章節字數：3786 更新時間：18-01-24 20:11
永琪和爾康二人扮作小販，在小攤子前吃麵，粗粗魯魯的，難看極了，心裏正想著：完了，什麼線索都沒有！
就在這時，有一年輕小夥子來到他們身邊，輕聲道：「山上來的兄弟，你們要辦貨嗎？」
爾康答道：「是！」
那人續道：「買了鹽沒有？」
二人心中竊喜：「就隻差這個！」
小夥子壓低嗓門，道：「今晚二更，柳子胡同十號，找汪大哥，自有好處！」說完，亦不待兩人發問，就立即離開。
這次出門大有收獲，二人甚是高興，趕快回家商量應付對策。走到桑子胡同，遠遠看見陳嘉洛與無塵道長從一所長生店出來，永琪欲上前招呼，爾康忙拉住他：「我們這身打扮，他問起來，該怎麼答呢？」
永琪想想亦對，卻又關心陳嘉洛的事：「他為何從長生店出來，莫不是府中有人辭世吧！」
爾康便道：「我們回家後再派侍衛過去打探一下，或者他隻是找朋友聊天。」
未到家門，又碰到奇景！隻見小燕子、紫薇、柳紅三人各捧著許多小泥人娃娃，站在門前，一位伯伯拿著大剪刀，正在弄一個孫悟空的角色，技藝純熟，巧奪天工，旁邊尚有一個八、九歲的小丫頭幫忙搓泥。
永琪爾康望向紫薇，紫薇給他倆一個眼色，二人也不說什麼，自顧自推著木頭車先進門。
好半天，三位姑娘才捧著一大堆泥娃娃回來，安放在窗前的案上，小燕子把那個孫悟空遞給永琪道：「你最頑皮，常常扮這個扮那個，這個跟你最配！」
永琪接過泥人，沒好氣地笑道：「還說我哩！跟你比起來，我可要叫你師父！」
小燕子瞪了他一眼：「你這孫悟空叫我做師父，好，我來念咒，你套了金剛圈，逃不掉的！」
「誰說的？」永琪說著，已展開輕功，滿室遊走，跟小燕子追追逐逐。
爾康這才向紫薇道：「怎麼了？那些泥人真的這般可愛嗎？非買幾十個回來不可？」
紫薇答道：「那位伯伯帶著女兒，幾天都沒有生意，家中尚有生病的母親，我們見他可憐，都想幫忙，小燕子就提議向他買些泥人，豈料她興頭來了，越買越多；反正我們又不缺錢，就由她吧！」
爾康隻是搖搖頭，也不再說什麼。過了一會兒，又道：「你們有出去嗎？」
紫薇點頭道：「午飯過後，在玉泉山附近逛了一會。」
「有什麼特別事發生嗎？」爾康似乎話中有話。
紫薇那有不知道他的心意：「都沒事！」
但爾康卻又擔心別的：「你們必須要小心，說不定，上次那幫土匪會跟蹤我們到這裏來，我們絕非他們對手。」
晚飯前，永琪派侍衛到陳府報信。未既，帶回陳嘉洛的便箋，表示改日上門拜訪。再問侍衛，並未有發現陳府發喪，永琪纔放下心來。
二更時份，永琪爾康已到了柳子胡同十號，敲門說：「我們找汪大哥！」
有人應聲開門，領他們進屋，原來屋內燈火通明，大廳設有香案，上供一個「洪」字之牌位。
早已有十多人在此，大家都是要來買盬的。
但這盬隻售七文一斤，當然是私盬。
有人問為何比官盬便宜這許多，是不是有什麼問題的。
負責售賣的大漢汪大哥樣子沉實，耐心地解釋道：「其實盬的價錢很低，隻不過是因為官府加稅，而那姓張的狗官又變本加厲地再征多幾文錢來中飽私囊，所以官盬才那麼貴。」
永琪爾康一聽，心中已明白了八九分，怕露了身份，快快買了盬就離開。
當晚，二人閉門會議。
爾康道：「這幫人實在太大膽了，公然幹這些違法勾當！」
永琪歎口氣道：「若無利可圖，他們還會白幹嗎？百姓都舍官鹽而買私鹽，害得正當商人失了生計，何等無辜！」
爾康點頭道：「價錢相差太遠，這亦難怪無知的平民，最可惡的是胡亂征稅的官員。」
永琪非常讚同：「對！我們要先除亂黨，再清貪官！」
既已作了決定，二人商議對策，進行部署，實時挑了兩名輕功好的侍衛行事，其它各人亦分配了工作，隻待天一亮就到巡府大人處調查。
永琪爾康一早穿戴整齊，兩名儀表出眾的年青人，各帶著數名隨從，分頭行事，爾康到鹽使處查轄鹽稅事宜，而永琪則到內府試探。
這巡府大人正是張軒，聽說是五阿哥微服出巡，驚魂甫定，慌忙著全府上下人等，排成兩列恭迎，生怕決了禮數。
永琪不動聲色，隻微笑道：「今次隻是微服出巡，張大人不必多禮！」
張軒見永琪年輕，甚是和氣，又一副公子哥兒的模樣，就去了戒心，請入內堂奉茶。
永琪翻翻各類文件，亦沒有細閱，張軒一直在旁侍候，好半天，永琪才道：「今次皇阿瑪命我到江南一帶，乃是為了查探亂黨之事。」
張軒一聽，心裏有數，便道：「他們都是三教九流之人，秘密結社，高呼…高呼…口號…」
永琪問道：「什麼口號？」
張軒一揖，拱手道：「小人不敢講！」
永琪和顏悅色：「但說無妨！」
張軒才道：「他們高呼「反清複明」！」
永琪一聽，拍案怒道：「這幫人好大的膽子！」
張軒忙叩頭：「是是是！但他們並非有什麼本領，不過是借此借口，幹些殺人越貨，倒賣私鹽的勾當。」
「私鹽？」永琪問道：「可賺錢嗎？」
張軒點頭道：「利錢甚豐，他們有了錢，就可壯大聲勢，他們組了一個幫會，名為「紅花會」，勢力很大，以紅花為記認。」
永琪第一次聽說「紅花會」這組織，甚是好奇：「這個名字好優雅！」
張軒解釋道：「這「紅」字與「洪」字的同音，「漢」字去了中土，就是「洪」字，大有紀念中原失守之意。」
永琪這才明白昨晚見到香案上所供的牌位，並非指「洪」氏祖先而言，心想：我滿人入主中原已有百多年曆史，漢人仍念念不忘，要恢複前朝漢室，難道滿漢一家，竟是個夢，心裏一陣難過。
張軒又道：「五阿哥，請放心，我已抓了匪幫一個重要人物，打算用他作鉺，把有關人等全引出來，一網打盡。」
原來張軒心謀遠慮，心想：在各王子當中，隻有五阿哥允文允武，甚得皇上歡心，其餘的均是平庸之輩。
而且，前年，五阿哥與福大爺，及兩位格格出走，搞得滿城風雨，皇上非但沒有責怪，還親自接回宮中，辦了大婚，現在又委以重任，可見眼前這驕貴的年輕人極有機會成為未來的皇上。因此，巴結奉承都來不及，還有心讓他立下平息亂黨之功勞。
況且，以一己之兵力，著實難以將紅花會鏟除，若要借助提督大人之手，又怕功勞被奪；現在五阿哥既奉禦旨行事，由他來掉動兵馬，主持大局，就不怕提督與自己爭功，何不作個順水人情？
永琪雖然涉世經驗尚淺，但以他的聰明，當然明白此人誌在為前途鋪路。
永琪聽說抓了叛黨，好奇之下，要去看看，此人正是顧雨田，已經被折騰得臉容憔悴，手腳皮膚開始潰爛，永琪心有不忍，囑咐張軒不可用刑，並且請來大夫瞧瞧。
更警告他：「他若是病死了，你亦沒法子把亂黨引出來吧！」
而爾康在鹽使部，問及有關鹽稅之事，鹽使稱，由去年到今年，不過隻加了兩文錢，所以官鹽定價是十文一斤，其中一文乃撥作修治河道之用，早已獲批準；各項收入，均有文件單據為證。爾康心想，自己昨日親自在鹽商處買鹽，明明是定價十三文錢，當中必然有古怪。不過，他與永琪已經部署好，也不怕他們玩花樣。
這時，有部下向鹽使官報告，杭州最大的鹽商周莊帳房昨晚失火，帳簿盡毀，一時未能整理，故停業一天。鹽使官忙著應付欽差大臣，揮手著其退下。
永琪爾康中午回到府中，小燕子非常高興，拉著永琪道：「你回來正好，下午我們去逛逛街。」
永琪好生為難：「我們下午有事，還要去提督大人那裏。」
紫薇向爾康使個眼色，然後道：「小燕子，我身體不舒服，你也不陪我嗎？」
小燕子忙陪笑道：「不是不是，剛才在集雅齋看到的那個瑪瑙紙鎮，還未看清楚，你就說不舒服要回家，可是，我越想越覺得那紙鎮不錯，皇阿瑪一定會非常喜歡的，我去去就回來陪你。」
原來，剛才三位姑娘進了西湖附近一間古玩店，打算買點禮物帶回宮，豈料，店老板與小燕子打了一個照麵，劈頭便叫：「方夫人，你…」
紫薇大驚，拿了一方書章衝向老板道：「這方書章可否…可否…唉！小燕子，我頭好痛，這裏空氣不好，我們還是出去走走。」小燕子忙扶著紫薇出外，已來不及細想什麼「方夫人」。
爾康見紫薇臉色，二人心意相通，已明白是怎麼一回事，便道：「不行，我們來杭州不是玩的！」
小燕子覺得沒趣：「那我自己一個去好了！」
爾康忙道：「不好，杭州有許多亂黨，侍衛又被我們分派了工作，你自己一個出去不安全，還是乖乖待在家裏比較好！」
連柳紅都說：「對對對，紫薇不舒服，家裏那麼多事情要照料，你天天隻管玩，其它的都不管，太懶惰了！」柳紅何等精明，加上紫薇本來就不大會撒謊，她早看出紫薇是假裝的。
紫薇亦自知沒有柳紅相助，自己決計無法看牢小燕子，隻好將簫劍苦苦隱藏的秘密，和盤托出，柳紅大嚇一驚，心想：小燕子若是知道了，一定受不了。
小燕子被他們你一言，我一語的編派著，早已一肚子氣。
永琪便安慰她：「這樣吧，我們忙完了，就陪你遊山玩水，你喜歡去那裏就去那裏！」
小燕子卻發脾氣道：「我自己出去有什麼危險呢？以前在北京，我不是隨處亂跑嗎？也沒送命，我就不信出去買點兒東西會有危險！」
永琪為了調查私鹽的事，已經很煩；回到家中，未曾休息，又聽見小燕子吵吵鬧鬧，便責備她道：「你以前是跑江湖賣藝的小丫頭，但現在已作了我的妻子！你自己看看，有哪一家、哪一戶的夫人整日在街上亂跑？」
這下子，小燕子更生氣了：「沒錯，我隻是跑江湖賣藝的小丫頭，那你幹麼要看上我？幹麼要娶我？我看，你從沒把我當作你的妻子，你把我當作囚犯才是真的！在北京，就一天到晚把我關在皇宮，在這裏，又不讓我出去！」
永琪怒道：「你真是無理取鬧，老是那麼任性，想愛做什麼就做什麼，蠻不講理，真受不了…」爾康沒等他說完，就把他拉開。
但小燕子已經聽見了，哭喊著說：「受不了？受不了就趁早把我休了吧！這樣對大家都好！」說著，已衝進臥房。
永琪見弄哭了她，亦後悔自己說話那麼衝，但一時之間，又放不下自尊來安慰她，況且，仍記掛著下午之事，隻好留待晚上回來再說。
到得晚上，已經太遲了，因為小燕子早已失蹤�
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