小小癡兒

正文  第一章 宴客

章節字數：4361  更新時間：18-03-22 18:18

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    中書令阮笙的幺子阮歡言是個癡兒，腦子不太靈光，每天除了睡到日上三竿，唯一的樂趣就是躡手躡腳地跑到夥房偷吃幹糧。

    周圍的兄弟們像他這般年紀的時候，早就已經一個一個地背著書囊，領著書童，往私塾先生那裏送酒送肉，好生背記四書五經裏麵那些之乎者也的內容去了。唯獨是他，每日閑來無事，偷些甜品糕點，窩在府園後院裏那塊十米見方的天井裏麵玩得不亦樂乎。

    兄弟們人前人後閑言碎語，都說阮歡言是個傻子，腦子裏麵進了漿糊，誰要是跟他在一處玩耍，最後也會變成傻子。

    傳言雖假，但三人成虎。久而久之，整個府院裏的公子少爺，雜役小廝都不願意跟阮歡言過多接觸，更不要說是那些養尊處優，身嬌肉貴的小姐丫鬟們了，一個個見了阮歡言便有多遠躲多遠，根本不肯近身。

    麵對眾人有意無意的疏遠，阮歡言倒也不覺有什麼不妥，仍舊每日吃吃喝喝，自在快活。可是看在阮歡言的生母柳連蝶眼裏，事情可就沒那麼簡單了。

    阮家是世家大族，祖上幾代都是在朝為官的重臣，家業豐厚，富甲一方。隻可惜發展到阮笙這一代，不但沒能繼承祖誌，反而漸有沒落的趨向。族中為官者甚少，值的也都是無關緊要的差事。偌大的阮府上上下下幾百號人，吃穿用度又一貫奢侈非常。如此幾年光景過去，終也成了金玉其外，敗絮其中的空殼。

    柳氏並非阮笙明媒正娶的夫人，而是曾經在姨娘身邊服侍左右的丫鬟。她與阮笙未有夫妻之名，先有夫妻之實，懷下腹中胎兒之後，母憑子貴，得以移居西廂閣，成了阮笙的小妾。十月懷胎，柳連蝶誕下一名男嬰。孩子落地之後，幾家歡喜幾家愁。

    阮歡言生得白淨喜人，模樣更是比府內其他兄弟長得出眾，剛一落地，便得阮笙歡喜。老爺每日將其摟在懷中，愛不釋手。柳連蝶也借此機會揚眉吐氣，跟那些明媒正娶的夫人們一般地位。

    但是好景不長，沒過多久，府內眾人逐漸發現阮歡言的言行有些異於常人。雖然長相討喜，形態可愛，可是學起東西來，卻總比別人慢上幾拍。

    尋常家裏的孩子，凡是期年之後，走路定是會的。再過半年，就該咿呀學語了。可是阮歡言兩歲的時候才學會走路，四歲的時候才開始說話，這不禁令旁人大為訝異：這乖巧可愛的孩子莫不是個傻子吧？

    阮笙起初並不相信，仍待阮歡言不同於旁人。可是時間久了，阮歡言癡傻的症狀越發明顯。就算阮笙捂起耳朵不去聽信下人的閑言，他也不能否認自己親眼所見的真相。

    自那以後，阮笙逐漸冷落了阮歡言和柳連蝶。起初隔三差五的過去探望一回，後來十天半月過去探望一回，久而久之到了最後，竟是三年五載才去探望一回。

    如今聽到旁人有意無意的說辭，柳連蝶心裏難免窩火，一腔怒火無處發泄，便都撒在年幼的阮歡言身上。不是罰他獨自一人站在石屏風前麵壁思過，就是罰他幾天幾夜不許吃飯，有時還會將她從私塾借來的《弟子規》砸在阮歡言身上，命他連夜趕抄一百份出來。

    隻可惜阮歡言並不會寫字，畫出來的字符歪歪扭扭不成形狀。見此情形，柳連蝶便更加生氣，生氣了又要加重責罰，如此惡性循環，沒有可解之法。

    不過好在阮歡言並不以此為苦。娘親給他吃的，他便乖乖吃了，娘親不給他吃的，他便自己上夥房去偷。罰他抄書，他就抄書，寫起字來跟畫畫一樣。罰他麵壁，他就麵壁，嘴裏念叨著一幹菜名，個把時辰也就過去了。娘親不肯讓他出去丟人現眼，他就窩在後院自娛自樂。

    生活雖然淒苦，但他仍舊覺得樂趣多多。

    這日一早，阮歡言被一陣喧鬧的人聲吵醒，並未睡得十分盡興。他扭了扭身子，轉向窗子所在的方向，透過支開的窗縫，向外麵瞧了半晌。可惜府牆太高，一眼望去，除了紅磚白牆，什麼也看不見。

    阮歡言揉了揉惺忪的睡眼，正想翻身下床出門看個究竟，卻被守在門外的侍女添香攔住了去路：「少爺，今日是咱們阮府接待貴客的日子，太太臨走前囑咐我，說今日萬萬不可讓你出去。若是衝撞了某位達官貴人，今後咱們房裏的日子可就更難過了。」

    阮歡言不是很明白為什麼衝撞了達官貴人，房裏的日子就會更難過，但他的確聽明白了添香話裏的意思：娘親又不許他出門了。

    每次阮府招待貴客，阮歡言都是不得出門見客的。

    年長一輩的大人們怕他不懂規矩，頂撞了別人，幹脆將他軟禁起來，全當做府內沒有這個人。同齡一輩的小孩因為少了一個競爭對手，也都覺得此舉甚為妥當。一石二鳥，所有人都覺得這樣行事沒有什麼不好，就連阮歡言自己，也是如此。

    他不知道接見貴客的好處，也害怕自己像大人們說得那樣出去丟人現眼，每每不去也就罷了。唯一覺得遺憾的就是夥房裏那一堆好吃的，貴客們吃不完，府裏的下人就拿去倒掉。眼看著那麼多美味佳肴變成殘羹剩飯，阮歡言實在是於心不忍。

    他扯了扯添香的衣袖，向她哀求道：「添香姐，我不亂跑，隻到夥房拿些東西來吃可好？」

    添香素來知曉阮歡言的性子，天大地大，吃飯最大，什麼身外之物都可以不要，唯獨吃食這一項，割舍不掉。今日阮府大擺家宴，夥房裏定有不少珍饈。如若當真不許阮歡言外出覓食，難免有些不近人情。但是柳太太臨走前發下話來，說是無論如何也不能放阮歡言出去。添香又不敢不服從太太的命令，一時間進退兩難。

    正發愁呢，忽然聽見身後傳來一聲熟悉的呼喚：「添香妹子，歡言少爺，你們有話不上屋裏去說，堵在這門口做什麼？」

    添香聞聲回頭，卻見來人正是夥房師傅手下的學徒，名喚虎牙。

    虎牙八歲進府，現今已經十六，期間八年一直跟在霍師傅手下學藝。小夥計任勞任怨，能吃苦，不多言，素日裏待人不薄，極招府裏丫鬟小廝待見。各處嬤嬤們也因為他的緣故，嚐了不少平時難得一見的美味佳肴。

    當然，這其中得益最大的當屬阮家小少爺阮歡言。

    虎牙但凡從夥房裏帶了好吃的出來，定要到西廂閣轉悠一圈。他才不在乎府裏其他下人怎麼看，也不在乎會被阮歡言傳染成傻子，他隻當阮歡言親弟弟似的待，有了好吃的好玩的，第一個想到的就是他。

    適時，夥房裏忙得熱火朝天，所有下人跑進跑出，為午宴張羅各項事宜。虎牙想到阮歡言肯定又被柳連蝶軟禁在房中，於是趁機撈了兩個包子和一碟小菜，一並拿到西廂閣去。

    添香見他手裏捧著小菜和包子，登時笑逐顏開：「這下好了，我正發愁該怎麼辦才好，虎牙就把好吃的給送來了。」

    虎牙不知添香說的是什麼意思，一頭霧水地摸了摸腦袋。添香向他解釋了事情原委，命他好生看管著阮歡言，自己則去後廳沏茶。

    虎牙目送添香離去的背影，腦中忽成一計。他拉著阮歡言的胳膊，將他帶到廊下，四下觀摩一陣，確定無人之後，方才緩緩開口：「小阮子，今天阮府招待貴客，夥房裏備了一堆好吃的，你想不想吃？」

    阮歡言哪有不想去的道理，可是添香說娘親不許他出去，他若是到處亂跑，回來難保不是一頓毒打：「虎牙哥，娘親不許我出門……」

    虎牙壓低聲音，繼續勸道：「太太不許你出門，是怕你衝撞了客人，又不是不讓你吃東西。你跟著我走，我隻把你往夥房帶。一路上經過三個廂房，四條長廊，還都是後院的地界，哪兒能碰上什麼貴客？」

    眼見阮歡言有些心動，虎牙乘勝追擊道：「再說了，咱們隻去一小會兒，不到一柱香的時間，我準把你帶回來。那麼短的時間，太太肯定發現不了。」

    「那添香姐呢？」

    虎牙笑道：「添香姐就是刀子嘴豆腐心，別看平時管你管得挺嚴，其實心裏麵比誰都疼你。我真把你領去了，她也不會說什麼的。」

    阮歡言想了片刻也不知道到底該作何打算，猶豫期間就被虎牙拖著胳膊帶出了裏院：「哎呀你就別想了，反正你那個腦子也想不出什麼更好的花樣來，還不如跟著我走一步算一步。」

    兩人一路來到外院，看到門口有人把守，就繞道走了側廳的小門。出了小門，又是一條長長的抄手遊廊。遊廊外，假山石雕，亭台軒謝，奇花異草，應有盡有，著實不愧為奢靡人家。

    兩人順著抄手遊廊一路走來，期間經過三個廂房，四條走廊，最終來到他們此行的目的地：夥房。

    一見到夥房那熟悉的朱漆紅牆，阮歡言就禁不住垂涎三尺。他徒手撫住牆麵上一個不易發覺的小孔，癡癡地笑了兩聲。

    平素，他常透過這個小孔向裏麵張望。廚夫們閑暇之時偶爾會開開小灶，為辛辛苦苦工作了一天的同僚們做些可口的飯菜。阮歡言運氣好時，能撞見他們蒸包子，熱氣騰騰的大包子，井然有序地躺在籠屜裏，周遭升著白氣，十米開外的地方都能嗅到令人垂涎欲滴的香氣。

    等所有人都離開之後，他就會貓著身子鑽進夥房，偷偷拿走兩個包子，躲在角落裏大快朵頤。那次點背，居然被霍師傅抓了個正著，當時本以為會被霍師傅拎回西廂閣，叫娘親好打一頓，可是沒想到霍師傅大人大量，不僅沒有揭穿他，反倒特地給他蒸了一籠屜熱氣騰騰的白麵包子。

    時至今日，阮歡言都還記得那籠熱包子的味道。軟軟糯糯的香菇配上香脆可口的蓮藕，再加上事先經過慢火烹製的雞肉，一口下去，噴香滿溢。

    虎牙見他傻笑，也不知有何典故，隻是跟著他一起傻笑，末了還不忘親切地揉揉阮歡言的腦袋，暗想，這麼乖巧可愛的孩子，怪道老爺也能狠得下心來置之不理，若是換了我，肯定舍不得。

    兩人擠過川流不息的人群，徑直來到屋內。隻見十幾個圓敦敦的木案板前立著不下二三十位師傅，每位師傅身邊還跟著一到兩個下手。粗略算去，一間小小的屋子裏竟然擠了不下四十個人。

    阮歡言雖不明白如此陣仗代表著什麼，但也能隱隱約約感受到一絲不同尋常的氣氛。平日裏阮府不少招待貴賓，隻是排場如此之大的，近年來還是頭一遭。

    阮歡言自然沒心思去管那些所謂的貴賓究竟是誰，他的注意力全部集中在這一屋子秀色可餐的美味佳肴上。荷香糕，金包銀，素火腿，糯排骨，清蒸魚，八寶鴨，粉元寶，釀圓子，藕泥酥……一盤盤，一道道，花色百樣。隻可惜這些餐點還未上桌，阮歡言是碰不得的。

    虎牙見他一雙眼睛直冒金光，忙將他領到最末一排。那裏有廚夫們做菜餘下的邊角料，雖然樣子不夠精美，但味道絕對也是一流的。

    虎牙巡視一圈，舀起一勺蜂蜜紅豆沙，喂到阮歡言嘴裏：「好吃嗎？」

    阮歡言將腦袋點得似小雞啄米，一個勁兒止不住地說：「好吃，好吃……」

    兩人你一口我一口，不多時便將一碗紅豆沙消滅殆盡。虎牙探出腦袋，還想從灶台上發現新的美食，卻不想居然瞥見了門外一抹熟悉的倩影。他連忙抽回腦袋，壓低身子，將阮歡言按在角落，驚道：「糟了，添香來了。」

    添香沏茶回屋，發現原本待在屋內的阮歡言和虎牙居然不翼而飛了。她當下想到準是虎牙帶著阮歡言偷跑到夥房吃東西去了。她放下茶盤，出了屋門，直奔夥房而來，途中見誰問誰：「有沒有見過我家少爺？」

    一路問到夥房門口，正巧看見虎牙從灶台後麵探出半個腦袋。她手指一飛，指向虎牙所在的方向，大聲喊道：「好你個虎牙，我讓你看著少爺，你居然帶著他偷跑出來！」

    小姑娘邊喊邊拎起裙子，怒氣衝衝地進了夥房，一路殺到最後一個灶台，滿肚子訓斥之言就在嘴邊。誰知等她繞到那裏一看，哪裏還有自家少爺的人影？唯獨剩下一臉無辜的虎牙，乖乖地盤坐在角落，裝模作樣地訝然道：「哎呀添香姐，出什麼事兒了？是小少爺偷跑出來了嗎？這可不關我的事兒啊，我把東西放在那裏就走了。是你自己看管不力，可別把責任推在我身上啊。」

    添香自知沒有抓到阮歡言來過夥房的證據，論理她說不過虎牙，隻能怒怒地剜他一眼，氣道：「沒出事也就罷了，倘若真是出了事，看我們太太怎麼教訓你！」

    作者閑話：

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