周祭

第一部  第22回 遇欠年周家忙賑災 覓時機守仁表情思

章節字數：2302  更新時間：18-06-06 16:17

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    民國八年，因陝西秋冬連旱，許多地方莊稼顆粒無收。到了冬天，許多人家生活難以為繼，加之戰亂不斷，許多人便將田地撂了荒，拖家帶口地出外逃荒求生。相對平安的周家集不斷湧入逃荒而來的難民。周家原本家業大、存糧多，而且周家向來樂善好施，存德便組織家人開倉放糧賑災，在鎮子中央的大街搭起長篷，每日為無家可歸的流民按時供應飯食。年關將近，周家集的難民越來越多，供應飯食倒在其次，周家自然有的是糧食；但人多手雜，難保會有些刁民混雜其中，聚眾鬥毆、偷雞摸狗的事情時有發生。存善四處奔走，按下葫蘆浮起瓢，直忙得焦頭爛額，不甚其煩。

    年前，守仁從西安回到家裏，周家人正為難民做亂一事煩悶不堪。守仁便告訴家裏，他回來時聽說省裏已經發放了救災糧食，應該已經到了縣裏。存善趕緊到縣裏打聽，果不其然，趙知事說糧食不日將到。於是存善回來後一番動員，災民便大多都湧到平陽縣城去了，這才緩解了周家的壓力。但難民離開時，還是哄搶了周家在鎮上的糧鋪，氣得存善不住口地罵這些人狼心狗肺、不識好歹，揚言要停止放飯。周母、存德勸他了半天。由於災民人數減少，管理起來容易許多，周家倒也應付得過來。

    守仁回到家，一直想找機會和桃香單獨說話。但桃香總是對他避而不見，即使當麵碰上了，也是神色冷淡，說不上幾句話便迅速離開。由於家裏人多口雜，守仁回家幾天來一直找不到機會，為此非常苦惱，便以陪伴周母為名，每天呆在正院尋找機會。這天天氣晴好，周母讓桃香去後院曬衣服，守仁一見，立刻便跟了過去。

    桃香晾完衣服往回剛走到後院的通道裏，看見守仁走了過來，低頭就要離開。守仁攔住她的去路，桃香冷著臉說：“少爺，請您自重。”守仁突然跪在桃香麵前，說：“請桃香姐饒恕守仁唐突之罪。”桃香嚇了一大跳，漲紅了臉，急忙跳開身子，躲在一邊，說“少爺，你快起來，讓人看見這成何體統？”守仁說：“你若不饒恕我，我就不起來。”桃香聽到牆外傳來腳步聲，趕緊說：“我不怪你便是。你快些起來。”守仁這才站起身來，便向桃香靠過來，桃香急忙說：“老太太那裏還有事。我先走了。”說著便要從守仁身邊擠過去，守仁一把抓住她的手。桃香嚇得臉色蒼白，滿麵驚恐地望著守仁，說：“少爺，你——”。守仁看著桃香花容失色的臉說道：“守仁並不是孟浪之人。此次回來，隻有一句話要和你說：我要娶你為妻。”桃香被他的話驚得呆若木雞，站在那裏動也動不了。

    守仁見她沒有回應，便試探著問道：“莫非，你不願意？”桃香呆立著沒有說話，守仁不死心，又問道：“難道是你心中已有他人？”桃香聽他這麼說，便流下淚來，搖著頭說：“奴婢原本孤兒，多虧老太太收留我這十幾年，拿我當女兒一樣看待。因此，奴婢隻想著伺候老太太一輩子，不敢做這非分之想。”守仁追問道：“那你可是嫌棄我？”。桃香便說：“奴婢不敢。”守仁說道：“如此就好。我現在就和老太太說去。”桃香聽了，急忙拉住他說：“少爺且莫魯莽。容我再想想。”守仁便說：“還有什麼可想的？自然有我為你做主。”桃香一聽便哭了，守仁不解，便問原由。桃香抽泣了半天才說：“承蒙少爺錯愛。奴婢本是卑賤之人，——”不等桃香說完，守仁便打斷她的話，說：“我從未因你的出身而輕視你。”桃香接著說：“我自然知道少爺的心思。但如果此事讓老太太、老爺們知道了，他們必定認為是我勾引少爺，到時隻怕我會死無葬身之地。”守仁頓時愣住了，沉默了一會兒，抓起桃香的手緊握在自己手裏，盯著桃香蒼白秀麗的臉說：“如果我不在這裏，自然難護你周全。橫豎再等半年，我就回家來，到時自有分曉。隻有一點，請你記住，我守仁今生今世絕不負你。”

    守仁說完這些話，靜靜地看了桃香一會兒，便轉身離去。桃香呆呆地站在那裏，已經完全癡了。剛才發生的一幕如同做夢一樣在腦海裏反複回放。桃香自小被周母收在身邊作丫環，一想隻知道伺候老太太，從沒想過自己的終身大事；雖然因為周母的緣故，家裏上下都對她禮上有加，但從沒人對她說過這樣的體已話，如今說這話的人卻是從自己一直隻能仰視、心裏默默喜歡，但卻從未奢望能得到他垂憐的守仁少爺。

    桃香就這樣一直傻站在那裏，直到荷香經過看見了，叫了幾聲才驚醒了陷入沉思中的人。荷香見到桃香滿臉通紅，以為她生病了。桃香連忙用話掩飾過去，悄悄用力掐了掐了自己的胳膊，感受到了真實的疼痛，這才滿臉嬌羞地回去了。

    隨後幾日，桃香心裏七上八下、忐忑不安，時而覺得守仁不過是和自己玩笑，但想起守仁當時認真的樣子又不像是做戲；每當看到鏡子裏自己嬌美的容顏，覺得這一切應該是真的；但一到了周母麵前，立刻就想起自己卑微的身份和周家不許納妾的家訓，頓時覺得自己和守仁之間隔著一道難以逾越的鴻溝，守仁娶她為妻是完全不可能的事。桃香在熬煎中過了幾日，直到守仁搬到正院來住。

    守仁請示存善說，自己春節期間想搬到正院去住，一則可以安心讀書，二則可以時刻陪在周母身邊以盡孝道。存善聽他說得有理，又想到西院盧氏整天神情鬱鬱，玉薇正是狗嫌雞不愛的年紀，加之守禮又玩劣不堪，難得守仁有孝心又求上進，自然滿心歡喜，便爽快答應了。

    守仁要來和自己同住，周母自是高興，急忙命人給守仁收拾好房間，不放心別人毛手毛腳，便指定由桃香去服侍。守仁整天守著桃香，兩人呆在房子裏，大門不出、二門不邁，桃香端茶遞水、添油挑燈、鋪床疊被的盡心伺候。桃香本就天生麗質，溫和嫻靜，這時更加光彩照人，守仁越看越喜，慢慢就將以前的不倫心思淡了下去，一門心思放在桃香身上。桃香經不起守仁百般挑逗，難免又和他做了苟且之事。

    家人隻道守仁用功讀書，周母還特地命人不可打擾他們，因此並無一人起疑。年初二，玉菡和張子豐回娘家省親。守仁看到玉菡容光煥發，自然是婚後生活十分幸福，也感到非常高興；看著張子豐也沒有以前的仇視與敵對了。

    

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