章節字數：6614 更新時間：18-07-10 18:28
眾位姑娘伴著蕭老太太，在夢蕉園欣賞雪中寒梅，個個奴顏婢膝，無比虔誠。蕭老太太披著一件特意為她縫製的賀壽延年披風鶴氅，在雪中佇立大半個鍾頭。青蔥火烈的臘梅遮蓋，搖動，低垂，參差不齊，隨風飄動。蕭老太太踏雪賞梅，心情舒暢。史釵從未見過如此漫嫋燦爛的梅花，折下一枝綠萼梅，說要拿回家供養清水中。醉春譏嘲粗俗，毫無女孩的斯文氣質。上官嫦望著一束束婆娑的梅花，口中兀自吟念【香雪海】。映薇穿著單薄的煙柳色繡花襖和粉色百褶綿裙，隻覺得晚風拂頰，冰寒刺骨。眾人賞著雪，賞著梅，全都分外高興。醉春問蕭老太太：“老太太您覺得冷的話，咱們就回毓秀樓。”蕭老太太執拗地扯了扯鶴氅，一手拄拐迎風而立，傲然不屈：“誰說要回呢，賞梅就要賞到興頭上，你看我年歲大，但身子骨健朗，能吃得消。”史釵問道：“老太太，夢蕉園為何種養梅花？”蕭老太太深有感觸地說：“那年山莊建好後，有人隱嫌山莊植滿茱萸和桃花，太壓景。於是建議說再栽植些梅花，也好應景。”史釵更不明白了，又問：“那山莊為何種茱萸和桃花？”蕭老太太正欲開口，一旁的上官嫦接話說：“史釵，這個我知道。那年山莊裏飛來一群烏鴉，落在樹上，繞樹三匝，爸生怕不吉利，讓人種植茱萸和桃花以驅邪氣。”史釵聽了尤感訝異，笑道：“山莊為何會有烏鴉飛來？真好笑。”蕭老太太輕歔了一口氣，道：“追溯這些故事的前因後果，隻怕已成為曆史。60年前，中國抗日戰爭爆發，日本人占領了杭州，逼迫芙蓉鎮的鄉親無路可逃，有的在莫愁湖投湖自盡，有的在樹上上吊自殺，總之慘不忍睹。基於此原因，山莊就不幹淨了，那些鳥兒飛來飛去著實穢氣。”蕭老太太在園中走了一遭，幾乎望遍了園裏所有花枝，帶眾人走出夢蕉園。史釵還想看看其它地方，蕭老太太索性帶她們一同觀賞。眾人來到了蕭寂的蘭蕙園，看見一些樹木凋零落盡枝葉，不竟一陣長籲短歎。接著，又走了一遭後苑其它地方，也是白茫茫霧雪一片。
不知不覺暗夜中冉冉新月橫柳梢，皚皚月彩穿花樹，風動棕櫚，暗塵不起，水榭樓來參差成影。蕭老太太興盡梅花園，帥領眾人返回毓秀樓。
毓秀樓書齋中，上官仁正和羅璞玉鑒賞他的書法作品。羅璞玉將帶來的王羲之書法素貼《蘭亭序》遞給上官仁，說：“我知道你喜歡書法，這個素貼可以供你參學。”上官仁拿著素貼一看，果然是王羲之著名真跡字體。一時大悅，說要立即臨摹幾個字，遂取出一張宣紙，在眉紋歙硯中沾墨揮筆。羅璞玉亦通曉書法，見上官仁的字體蒼勁飄逸不拘常規，佩服至極。上官仁說：“二十年來一直堅持書法，略有進步。但與羅教授相比，恐怕還差之一截，不防先生給我演示幾個字，讓敝人一飽眼福。”羅璞玉連連推辭，謙和有度，又不願露醜，而上官仁執意相求，於是挽起衣袖，揮筆寫下四個字——持之以恒。上官仁一看，嘖嘖歎服，笑道：“羅教授真乃書法大家，我上官仁見識過了。”
蕭老太太帶著眾女孩走進客廳。映薇問：“老太太，一番賞梅您開心了嗎？”蕭老太太鬆馳的臉上一片燦笑：“開心啦，有你們陪伴，我很高興哩。”醉春笑道：“那您的身子能撐得住嗎？我們再堅持一會兒，行嗎？”蕭老太太點頭答應，與她們再次坐回餐桌旁。上官仁和羅璞玉也同坐。上官仁給羅璞玉斟了一杯醇香之酒，笑問：“羅教授，您晚些時候是否返回省城？”羅璞玉笑道：“喝完這杯酒，我到鎮上親戚處住下，明日返回。”喝完一杯酒，不料梁婉容已吩咐了玉鳳上來兩道主飯：蔥檜三絲麵和香菠血糯飯。梁婉容將飯食給眾人盛好，帶著一絲謙卑的口吻說：“這是我的後廚燒製的兩種杭州當地主飯，大家別見笑。”眾人吃著飯，又喝下幾盅酒，吳蓮如起身，帶著兩個名意代表要先行告辭。吳蓮如道：“上官先生、羅教授，今日相聚甚是相歡，我們感激上官先生的盛情款待，今日就此謝別。”上官仁和梁婉容雙雙站起身，將他們送出毓秀樓。
接著，羅璞玉也要告辭，眾人挽留不住，於是將他送走。最後隻剩下醉春、映薇和史釵三人。大家已喝得兩頰微紅，噥噥話多。醉春媚聲問：“上官嫦，怎麼沒看見上官黎？”上官嫦品喝露露，漫不經心地說：“同他的朋友出門了。”映薇看見上官嫦戴著一條雪白瑪瑙串珠項鏈，好奇地問：“這條項鏈一定很名貴吧？”上官嫦笑道：“不值錢，五百塊，是一個女朋友贈送。”蕭老太太一手拈著翡翠玉佛珠，心晃神搖。醉春手舉一杯酒，對大家說：“我們四個姐妹共同乾一杯，大過年的別讓好氣氛給溜了。”映薇和史釵、上官嫦隨之相迎。映薇說：“每回來上官家感覺都不一樣，真讓人心中愉悅。”史釵說：“上官家族太偉大了，簡直是一座人間天堂之地，你們不會想象到，我史釵有多麼羨慕。”上官嫦一聽，樂得咯咯笑開了。蕭老太太也笑了，慢聲慢氣地道：“你們這些丫頭要學會一個字：真！活人要真才會活得精彩。”胭胭說：“老太太您說話一點也聽不懂，啥叫‘真’啊？”蕭老太太停住了拈動玉佛珠的手，幽幽地說：“學會說真話，辦真事，幹真活，不要做一天和尚撞一天鍾，活得就沒生機了。”醉春聽明白了，掩嘴一笑，道：“老太太究竟曆經風霜，見識一等，我們這些小輩要向您討教和學習哩。”映薇輕歎一聲，說：“老太太若是在我這般年紀就曉得我的寂寞，整日價身在娛樂圈，同那些夠得上夠不上派頭的人廝混，簡直使我心神疲憊。老太太，您在我們這麼大的時候，做些啥事哩？”蕭老太太一聽，映薇問自己，驟然一愣。她想起自己十八歲時，乃京城蕭氏綢緞樁最貌美如花的小女，被上官家族相中的情景，不竟一陣由心得喟歎和感動。如今年已八十，如何與當年媲美，更如何與這些正當年紀的女孩談花駁笑。醉春和映薇一見蕭老太太凝神半晌，緘默不語，為其開脫：“老太太不想說便罷了，如今我們活得好，活得真，就是幸事了。”史釵笑道：“老太太一定喝多了，現在都不想說話了。”眾人跟著哈哈大笑。蕭老太太倏然如醍醐灌頂，神誌驟然清明，拿起一隻酒盅，揚聲道：“來，姑娘們，咱們再喝一盅。”
眾人喝得興頭上，全然不顧窗外月色漸濃，瑞雪歇罷。也許是剛下過雪的原故，並未覺得寒冷。而上官仁當夜份外高興，他因羅璞玉送來一些珍貴賀禮，一時興起，一個人立在書齋裏揮毫潑墨，淋漓宣泄一通。對於上官家族來說，過年真是和普通百姓一樣，是喜慶的、是熱烈的、也是隆重的。
到了大年初三這一日，芙蓉鎮黨委副書記和環保局局長等一行眾人，結伴前往毓秀樓拜謁上官仁。上官仁極盡地主之宜，將他們奉陪得無懈可擊。
這樣，一直到正月十七，上官家千等萬等終於等來了我。那一天，上官黎親自到車站接我，兩人相見甭提欣悅之情。我穿著奭色格紋長袖外套，挽著一條青花夔鳳紋紗圍，散開大披肩波浪鬈發，黛眉柳葉彎，朱唇一點紅，光彩照人，婀娜曼妙。上官黎見到我，一時激動，在我臉上深深吻了一個唇印。但我很清楚，在尚未踏入上官家族婚姻殿堂的那一刻，就絕不能掉以輕心，忘失身份。
日子宛如從前，每天，我依然起得早。進入毓秀樓，我會按照上官仁的意思，在靈芝蟠花香爐中燃上一些紫檀香，然後，喂給畫眉一點食物，接著將客廳打理的一塵不染。除此，我要進入蕭老太太的房間，伺候她起床穿衣洗漱、吃早餐。又一日，上官家族最吹毛求疵的梁婉容夫人也終於答應了我們的婚事。婚禮初步定於秋天十月紫皮石斛花落之時。為此，我有一種鳳凰涅磐的感覺。我更加勤奮了，將上官家上下伺候的無一疏漏。
這年的春天早早而至，伴隨而來的，是幾場溫暖的春雨。這時，粉紅桃花突然紛紛綻放，茱萸雪白似的繁花將山莊染烈。香墅嶺裏，株株瓊花勃勃生長。牡丹、美人蕉、茶花和鬱金香將山莊裝點得美不勝收。葆君日複一日，奔波於山莊和青果巷的繡坊店裏。而上官仁精心設計的後苑梅花鹿囿已落成，木柵欄圍成的囿圈裏，一共訓養五隻梅花鹿，外加一匹體魄彪悍的駿馬。
一日，天空像一汪碧玉，藍瑩瑩的無比幻美。上官黎懶洋洋地斜靠椅子上，兩條穿著高統靴的長腿交疊在一張竹滕椅上。上官黎望著從玻璃窗透進來的餘暉，與房胤池談笑，說：“我縱然不是個騎手，也絕不會被一匹馬難倒。現在，我們可以出發了。”房胤池身著白底藍鴛鴦格的瘦窄長衫，喝了一口茶，潤潤嗓子，戴上馬仔帽，拿上一根湘竹湖絲灑雪長鞭，隨後走出毓秀樓。他們來到了後院養卉苑的馬廄旁，一匹栗紅色的駿馬拴在欄杆上。這是上官黎第二次騎馬，頭一次，由於馬的玩劣不羈，險些將他從背上摔下來。這一次，他心想無論如何也要騎到馬背上。上官黎從房胤池手上接過長鞭，在草地上奮力一甩，斥聲道：“看你服不服從我，若再不服從我，你就嚐一嚐鞭子的滋味。”說完，走向那匹騤騤烈馬，想要踏上馬鐙，躍上馬背。但是，無論上官黎如何調教，那馬兒就像一頭橫衝直撞倔強的野牛，不停地尥蹶子，將他拒之於外。上官黎再次走近，不等韝馬，想要牽住馬繩跳上馬背，然而，這次他依然被馬唬嚇住。那馬兒朝天空放聲嘶鳴，四蹄亂撥，甚至差點踩到他。上官黎內心膽怵不已，不敢靠近，於是揚起了長鞭。“你這不通人性的畜牲，我如何不能馴化於你？”上官黎將長鞭朝空中一甩，“啪”一聲，脆裂的聲音傳向了山莊每個角落。那馬一看有人拿長鞭叱喝，四蹄躍空，長嘯一聲，一束冷漠目光淩厲地投向上官黎。上官黎不敢靠近，隻是遠遠站著，想用長鞭震懾它。房胤池佇足馬廄外嘿嘿地嘲笑：“看你不行吧，你不是馬兒的主人，它不會服從你。”上官黎一聽，愈加生氣，他心底悢然，口中喋唾詈罵，當他再次走近駿馬身旁時，被馬一蹄踏來，險些受到傷害。房胤池驚聲大叫：“黎哥，不要再靠近它，這匹馬未經馴化，它不通人性，你要小心它傷到你。”上官黎氣得雙目圓睜，他哪兒會被一匹馬嚇得後退，隻見他慢慢靠近，揚起長鞭朝馬身上抽。誰知，那馬一受到湘竹湖絲灑雪長鞭斥打，立時抬蹄躍空，撲向了上官黎。上官黎陡然一驚，一撤步，朝後連連退：“你，你這性口，枉為我做你的主人。”上官黎手拖長鞭，悻悻地注視著馬匹，又是一鞭抽向了馬背，頓時，一條血印清晰地留在馬身上。“住手——”突然，我出現在馬廄旁，“為什麼打它？”我走進馬廄裏，奪走他手裏的長鞭，“黎哥，你太不懂事了，它雖是個性口，但懂得人性嗬護，你知道嗎？”上官黎訝異地望著，不明白我饒舌之意。隻見我把長鞭往地上一扔，靠近馬，雙手攬住馬頭，哄慰道：“馬兒，馬兒，你別害怕!這是你的新家，你不能頑皮下去了。”我用手拍撫馬背，為它梳理鬃毛，攥著青草喂它。那馬發現我對它嗬護有加，目光居然變得溫順，默默注視著我。我一看時機成熟，牽過韁繩，腳蹬馬踏，立時輕盈一躍，跳上了馬背。我牽緊馬繩，輕聲喝了一聲“走！”那馬聽見，像被人點施了魔法，帶著我走出馬廄。上官黎和房胤池吃驚地張望著，緊隨我的身後，想要看清楚我接下來要做什麼。我回眸一撇，朝他二人惓惓微笑，騎馬在山莊後院遛達一圈，最後飛馳開來，跑出了山莊。“淑茵，等一等我。”上官黎一看，我仿佛一個謫仙，騎在馬背上馳出山莊，同房胤池在身後拚命追趕。
我騎著駿馬一路翛然跑出山莊，來到莫愁湖畔。一座湖堤下，長滿萋萋菁草，細柳搖青，好花弄影。我騎著馬走近湖堤，然後跳下馬背，讓馬采食湖畔的新鮮嫩草。湖畔長滿茂密的蘆葦、蒲草、芡草，馬低頭欣然咀嚼。我坐於一旁，雙手脫著下巴望。湖麵上，一個青衫女子唱著歌漸漸靠近。我一抬目光看見是餘鴦，她正用清亮的嗓子唱：“湖中可采蓮，蓮葉何田田。中有雙鯉魚，相戲碧波間。魚戲蓮葉東，魚戲蓮葉南。蓮葉深處誰家女，隔水笑拋一枝蓮，蓮葉何田田。水覆空翠色，花開冷紅顏。路人一何幸，相逢在此間。蒙君贈蓮藕，藕心千絲繁。蒙君贈蓮實，其心苦如煎。”
餘鴦笑容可掬，鬘鬘長發飄耳際，用手抿於腦勺後，跳下了小船，走向我：“淑茵你怎麼來了？”我直起身，瞟了一眼馬兒，道：“我帶它來吃草。”餘鴦遮嘴一笑，回道：“現在哪來的好草，剛至春天，青草要長一長才茂盛。”我用手拍撫馬背，聽見身後上官黎呼喊道：“淑茵，馬跑的太快了，我們趕不上你，快歇一歇。”上官黎氣喘籲籲地跑近，看見馬厭厭安祥，正在湖畔咀嚼青草。我說：“讓它多吃一會兒草，山莊並無好草，它不溫順人。”
上官黎一臉狐疑地盯著我，怏然無趣地搖了搖頭。我蹩躠一笑，道：“馬是好馬，但不能馴化於它，便可惜了。黎哥，要不要再試一試？”上官黎直覺膽怯，搖頭微笑，道：“淑茵，你怎麼會騎馬？以前未曾聽你說過，今日見著真讓我意外。真不賴。”我遮嘴笑了笑，說：“在承德老家僑祖村我經常騎馬，已像家常便飯。”上官黎點點頭，看著餘鴦不好意思地笑道：“你怎麼也站在這兒？”餘鴦回道：“在湖中捕魚，可惜春天魚小，一條也沒逮住。”我側目一笑，說：“那要到什麼時候才有魚？”餘鴦將頭上紮的一條碎花雪巾攥在手裏，回道：“再有一個月，魚兒方能長大，現在有規距，小魚捕著必須放生。”幾個人寒暄，見那馬靜靜地站在一旁低頭啃青草。我撫著馬頭喃喃說：“馬兒，馬兒，讓黎哥騎上你，聽話好嗎？”餘鴦一聽，忍不住噗嗤一笑：“馬會聽人話嗎？淑茵你真逗。”我眯眼一笑，道：“你別小覷它，它通靈性，懂人話哩。”上官黎早已愀然作色，望著駿馬兩腿發軟，我讓他騎，他搖頭不肯。“怕什麼，有我在，試一試。”我抓住韁繩給他打氣。上官黎讓我一鼓勁，便有了興頭。上官黎再次走近馬，一個起躍，瞬間跨上了馬背。“走！”我放開韁繩，任由上官黎騎著在湖畔兜圈子。我們看著上官黎騎在馬背上拍手雀躍。上官黎的膽量越來越大，最後，騎著馬放開繩讓它駸駸飛馳。
上官黎返回香墅嶺，將我馴馬一事告訴了梁婉容。梁婉容知道之後，感到異常吃驚。蕭老太太躺在山形紫檀木嵌雲母石羅漢軟榻上，一手拈著玉佛珠，坐起身，笑道：“好孫兒，你可取了一個好媳婦，啥事也難不倒，這以後進了門，你能把她咋樣？”上官黎穿著高統靴，望著窗外天晴日麗，回道：“奶奶，您別總是躺著呀，為您身子骨著想，和孫兒上外麵梅花鹿囿瞧一瞧，你不知道那梅花鹿好看著哩。”蕭老太太也覺得鬱悶，索性回道：“孫兒，奶奶正想去觀察梅花鹿，既然你說了，那我們就同去。”說著，拄著藜木杖，隨上官黎慢慢走出山莊，兩人徑自走近了鹿囿。
在一處圍著柵欄的鹿囿裏，五隻形態大小不一的梅花鹿或安祥臥在地上反芻，或是立著眯眼嚼草。一隻剛剛一周的幼鹿崽兒，尤其引人注意。蕭老太太頭一回觀看全身長滿斑紋的梅花鹿。她拿著絹帕揉了揉發澀的眼眸，朝囿邊靠了靠。上官黎道：“奶奶，這些梅花鹿是我爸特意為您買來，聽說那鹿茸值錢，讓你解悶消磨時光。”蕭老太太心舒目悅，不時仔細觀察。上官黎攥著青草，引逗小梅花鹿。小鹿乖戾靈躍，一看有人喂草，竟大模大樣地走向他。這樣，他就抓住小鹿，讓老太太用手撫。蕭老太太顫抖地伸手輕輕撫摸，它那身黃褐色的絨毛，那雙滴溜溜的眼珠，那嬌小的身形，令她無限回味。
晚上，在夢蕉園住處，葆君獲知了一個意料之外，也是意料之中的好消息——她的一副《喜鵲踏枝》作品，榮獲全縣第一名，獎品和獎金皆已頒發給了我爹。葆君聽到這個消息時，正在繡製杭州城及先生要求的四副繡品裏的其中一副。我問：“妹妹，你高興嗎？”葆君含笑凝視著我，笑得燦爛如花：“當然高興，它是我夢寐以求的。”我望著四副圖樣，正是古人周鎬在鎮江畫給一位朋友的連集圖：《範橋流水》《浮玉觀圖》《刁塢藏春》和《夢溪秋範》。我問：“妹妹，這些圖樣如此繁雜，你能繡得出來嗎？”葆君笑道：“能，隻要我專心致誌，慢慢繡會繡出來的。”話音剛落，門外傳來一陣腳步聲，兩人往外一看，喻宥凡與王潤葉兩人說笑間走來。王潤葉身穿素雅的白紋曇花雨絲錦裙，圍著一條青花瓷紗巾，胸前掛一條紫水晶項鏈。頭發綰了一個雲鬆螺紋髻，兩條眉毛染得如同兩葉柳，兩頰搽粉，雙耳各垂一串水晶流珠花瓣，嗔聲嬌氣道：“葆君妹妹又在繡呢，當心累壞了身子。”葆君望了望，拿繡品給她看：“省城的及先生又送來圖樣，我無暇休息呀。”王潤葉一抬手腕，葆君發現，她腕上戴一條明晃晃的金手鏈。葆君道：“幾天不見，姐怎麼打扮得妖裏妖豔的？”王潤葉微微一笑，道：“我們已許訂親事了，婚事在十二月底。”我一聽，臉上浮出一抹愁怏的情緒，苦笑道：“我的婚事也已許訂，如今事事皆由上官先生操持，但不如你們一樣招搖過市，我就寒摻多了。”王潤葉覺得奇怪，遂問：“如今是人家兒媳了，怎麼還住在這片清幽之地？”我說：“別墅尚未建好，也無空餘閑房讓我居住，一時半會，隻得先住著。”
這日晚上，葆君睡覺時已晚上十一點。她看見我一臉酣然安靜地熟睡，於是輕抬腳步將窗簾拉上。誰知剛一折身，被一隻從牆旮旯竄上床的老鼠嚇得失聲大喊：“老鼠……老鼠……”我一驚，從夢中醒轉，一看葆君立在地上觳觫發抖，忙問她原故。葆君說發現了老鼠。我趕忙起身下床，擎起笤帚，往床角四下張望。葆君怔忪地站著不敢動，直到我尋遍無果，才輕歔了一口氣。
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