第一部  第30回 守義惹禍遭罰致瘋 存善取巧失信誤家

章節字數:2575  更新時間:18-06-07 17:07

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    轉眼到了七月,河灘的麥子已經收割入倉完畢,暫無農事可忙。由於今年夏收不足往年兩成,守義覺得自己一番才幹尚未發揮,於是便苦心冥想,要找點事幹。這天,守義一覺睡醒時已經日上三竿。隻見晴空萬裏、太陽正好,守義便命人將田莊裏的糧食全部搬出來晾曬。柱兒勸道:“今日早起時彩霞滿天,諺語說‘早霞不出門’,隻怕會下雨。”守義登時不樂意,冷著臉對柱兒說:“你看這萬裏無雲的天氣,那有一絲雲?況且這關中道已經旱了大半年,什麼時候下過一場像樣的雨。必定是你想偷懶,拿這話來胡弄我。”柱兒無法,隻能召集田莊的夥計們打開糧倉,將糧食全部搬到場上晾曬。誰知,剛將糧食曬好沒多久,天空飄過一片烏雲,很快就陰雲密布,眼看著就要下雨了。守義這才慌了神,趕緊命人快快收糧。柱兒急忙組織大家收著糧食,又趕緊派人去向存德報告。

    存德聞訊趕到時,天上已落下瓢潑大雨,場子裏有一大半糧食都已經泡在水裏。見此情形,存德氣得七竅冒煙,顧不得教訓守義,先組織收完了糧食,然後將守義和柱兒罵了個狗血淋頭,命令守義立刻回去跪拜領家法,又忙完了田莊的善後工作這才回到家。存德回到家,讓人將在跪在院子裏等待處罰的守義綁到樹上,拿著鞭子一頓亂抽。守義知道自己闖了大禍,不敢吭聲,強行受著。家人見存德盛怒,又知此事重大,都不敢來勸。下人們見到守義受罰,想起被他虐待的這段光景,無不偷偷拍手稱快。

    直到守義被打得血肉模糊、暈死過去,在周母、白氏的苦苦哀求下,存德這才住了手。白氏忙命人將守義抬回房間治療。存德向周母、存善告了罪,晚間回到東院,依舊怒氣難消。白氏因埋怨存德對守義下手狠了點,存德連帶著將白氏也是一通臭罵。白氏心裏委屈,辯解了幾句,引得存德更加生氣,恨恨地對白氏說:“都怪你平日裏護著他。人常說‘男兒十五奪父誌’,你看這畜生,白長了這十六年,成事不足,敗事不餘。你可知道,那可是我們全家上下救命的糧食?如果這兩日天氣放晴還好辦,如果下幾天連陰雨,到時糧食發了黴,將來全家人都得餓死。”白氏這才不敢言語。

    存德滿心指望著老天爺快點放晴,誰知老天爺偏應了他的詛咒,一場暴雨過後,又接連淅淅瀝瀝地下了十幾日。這場在災民眼裏老天爺恩賜的救命雨對周家來說就是一場災難。眼見著糧食發黴大半,舉家上下無計可施。周母日日求菩薩保佑無果,存德幾次氣得欲將守義打死償命。守義至小就懦弱怕事,現因自己的緣故釀成大禍,又被存德當著全家人的麵嚴厲懲處,全家上下全無好臉色對待自己,早把當時的那番雄心壯誌給滅了,又羞又愧、又驚又怕,一見存德就嚇得瑟瑟發抖,如同喪家之犬之一般惶惶不可終日,每天守在白氏身邊不敢離開半步。白氏雖可憐他,但此事事關重大,又見他整日驚惶失措、全無擔當的樣子不免厭煩,也便責備了他幾句,指望他能張點記性。

    白氏的責備如同雪上加霜,守義覺得連從小唯一疼惜自己的母親如今也嫌棄自己,更覺得自己一無是處、萬念俱灰。不堪重負之下,身體還未痊愈就又病倒了。等到病好後,整個人就變得瘋瘋癲癲,時而清醒裏麵糊塗。清醒時倒與常人無異,但糊塗時要麼渾身發抖、神情呆滯、目光渙散,要麼就是甚至呼天搶地、耍瘋賣傻。

    存德沒承想因這事讓兒子發了瘋,看著他整天瘋瘋癲癲的樣子,更加煩躁,也有些責怪自己教子無方,隻能多方求醫救治但收效甚微。

    眼看著糧食一天天的黴變,存善便想了一個巧宗,將變質但未不嚴重的糧食上交縣裏用來賑災。周母和存德開始並不同意,但眼看著糧食黴變的越來越嚴重,丟棄了也覺得可惜,於是就同意了存善的想法。可巧平陽縣剛收到省裏下撥的賑災糧,正組織下撥到各鎮分發給災民。趙知事見到存善主動捐糧,十分高興,將他誇獎一番,便將準備發往周家集的賑災糧扣下,用周家捐的糧食以省裏下撥的救災糧的名義在周家集設點分發。不幾日,周家黴變的糧食就被分發一空。能將糧食派上用場,周家母子甚感欣慰。誰知許多災民吃了賑災糧後上吐下泄不止;偏在這個當口,有一家死了個人。於是鄉間紛紛傳言瘟疫爆發,到處人心惶惶。事關重大,平陽縣不敢隱瞞、趕緊向關中道報告。上麵立刻差人來周家集核查。經核查後認定為食物中毒。頓時,鄉民中一片嘩然;便有傳聞是周家貪了賑災糧食、用自家黴變的糧食頂替所致。周家自認倒黴,隻得趕緊想法應對;經存善四處斡旋、不知花了多少錢,最後上麵給出了周家對賑災糧保管不善導致黴變的結論。

    鄉民因飽受天災苦、人心浮動,最易受謠言蠱惑,如今發生中毒之事,加之之前存善征糧時得罪了不少人,鄉民們早將周家昔日的恩德忘得一幹二淨,加之有人知道周家糧食黴變的事情,於是便四處宣揚。因此,受害鄉民不信官方的核查結果,紛紛指責官府袒護周家、視人命為草芥,更有好事者鼓動著死者家人到周家來鬧事。其中有幾個對周家的富貴覬覦已久、早有了學著鄰鄉那起刁民將周家財產據為已有的非分之想,如今見民怨沸騰,便暗中竄通,組織著鄉民鬧事,隻想將事情鬧大以收漁滃之利。因此,在謠言鼓惑下,到周家門前鬧事的人越來越多。存德存善兄弟費盡口舌、百般解釋,民眾根本不聽,直欲衝進周家打砸,幸好有胡家父子帶著一幫夥計鼎力守護;張子豐聽到消息,也帶了三十多個家丁前來相助,才保住周家沒有被搶劫。但鎮上周家的商鋪就被那起鬧事的人大肆打砸洗劫,損失慘重。

    存善向趙知事求救,趙知事因賑災糧一事險些讓自己受到牽連,因此對存善非常不滿。今見民眾鬧事,便以存善德不服眾為由,一紙公告免了他的鄉約以安撫民心。那起鬧事的人一見存善鄉約職務被撤,更加囂張,鎮日圍著周家叫囂不已。周家大門緊閉,一家人人躲在家裏,惶惶不可終日。最後,還是張子豐審時度勢,建議周家破財消災。商議妥當後,便由存德親自出馬,暗中對鬧事的鄉民們逐個拜訪,施以重利;對那幾個牽頭鬧事的人,則由胡家父子找了一個月黑風高的夜晚施以重拳,那幾人或驚嚇過度,或身體致殘,無力組織鬧事。群龍無首,那些聚在周家門前的人們也就慢慢散去,這起風波這才得以平息。時間已經到了七月底,錯過了玉米種植時節,存德便隻能給田裏全部種了大豆,所幸老天保佑,秋天再無大災,大豆收成尚可。

    周家取巧不成反惹一身臊,多年威望一朝崩坍,糧食欠收、商鋪被毀,損失慘重,從此元氣大傷。存德對守義恨得咬牙切齒,便看他整瘋癲癡狂的樣子,也隻有暗自歎息;存善平生最好麵子,因此事被撤了鄉約一職更覺顏麵盡失,隻氣得七竅冒煙。周母因驚嚇過度大病一場,直到中秋時節才慢慢康複,但精神明顯地不如從前。

    

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