章節字數：3242 更新時間：17-11-01 19:41
一更剛過，寺裏的晚課也已做完，弘法方丈回到方丈室，剛剛坐定，便聽有人敲門說道：“大師伯請開門，我是龍海。”
弘法開門，見李龍海和秦升此時聯袂而來，見秦升背上背著厚背砍山刀，便也知道了他們的來意。
弘法並不認識李龍海和秦升，以前別說見麵，連名字都沒有聽說過，但一把厚背砍山刀便是招牌。李龍海到龍居寺的當天，便見過弘法方丈，也像現在的秦升，厚背砍山刀背在背上，以後輩禮求見，談及師門，弘法均以微言搪塞過去，也沒有承認師伯的身份。含糊說道：“施主路上辛苦，宜早些休息。龍居寺環境不惡，山勢也頗秀美，不妨多住幾天，好在寺內客房甚多，一日三餐自有香積廚僧人送去。”李龍海也不好過分的追問，其實也無從問起。但這一住下，倒住出事來了。
李龍海和秦升行了後輩禮，弘法受了，叫李龍海和秦升坐下，又親自一人倒了一碗茶。秦升打量方丈室，見粉壁帶灰，牆角處隱約印有水跡，桌凳之類也都老舊，似乎頗經曆過歲月滄桑。一個玉石製的燈檠，上有三個燈盞，此時點了兩盞，燈焰微微閃動，投在牆上的人影也跟著微微閃動。秦升留意，桌上放著一摞經書，牆壁上並未掛得有兵器。但方丈室設有套間，那是弘法的臥室，去套間的門虛掩著，恰好阻斷了秦升想要窺探的視線。
弘法先問秦升：“你姓秦，是秦繼宗的兒子？”
秦升答道：“是。銀龍山莊已毀，父親秦繼宗死於錦衣衛之手，我獨自一人浪跡江湖，我和李師兄前後一共見過三次麵，前兩次因有旁人，未交一言。這次在龍居寺相遇，因見所用厚背砍山刀，形製固是一樣，細詢刀法，雖各有變化，基本套路卻是一樣，是以覺得兩家定有淵緣。父親在日，偶然言及師伯，也隻一言半語，是以需請師伯明示。”
弘法問：“原來秦繼宗做了銀龍山莊的莊主，你自然是少莊主了？你們是約好了同來龍居寺找我的嗎？”
李龍海說道：“不是。我是帶天威和明珠去藤花山莊拜方煦為師，順路過來的。”
秦升說道：“我是今天傍晚和倭寇同來的。他們隻是遊覽，並無別意，我想不到這裏遇到李師兄，隻才同來看你。”
秦升一說倭寇，弘法微微吃驚，問道：“傍晚來的那四人是倭寇？”
李龍海和秦升同聲說道：“是的。”
李龍海說道：“秦賢弟與倭寇同來，或許無妨；我與他們見個兩次，他們頗欲對天威和明珠不利，今天我和秦賢弟來見師伯前已與他們朝過相，未必能相安無事。為首的倭寇名叫宮本久治，武功在我和秦賢弟之上，年輕的一個名叫淺川俊一，武功還在宮本久治之上，刀兵相加，我們沒有勝算。但是在仇敵麵前，卻也不能裝孬，大丈夫死亦何懼？請師伯幫我把天威和明珠送到藤花山莊，便死也無牽掛了！”
秦升說道：“李師兄固然義不畏死，我也不肯背著通倭寇的罵名，明天我們自然聯手對敵，從容赴死！”
弘法擺了擺手，示意不要再爭。說道：“我確實是你們的師伯，有師伯在，便是死也輪不到你們！”
李龍海說道：“不可，此事與師伯無關，倒是我們引鬼上門了，由我們打發！”
秦升也說道：“李師兄說得對，此事與師伯無關，我們自己了斷！”
弘法又擺擺手，給李龍海和秦升添了點水，在房間裏走了兩步，踅到窗口。六角形的窗，也就桌麵大小，窗欞上糊了紙，上弦月已經下山，窗外是漆黑一片。其實窗外是十餘丈高的削壁，之下才是山坡，坡上長滿了碗口粗細的毛竹，此時隔著窗勉強可以聽到風搖竹梢的簌簌聲。弘法有意無意的在窗欞上彈了兩指，坐下後，徐徐說道：“我和李克定、秦繼宗確是同門師兄弟，我老大，俗家姓茅，名叫鳴臯，李克定老二，秦繼宗老三，師父姓周，名叫周泰初，河北有名的武師，家住綠楊山莊，離京城隻百餘裏，使的便是厚背砍山刀。至於我們師兄弟三個人中有什麼恩怨糾葛，就不說了，天各一方，關山相阻，時間長了也就斷了來往。”
茅鳴臯嘴裏這樣說，其實數十年來，那一段往事何尚有過一天離開過他的記憶？每每想起，心裏便有一種似酸似痛又酸又痛的感覺，至於食不甘味夜不能寐。
他們師兄弟三人，茅鳴臯和李克定性較正直，老三秦繼宗卻是忌刻陰狠，平素三人相處也好，也未見有什麼矛盾。一般有事，也總是老大、老二讓著老三。就武功而言，刀法固然一樣的純熟，茅鳴臯先進師門兩年，功力稍深一些。周泰初有一女，名叫周玉霞，年歲與李克定相仿，相處一久，互生愛意，不隻茅鳴臯和秦繼宗知道，便是周泰初也已首肯，茅鳴臯雖也愛周玉霞，對於李克定和周玉霞，卻有促成之意，單獨在周玉霞麵前，便不露心跡，保持著尊重和距離。
此時京城順風鏢局的總鏢頭並不姓李，而是姓唐，名叫唐天發，剛接了一支鏢，價值十萬兩銀子，送往揚州，因感手中鏢頭武藝平常，怕途中出事，趕來綠楊山莊，請周泰初支派一人協助，周泰初解紹了李克定。
離綠楊山莊十裏，有一個集鎮，名叫東灣，出京城赴揚州，必經東灣，李克定押的鏢車自然便在東灣打尖。其實，綠揚山莊既在東灣附近，即便稍稍轉遠，李克定也會走東灣的。是晚，周泰初在悅來客棧設宴招待鏢局的一總鏢師，秦繼宗另有一番殷勤，師兄弟三人單獨要了一間雅座，頻頻勸酒。酒過三巡，茅鳴臯忽覺頭有點昏，把頭連搖了兩搖，仿佛是要把昏暈的感覺甩掉。嘴裏說道：“我頭有點昏，不能再喝酒了。”秦繼宗說道：“大師兄連日辛苦，若感不適，不妨先回山莊休息。”
茅鳴臯騎馬回莊，路上隻覺丹田中一股熱氣直向上竄，忙收束心神，勉強好一點。一到山莊，把馬往門前係馬樁上一拴，便回自己臥室。誰知走到臥室門口，便聽臥室裏有人呻吟，開門看時，卻是周玉霞。此時周玉霞滿麵赤紅，神誌已昏，仿佛感到極熱，渾身衣服扯得隻剩小衣。茅鳴臯走到床邊，輕輕說道：“師妺怎在這裏？生病了嗎？”剛想伸手去扶，周玉霞已把茅鳴臯抱住，身體一相接，茅鳴臯神誌一昏，一種欲望不可抑製，兩人一起滾在床上。
半夜，兩人醒來。周玉霞見茅鳴臯躺在身邊，又看自己身上，給了茅鳴臯一巴掌，罵道：“你怎麼睡在這裏？你、你這個畜生，你枉為大師兄！”
茅鳴臯也給自己搧了兩個巴掌，說道：“我也不知你怎麼睡在這裏的，總是我不好，我該死！”
周玉霞穿好衣服，回到身己房裏，一根帶子上吊死了。茅鳴臯見自己做出這種事來，既對不起周玉霞，也對不起李克定，更無顏再見恩師周泰初。綠揚山莊是住不下去，略收拾幾件衣服，連夜離開了山莊。
茅鳴臯先還跑得未遠，他還想了解些情況。後來聽說恩師周泰初知道茅鳴臯做下此事，周玉霞又上吊而死，一口沒上來竟活活氣死了。又聽說李克定在悅來客棧昏睡不醒，而當夜五更，五個黑衣人把押鏢的鏢師全部殺死，把鏢劫走。後又聽說，在離綠楊山莊一百多裏的一處山穀裏，發現了五個黑衣人的屍體，從死狀判斷，應該是被毒死的。還有一點，從那晚起，秦繼宗影蹤不見。
茅鳴臯既無臉再見李克定，雖懷疑秦繼宗給自己周玉霞下的藥，也是他約人劫的鏢，但沒有證據，見麵白給他笑罵。他一路向南，從此沒有了朋友，或者說畏見朋友和故人，也無顏麵再在江湖上混。後來直走到了臯亭山，在龍居寺出了家。數十年後，當上了方丈。
數十年前的舊事，自己做的事也極不光彩，如何在後輩麵前提起？能說自己無辜？況且秦繼宗和李克定都已過世，莫非還要後輩來說公道話？讓後輩給自己洗刷？還能洗刷得清嗎？滾滾紅塵，攘攘人生，前事如夢，清與不清，有何幹礙？
是弘法方丈接著說道：“厚背砍山刀份量極重，有五十多斤，又是單手使刀，需要極強的臂力和腕力，招式往往重拙。遇到功力悉敵，需得久戰，也極需耐力。當年李克定人實在，練功不取巧，一柄厚背砍山刀已盡師門得真傳。後來創立鏢局，真正能在刀劍上勝他的人並不多。當然，真正一流高手是不會劫鏢的。秦繼宗進師門晚了幾年，但心思靈巧，招法上常有新意，卻也取不了巧。我數十年來雖遠離江湖，從未與人印證，雖也一直練功不輟，對你們也難以指點。明天與倭寇一戰，由我出手，你們仔細看著，或可找到製敵之法！”
李龍海說道：“不妥！今夜我所以找你，是要認你這個師伯，並把天威和明珠托給你，上一代的恩怨也不想知道，更不是要你出頭戰倭寇。再說師伯有年紀了，不像我和秦賢弟正是壯年！”
秦升說道：“我今夜找師伯，一是認下師伯，二是我打算跟著師伯出家，若師伯有個好歹，倒是我引鬼上門了，不妥不妥！”
李龍海說道：“師伯說好了，我明天一早把天威和明珠送到方丈室來！”
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