周祭

第一部  第13回 貞烈女當眾明心跡精明婦暗裏藏私心

章節字數：2431  更新時間：18-06-05 13:20

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    “張公子。”正當大家沉默之際，突然一聲清亮的聲音從外麵傳來。跟著，就見玉菡走進來，她看了張子豐一眼，便跪在周母及存德夫婦麵前說：“奶奶、爹娘，你們不必為難。從那日照帖之後，爹娘已將女兒許配他家。如今女兒生是他張家的人，死是他張家的鬼。他要守孝三年，女兒便等他三年，絕不反悔。懇請爹娘莫要失信於人，女兒也不做這辱沒家風的事。”聽到玉菡的話，全家人都大吃一驚，沒想到平日裏文雅嫻靜的玉菡竟如此堅貞剛烈。白氏一聽這話，立刻就掩麵痛哭了起來，一眾人等都竊竊私語。張子豐抬頭看著玉菡，神情一陣呆滯。

    存德原本想著玉菡已經年紀不小，如果再等三年，萬一張家出點什麼變故，豈不誤了玉菡一生，當時便有了退婚的念頭；隻是倘若退婚，那周家的名聲麵子卻要不保了。正沒個主意，突然聽到玉菡說這了一番話，不禁又喜又憂。喜的是玉菡識大體、重情意，成全周家顏麵不失；憂的是女兒的終身不知何時才真正有著落。如今見玉菡態度堅決，權衡之下，隻能隨著她去了。

    於是，存德長歎一聲，對張子豐說道：“賢婿，你家門不幸，遭此大難，我周家自會信守承諾，絕不反悔。如今菡兒的態度你已看到，希望你不要辜負了她一番苦心。”張子豐見狀，立刻向玉菡深深一禮，說道：“承蒙玉菡小姐不棄，我張子豐定不負小姐美意。請小姐等我三年，到時我定當八抬大轎迎你入門。若有兩心，必如此籫。”說話間，就著從懷裏掏出一支碧玉籫子，從中折成兩斷，自己拿了一段，將另一段遞向玉菡說：“請小姐留存此籫，以做信物。”玉菡紅著臉接了。張子豐又轉身向周母及存德夫婦說著：“奶奶，姨父姨母，大恩大德莫齒難忘，請受小婿一拜。”接著就連叩三個響頭。存德連忙將他扶起。

    存德遣退眾人，隻留下他母子三人並守仁，和張子豐一起商議治喪的事。存德因問張子豐家裏治喪的事情安置如何，張子豐一五一十告訴了存德。存德聽他安排地井井有條，不禁暗自稱讚；又聽說趙黑豹一幫人搶了馬匹已經離開了北山，這才心裏稍安。便又說了一番“節哀順便。如有需要，隻管開口，周家必將盡力而為。”之類的安慰話。周母和存善也都安慰了張了豐一番。張子豐給周家散了孝便回去了。

    眾人各自散去，守仁獨自在院子裏徘徊，不禁暗自感慨世事無常。一會兒佩服子豐思慮周全、處事果敢，一會兒為玉菡婚姻不幸歎息，一會兒又為玉菡能嫁與張子豐感到欣慰。自此，守仁努力說服自己放開這段不倫孽戀，心裏反而舒坦了許多。

    存善一家回到西院，說起玉菡的事，連盧氏都不禁大讚道：“平時倒是輕看了她，真沒想她居然還是個烈女子。我看那張家小子行事風度，以後恐怕真是個人物。大哥幾個兒子不成器，以後恐怕還要依仗女婿家呢？”存善笑著說：“我們這樣的家庭，隻有別人依仗我們的，哪有我們依仗人的？”盧氏便調笑說道：“老爺財大氣粗，還請多加提攜關照小女子。”說著還朝著存善道了一個萬福。

    兩個開了一會兒玩笑，說到家裏的事，盧氏有些神色不悅地說：“這一多月來，你幫著大哥忙前忙後，他們連句謝承的話都沒有。”存善便說：“夏收是全家的大事，況且都是自家兄弟，那能這麼生分。如果糧食受損，我們這一大家子的吃吃喝喝上哪兒找去？”盧氏說：“當初咱爹臨走時，已經給你們兄弟倆交割清楚了，大哥管田，你管生意。吃飯能花幾個錢，日常的開支用度才是大頭，還不都從我們這裏出？你看看你都多久沒過鋪子裏巡查過了？就放心讓那些奴才小人們管著，也不怕他們暗地裏搗鬼。”存善笑說：“整個周家集論起做生意，我稱第二，誰敢稱第一，憑他們那起小人能搞出什麼鬼來？現在家裏忙完了，明日我就去鋪子裏查看一遍。”盧氏便交待說：“金老板都已經快兩個月沒來了。你也請他快點到我這裏來一趟。”存善便說道：“這麼鬼鬼祟祟？你又想幹什麼見不得人的勾當？”盧氏向存善拋了個媚眼說：“給你做個帽子。”存善一把抓住她，將她壓倒在炕上，威脅地笑著說：“你倒有這個膽。”盧氏扭動著身子笑道：“你試試看。”

    兩人玩耍了一回，存善便對盧氏說：“你這事還是別幹了，咱們也不缺這幾個錢。如果讓娘和大哥知道，可不得了。”盧氏便帶著委屈的腔調說：“我這麼做還不是為我們好？既然老爺不許，那等我將放出去的都收回來，以後再也不做就是了。”存善點頭說：“這就對了。”接著又說：“倒忘了一件事。早上孫先生說，他娘恐怕就是這幾天的事，他想告假送老娘回去送終。我這就去和大哥商量一下。”說著就要下炕，盧氏一把拉住他：“你也不看看現在幾時了？明天早起再說也不遲。”存善看了看表，就交待盧氏明天早點叫醒他。

    兩人躺在炕上繼續閑聊，盧氏就說：“今天聽了張家姑爺的說法，可把我給嚇壞了。你說這北山就連著咱們這兒，那些人會不會闖到咱這兒來啊？”存善不以為然地答道：“他們不是已經走了嗎？”盧氏在他的腦門上點了一下說：“老爺怎麼糊塗了。人都講個落葉歸根。這裏可是他們的老巢，萬一他們在外麵混不下去，可不就回來了？”存善一聽，不覺也緊張起來，趕緊拉著盧氏爬起身要去拜神求平安。盧氏不屑地說“如果真有神佛保佑的話，我早就有了兒子。”但經不住存善強求，隻得不情不願地跟著存善在菩薩麵前跪拜了一回。

    第二天，存善和存德說了孫先生告假的事。存德一聽立刻就同意了，叫來孫先生給了他一些銀子，說了些寬慰的話，又派車送他們母子回家。孫先生千恩萬謝地去了。存德對存善說：“萬一他老娘過了身，他起碼得過了七七才能回來。我想這段時間，就讓守仁暫代先生給娃們上課。你意下如何？”存善說著推讓了幾句，也就同意了。於是，守仁就名正言順地進周家學堂當起了先生。

    張子豐家治喪期間，存德兄弟兩次去了張家堡吊喪、送殯，張子豐一家感激不盡，按照娘舅家的最高規格招待了他們。存善還專門請了縣城的戲班唱了三天大戲，張子豐感謝涕零、道謝不已。存善自是洋洋得意；存德看到張子豐待人接物、處理事務進退有度、遊刃有餘，也甚是滿意。

    孫先生帶母親回家沒幾天，捎信回來說母親過世，自己須在家服喪。存德親自過去吊喪、送殯，並送上重禮；並告訴孫先生：周家學堂離不得孫先生，請他出了七七務必再回來。孫先生千恩萬謝，豈有不答應的道理。

    

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