章節字數：1326 更新時間：08-02-07 00:43
（十）
自從那次發生齟齬之後，鳳就再沒去看過菊丸。隻是在臨行的前一天傍晚往青苑去了一趟。
這也是鳳平生最後一次踏進青苑。
翌日，連夜未停的雪將過去的時間痕跡漫漫覆蓋，灰蒙蒙的天，在人們心頭孕育了大片的陰霾。所有的景致都不甚亮，籠罩在亦真亦假的霧氣中，水汽綿聯。模模糊糊的視線、冰冷濕滑的觸感，叫人們無端生起一縷惆悵。
剛及平旦，普通人打扮的跡部和手塚就來到了約定的地點。城門在天未亮之時就已開啟，但很久才見一個人進入。包括沿路來時，最繁華的大街都人影稀疏、麵貌寥落。
畢竟太早了。
離約定時間尚有一段時間，環顧四周，也隻是兩人麵麵相覷。乾不會來，因為他必須代為打理今晨的政務。忍足和向日，大概會在待會兒與鳳一齊出現。百無聊賴之中，他們便欣賞起雪景來。及近約定時分，也沒有人要前來的樣子。
已而，忍足與向日匆匆趕到。據向日稱，他們本以為鳳還未收拾好行裝，便前去催促。誰知，房間裏卻沒有人。後來家丁來報，鳳早在天亮之前就出城離去。
不辭而別嗎……或許這樣更好。
跡部和手塚心照不宣。
或許這樣，在情感上來說，更讓人容易接受些。對他，對他們……
總之，事實已成定局。現在，把事實告訴英二就好了。
無論怎樣，他都隻有接受。
不過，還是晚些時候再去吧。
回到皇城，步行了老遠的距離使一向身體健強的跡部與手塚還是喘了幾口氣。坐在宮殿裏溫暖華貴的靠椅上，與外頭的嚴寒斷絕，稍稍穩定一下神情，準備由乾那裏接手處理事務。
在外凍著手指僵化，活動誘出的熱量還來不及使體溫回暖，青苑的一條消息讓他們頓墜無底冰淵──
菊丸英二失蹤。
亂了，一瞬間全亂了。
他們完全不知道自己是怎樣渾渾噩噩地走到青苑，又失魂落魄地聽青苑的侍仆驚恐擔憂地上報消息。
鳳殿下來過之後，王子殿下還待在內室的。昨天和今天，剛才為止也沒有其他人還來過。可是，殿下就是不見了！整個青苑上上下下裏裏外外都找遍了，就是沒有發現殿下的蹤影！不知道……什麽都不知道……
菊丸的臥房乃至整個青苑裏，沒有一丁點兩天內曾經打鬥過的痕跡。
再加上方才下人們的供述，乾隻能推出一個事實──殿下是自己離開的。
離開！
離開，他又能去哪兒呢？！除了青苑他在皇城都會迷路！更別提出了皇城！他們誠然不知道從小到大上百次偷溜出宮的菊丸對皇城了如指掌。
難道……與鳳約好的？但是城門守衛的反饋是，他們所問的灰白色頭發的年輕人，在天沒亮時是單獨一人出城的。
也是！沒可能跑那麽遠去的！一定就在附近！
接下來幾天的秘密搜查幾乎把皇城翻了過來。可是，宮殿、通路、花園、長廊，能找的地方一個不漏地找了，就是沒有尋著那一抹朱丹。
鍥而不舍地在皇城內繼續搜索，同時派出了經過嚴格訓練的皇城禁衛軍在王都以及附近的城鎮尋找。
這件事遠比前線最高指揮官的死亡嚴重得多。在非常時期，倘若傳出王位繼承人失蹤這等消息，必定人心惶惶。一旦消息傳到前線，就可能叫大部分軍士喪失鬥誌，不戰而敗。
所以跡部和手塚在十二萬分的驚憂之下，還必須編造借口才能夠派遣下屬外出找尋。這事知道的人越少越好，特別是決不能給百姓知道。
一個又一個接連打擊之中，知曉真相的僅有高位五人仍執著地不肯放棄。即使是一絲一厘的希望都好，可以說服他們否定掉下意識中的某種可能。可是時間磨耗下去，越是害怕的就越是清晰。
一種不好的預感刺穿壓抑，浮出眾人的心頭。
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