章節字數：3233 更新時間：17-08-26 18:51
木琴美伏在客廳的屋頂上，輕輕揭開一片瓦，向下看時，卻見兩人正在密談。說是密談，是沒有下人侍候，而且兩人隔桌而坐，話音甚輕。木琴美若非武功已有根底，練過聽風辨器，真還不易聽清。
木琴美聽得一人說道：“不知陸大人急急趕來敝莊，有何要事？”
木琴美心想：“說話的這人一定是銀龍山莊的莊主秦繼宗了，不知陸大人是誰。”想到這裏，便聽那個陸大人說道：“京裏的柴公公差人來問，今年的常例銀為什麼還沒送去。”
隻聽秦繼宗答道：“也就在這兩天便差人送去了，陸大人的一份自然也不會少，不過遲了半個月，就差人來催問？”
陸大人說道：“不光是問常例銀的事，據柴公公差來的人說，銀龍山莊的事犯了，驚動了錦衣衛，這兩天便會有人來查，要秦莊主小心些。”
秦繼宗說道：“叫柴公公隻管放心，也不是第一次來查了，這有何妨？我秦某是好相與的人，要銀子有的是，若真油鹽不浸，和我玩起真的，我的厚背砍山刀可不是吃素的！”
陸大人低笑一聲，說道：“你秦莊主的武藝是沒說的，錦衣衛中很有些厲害腳色，未必在你之下。柴公公差人傳話時，帶來了一瓶鶴頂紅，不顯山不顯水，悄沒聲息的就把人毒死了，這有多好？”
後麵又聽了幾句不相幹的話，木琴美便走了。此時木琴美問方煦：“銀龍山莊做的什麼勾當，竟驚動了錦衣衛？”
方煦說道：“當時每天抬石頭——一種比較特別的石頭，聽說是在開礦煉銅，那出息還小嗎？”
木琴美說道：“私人開銅礦，那是犯禁的，所以驚動了錦衣衛。”隨即又笑了起來：“秦繼宗要用毒酒招待淩以祿，恰巧又給他聽去，明天這席酒宴有點意思，我們再前去一湊，一定很熱鬧。”
方煦說道：“秦繼宗犯了事，有錦衣衛在，我們倒不便出手了！”
又說了幾句話，已到辰末巳初，兩人遂離開客棧，徑去銀龍山莊。到得山莊門前，木琴美用馬鞭敲了敲門，“吱呀”一聲，莊門開了，不等莊客問話，木琴美說道：“勞駕給秦莊主通報一聲，就說方公子來訪。”
這莊客見了方煦和和木琴美人物氣度，木琴美又是先聲奪人，忙答應一聲：“請公子和小姐稍等”，向裏麵顛去了。稍頃跑來回話：“我家莊主說了，在客廳恭候公子和小姐。”說畢，從方煦和木琴美手中接過韁繩，把馬拴在門口係馬樁上。
從山莊大門到二道門客廳，方煦當年不知走過多少遍，隻不過不進二道門，是從二道門邊繞到後邊去的。現在和木琴美兩人並肩而行，景色依然，身份和心境不同，昂首舉步，從容指陳，當年是無論如何也不會想到有這麼一天的。
走進客廳，方煦見在上首已坐著兩人，一人五十多歲，黑紅臉膛，穿一身淺紫長袍，右手掌中兩個雞蛋大小的鐵蛋在嘩嘩的轉著，瞪著兩眼打量著自己和木琴美。從模樣和座位判斷，這就是銀龍山莊的莊主秦繼宗了。方煦在銀龍山莊十二年，連管家都難得見到，這莊主還是今天第一次見麵。在秦繼宗左麵並列坐著一人，四十多歲年紀，白臉短須，穿一身灰布長袍，手中一把摺扇，張開又合攏的玩著，兩眼冷冷的盯著方煦，目光觸到木琴美的臉上，仿佛有點驚訝，半晌沒有離開。能坐在秦繼宗的左麵，自然是知州陸兆良陸大人了。方煦向秦繼宗一舉手，招呼道：“秦莊主請了，在下姓方，這向有禮。”方煦把目光移向陸兆良，也招呼了一聲：“這位大人好！”
秦繼宗說道：“這位是本州的知州陸兆良陸大人，恰好前來本莊體察下情。”
方煦向陸兆良拱拱手，說道：“原來是陸老爺，失敬，有禮！”
按說，一個平民百姓見州官，是要下跪叩頭的。但方煦此來是幹什麼的？能向陸兆良屈膝嗎？陸兆良鼻子裏哼了一聲：“罷了！”
秦繼宗看著木琴美，問：“這位姑娘貴姓？”
木琴美說道：“我姓木。”接著也向秦繼宗和陸兆良微微的蹲了一蹲，算是行了禮。
秦繼宗先說了聲“看座”，方煦和木琴美在下首客位坐下。秦繼宗又問：“不知方公子前來本莊，有何見教？”
方煦說道：“見教不敢。本公子從六歲上進入銀龍山莊，十八歲上被轉賣到紫霞山莊，為貴莊辛苦勞作十二年。所謂天道不昧，偶遇風雲際會，得脫龍潭，今天特來討回十二年的工錢！”
方煦盡管上來客套敘禮，可這一番話不隻是透出對堂堂銀龍山莊的莊主不敬，其實便是挑事來了，秦繼宗立時火冒三丈，眼中凶光一閃，就要發作。因見方煦和木琴美腰懸長劍，神色從容淡定，看不出深淺，一時不敢造次。再說，因知錦衣衛這幾天有人來，他實在也不想多事，不妨先禮後兵。他嘴裏打了個哈哈，說道：“想不到本莊奴隸之中，出了這等人物，若真有其事，當得發還工錢。本莊主向來不問細事，隻是得叫管家問過。”隨即吩咐：“來人，把管家叫來！”
此時，坐在一旁冷眼看著方煦和木琴美的知州陸兆良說道：“且慢！”遂又問方煦：“你說六歲上進入銀龍山莊，直到十八歲被轉賣到紫霞山莊，可有憑據？”
方煦說道：“沒有憑據。”
陸兆良麵孔板了起來：“沒有憑據，本官可以辦你個訛詐良家之罪！”
方煦哈哈大笑起來。
方煦笑得有點無禮，他是在挑戰一州之長的權威！陸兆良惱怒的問：“你笑什麼？”
方煦說道：“我沒有恁據，可有人證啊！後山十裏，圍欄之中，我什麼事不知道？同服勞役之人，誰又不認識我？是我訛詐良善還是你們欺圧良善？”
方煦一提“後山十裏，圍欄之中”，這正是銀龍山莊的礦山所在，外人是絕對禁止涉足的。秦繼宗和陸兆良臉色陡變，尤其是秦繼宗，眼中凶光又露，恨不得手中兩顆鐵蛋立地把方煦打死，又怕一出手取不了方煦和木琴美的性命，沒有了回旋餘地。不過他的臉色變得甚快，先哈哈笑了兩聲，這才說道：“方公子說笑了，你不是要算工錢嗎？來人，看看管家到了沒有！”嘴裏這樣說，心裏想的卻是，決不能讓他們活著離開銀龍山莊！
管家來了。這管家姓苟，可不是他一個人來，他身後還跟著四名看家護院的武士。四名武士不是空手，而是拿著刀劍。他們向秦繼宗一抱拳，說聲“見過莊主”，分站在秦繼宗兩邊。管家走到秦繼宗麵前，施了一禮，問道：“莊主喚小的有何吩咐？”
秦繼宗反問：“苟管家，你可認識這位公子？”
苟管家細看了一會，搖了搖頭，說：“小的不認識這位公子。”
方煦微微冷笑，問苟管家：“管家不會不記得十二號吧？”
在銀龍山莊，服苦役的奴隸編成了號，不再使用原來的姓名，其實這不僅是對姓名的剝奪，而是對人性的剝奪。若問姓名，苟管家或許不記得，但編號是不可能忘記的。苟管家又細細看了，說道：“公子現在是什麼氣派？若不提起十二號，小的還真不敢認，現在仔細看了，果然原是本莊的奴隸。”
秦繼宗瞪了苟管家一眼，隻得說道：“既然方公子要算十二年的工錢，苟管家，你算一算，該給多少錢？”
苟管家說道：“若按一年二兩銀子算——這已經是高過市價了，十二年一共二十四兩銀子。”
秦繼宗說道：“方公子，你在山莊的一應用途也不與你計較了，給你五十兩銀子如何？苟管家，給方公子把銀子取來！”
方煦說道：“既然算到二十四兩，我也不多要你的。工錢算清，還要和你算一條人命！”
方煦這句話一出口，秦繼宗嘿嘿一陣冷笑，說道：“方公子，可不能得寸進尺！本莊主願付五十兩銀子，也是看你年紀輕輕，說話不知輕重，不願和你計較，你好端端的坐在這裏，算什麼人命？”
方煦說道：“我固然好端端的坐在這裏，卻有人被你們活活打死了，她姓沈名麗花，我今天前來，算工錢還在其次，就是要為她討個公道！”
沈麗花在後堂侍候，她被打死，秦繼宗是知道的，他故意問苟管家：“苟管家，可有此事？”
苟管家自然清楚，還是他奉秦繼宗之命叫惡奴打的，此刻不知秦繼宗是什麼意思，一時不知如何回答，嘴裏“這這這”的沒有下文。
這時陸兆良又開口了，他問方煦：“這個沈麗花是你什麼人？”
方煦說道：“金蘭妺妺！”
方煦原想說是未婚妻的，也是避免陸兆良問他要婚書什麼的憑證，他可拿不出。
陸兆良“哼”了一聲，一聲“刁民”到了嘴邊，見方煦神色泰然，看不出深淺，終於沒有罵出口。他問：“有憑據嗎？”
方煦說道：“撮土為香，義結金蘭，要什麼憑據！”
陸兆良說道：“你寫個狀子，本官接下這個案子！”
方煦冷冷一笑，說道：“不勞陸老爺動手，本公子一來信不過陸老爺，二來沒有閑功夫打官司，今天隻需秦繼宗抵命！”
方煦話音剛落，門外有人接口說道：“要拿秦繼宗抵命嗎？還得問問我啊！”一句話才說完，兩人走了進來，正是淩以祿和管朝榮兩位錦衣衛。
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