章節字數：2933 更新時間：18-03-17 08:06
去冬雪災，已經讓韃靼蠢蠢欲動，時不時小規模的在大明邊境搶奪物資。今夏的大旱和蝗災，使本來因環境惡劣，物資匱乏，造就的天然掠奪性，終於按捺不住。
韃靼幾乎集全國之兵力，甚至還糾集周邊一些小國，同時大舉進犯，想幹票大的。不僅要掠奪物資人畜，更打算霸占一些大明靠邊境的富裕之地，以圖解決本國一直的危機。
大明今上曾經為了懲罰韃靼的進犯，下令封鎖了雙邊貿易，致使他們更想撕開這個口子。
韃靼是正所謂窮凶極惡，大明邊軍卻還以為是以前的小股騷擾，重視度和準備都不足，致使韃靼這次入侵勢如破竹，很快攻陷了邊疆重鎮開平和大同。不及時阻止，韃靼鐵蹄很有可能直逼上京城。
開始大家都沒有太多恐慌，畢竟這麼多年兩國邊境的摩擦或交戰，還是大明的勝率高一些。否則也不會出現大明防軍輕敵的現象。再說至今還沒出現過韃靼能打到上京附近的現象。
這次卻明顯不同，韃靼已經蓄謀已久，這兩年的災情又給了發動這場戰爭的契機。
仗隻打了兩個月就撕開了大明的第二道防線，占領多個邊疆村鎮，燒殺掠奪，還步步為營。眼看就逼近了上京。除了大規模作戰，還時不時有小隊驃騎深入，搶一票就走，殺人放火，危害民眾，擾亂民心。甚至還有一次突襲，重傷了大明防軍統帥。
灤平縣雖離邊境比上京還遠，可是邊疆重鎮開平和灤平都緊靠灤河，分別在河的上下遊，灤平縣曆來富足，韃靼萬一順流而下，肥肥的宰一把，也不無可能，那幾乎緊挨灤平縣的周家老家十裏鋪也就很危險了。
人心開始惶惶，一些有錢有權的人家都有了南遷的意向。甚至連周家大爺，三爺分別來人、來信急催父母，帶家人搬至上都或京城。
因為正在北疆的周霆，對這場戰爭引起的恐慌，周家比旁人更多一層擔憂。幸虧在上京的王勇之托張守備，打聽到周霆安好。分在三處的周家人才暫時鬆口氣。
對兩個兒子的請求，周老太爺不以為然，他堅信大明的軍隊，絕不會讓韃靼猖狂下去。
隨著戰事的吃緊，三爺派長子周霖趕回老家，力勸二老並由他護送去京城。老太爺本還堅持，可考慮到趙老太太的身體，還有周家最優秀的長孫周霖，堅持隻要祖父母不走，他就一直陪著。老太爺也就動搖了。
最後老太爺決定分兩批走，否則目標太大，畢竟韃靼還沒打到跟前，兩個兒子一文一武都做官，此時舉家南遷，傳出去恐有損名聲。
首先以給趙老太太養病為由，由周霖護送老太太，姝眉和薛氏母子先行。過一段時間老太爺和四爺再去。周霖起初不同意，可老太爺一錘定音絕不再改。
周霖無奈隻能聽從。想多給祖父留了幾個護衛中的高手，又被老太爺以他護送的都是婦孺老幼而拒絕。
臨行前，薛氏又出幺蛾子，她惦記娘家，這次南遷又不好提出帶上娘家人。就動了個心眼兒，反正公爹還沒走。要是韃靼人打不到這兒，誰也不用擔心。她也願意還住在離娘家近的這兒。
萬一韃靼人真的要打來了，公爹肯定要走，在那個緊急時候，她再提出帶娘家人，想來公爹肯定不會拒絕。於是她借口兒子又病了，受不了路途顛簸。求著和四爺下一波一起走。
趙老太太對她的小心思猜出一二，雖有些不快，可也不好明說。四爺被薛氏私下同生共死的誓言，灌得如同喝足了老酒的青蛙，就差幸福的呱呱呱了！當然義無反顧的支持。最後首批去南的主子就隻剩老太太，姝眉和護送她們的周霖了。
於是姝眉在短短不到兩年，又一次去往上京的運河碼頭。
再沒上次的愜意，雖然一路上到處秋意盎然，遇到的人們也沒什麼異常，姝眉心裏卻有一絲逃亡的悲涼。人類生存本就有不可控的天災，還非自作出人禍。戰爭從來都是統治者的遊戲，而無辜的百姓就是這遊戲裏螻蟻一樣的犧牲者。
路上還算順利，隻是因為秋涼，趙老太太感染些許風寒。在來到一家驛站時，已近中午，這裏離碼頭不到一天車程，趕趕半天也差不多。周霖顧及祖母身體，提出在驛站休息一晚。
住到驛站後，發現驛站居然有不少士兵。一打聽才知道，昨晚有一隊韃靼驃騎突襲上京北一大明駐軍糧草處。被守軍和援軍打得落花流水，隻是還有一些殘敵漏網。因退路被堵，據說往這邊逃竄了。官兵正在到處搜捕。
想到可能的險情，周霖和驛站的官兵套了套近乎。得知他們明早有一部分人會沿著運河向上遊追尋，正好能和他們同路一多半路程。分手處周家去離反方向的下遊碼頭不足30裏。
盤點一下自家的護衛家丁也差不多20人了。剩下那段路就算有事，也能撐到碼頭。
第二天，周霖和隨同護衛的周大順商量一下，對自家的車輛人員調整一下。四輛行李細軟車各有兩個家丁，分在隊伍前後各兩輛。老太太、周霖、姝眉、麥香坐一輛大車，周大順趕車，走在中間。後麵是丫頭、婆子分坐兩個車子。兩個護衛在前，四個在大車兩側。留四個護衛斷後。布置好後跟隨追捕韃靼殘兵的官兵一起上路。
平安無事的到了分手處。相謝告辭後，周家一行沿運河邊下行去碼頭。
道路兩旁一邊是不遠處的運河，一邊是荒野。擔心險情，車行很快。不一會就跑出十裏多。不遠處看到幾個小山丘，趕車的周大順說轉過這幾個山丘，眼力好的幾乎都能看到碼頭了。
這時姝眉發現，從驛站吃了藥，一直昏昏沉沉的祖母，臉上的氣色有些不好，怕是因風寒加上剛才車行太快，顛簸得心悸病又犯了。趕緊找出藥，讓祖母含在嘴裏。
周霖也急忙吩咐周大順放慢一下車速。周大順一聲吆喝，整個車隊都慢下來。
可能因為車隊慢下來，不太嘈雜了，在眼看就到樹木茂密的小山丘時，在戰場上搏命過的老兵周大順，憑著異乎尋常的活命直覺，嗅出一絲危險氣息。
他把自己的想法告訴周霖，周霖忙叫車隊停下來。幾個人四處察看一番，並沒發現什麼異常。
剛派個人先去前麵打探一下。一旁的運河上劃來一隻小舟，周大順奔過去，等離得近了喊過來，和船上的漁夫打探小山丘那邊的路上可有人馬？
漁夫回：沒看見人馬，倒是隱約看到第二個山丘附近的路當中，似乎有石頭什麼的堆一堆。
周大順謝過後又奔回來。告訴周霖從漁夫的話分析，更覺得自己的直覺應該不錯。建議不如先返回，令一人快馬追那股分手不久的官兵，搜查小山丘。排除險情後再去碼頭。周霖對他相當信任，毫不遲疑的同意了。
車隊剛掉頭，一陣雜亂急促的馬蹄聲由遠而近。雖然還被山丘擋著看不清來者，不僅周大順，連周霖都知：壞了！絕對是危險來了！漁夫說前麵路上沒人，突然出現馬蹄聲，那就是隱藏在路邊樹林裏的，那還能是善類麼？
馬上要催馬狂奔，姝眉拉開車簾急道：“大哥！不可！”周霖周大順都一愣，就聽姝眉急急解釋：“剛才那種速度，祖母的身體都受不了，再加速狂奔，祖母哪裏還受的住？即使逃脫，恐半條命也沒了！”
其實對於心悸病人，半條命沒了還是保守說的。周霖急紅了眼。
姝眉看到運河裏剛走不遠的小漁船，急道：“大哥！你帶祖母去坐前麵那條小船！我帶其他人坐車走。他們騎馬是不會去追你們的。”
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周霖目眥欲裂：“要走一起走！”
周大順此時也反應過來：“照老夫人的情況，船上最多放三人。”
周霖：“那也該我留下！”
姝眉：“哥哥！你我誰在祖母身邊有用，你清楚！沒時間爭這個！”
正在這時前去打探的那人一邊騎馬狂奔而來一邊大喊：“是韃子！是韃子！”
周大順也急了對著周霖：“大少爺！就按四姑娘說的辦吧！你快走，不僅救了老夫人，還可以趕緊搬救兵。這裏有我周大順一條命在，就不讓四姑娘出事！”
姝眉已經和麥香一起把老夫人扶起，周霖痛苦的看了眼妹妹。背起祖母下車。
周大順也安排一個護衛裏的好手護送周霖和老夫人去船上。然後他馬上再快馬求援，雙管齊下。
周霖背著祖母回頭，雙眼赤紅，近乎嘶吼：“眉眉！等哥來救你！”
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