周祭

第一部  第32回 興衝衝美婦赴平陽 惡煞煞險奴欺愚主

章節字數：1991  更新時間：18-06-08 21:29

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    春節已到，存善回到周家集過年。兩三個月沒回家，周母及存德明顯蒼老許多；存善見到家裏混亂凋敗的樣子，聽到周母和存德苦盼自己歸來的話語，反而過意不去，心想這個家裏終究還是要靠自己撐著，倒有了幾分高興，更打定主意要跟趙知事幹出一番事業來。盧氏見到存善回來，如同見了活寶一樣，百般奉承；但存善興致不高，隻是敷衍一番了事；盧氏心裏十分不滿。

    年前，周家母子三人自然要梳理一番家裏一年的收支情況。除了大煙一項收益穩定外，其他全是虧空，夏收的麥子隻有往年兩成，秋天沒有玉米、大豆因遲種較往年減產三成，家裏的積糧黴變處理掉了六成，安撫家裏的夥計丫頭、處理災民鬧事、公糧折錢、修繕商鋪，將家裏的銀錢花去近六成。“鎮子裏的商鋪基本修繕完畢，但大多都還未開張，因此，這一項收益也沒有。”存德彙報完畢，周母便失神地呆坐了一會兒，才說：“這麼說，我們這個家就隻剩個空架子了。”存德低著頭，輕聲說道：“家裏的糧食還可支撐半年，隻盼望今年能有個好收成。”周母一聽，便說要遣散下人丫環、再壓縮支出，存德、存善趕緊勸著。存善便說：“我如今在縣城的生意還可以，如果家裏短糧，大不了花錢買糧回來就是。”母子三人歎息了一會兒。存善因說：“最可恨那起忘恩負義的刁民，平時得了我們多少好處，一出事就這樣；看當時的架勢，隻差沒將我們生吞活剝了。”周母便說：“升米恩、鬥米仇，自來如此。那起小人哪能養得熟，你剛走，他們就拖家帶口地來求我們施舍了。所以，隻有經管好自己的家業才是正經。你有為這事置閑氣的功夫，不如快點回家來。家裏裏裏外外多少事，你哥一人怎麼忙得過來？”

    存善便將趙知事要和自己合做生意的事告訴了周母及存德，隻沒說要運送槍支的事情。存德一聽，連連搖頭說：“不好。界入戰事太過凶險是一方麵，而且發這種財隻怕也會有損咱家的名望。”存善冷笑著說：“名望？當初發生了那樣的事，誰會在乎名望了？人常說‘一肥掩百醜’，隻要有錢才是正理。”見到周母和存德依然緊張，存善便又說：“現在戰事吃緊，隻怕沒人能置身事外。這是趙知事在省裏做大官的那位親戚的生意，隻因趙知事和我相熟，況且上次是他虧欠於我，所以才給我分了一杯羹。我參與了這事，兩頭都落好，以後不管是那頭的天下，隻怕他們還要表彰我們呢。再說了，這是趙知事指定的事，我又怎敢不接？”周母和存德還不放心，存善便拍著胸膛打包票說自己定會小心行事，有事都由趙知事擔著。周母和存德隻能默許。

    存善如果跟了趙知事做事，就得長住縣城，周家集的生意將無人打理。母子三人商量了半天，最後便決定由貴來負責。周母又擔心存善一人在外沒人照顧，存德便建議讓盧氏帶著玉薇和他一起去。周母本不答應婦道人家在外拋頭露麵，但一方麵兒子起居要人照顧，另一方麵也實在不喜盧氏，因此為難了半天才就同意了。

    存善回到西院，對盧氏說了帶她去縣城住的消息。盧氏大喜過望，興衝衝地立刻就要收拾東西，恨不得馬上就走。

    過完年，安頓好家裏的事情，存善帶著盧氏、玉薇及丫環芹兒離開周家集去了平陽縣。周母不放心守禮在西院獨住，便要他到正院跟著周母。西院的丫環夥計們也都分到其他兩院。周母看著西院人去樓空、大門被上了鎖，眼淚斷了線的珠子一樣滾落下來。

    貴來重得周家重用，一朝得勢，非常得意；起初還努力用心打理生意，不久便發現了許多可鑽的空子，於是收買了幾個下人，歁上瞞下，作威作福起來，從中不知撈走多少好處。當著存德的麵，總做出一副認真勤勉的樣子，經常向存德訴說自己的辛苦和難處；存德本是忠厚老實之人，對生意上的事一竅不通，聽貴來說得頭頭是道，便認定他辛苦為周家做事；有人看不慣貴來的作派，私底下向存德舉報，存德便以為是下人嫉妒賢能，反而對舉報之人一番教訓。這樣一來便沒人再向存德報告貴來的情況，更加助長了貴來的習氣，慢慢地越來越胡作非為起來，隻瞞著周家幾個主子。

    存善一家到了平陽縣。存善即刻將原來的布廠進行改製，專做軍用床褥被子。第一批貨完工後，按照趙知事的吩咐送去長安。那長安本是省長陳樹藩屯兵之地。事成之後，趙知事立刻給他支了一大筆錢，讓他擴大規模，加速生產。存善收到錢，更加賣力，隨即又招了人，日以繼夜的忙碌起來。誰知下一批貨，卻是送去涇陽，而這涇陽卻是靖國軍駐地。存善送貨時，自然少不了被軍人一番仔細盤查，存善生怕自己一言不慎釀成大禍，越想越後怕。於是，便將自己的擔憂說與趙知事，想推掉這生意。誰知趙知事卻笑他迂腐。說道：“如今這亂世，天天打仗；誰知道以後是誰的天下，也隻有拿著錢才心安。你隻管放開膽子去做就是了。存善推脫不掉隻能答應，不禁在心裏一麵責罵趙知事卑鄙無恥，一麵歎服他的精明膽大。慢慢地，趙知事就開始在存善運送的被褥中夾帶一些槍支。存善不知他從哪裏弄來，也不敢問，隻能按著他的吩咐去送。起初時存善經常嚇得心驚肉跳，但所幸都平安無事；況且每次事畢，趙知事所付酬勞頗豐。慢慢做得多了，存善膽子也越來越大，不問出處去處，隻管收錢要緊。

    

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