章節字數：6481 更新時間：18-06-24 19:24
2001年秋未十月十九，三日霖霄，薄霧環毓秀樓，穠花亂飛，落葉入土化作泥。茱萸沐雨蔥碧，荷池濯洗青蓬。早上，梁婉容胭粉慵施，身穿睡袍，靸鞋走進蕭老太太的臥房。她將一件青白膁鑲福壽貂皮大氅擱在蕭老太太的床首上：“媽，披上大氅，小心著涼。”蕭老太太微臥在床，正望著窗外茱萸隨風來回地搖動。天空是煙雨迷蒙的樣子，雨珠沿窗欞曲曲折折流瀉而下，一層淡淡氤氳飄浮在房間。驀然，梁婉容看見蕭老太太蹙顰輕嗬，問：“媽，哪兒不舒服嗎？我給你捶一捶。”但蕭老太太搖搖頭，一聲不吱。
夢蕉園裏，我望了望窗外綿綿不休的雨，心情鬱悶。葆君將一卷刺繡展開，說：“姐，別老站著，你坐下來，幫我繡《僧稠釋二虎》，這副圖簡單一些。”我綰了一綰鬆散的鬢發，兩根指頭夾住一支眉筆，喃喃道：“雨下了整整三天，我一趟樓裏也沒去。今天怎麼也得看一眼，要不然我心裏總不踏實。”葆君艴氣地說：“他們肯定正閑適著，吃的喝的，盡飽的有，還怕他們餓壞凍壞啊。”我笑道：“你不懂，一家老少全守候在毓秀樓，不知道有個頭痛腦熱的急事沒有，反正我不放心，要去看一看。”話說完，我拿起油壁傘，打開門，冒雨前往毓秀樓。走進蘭蕙園，在鴛鴦亭下，我望見一身蓑衣的玉鳳。“鳳姐，要給他們做青瓠菜嗎？”我看見玉鳳的懷裏揣著兩根鮮嫩的青瓠。玉鳳看著亭外淅瀝的秋雨，笑道：“秋暮了，雨水漸多，你看莊園裏花草盡衰，倒叫人心情鬱鬱。昨個兒先生囑咐了我，今天想吃青瓠菜，所以我特意買回兩根。”我說：“我要進毓秀樓，一起走吧。”
我們打著油壁傘，言笑晏晏走進毓秀樓。剛剛步入客廳，梁婉容就看見了我。“淑茵，快來老太太的房間。”梁婉容捧著一隻銅鉤鐵劃的芳樽金鼎，靸著鞋，立在蕭老太太的房間門口低聲喚我。我愣了一愣，收起油壁傘。梁婉容道：“走，瞧一眼老太太。”我們緩緩推開門，走進房間。梁婉容把芳樽金鼎擱在窗台上，然後在裏麵燃了一些龍涎香，道：“房間濕漉漉的不說，還有一股黴味，我給老太太點上龍涎香，興許能壓掉點味兒。你問問老太太哪兒不舒服了，給她捶一捶身子。我再讓玉鳳給熬一碗鹿茸湯，好煨煨寒。”“好的夫人，我明白了。”我說著，悄悄走近床榻，望了望蹙眉輕酣的蕭老太太。“老太太，”我喚了一聲，見沒見動靜，又喚了一聲：“老太太。”蕭老太太睜開雙眸，望了一眼，不冷不熱地道：“丫頭，什麼事呀？”我的心一陣惚恍，屏聲凝氣地說：“身子不舒服是嗎？來，我給你捶捶。”說著，在她的兩腿上攥拳輕捶。
蕭老太太噤聲不語，闔上眼。突然，她睜大了眼，使勁一嗅，悵悵地問：“丫頭，這是什麼怪味兒？真嗆鼻。”我深吃一驚，回道：“老太太，此乃龍涎香的味道呀，夫人正在給你的房間抑味哩。”蕭老太太一聽，勃然大怒，道：“不需要，趕快把它滅了，我不喜歡龍涎香。”梁婉容正將走出房間，一聽她大嚷，停下來：“媽，給你點上香是為你好，房間又潮又黴，太難聞。”蕭老太太這才明白過來，氣懟地注視著梁婉容，喝叱道：“我說過了，不喜歡龍涎香，還不快點拿開，真讓人煩心。”梁婉容一時不知所措，思忖半晌，最終走到窗台邊將芳樽金鼎捧出了房間。我軟言軟語地對蕭老太太說：“老太太，您別生這麼大氣，小心身子要緊。”蕭老太太道：“我一大把骨頭了，還要不得清閑嗎，從北京來杭州山莊，我一心隻想圖個清靜。”我一麵輕緩地給她捶腿，一麵驚怪交集地開導：“老太太，那您也別生氣呀，夫人是為您好。”蕭老太太一伸手將我撥開，說：“丫頭，給我揉一揉腳。”“好的老太太，我知道了。”我挪移了兩步，給她搓揉腳麵。“你這丫頭的手力倒好，揉著真叫人舒服哩。”蕭老太太說著輕闔上眼。我說：“老太太，我是幹習慣累活的，您哪兒不舒服了僅管說，我一定把您伺候好了。”我抬起眼簾望了望蕭老太太，見她神色和緩，於是更加邁力地給她揉。
蕭老太太憨睡以後，玉鳳也做好了鹿茸湯。“老太太，”我靜立床側輕聲喚，“來，鹿茸湯好了。”喚了兩聲後，蕭老太太睜開眼：“什麼湯呀？”她用一種極蒼老的聲音沉沉地問。我端近一碗鹿茸湯，說：“瞧，鳳姐給您熬好的湯，真新鮮呐，快起來喝。”蕭老太太慢慢坐起身遲緩地點點頭。我耐心地說：“老太太，鹿茸湯煨寒，喝了對身體有好處哩，您可要多喝幾口。”蕭老太太手捧湯碗放在唇邊沾了一下：“湯色倒純正。”說著，咕嚕咕嚕一口氣喝盡碗底。
晌午時分，玉鳳為上官家備好一桌飯菜。大家從房間來至客廳。蕭老太太也在我的摻撫下拄著鳳殤藜木杖顫顫巍巍而來。大家一看，玉鳳做了二菜一湯。其中兩菜是：魔芋燒青瓠和五花肉嗆拌蓑衣黃瓜，而一道湯是：心形紫薯銀耳羹。除外還有主食：翡翠混沌。梁婉容一看大家皆已落定，回臉喚道：“淑茵，你也過來一起吃，雨大就別回夢蕉園了。”我打著油壁傘將要出門，被梁婉容一叫，立時停下了腳步。梁婉容又說道：“你坐下一起吃。”我忸怩著站了半天，梁婉容一再相勸，我就盛情難卻地折回身。我說：“夫人，這怎麼好意思哩。”我走近餐桌，一臉羞瑟地坐下來。梁婉容說：“別總和我們計較來計較去，大家是一家人，我們從沒把你當成外人。”
上官仁和上官黎坐在一旁，兩人細嚼慢咽，露出一副相當斯文的樣子。梁婉容遞給我一碗混沌：“先吃一碗翡翠混沌，是玉鳳親手包的，味道純正。”我拿著筷子躊躇不已，好一會兒慢慢吃開了。蕭老太太喝著心形紫薯銀耳羹，誇讚說：“這丫頭勁力不錯，給我揉腳甭提有多舒服了，我不敢使喚，怕她有想法。”梁婉容看著我，突然咯咯地笑了。我的臉上堆著一片緋紅，囁嚅地問：“夫人，為啥看著我笑哩？”梁婉容止住笑，給我夾了一筷子青瓠，悠悠地說：“記得你剛來山莊時，梳著一條辮子，我還想這丫頭能吃得了苦嗎，誰料，現在我所有的疑惑已被打消。”上官仁看著我們，帶著一絲桓桓的神情說：“她是黎兒推薦來的，我想黎兒是有眼光之人。”上官黎也抬起眼光望我：“淑茵，你聽我爸在誇獎你哩。”說完，眾人歡愉地淺笑起來。
窗外天空忽陰轉晴，一座山莊林木薈蔚，雲煙掩映。紡織廠的工人陸陸續續回到車間。喻宥凡找到在染坊間的袁師傅，神色哀哀地說：“袁師傅，這一批出廠的布料，確實不能少了一種色，聽說隻有一種蒨草上能提取。”袁師傅帶著兩個青工，手拿樣圖，將他喚出染坊間外，商榷說：“情況不妙！現在來看不可能有一模一樣的顏色。蒨草貴比黃金，珍似雪蓮。倘若不行，隻能將這批訂單推了。”喻宥凡說：“明天我要和王潤葉進省城，這邊的事隻能由袁師傅你做主安排了。”袁師傅笑道：“行，沒問題。你放心，這裏有我，我可以找上官仁先生。”
晚上，月明星稀，清風徐徐，幾點昏暗的燈光在芙蓉鎮隱約閃爍。喻宥凡在王潤葉家共同商談前往省城的大事。除此，王鑒珩還有一件重要的事，已埋藏在心裏多日。王潤葉坐在窗下的椅子上，靜靜聆聽父親的安排。王鑒珩說：“明天我們進省城，所有今年育出的蠍子要送進藥材廠。你們都準備妥當了嗎？”王潤葉把一件燈蕊絨外套放在提包裏，說：“爸，我們來去頂多兩天，我不備啥衣服了，隻帶一件外套，宥凡你呢？”她微笑著，望望二人。喻宥凡露出一副瞞不在乎的樣子，搓了搓手心，憨笑著說：“我一個大男人有啥準備的，反正進一趟省城無非閑逛。”“這是我準備的食物，”王潤葉提起一個塑料袋，說：“手撕魷魚片魷魚板、黑鬆露絲滑巧克力和熏鯽魚，你喜歡吃什麼都有，還有給爸帶的燒鵝，一路上，足夠咱們享用了。”王鑒珩說：“夠了，一個小時路程，餓不壞的。”哈哈，說著一聲清朗地大笑。王潤葉給他們各斟了一碗茶，喻宥凡釅釅地喝了一碗：“這種茶真好喝，是什麼茶呀？”王潤葉拿出一個包裝精美的紙盒，說：“瞧，茴香茶，甘肅特產。你沒喝過吧，這種茶清冽爽口，沁人心脾，生津止渴。”喻宥凡半真半假地開玩笑說：“江南怎會有茴香茶？我想帶一點回竹茅樓，給兄弟們嚐一嚐。”王鑒珩說：“是一個遠方親戚伯伯稍人帶來，還有兩包，你拿一包。”“爸，”王潤葉走上前攬住他的脖子問，“你不是還有一件事要說嗎？現在說嗬。”王鑒珩笑著，接住了喻宥凡遞給的一支煙，說：“那好，既然如此我就直說了。”王鑒珩嗬了嗬喉嚨，吸著香煙，若有所思，露出一副嚴肅的表情：“我想說的事正是你們的事。”喻宥凡和王潤葉一聽，皆覷然相望：“我們的事？”王鑒珩道：“嗯，你們相處半年了，我看在眼裏。王潤葉對我說，你對她一直很好，為人忠厚善良，這也是我一直希望擇婿的一個標準。你們年紀不小了，我想聽一聽你們對將來的想法。”王潤葉推了推王鑒珩：“爸，怎麼說這事呀？”喻宥凡聽完臉龐瞬時紅到耳根，吸著煙，噥噥地說：“我的情況你們也清楚。我和潤葉性味相投，一切隻想聽叔叔的意見。”王鑒珩微笑著，慈祥地笑道：“我年紀大了，隻想早些抱個孫兒。如果你不反對，我想今年冬天見見你家大人，等機會成熟，明年開春給你們辦喜事。”王潤葉左手拿發辮，右手繞發梢，眉心微動，說：“爸，這樣會不會太心焦？”王鑒珩望著，笑道：“不算快了，明年開春擇個良辰吉日，早點了結我的一樁心願。”王潤葉道：“那宥凡還沒說話，他同意嗎？”王鑒珩和王潤葉遂雙雙望向滿腹愁情的喻宥凡。“叔，我沒啥意見。”喻宥凡拈著煙微蹙眉頭，不急不徐地說：“我家大人都在石獅，今年冬天我回老家提說此事，叔，你看行嗎？”王鑒珩聽了，笑逐顏開，果斷地回道：“行！”
十月二十日早上八點，芙蓉鎮王鑒珩家。“爸，你和宥凡稍等等，我到門外的商店買兩瓶水，馬上回來。”王潤葉說完，急匆匆跑出長滿荼縻的籬笆院外。院門旁長著幾株篁竹，反映著晨曦第一綹清輝光芒，蔥碧可愛。喻宥凡順手摘下一片篁竹葉銜在嘴裏，問：“叔，現在裝蠍子嗎？”王鑒珩笑道：“行，咱們把蠍箱扛來。”兩人遂前往養蠍子的廠房。
不過一會兒，兩人抬出一個體積較大的方形鐵匣子。王鑒珩道：“宥凡，打開看一看，蠍子怎麼樣啦？”“好的，叔。”喻宥凡說著，將鐵匣打開。喻宥凡探頭一望，鐵匣裏黑匝匝地蠕動無數巨蠍，笑道：“叔，蠍子好著哩。它們好像知道功德圓滿了一樣。”話未完，王潤葉抱著幾瓶飲料返回來，問：“爸，準備好了嗎？”王鑒珩微笑著，說：“行了，咱們現在就走。”三人便坐上車。
芙蓉鎮距離省城有百公裏路程，一路上山清水秀，林木蕙蔚。一個鍾頭後，他們的車平安抵達杭州。王潤葉望著高樓林立的杭州大廈，望著車流湧動的漆黑色柏油路，心間升騰著一種莫名的興奮之情。王潤葉道：“爸，那藥材廠在哪兒？”王鑒珩掏了半天衣兜，取出一張名片，遞給王潤葉，道：“你瞧一瞧哪條街，哪個位置？”王潤葉一看名片上印有一行蠅頭鉛字，遂念道：“杭州康莊南街濱河大道永成區灞橋路南側十號”。喻宥凡道：“叔，我們按地址上的方向走，那藥材廠是什麼名稱？”王潤葉說：“靖益堂藥材門市部。”
三人進到藥材廠，王鑒珩找到主管人員，將所帶來的五十公斤蠍子悉數送上，那主管人員發現蠍子個頭大，張牙舞爪，立時喜上眉梢。主管格外爽利，像麵前大主戶，他們通常需要長期合作，為此，十分配合和關照，當即以每公斤八百元的高價收購。王鑒珩數著一遝厚厚的超票，心中美不勝收。一年的辛苦總算瓜熟蒂落，這一回他收入頗豐，可以供他養家糊口。王鑒珩袒胸闊步地走出藥材廠，帶著王潤葉和喻宥凡逛了一遭杭州九衢街，進了幾家大商廠，采購了一些生活用品。時辰到了下午四點一刻，三人駐足天橋上。王潤葉嘟噥地說：“爸，我想買兩件衣裳，你和宥凡帶我去好嗎？”王鑒珩笑道：“我閨女說啥就是啥。”這樣，他們繼續進入商廈閑逛。王潤葉找見一件珠撚細鈿翻領氅掛瓔珞大褂，問：“爸，宥凡，你們看這件衣裳好看嗎？”兩人望著她手裏的衣裳，渾身一概金光燦爛的編花，同時擺手說：“衣裳太時髦，潤葉，不適合你，穿不出門。”王潤葉又拿出一件黑白紋理服，問：“爸，那這件哩？”王鑒珩笑說：“這件太紮眼了，再挑一挑，看看還有哪件。”王潤葉隻得再尋覓，隻是尋來找去，並未發現合適的，於是，怏然不樂地說：“我們到那邊瞧一瞧，碰碰運氣。”悠來繞去，王潤葉抖起一件水印紋瓊花藍領長袖外套，問王鑒珩：“爸，看這件咋樣？”“這件還不錯，”王鑒珩和喻宥凡兩人撫著質地柔軟的麵料，說：“但不知這件衣裳咋賣？貴不貴？”王鑒珩向售貨人員詢問價錢。誰知，一問之下，三人霎時傻眼。“一千塊整。”喻宥凡說，“是不是有些貴呀，如果你真心喜歡，我就給你買。”“不！不！不！”王鑒珩連連擺手道，“太貴，太貴，潤葉怎麼能穿如此名貴的衣裳？”王潤葉亦犯難了。結果，這件水印紋瓊花藍領長袖外套也沒買成。又逛了一家商場，王潤葉才發現一件既合身、價錢又公正的衣裳。“爸，這件哩，挑來撿去我看就買這件了。”她拿著一件鶴羽色束腰帶風衣說。王鑒珩看了看，問：“多少錢？”售貨人員笑道：“三百五十塊。”王潤葉道：“爸，市麵價，三百五十塊，已經很便宜了。”三人拎著裝有鶴羽色束腰帶風衣塑料袋，從商場走出之時，天色將暗，下起了滂沱大雨。王鑒珩望著潑天墨地的雨勢，心急如焚：“糟糕，晚上回不去了，看來隻能等明天再回了。”喻宥凡一凝雙眉，說：“叔，幹脆就住賓館，反正明天是周未，隻要明天不下雨，一定能趕回芙蓉鎮。”王潤葉喜滋滋地說：“爸，咱們隻能住下了。”這樣，三人在一家《盛世賓館》暫時住下。
香墅嶺毓秀樓裏，袁師傅拿著一張圖紙找見上官仁，道：“上官先生，這批布料唯一缺憾之處，是色差迥異，原料根本搭配不出來，你看怎麼辦？”上官仁和他坐在沙發上，對袁師傅說：“喝茶，不必著急，我們慢慢想辦法。”袁師傅道：“這種色，據說從東北一帶的蒨草上提取，也隻有蒨草能提煉出圖紙上要求的色調。我們能去找蒨草嗎？”上官仁聽袁師傅絮絮說完，微皺眉頭，有些拿不定主意。袁師傅望著上官仁的表情，口吻焦急：“先生，這批布料一定要在本月出廠嗎？”上官仁釅釅地喝一口茶，回道：“已經預訂了中間商的一批貨單，難以悔口啊。”袁師傅道：“但我們無法尋獲蒨草，如何調配出原圖上的顏色？”上官仁說：“我也正考慮哩，倘若不行，隻能把情況反饋給中間商。”袁師傅喝了口茶，笑道：“這批布料隻差一種色搭配不出來，先生請盡快定奪。”上官仁道：“好，我知道了，下午我聯係了中間商再說。”說完，將袁師傅送出了毓秀樓。
袁師傅一出門，馮花匠隨之走來，指使一名勤雜工，將兩盆生機蕤蕤的杜蘅草擱在窗台上：“千萬注意，把兩盆杜蘅放在窗台上。”上官仁看見了，問：“這是什麼花，怎麼像草呢？”馮花匠笑說：“先生應該沒見過，這種草學名‘杜蘅’，一種香草，能吸收房間的黴味和濕氣，也能吸收甲醛。”上官仁問：“誰讓擺到這裏的？”馮花匠笑道：“是夫人的意思，我從花市裏尋來找去，隻有兩盆，我全買來了。”正說著話，梁婉容走來，我也隨來了。梁婉容問：“這就是香草？”馮花匠笑道：“不錯，是杜蘅草。”梁婉容手指香草說：“怎麼買來了兩盆，要一盆足夠了，那一盆你處理了。”馮花匠一聽，有些遺憾，心想：好不容易尋來兩盆，現在又讓處理掉一盆，讓我如何處理？正在左右犯難，一旁的我問：“馮叔叔，這盆香草是要處理嗎？”馮花匠笑道：“是呀，夫人的意思。”我開玩笑地、矜謔地說：“不防讓我來處理，行嗎？”馮花匠一聽，立時笑道：“行啊，反正我不知道把它弄到哪兒好。”於是，我把當中一盆杜蘅草搬回夢蕉園的住處。誰知，這盆杜蘅草擱進房間後，第二天夜裏，發生了一件糗事。葆君躺在床上，望著月光下飄飛在空中的飛蟲，一時喟歎道：“姐，理應說氣候轉涼了，房間裏反倒飛蟲亂飄。”我索性坐起了身，揉著臂膀說：“我也納悶呢，哪來的白色飛蟲，飛來飛去，太腦人啦。”無耐之下，我打開燈。葆君說：“姐，怎麼睡不著了嗎？”葆君也坐起身，順手拿來《桃源圖》繡樣端祥。我東瞧西望往房間裏四處尋找：“究竟是哪來的飛蟲？真討厭。”葆君覺得心煩意亂，走到窗台邊。葆君一看不要緊，竟嚇得連連後退：“呀，姐，蟲……蟲子。”我一聽，走近窗下一看，那盆生機蕤蕤的杜蘅草上居然滋生無數飛蟲。
天剛一亮，我到客廳察看另一盆杜蘅草的情況，居然發現同樣飛滿了小蟲。情急之下，我隻得找來馮花匠，兩人立在窗下琢磨：“馮叔叔，你看究竟是啥蟲子，怎麼到處亂飛？”馮花匠想來想，後來一拍大腿，驚叫道：“螟蛉，這種小蟲肯定是螟蛉，臨湖潮濕，香味太濃，否則杜蘅草上不會滋生小蟲子。”我倆怕梁婉容怪罪，兩人一合計，神不知鬼不覺地將一盆杜蘅香草換作長勢旺盛的蔥蘭。
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