章節字數：3049 更新時間：17-07-23 10:00
八
包公從劉氏家出來，心裏別提多高興了，總算將宋月貞、赫老五、杜守業三人之間的瓜瓜葛葛，摘捋得比較清楚了。可是，剛一進了衙門，就給他來了個當頭棒喝！
原來，吏部、刑部先後派來專差，各送一份公文，兩文內容卻是一致，都是查問知縣陸士明被害一案的進展情況，字裏行間均有些責難包拯破案不力、進展緩慢的意思。
包公頓然醒悟，歸根到底還是盡快查明審清陸士明的案子最為重要，將宋月貞案查個水落石出，也無濟於事。又一想，不對。且不說宋月貞、赫老五一案與陸士明被害可能有關；即使無關，老百姓的案子，就不是案子嗎？冤獄會使邪惡猖狂、世風日下，會使怨聲載道，社稷不穩！
但是，無論如何，應當承認陸知縣被害一案至今還沒有眉目。就是赫老五、宋月貞一案也還有許多疑點無法解釋。
去尋找杜守業屍體的縣裏捕快當晚就回來了，說下遊漁民沒有發現過漂屍。今天中午，張龍、趙虎也回來稟報，他們下去百多裏，沒有聽到自河中救人上來的傳聞。
包公考慮到，假如杜守業真若還活在世上，一個月了，他該回轉家鄉來的呀！嗯……也不一定。
翌日上午，包公由張龍、趙虎等人陪同，來到杜家莊，他要找杜小元問一問，杜守業投水之時，可望得見遠處有大船停泊？杜守業所雇用的是何人之船？另外，還想打聽打聽，杜守業可有親友住在外地？
這已是第二次來找杜小元了，也就不必再經過保正、裏正，而是徑直來到了杜家大院。大門虛掩著，推門進院，門房裏沒有人，往裏走，上了北屋台階，才看見屋裏兩個人正在對飲。魚肉滿桌，兩旁坐著保正和杜小元。二人都已喝得七八成醉，直到包公等人進了屋，他們才發覺，慌忙站起致禮讓座。
保正大概是怕在知府大人麵前酒後失態，便找個借口，告辭走了。
包公見他二人那種狼狽相兒，開始覺得又可氣又可笑；緊接著頭腦裏便電光石火般地轉了幾道彎兒：由他二人的曖昧關係，想到杜小元䞍受財產後在縣衙辦理契約等事的順利；又由此想到宋月貞半夜在獄中自盡的消息一早便傳到了杜家莊；由杜小元與柴天波的關係，又想到了縣丞丁邁與柴府的密切來往……
包公坐下假作很隨便地問道：“你這裏經常是高朋滿座吧？”
“是，是。啊，不、不，沒、沒什麼人來。”
包公：“你說的不是實話，俗話說‘窮居鬧事無人問，富在深山有遠親’嘛！你如今發了財，你那好朋友不來祝賀祝賀？”
“我認識的人倒是不少，可稱得上好朋友的還沒有一個。”
“那柴天波沒來過？據我所知，還不隻一趟呢。”
“柴、柴……您說的是柴大衙內吧？”杜小元倏然變得臉色煞白，哆哆嗦嗦地說：“人家，人家是貴人，怎和我是好、好朋友？您老，取笑、取笑了。”
包公一瞪眼：“不是好朋友，他能借給你一百多兩銀子？！”
——其實，包公隻知道這麼一點兒，巧妙地用上了，還真管用，使杜小元摸不出深淺，不敢信口胡說了。
“啊，啊啊，請您稍等。”杜小元為了岔開話頭，慌忙走到門外，呼叫來人泡茶、收拾餐桌。
拖欠賭債，也是尋常事。杜小元本可以實話實說，應付過去；為什麼一提到柴天波，竟嚇得臉白了？這裏邊十有八九有些緣由……包公正思慮間，張龍走過來，指著一把太師椅子給他看——椅子背上有一處斷了，而且還是新碴！再看對麵那張椅子腿上，也有一處硬傷。
莫非不久前，這屋曾發生一場打鬥？
這時候，杜小元帶著一女傭進來，將碗盤裝入食盒提出去了。
包公鄭重地問杜小元：“柴天波來過幾次？”
“三四次吧，不不，兩次，兩次。”
“本府正式問話，你一定要如實、準確地回答。你說，他來這裏做什麼？”
“這，這個，要賬唄。頭一次，我沒有準備；第二次，我就全部還給他了。”
包公：“你就那麼痛快？沒有爭吵、沒有動手打起來？”
“沒有、沒有，欠賬還錢，理所應當的嘛。”
“好。這可是你自己講的。”包公沉吟片刻，突然發問：“你認識赫老五嗎？”
“啊，認識，不不，不認識。也可以說是認識，見過三次麵，沒、沒說過話。”
包公命他將這三次見麵的詳細情況，如實講來。杜小元說：“第一次，我在村外玉米地屙完屎，站起來，望見大道上停著一輛車，車旁有一男一女說話，女的就是我弟妹宋月貞；她同那車把式，一邊說話一邊抹眼淚。定是男女私情，這還用問嘛！我抽身便往村裏跑，絕不能讓我弟弟戴綠頭巾呀！守業一聽這事，抄起根扁擔便追去了。先是守業打了那車把式（後來知道那人名叫赫老五）兩扁擔，那人沒還手；打第三下時，那人抓住扁擔，擰著守業胳臂拋進了路邊的泥塘。守業爬上來，回家拿把鋼刀要去找赫老五拚命！沒想到剛要出門，被他爹截住了，狠狠地訓了他一頓。
“老爺子說：‘不準出去，除非你拿刀先把我捅死，踩著我屍首過去。好漢子磕碎門牙往肚子裏咽；老虎要吃人先假裝打盹兒。要出氣、要報複，辦法多著呢，何必非把自己的命搭上？放下刀，回去。’守業把刀往地上一摔，猛捶胸膛，嗚嗚地哭起來。”
包公：“這是你第一次見到赫老五，那第二次呢？”
杜小元：“第二次，就在上月初，宋月貞氣死公公、溺死兒子那天晌午。我在二叔屋裏，聽見院裏吵嚷，原來是赫老五從月貞屋裏出來迎麵遇上守業……這些，上次我不就對您老講過了嗎。”
包公“嗯，那第三次呢？”
“第三次，就，就……”杜小元慌了神，結結巴巴地說：“啥個第三次，就見他兩次，兩次。”
趙虎一瞪眼：“你敢耍賴！”
包公冷笑一聲：“你不講，我替你講。第三次不在別處，就在這間房內。不但見過麵，還動手打起來！”
杜小元登時張口瞠目、臉色如同白紙，半晌才說：“沒，沒有，真的沒有。”
“沒有？”包公指著兩把椅子：“那麼，我問你這是怎麼壞的？”
“這，這我可不知道。我們搬進來還不到一個月呢。”
“正是啊，你來看，這椅背是新碴，那腿上也是新碴，可以斷定。破損必在十二天之內！你自己好生看看！”包公說罷將椅背扳個半斜，使椅背對著門口，不料，就在這一扳之際，忽有一線亮光閃過；再一扳，又閃了一下子？包公低頭一看，椅子扶手上，有一黒褡布，褡布上插著一根針。顯然，就是這根針在陽光下映出一線光的——這褡布必是杜小元方才喝酒喝到酣處，又燥又熱，解下來順手搭在此處的。
正在此時，杜小元媳婦端著茶盤進屋來。放在桌上，聽見包老爺正問丈夫褡布上為何藏著一根針，她回頭一看，登時雙手一拍樂起來，說：“啊呀！這可怨俺，上個月吧，給他做這褡布，做著做著。針丟了，哪知落在這上頭！”
包公麵色肅然，目光凝滯，腦海裏波逐浪翻。他已斷定先後勒死赫老五、陸知縣的凶手，不是別人，就是這杜小元！凶器就是這褡布。被害二人脖頸上共同有的一線劃破處，原先以為是手指甲劃破的，錯了；就是這根針造成的。
褡布粗厚，係在棉袍外麵自是覺不出裏邊有根針，可使勁兒勒緊在脖頸上，針芒便透出來了，被勒者再一掙紮，極其容易劃破微細的一道，不詳加察看，是很難發現的。
包公當即便對杜小元夫婦分別審問，但是二人皆是一口咬定赫老五從未來過；更不必說縣太爺了，什麼微服、官服的，根本沒見過。看來，事先早已串好了口供。於是，隻得將二人押回縣衙。
進城的時候已經傍黑了。飯後，包公正在考慮明日升堂審訊杜小元夫婦之事。誰個先審，誰個後審？以何為切口？公正地講，杜小元的一些說詞，也確有一定道理。首先，作案緣由難以確立：他同赫老五無怨無仇，為何謀害？赫老五蠻壯有力；杜小元瘦小枯幹，即使有她媳婦相助，也絕非赫老五對手，更別說生生地將其勒死了！再者，將屍體弄到十裏外，吊到樹上，這更是杜小元難以做到的……正在這時，張龍進來說，馬漢有要事稟報，包公立命來見。
馬漢進屋之後，免去一應禮數，急忙直說正事。說傍晚時分，他和柴天波正在南門裏的一家飯館裏吃飯，看見包大人和張龍等行過，後邊還押著男女兩名犯人。柴天波臉色倏然大變，找了個借口便匆匆走了。馬漢見他形跡有異，便悄悄地遠遠跟隨……
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