拿了些來，原是進貢宮裏的。還有新疆的紅玉棗子。對姑娘身上的傷有益處。”
三喜低低瞄一眼，道：“聽起來是極好，可紅棗也沒冰糖甜。”
莊玳一笑道：“你就不知道了，這叫棗吃棗好。”
三喜不依不饒，莊玳更樂不知疲跟她繞話。
庒琂不客氣地對慧緣道：“收起來，誰叫他們吃了我的冰糖。”
莊玳道：“兩顆冰糖換兩包貴禮，你可不是大賺了。為了穩賺不賠，妹妹舍出你的鐲子來，肅遠今日可是帶了家夥過來描。”
庒琂笑了，忙把鐲子脫下來交給肅遠。
肅遠接庒琂的鐲子時，看到她那根嫩手臂，如出浴剛洗淨的粉藕，竟然呆住了。
庒琂羞澀地扯回手，鐲子騰空掉了下去，好在莊玳接住。
莊玳嗔道：“好似鐲子幾千斤似的，兩人都托不穩。”
莊琂羞澀地道：“你們自己慢慢描，我要出去走走了。”
莊琂感覺自己的臉熱辣得很，不由自主說出那話來。完了，快步走出去。出了院子，莊玳跟上，道：“妹妹等等我，我也去。”
庒琂道：“我吃了藥都要出去走走，你跟來幹什麼。好陪著貝子爺。”
莊玳呶著嘴道：“妹妹不喜歡搭理我。”
庒琂道：“隨你怎麼想的。慧緣，我們走。”
三喜因懶懶的，不太想去，故說：“我去嗎？”
庒琂道：“你怕熱，就留屋裏吧，三爺和貝子爺在這裏，要茶要水也有照應。”
三喜歡喜答應，莊琂和慧緣走了。
出了鏡花謝，快步穿過中府，到了外頭，莊琂才將臉麵上那一股羞澀散發走。慧緣瞧得真切，也不說破，隻說：“姑娘吃藥何時喜歡出來走了，不願意跟他們一處罷了。”
莊琂撫了撫臉龐，道：“就你知道了。”
待要尋一處地方坐下散涼，看到曹氏領著她丫頭貴圓和玉圓從北邊走來，便起身要躲開。想著曹氏平日不是去中府找老太太就是去南府找幺姨娘，故南府方向不能去躲；想躲到西邊去，此刻又不想去麵對西府的人，故往東府那邊去。
誰知，曹氏拐了過來，也往東府這邊走，慌忙下，莊琂隻得加快腳步走。也不知道胡亂躲藏到了哪裏，隻悄悄摸摸到一處園林，影影疊疊的，僻靜十分，這才定下心喘氣。
慧緣道：“姑娘為何怕二太太？”
莊琂道：“能不打臉你還把手搭上去給人打？”
兩人靈犀一笑。
四處環視望去，眼前稀稀拉拉的有幾個葡萄架子，下長有些果瓜，頗有生機。莊琂有了興致，要過去摘來嚐嚐，到了葡萄架子下，看到兩隻彩蝶飛，故拿出團扇去撲。蝴蝶一飛一揚，一揚一引，向旁邊“沁園”方向去了。
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