章節字數：1730 更新時間：17-08-13 10:44
這天早朝，包公用眼角掃視了一周，也沒見到王丞相。悄悄一打聽，原來丞相昨夜偶感風寒，今日告假了。正在這時，禦史大人出班奏本，其內容大略如下：
邯鄲趙王的二王子，昨日早晨出外行獵，不意自密林中竄出一蒙麵人，手起刀落，將二王子刺死，逃之夭夭。根據種種跡象，王爺有些懷疑、王妃娘娘更是一口咬定，是大兒媳為了王位和財產，勾結其父兄買通歹人所為。大兒媳的娘家也不是好惹的，她老爹是輔國大將軍、她兄長是河北路的經略安撫使，握有兵權啊！昨晚，趙王特派專差馳馬來報，懇求陛下速速派一威望卓著、公正清明、精於勘察、審判的大臣，前去審理此案。
王爺這一要求委實苛刻了一些，各方麵條件全都具備的人選，在現今的朝臣中，還真個罕見。所以，皇上詢問了一遍，竟無人應聲。隻見龐太師上前一步，奏道：“臣遍觀朝中，隻有一人堪當此任，那就是開封府尹包拯。包大人斷案如神，聞名朝野，陛下若予準奏，臣敢擔保包大人不出半月，必能將此案查個水落石出，斷得明白公允。”
包公萬沒想到龐太師會保薦自己，而且講得如此熱誠懇切！以前不斷聽到一些對太師的微詞、閑話，說他排斥異己、打擊忠良。可今日看來，似是多少還有點兒愛才舉賢的風度。自己來到京城從未去他府上拜謁，上朝時見著也很少說話，今日人家當眾舉薦，一力擔保，不能不說是出自公心。
皇上準奏，命包拯回去略作安排，及早起程。包拯領旨謝恩，提前退班。
下玉階，出朝門，包公一直在思量著此事，他隱隱覺得有些味道不對。按說，自己還不夠“大臣”的份兒，更談不上“威望卓著”——這個詞兒大都是冠在元勳、元老的頭前。龐某此舉莫非是一種籠絡手段？自己方才所以生出那種想法，不就是聽了讚譽、褒揚（尤其是出自位極人臣的太師之口），不由得飄飄然了嘛！包公何止一次地告誡過自己，一定要保持清醒，豈知今日稍不留神，就險些在頭腦裏出了差錯！
包公路過丞相府，進去探望。問病之後，便將邯鄲王府出的案子、太師的舉薦一一講了出來。王丞相聽了，沉吟有頃，說：“難道他暗中私窺了老夫的奏折，有意將你支開？關於三方會審胡繼元一事，我昨日便已寫好奏章，夜裏發燒，今晨腿軟無力，早早地便封好派人送去政事堂了。”
包公覺得頭腦裏“嗡”的一聲，將我支開？對，就是支開！將礙手礙腳的人暫時支開，自己以前對“大青蠍子”等人，不是也用過這一手嘛；不想，今日自己也遭了別人同樣的一招兒！如此看來，胡繼元與龐府早有勾結，對景玉芝姑嫂進行威脅逼走的那一大漢，說不定就是龐家派去的，因為胡繼元遠在淮南，不會那麼快就得到有人告他的消息，也不敢在京城如此肆無忌憚。
王丞相說：“事已至此，已無法挽回。你自管前去，我在這兒盯著。你未回來，我會盡力阻止他們鞫審胡繼元就是。”包公起身告辭，丞相又命他坐下，囑咐道：“老夫有一直覺，你還沒有看到此行之艱巨、幹係之重大。邯鄲距此七八百裏，往返路程即需費六七天的工夫，若按半個月計算，剩下的已不到十天，到得那裏，人生地不熟，一方是王爺，一方是大將軍，勘察起來，勢必處處棘手。你可要加倍小心，務求證據十分確鑿，稍有疏忽，出了差錯，那便不僅關係到烏紗、前程，而是招來殺身之禍啊！”
包公出了丞相府，心裏既有忐忑不安，又有思潮起伏，更有躊躇滿誌！王子被刺一案固然重大，景玉清一案也著實不小。因為它不僅直接關聯胡繼元，沒準兒還要涉及鹽運正使！
回到府衙，向主簿先生交代了一番，並令他通知王朝、馬漢，午飯後即刻動身去邯鄲，眼下已是八月下旬，天氣轉涼，帶些衣服等等。由王朝、馬漢，想到張龍、趙虎，不知那欣哥兒找到帖子沒有……不知怎的一下子，包公心中豁然開朗，原來他驀地想到龐太師盡管能通過安插在政事堂的心腹，私窺丞相的奏折，可絕不敢扣住不呈，或是拖延時日。那麼，此奏折今日便可送到禦案案頭。皇上披閱之後，不管是批轉刑部或大理寺，誰家審判，傳喚不到景玉芝，都將無法升堂。包公想到此，急忙回到書房，提筆寫了短短一柬，封好之後，召來一名精幹衙役，命他出南門，順大道迎去，遇到飯館、旅店，便看看問問，設法尋到趙虎，將此柬交他便是。
衙役走後，包公心裏踏實多了。心想，隻要自己參與胡繼元一案的審理，就絕不能使奸宄得手，而且要嚴加懲處！
這時候，衙役給包大人端進飯來，正吃著，王朝、馬漢進來了，包公一見他倆，腦子立即又轉到邯鄲方麵去了……
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