章節字數：3311 更新時間：18-01-24 20:05
話說永琪等人與陳嘉洛眾弟兄結伴南下，途中亦做了不少善事。
這一天，他們到了通州，雇了大船，由運河南下。這些公子少爺、夫人小姐，個個年輕俊俏，還有隨從與江湖人物陪伴在側，不知惹來多少豔羨目光。
各人心情大好，站在船頭，欣賞兩岸旖旎風光，微風輕拂，衣衫飄飄，鬢發飛揚，精神為之一振。
傍晚，就上岸歇息，正好四處遊曆，隨意逛逛。
河道所流經之處，盡皆商旅往返之地，果真是繁華無比，平民百姓生活亦比北方鄉鎮富裕。
小燕子好奇地道：「中國的河都是由西流向東的，不是說大江東去嗎？怎會有一條這麼長的河道流向南方？」
永琪道：「這是大運河，它不是天然的河道，乃是人工開辟，經曆多次修築而成。」
陳嘉洛續道：「當年隋煬帝為了一己私欲，開鑿運河，方便到江南遊玩，命臣民於兩岸朝拜，奉上奇珍異寶，窮奢極侈。但民間卻怨聲載道，隋朝不到四十年，便改朝換代。與其說：隋是亡於李家之手，不如說是推行暴政的惡果！」
紫薇總喜歡往好處想：「但人民亦是聰明的，利用了運河作運輸，貫通了南北商業發展，百姓的生活亦得以改善！」
爾康點頭道：「這可說是化腐朽為神奇！」
永琪感概地說：「仁者無敵，真是至理名言，隻有推行仁政的君主，才能得民心歸順而永享太平！」
晚飯的酒館，臨近一湖，正值初夏時份，蓮花盛開，紅蓮、白蓮襯上綠葉，美而端莊之姿，令人心曠神怡。
小燕子讚歎道：「好美啊！」
紫薇以前就住在濟南的大明湖畔，該處亦有「四麵荷花三麵柳，一城山色半城湖」的美譽。
但她倒想到了什麼，向小燕子說：「小燕子，你知道文人喜歡將蓮花比喻作什麼人嗎？」
「唔…」小燕子想想道：「一定是觀音，因為觀音喜歡坐蓮！」
紫薇笑曰：「不是，是君子！」
小燕子大惑不解：「為什麼呢？蓮花跟君子有什麼關係呢？」
紫薇念道：「因為蓮花「出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝；香遠益清，亭亭淨植，可遠觀而不可褻沅焉」，這文章出自宋代濂溪先生之手，暗喻君子在俗世中仍能保持高尚的情操和氣節。待會兒我寫給你看。」她這麼一念，引得眾人都注意這兩位少夫人。
小燕子道：「哎呀！你饒了我吧！反正我這一輩子也作不成君子。蓮花的文章我沒興趣讀，新鮮的蓮子倒想嚐嚐！」
紫薇費盡心思，想小燕子多念書，小燕子卻不領情，爾康歎口氣道：「若現在有蓮子，我要代紫薇請你吃蓮心！」
小燕子自作聰明：「哼！我才沒有那麼笨，蓮心是苦的，騙誰吃了！」
永琪溫柔地向她解釋道：「蓮心雖苦，卻是一片苦心，你不吃，那豈不是辜負了紫薇的一片苦心！」
「啊！原來如此！」小燕子這才恍然大悟，扯著永琪的衣袖道：「那你代我吃好了！」
「唉！這…又是從何說起？」永琪苦著臉，要喊冤了。
大家都暗暗好笑。
小燕子不理他們，兀自細心觀察湖上蓮花，喃喃地道：「是不是真的有蓮蓬呢？」
柳紅道：「現在才是初夏，哪有蓮蓬？」剛說完，小燕子已指著湖中心：「有呀！那裏真的有一個！」
果然，一株已熟的蓮蓬矗立於水中央，小燕子要脫去鞋子：「我去采回來！」
柳紅忙阻止她：「你別亂來，水那麼深，你要遊過去嗎？」
「那…」小燕子倒不想弄濕身子，忽然，一隻青蛙在蓮葉上咯咯地叫，小燕子眼珠子一轉，道：「那我使出輕功，在蓮葉上借力，就可以過去了！」
爾康笑曰：「你以為你叫小燕子，就當真是身輕如燕嗎？蓮葉浮在水中，軟弱無力，你怎麼借法？」
平日，練武之人，可以飛上飛下的，大都是靠桌椅、牆壁、大樹、石塊等借力，這些東西牢固堅硬，故有著力之處。實情，人又不是飛鳥，怎可平白在天上飛？
小燕子想想也是，不期然泛出失望的表情。
陳嘉洛望望小燕子的臉，忽然道：「也不一定，弱水無力，亦能載舟；石塊雖重，如果選對了方向，投石的技巧又純熟，亦能借力彈飛百餘碼！」說完，隨手拾起一塊小石，平穩地擲出，小石塊在水麵彈飛十多次，竟足有二、三百碼之遙才沉入水中。
小燕子高興得大叫：「真的飛了好遠呀！」
小燕子興高采烈的樣子，令陳嘉洛起了一個傻念頭。他望了小燕子一眼，在心中度量著蓮葉間的距離與梗莖的粗細，驀地躍起，向湖中心飛去，中途落下時，腳尖就在蓮葉上輕踮借力，幾個起落，已到中央，摘下蓮蓬；眾人還來不及搞清楚是怎麼一回事，他在空中一個翻身，又再踮葉數次而歸，衣衫鞋襪，滴水不沾。
陳嘉洛這麼露了一手，眾人大駭，均想：世上竟有如此功夫！
李光出手快如閃電，一向自命不凡，亦不禁想：這等有如蜻蜒點水、講究精妙技巧的的功夫實非他們這種粗枝大葉的江湖漢子可練就得成，陳嘉洛不單胸襟廣闊，有謀有勇，而且粗中有細，端的是人才。現在才明白，前總舵主指定他為接班人，隻因無人比他更合適，並非因深受陳家之恩惠。
小燕子大拍手掌：「你好厲害啊！好了不起啊！」
陳嘉洛微笑不語，將蓮蓬相贈。
小燕子好生得意：「我想出來的方法果然有效！」
永琪歎服：「亦要有陳兄那樣的功夫才可付諸實行！」
晚飯後，各人回房休息，柳紅在掌櫃處吩咐幾句，正打算回房，瞥見外麵尚有人影，在湖畔發楞，有點好奇，一看，那不是陳嘉洛嗎？
柳紅想起那天他在房外頭，看著永琪和小燕子的眼神有點怪怪的，今天又為小燕子采來蓮蓬，頗有點擔心！
在柳青柳紅心中，小燕子就如他們的親妹妹一般，因此，自然亦將永琪當做自家的弟弟看待，對他二人的幸福，極其關心，絕不想他倆出什麼亂子。
柳紅上前道：「陳嘉洛兄，仍未休息嗎？」
陳嘉洛一呆，道：「我見天朗氣清，就想來個月下散步。你呢？亦出來賞月嗎？」
柳紅道：「我那有你們這些公子哥兒的雅興，我見小燕子他們幾個喜歡吃些小點心，就吩咐廚房多做一些，明天上路，大家都有得吃了！」
陳嘉洛點點頭：「你真想得周到！」頓一頓，又道：「你對小燕子很好啊！就像親姐姐一樣。」
柳紅道：「對，我倆差不多一同長大，她自小無父無母，沒有其它親人，又被人拐賣了不知多少遍，後來，遇上了我和哥哥，大家就一起住在大雜院，跑江湖賣藝，那一年，她才不過十二歲。」
陳嘉洛眼中滿是憐惜：「原來她的身世如此坎坷，我還以為她是什麼大戶人家的小姐！」
柳紅微笑道：「你倒不用擔心，她整天嘻嘻哈哈的，從來不會自傷自憐、感懷身世。」
陳嘉洛似乎看出柳紅對自己有所猜疑，便道：「她與永琪都不拘小節，待人熱誠，實在是絕配！」
柳紅笑著說：「你別看永琪平日那麼豪氣，其實他們兩個，都還是小孩心性，三天兩頭總要來一頓小吵，十天半月就要來一場大吵，吵完了，又好得不得了，真拿他倆沒法！說不定，這就是俗語所謂的：打是情，罵是愛！」
陳嘉洛回想自認識以來，永琪與小燕子的種種情形，亦不禁莞爾。
柳紅忽然止住笑，正色道：「陳嘉洛兄，我們這一群人，得以相識，自然是有緣。這次南下，在途中相遇，多蒙各位英雄相救，今日，又采來蓮蓬贈給小燕子，但不知這是巧合，還是刻意安排？」
陳嘉洛早已聽出柳紅的弦外之音，心想，這個姑娘好能幹，連自己的兄弟也沒有察覺，她怎麼竟然看出點瞄頭，便道：「請別誤會，這純粹是巧合！實不相瞞，李光的三師兄是我們的好友，他惹了點麻煩，我們南下，就是為了去幫忙！」說得態度誠懇，令人信服。
柳紅一聽，多麼不好意思：「原來如此，請恕我多心，實在無意冒犯。」複又替李光擔心：「爾康和永琪都是官家子弟，說不定可幫上點忙，大家都是好朋友，千萬別客氣！」
陳嘉洛非常感激，拱手道：「先謝謝各位，若有需要，我一定會來找大家！」
二人道過晚安，陳嘉洛亦回廂房，李光已在等著，上前一揖，道：「今天有幸得見總舵主功夫，實在令李某深深佩服！」
陳嘉洛忙道：「李三哥請起，不是說好了，隻叫公子就行了嗎？小心隔牆有耳！」
「是！」李光答應著。
陳嘉洛又道：「顧先生那裏如何？有消息嗎？」
李光歎口氣道：「現下亦沒有大問題，我們一天未到，那奸賊一天不會殺他。他有心用他作餌，想把我們全引出來，一網打盡，他才不會殺雞取卵那麼笨！更何況，他還想得到那柄白玉寶劍。」
陳嘉洛皺著眉道：「方伯母的短劍我亦見過，但根本不在我這裏，可能去了亦是白去，不過是盡量拖延時間吧了！顧先生是你的師兄，就是自己人，總得想個法兒把他救出來！」
李光非常感動：「公子，我一直以為前總舵主指定你為接班人，隻因深受陳家之恩惠，今日才知自己乃是以小人之心度君子之腹，真是非常慚愧！」
陳嘉洛感到非常好奇：「深受我家之恩惠？是什麼恩惠？」
李光徐徐地道：「不隻是令尊，還有方之航夫婦！」
說來話長，留待下回分解！
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