章節字數：4267 更新時間：18-01-24 20:20
爾康走進監牢，要檢視顧雨田逃遁之地洞，竟牽動了早已埋藏在洞底的炸藥，他高呼「炸藥，快逃！」後，已來不及躲開。
他立時伏在地上，隻聽得轟然一聲巨響，眼前一黑，地動山搖，心膽俱裂。奇怪，紫薇今早倚在門前拈花微笑的倩影，不期然浮現於腦海當中，心中反而滿是靈靜詳和的感覺，外界的一切彷佛都不複存在；他口中低喚一聲「紫薇」，複又記掛永琪是否有受傷。
爾康亦以為自己逃不過厄運，總算他命不該絕！虧得埋藏炸藥的人，一心隻想炸毀地道，並非傷人。監牢的水泥地凹陷了一大片，永琪與各人搬開碎石，在一片塵土飛揚中把爾康救上來。幸好，隻是腳部受了點皮外傷，並無大礙。這一場，實在太驚心動魄了，永琪見爾康沒事，驚喜交雜：「謝天謝地！你真的活著嗎？」
爾康看看永琪那差點兒要哭出來的樣子，心裏感動，在他的肩膀上重重一拍，笑曰：「放心，大難不死，必有後福！」
永琪苦笑，剛才經曆了一場大悲大喜，這當兒，爾康還有心情跟他開玩笑。
這雙難兄難弟，均精於騎射，一會兒已翻身上馬，領著騎兵前進。
永琪一聲令下，埋伏在茶館、客棧、民居中的士兵，全將平民衣服脫下，從四方八麵列隊奔出，追隨騎兵隊伍出發。
探子報告：亂黨向山上逃去，兩人率領千人大軍出城追捕，可是，不知怎地這晚的杭州城，閑人特別多，小攤子特別多，老老少少，男男女女，礙手礙腳的。要不，策馬衝過人群，那管蟻民死活；要不，大家都別動好了。提督上前道：「前麵是山崗，叢林茂密，莫讓亂黨走進去，否則難以追捕！」他不等永琪、爾康決定，已下令手握令旗的將領前進，一下子，旗幟飄揚，騎兵在前，弓箭手緊隨，士兵在後，千人隊伍向著深山出發。
途人見狀，都哄動起來，突然，街道兩旁，湧出無數平民，有的拿著扁擔、有的拿著菜刀、有的拿著剪刀、有的拿著掃帚、有的甚至隻挑著石塊等重物，都擋在隊伍前麵，他們亂動亂舞，顯然隻是普通平民，不會武功。前鋒的騎兵被衝散了少許，但這軍隊亦甚是精銳，很快又回複隊形。
提督提議道：「不如下令弓箭手發箭！」
永琪忙道：「萬萬不可，莫傷了無辜百姓！」想起剛才大家死裏逃生，永琪不想傷人。
提督指著人群，道：「你看那些人，衣襟都綴有紅花，均是紅花會的亂黨，那裏是無辜百姓？應當格殺勿論！」
永琪、爾康一看，果見有許多人的襟上綴有紅花，混雜在人群中作指揮，甚有策略，均大驚失色。在這附近已有二、三百人，還未將城外的計算在內。
二人不約而同的想：若使用弓箭，不是等如屠城嗎？
但急於追捕亂黨，永琪便道：「騎兵在前麵用馬鞭開路！」
騎兵聽令，部分軍隊才勉強衝出城外，外麵的人群卻不見得比城裏少。永琪夾在隊伍中間，一轉身，竟瞥見一位襟上綴有紅花的伯伯，在大叫各人避開馬鞭，又將火油倒在路上放火，一時火光紅紅，走在附近的馬匹受驚，四處亂竄，士兵忙收緊韁繩。
永琪覺得這伯伯非常臉熟，究竟是誰？
驀地眼前浮現一個孫悟空的模樣…一個八、九歲的小丫頭…那麼純熟的技巧…那些可愛的泥娃娃…還有三位姑娘滿載同情的眼神…
他心裏一陣絞痛，不禁問句天：我究竟在幹麼？他們不過是被迫得走投無路的平民！
他立時策馬狂奔，停在軍隊最前麵，截住了手握令旗的將領，落令：「停下，不許再前進！」
那將領被命令停下，非常驚訝，臉上充滿疑惑的神色。但仍聽命，換了令旗，立時，無一卒敢跨前半步。
整個千人隊伍，立時停下，引致後麵的士兵混亂起來，各隊隊長忙整理隊伍。
爾康見狀，上前向永琪大吼：「軍隊怎可隨便停下，這樣會動搖軍心，挫了銳氣！」
永琪大喊道：「我知道，但這些人原本都是普通的老百姓，我不想傷了他們。」
爾康走近，隻好點頭：「那麼，我們挑一百精兵向前追捕吧！」說著，他指示前鋒營的騎兵分散，要在人群中突圍而出。
這時，在月色映照下，他們已遠遠瞧見小山崗上有一路人馬，約二、三十人，個個身穿夜行衣，蒙著臉，向密林急奔。原來紅花會核心人物，不外乎約三十人而矣。帶頭的一人，忽然策馬，從山坡而下，手中揮動紅巾，指揮若定，此人的夜行衣上，綴有三葉四瓣紅花。
雖然，距離有四、五百碼之遙，永琪、爾康未能看得如此仔細，但明顯地，那紅花與其它人的不同。
他一揮動紅巾，城裏城外的老百姓均陸續散去，甚有秩序，看來，他在指示各人全身而退。
永琪看準機會，向爾康道：「擒賊先擒王！」
二人互相配合得天衣無縫，馬鞭一揮，從左右兩麵夾擊包抄攔截。滿人子弟，馭馬技術，都甚是了得，不愧為馬背上的民族。馬匹與人，心意相通，兩騎在瞬間已將敵人圍困，那首腦被迫得毫無退路，他的坐騎受驚，長嘶一聲，人立起來，難以控製，隻好亮出長劍與永琪、爾康動手。
才交上數招，永琪、爾康已深知對方劍招精妙，招招藏有後著，變幻莫測。永琪眼看要刺中他的左肩，反被他的劍牽引至爾康的額角；永琪大驚，立時硬生生地收回軟劍；爾康亦是一驚，忙伏在馬背上去刺那人的馬，那人護馬心切，左手用劍鞘一擋，爾康被震得差點長劍脫手，手臂隱隱作痛，連坐騎也知道厲害，自行退開了數步。
此人武功內力，遠遠在二人之上。以一敵二，仍遊刃有餘，卻又招招留情，似不欲加害二人，若非大家在馬背之上，永琪、爾康占了便宜，此人早就逃脫。
永琪忽然覺得，這漢子身手，似乎有點熟悉…
此時，提督已趕到，一枝長槍，加入戰圈，且戰且說：「上陣殺敵，要當機立斷，快下令前進，追捕亂黨！」
永琪甚為固執，死纏著敵方首腦不放，答道：「擒下了此人再說！」
那人一聽，急攻一陣，將永琪迫得退開十數尺，接著，用力夾一下馬肚，似急於脫身，爾康當然不肯放人，仍追上前揮劍擋其去路。
再看山上小路，該隊人馬早已消失得無影無蹤。獨有一人一騎，不知從何處衝下，向提督揮劍，要助首領脫身。
剛才不知躲在那裏的張軒，見人群陸續散去，遂策馬向永琪奔來，人未到，聲先到：「除惡務盡，那些幫助紅花會逃走的人，全都是亂黨！五阿哥，你一念之仁，隻怕會放虎歸山…」
那首腦一聽「五阿哥」數字，瞪大了眼睛，跟永琪互相對望，一時難以置信，痛心地問：「五阿哥？」
此語一出，永琪心頭一震，雖隔著蒙臉帕子，但仍清楚認得是陳嘉洛的聲音，他勒住韁繩，兀自呆立著，隻覺天旋地轉，無法控製自己思想！二人暢談痛飲的情景，一幕又一幕在腦中反複呈現。
事到如今，彼此身分，已經相互了然！
今日一戰，永琪與陳嘉洛勢成水火，又豈止是失去一個朋友！
爾康亦是瞠目結舌，手一鬆，坐騎被李光刺傷，非但跑不動，還差點兒把他摔下。提督一人難以招架，陳嘉洛與李光雙雙逃脫。
陳嘉洛在馬背上，猶三番四次回頭看永琪，這麼一算，他才曉得永琪是乾隆的兒子，而小慈豈不成了乾隆的兒媳婦？
若沒有乾隆的暴政，早在三、四年前，方家的小慈已是她的妻子！現在，她卻成了乾隆的兒媳婦！
而最教人痛心的是：昨晚仍是知己、相互暢談對飲的永琪——竟然就是乾隆的兒子！
這不是天意弄人麼？怎會這般湊巧？他內心交戰，壓不住那份不甘和怨憤，仰天長嘯一聲，消失在漆黑的叢林中。
永琪聽著他憤慨的嘯聲逐漸遠去，思緒混亂，呆住了片刻，葉提督及張軒多次叫喚，也沒有答應。他忽然警覺，向兩人道：「全部實時收隊！」
提督奇怪地道：「什麼？不是派兵追捕亂黨嗎？」
爾康看看永琪蒼白的臉，向提督道：「亂黨都逃得不知去向，還去那裏追捕？」
張軒卻道：「可是，那些助他們逃亡的老百姓亦要逮捕歸案！」
永琪卻一意孤行，怒道：「收隊。這是命令！」
提督及張軒忙應「喳」，二人才悻悻然，領著大軍離開。
這一仗，真是輸得一敗塗地，輸得莫名其妙。
剛才千軍萬馬，怵目驚心之景，全然消失於一片黑暗之中，彷似一切從沒發生過。
城外荒野，突然變得淒冷孤清，一片死寂…
隻剩下了黯然神傷的爾康。
隻剩下了欲哭無淚、早已心力交瘁的的永琪。
永琪的心情，爾康非常了解，他何嚐不是一樣？
永琪與陳嘉洛的友誼，還可以繼續嗎？
而明明知道那些平民與紅花會有關，卻又不忍心傷害他們，他們不過是被貪官迫害，奮起反抗…可是不逮捕歸案，這豈非違抗了皇上的命令？
永琪用手掩臉。這下子，才明白為何與陳嘉洛如此投緣，皆因兩個胸懷大誌的年輕人，均以天下為己任，要為老百姓謀福祉…
念及此處，永琪驀地想起什麼來，急急問爾康：「爾康，你記得柳子胡同販賣私鹽的店鋪和桑子胡同的長生店麼？」
爾康應道：「記得！」
永琪下定決心：「我們帶同自己的侍衛去搜查，不論搜到什麼，全帶回家中燒毀！」
爾康奇道：「為什麼？」
永琪滿臉無奈，早已豁出去：「如果他們留下了名冊什麼的，不隻他們本人要送命，他們的家人亦無一幸免！你記得那個搓泥娃娃的伯伯嗎？他家中還有女兒和母親！」
爾康立即明白：「走！別讓那些名冊落入別人手中！」這樣做，對皇上是否構成不忠？爾康內心雖然矛盾，但一股正義感仍令他無法逃避、無可退縮。
二人帶著侍衛，將兩處地點搜遍，均沒有搜到些什麼，原來，該長生店，乃是紅花會的杭州分堂。
紅花會辦事甚是利落，所有重要冊子記錄，早已毀去，隻留下一些帳目之類。本來他們大可到陳府再搜，但這豈不是要揭穿陳嘉洛的身分，永琪是絕對不願意的。
二人遣開了侍衛，在庭院裏將搜回來的東西放進火盤燒毀。
永琪看著閃爍不定的火光，想起當日離宮時，自己多麼天真，老以為亂黨是目無王法、十惡不赦、戕害老百姓的強盜土匪，把他們抓了就是為民除害。萬沒想到所謂亂黨，絕大部分是被貪官迫害的老百姓。
爾康道：「這事怎麼交代才好呢？」
永琪早已心灰意懶，道：「由我來交代好了，他們都聽命於我。」
爾康聽出永琪的語氣，大有自己獨力承擔後果的意思，知道他為了放走陳嘉洛之事而悔疚自責，他拍拍他的肩道：「要承擔後果，一起承擔好了，你不是把我當做兄弟麼？你也太小看我福爾康了！」
永琪搖搖頭：「不可以，若皇阿瑪不諒解，哪怎麼辦？你還要照顧紫薇！」
爾康立即反駁：「你亦要照顧小燕子！」
二人爭著領罪，但想起枕邊人，又是多麼的難以割舍。
爾康安慰他道：「暫時不用擔心，我們回宮後，將這裏的民生疾苦告訴皇上，告訴他為何老百姓會參加紅花會，為何會造反，他心存仁慈，一定會諒解，不會降罪於我們！」
永琪痛心地道：「我為何老是背叛他？我對他非但沒有盡忠，更老是惹他生氣，我真是不孝！」
這時，紫薇、小燕子、柳紅都全部出來。
紫薇拉著爾康細看：「怎樣？你們都平安嗎？」
柳紅亦道：「整個杭州城都沸騰了，你們又把侍衛全部調走，我們都擔心得不得了，以為你們有什麼事！」
小燕子挨在永琪身邊道：「那些亂黨是不是全給你們抓起來了？」
永琪搖搖頭，竟然默不作聲，獨自向書齋走去，不理會小燕子，這是絕無僅有之事。
小燕子還想追問，爾康忙扯著她的衣袖：「你就讓他靜一靜吧！他已經非常痛心。今天我們發現了一個重大秘密，亂黨的首腦人物，就是我們的好朋友——陳嘉洛！」
「什麼？」小燕子驚呼！心底裏不期然浮現出那天下午陳嘉洛給她的細膩感覺�
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