章節字數：2736 更新時間：17-10-31 23:30
天朗氣清，陽光明媚，是寒冬裏難得的一個暖日，本是出外散步遊玩的好天氣。可是禮部尚書邱體元的心情卻沒有天氣這麼好，他的案頭擺著一份告密信，門外堵著一群抗議的學子，更有甚者，聽說正有禦史正在草擬彈劾他的奏疏。現在，正是滿城風雨，電閃雷鳴的時候，他很難有個好心情去享受這縷難得的明媚。
其實，倒也不是什麼新鮮的事，不過因為攪進了新人，所以原來的星星之火可以燎原。故事要從應天府今年的秋闈鄉試說起，參加本次鄉試並中舉的一名舉子中有一人名叫左子亢，院試考秀才時原本名在末流，這次鄉試卻高中頭名解元，內外嘩然。考場如戰場，勝負難料，發生這樣意想不到的事情也不算完全意想不到。可事情壞就壞在這位解元爺的身份特殊，他是國子祭酒左思攸的親侄子。於是便有好事的落榜秀才便去訪查這位左解元的底細，或許也想從中找出可以仿效的成功之道吧。
這一查可不得了，這位左解元雖然出身書香門第，卻是個有名的紈絝子弟，平日裏飛鷹鬥狗，風流成性，無所不能，唯一不太能的就是讀書寫字。但好歹家學淵源，即使如此，能考中秀才已屬勉強，他可是連試四年才得以末位忝為秀才。所以，當他高中解元之後，家鄉頓時轟動開來，許多人都說，這是因為托了左思攸的關係。他是本屆春闈會試的主考，是應天鄉試主考趙韋衛的直屬上司。是左思攸威逼利誘趙韋衛，讓自己的侄子中舉的留言就在鄉中流傳開來，後來就通過那些落榜秀才的嘴傳到神都洛陽，引起了全城轟動。落榜者自不甘心，就是那中舉的舉子也惶惶不可終日。下屬主持的鄉試都敢舞弊，下場自己主持的會試舞弊起來，豈不是更加方便。於是，眾議洶洶，直逼朝廷。但無奈，這件事始終隻是流言，當事人始終矢口否認。況且，國子祭酒左思攸向有清廉之名，所以連皇帝聽說他科考舞弊，賣官鬻爵時，都認為是“是非顛倒”，這件事也就不了了之。舉子們也都各自回去利用這個冬天溫習去了，準備來年的春闈大典。
可是一個人的出現改變了這一切，他就是前不久剛從邊界回來的武威郡王陳叔軒。
據說有個落榜的秀才拿到了應天鄉試主考趙韋衛寫給左子亢的信件，大意是說他已按左子亢要求，助其順利通過鄉試，請祭酒大人放心。另外，也暗示在來年的禮部選官時，請祭酒大人提攜一下自己。不過，這封信應該是沒到左思攸的手中就被截了下來，因為信封口的火漆印還在，信是從信封底被割開取出的，看信人一定是個偷窺者。
左思攸在學界政界都頗有聲望，連皇親國戚都忌憚三分，顯然敢狀告他一定是要冒很大風險的。這個秀才找個幾個衙門告狀後，事情便石沉大海，杳無音訊了。一定是被官府給壓下來了，因為連這封重要的信件都被官府以調查取證的名義沒收了，官官相護，連這個秀才最後也放棄了。
雖然告狀是告不成了，但這件事卻成了神都裏的一件新聞成為百姓們茶餘飯後的談資。這一傳十，十傳百，事情就傳到了武威郡王陳叔軒的耳朵裏。他本就是個軍人的嫉惡如仇的火爆脾氣，一聽這還了得，立即找到那個秀才，還找回了那份回信。有郡王幫忙，那個落榜的秀才又燃起希望。可惜郡王到底隻是個將軍，官場扯皮的手段，可不是他手起刀落那般痛苦，何況事情還關係到本朝國師。
武威郡王陳叔軒領著那個秀才碰了幾次壁後，就有些垂頭喪氣，在回剛峰書院侍讀時就流露出來，這一切也就被他的座師剛峰先生嚴正清所知。關於左思攸科場舞弊案，嚴正清在流言傳得沸沸揚揚時也曾耳聞，但事情終歸沒有真憑實證，這對於以嚴謹著稱的法學家而言就更本不值得采信。加上嚴正清與左思攸頗有私交，兩人雖然儒法不相容，各自爭鋒，但彼此的人品卻都是信得過的，這樣為謀私利而進行的舞弊賄賂案是決計做不出來的。
可這一封信改變了他對於這個科場舞弊案充耳不聞的態度，出於對法律公平正義原則的執著，他毅然決然地決定和自己的弟子在一起。比起陳叔軒，嚴正清更加的成熟穩重，深謀遠慮。他先讓陳叔軒停止申訴，免得引人矚目。然後動用自己的人脈資源和多年斷案的經驗和技巧，深入調查了這起案件。
紙總是包不住火，何況貪財虛榮的人更加不是什麼硬骨頭，這時候陳叔軒好勇鬥狠的手段就顯出作用，很快相關人等都吐露了真情。原來是趙韋衛一麵貪財納賄，接受了左子亢的金子，一麵也是為了欲結權貴，想要和左家搭上關係，竟公然在考場內翻閱早就密封存檔的試卷，用事先擬好的卷子替換下左子亢原來的卷子。
人證物證，一應俱全，是時候發難了。
嚴正清知道直接進行司法訴訟，頗費周折，何況春闈將近，如果任由遷延跌宕，對學子們也是一種不負責。於是，他決定先造起勢，再逼其案。他先是在剛峰書院召集數千名學子，抬著一座財神像進入國子監。監生們前呼後擁地抬著財神想直抵祭酒府衙前，難堪之餘還造就許多話題。於此同時，嚴正清還在應天鄉試的考點貢院聚眾演講，並在貢院的大門上貼出一副對聯：“左丘明兩眼無珠，趙子龍一身是膽”，以此諷刺左思攸和趙韋衛。
在這樣的鼓動下，國子監的監生們和應試學子們上街了，大陳帝國自靖嘉之亂以來最為轟轟烈烈的政潮爆發了。學子們集體到文廟去哭廟，然後就圍住了禮部衙門。因為科舉的組織和國子監的辦學具體都是由禮部負責，可以說禮部尚書邱體元就是這件事的總負責人。所以才有了開頭的那一幕。其實又何止是禮部，都察院、大理寺、乃至刑部都接到了類似的舉報和相關的證據。朝野震驚，舉國嘩然。
形勢發展到這一步，已經到了不能不重視的地步。皇帝陳皓親自召見三公六部，下旨徹查該案。在巨大的壓力下，刑部很快就查明了事情的始末。趙韋衛貪贓枉法已經是證據確鑿，左子亢行賄舞弊也是榜上釘釘，但國子監祭酒左思攸卻並不涉案，也不知情。一切都是左子亢假冒其名進行的。左思攸清高自許，約束子弟甚嚴，隻是近年來在京中任職，對老家的親戚就未免鞭長莫及了。左子亢假其名行事，當然不敢把趙韋衛的信轉交給叔叔，所以絕大多數的信都被他銷毀了，隻有一封例外，因為它不是通過左子亢轉交，而是趙韋衛直接寄給左思攸的信。結果送信的人不認識路，陰差陽錯地把信投遞到了那個落榜秀才的家裏。
雖然，這件事與左思攸無關，但他的聲譽卻無可挽回的敗落了。左思攸個性孤傲清高，也羞愧於有這樣劣跡的子弟。說到底，還是他左家家風不嚴，他左思攸教導有缺。無論是迫於壓力，還是羞憤難當，他都無顏再居要職位。於是，左思攸在事發當日，就上書朝廷請罪辭職，甚至在朝廷還沒有答複時，就主動離開祭酒府衙，在家中思過待罪。
大勢如此，皇帝雖然知道這個案件中左思攸其實是被無辜牽連的，但公議洶洶，不要說這件是確實還與他有點兒關聯，就是沒有，為了穩定大局，哪怕是以莫須有的罪名都是要處置他的。最後，皇帝雖然溫旨寬慰了這位儒學宗師，但還是準允他卸任還鄉，回去好好的做他的學問吧。
左思攸雖然走了，但這次的科場舞弊案對朝廷威信的打擊卻幾乎是毀滅性的。春闈在際，如何重整朝廷在學子乃至國人心中中公平、公正、公義的形象成了擺在皇帝案頭的頭等大事。
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