周祭

第一部  第40回 遭變故秀英初理家 投無路存德救難弟

章節字數：2790  更新時間：18-06-16 20:57

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    突然遭此變故，全家上下頓時亂了分寸，一片慌亂。存德急忙先派人去請大夫，跟著急忙趕到正院，剛進院門，就聽到周母的哭泣聲。進了門，隻見周母跪在香案前的蒲團上，一把鼻涕一把眼淚哭訴著，一會兒求觀音菩薩救苦救難，一會兒抱怨玉皇大帝不保佑周家，一會兒又哀告死去的丈夫，白氏和荷香、梅香陪她跪在地上抹眼淚。存德勸了好一陣子，周母才止住哭泣，拉著存德的手，叫他快去縣城，無論如何也要救出存善。存德趕緊答應了，周母又叫來荷香打開炕頭的櫃子，拿出一大包錢來，交給存德讓他帶著。存德死活不領，周母便哭著說：“辦這事惟有拿錢開路，家裏現在這樣，娘知道你也沒存下幾個錢。如果救不回你弟，娘也活不成了，還要這些東西有什麼用？”存德隻得哭著收了。周母便命白氏和存德一起回東院打點東西，白氏還要陪著她。周母不許，隻命他們快去。

    存德夫婦回到東院，守義被綁在椅子上，還在掙紮著鬧個不停。秀英在一旁一邊溫言勸慰，一邊拿毛巾給他擦額頭的汗。白氏一見守義，又是哭泣不止。存德問可有派人去請大夫，秀英回道：“已派柱兒去請了。”存德見她神色鎮靜，不覺多看了一眼。

    存德夫婦回房，白氏幫他收拾行李，存德在房間裏急得團團轉，不知該搭救存善，心急如焚，一籌莫展。突然想起胡展鵬以前曾說過自己門下眾多弟子都加入了靖國軍，頓時眼前一亮。急忙出門趕到田莊上，找到胡展鵬，說明原由。胡展鵬爽快答應，立刻交待兩個孩子用心守護田莊，跟著存德回到周家，向周母辭行。

    存德因想想守禮一向性格莽撞、又年輕氣勝，擔心他擅自尋仇、弄巧成拙，便讓周母叫來守禮、當麵告誡他不可魯莽尋仇、務必在家等候消息。守禮不情不願的答應了，存德還不放心，又安排了雲龍日日守著他。這才又回到東院，將一家人都叫來，交待事情。

    白氏原來就不善理事，凡事都要存德做主；自從守智從軍走後，思子心切、日日以淚洗麵，辦事更加丟三落四、全無章法，存德整天跟在她後麵收尾，最後隻能由自己處理。白氏見存德要離開，既為他的安全擔心，又為無力處理家事煩心，一直哭個不停，絮絮叨叨地說道：“老爺走了，我該怎麼辦啊？”秀英不停地安慰著白氏。存德心裏煩躁，但事到如今也無法；隻能吩咐孩子們要安生呆在家裏，不可胡亂生事，匆匆收拾了行李便要出門。秀英陪著白氏送他到門口，說道：“爹，你隻管放心去辦事。家裏有我呢。”存德便對她說：“我走後這幾天，家裏的事你要多操心。”秀英答應了。

    存德走後沒幾天，就有縣衙的人來到周家，捉拿周存善，罪名是草菅人命、打死家裏的丫環。得知存善已被軍人抓，便無功而返。周家這才想起，因當時事情緊急、周家一片混亂，芹兒之死並未報官。周母經受這一連串的打擊，心力交瘁，就病倒了。守禮見存善因芹兒之死被衙門抓捕，反而信了存善所說，隻道芹兒與張二本是一路，如今她死了，張二來為她報仇。因此，便將對芹兒的心拋開，一心直想著找張二、盧氏尋仇。

    周母知道存善被抓、以守禮的性子必不肯善罷甘休，便將他在自己身邊守了兩天，千叮嚀萬囑咐，告訴他萬一行事不利、必定害了存善的性命。守禮這才守了心安心呆在安裏，但一腔怒火無處發泄，全用在那些刀槍棍棒上，日日苦練武功，隻盼著存善快點回來，自己沒有牽掛去找張二複仇。

    存德走後，白氏整天隻知道哭，辦法全無；秀英因是剛過門的新媳婦，也不敢放手去管。家裏眾人一見無人管理，於是便放任自流、日益懈怠，偷賴耍滑，吃酒賭博，打架鬥毆時有發生。

    存德和胡展鵬離開周家集，一路快馬加鞭趕到平陽縣。進了縣城，天色已晚，隻見平陽縣城大街小巷混亂不堪，到處可見打過仗的跡象，幾處被燒毀的房子還冒著煙，不時有軍人三三兩兩地穿梭其間。經過一個弄堂時，存德看見從幾個軍人從裏麵抬著箱子走出來，一個披頭散發的女人在後麵哭喊著拉著他們不放，軍人一腳將女人踹倒在地，抬著箱子揚長而去。存德不敢在街上久留，找了一家客棧安頓好。天黑不敢出門，忐忑不安的熬過一夜。

    胡展鵬告訴存德：靖國軍內派係林立，不能確信這平陽縣裏是否有自家弟子，如果冒然上門，萬一找錯了人，擔心會適得其反。於是，兩人經過商議，決定分頭行事，由胡展鵬暗中探訪，存德自去找劉隊長。

    存德懷揣一包銀錢來到縣知事衙門，發現這裏早已不是以前的模樣。昔日雄偉森嚴的縣衙大門的門樓倒了半邊，門上的匾額換成了靖國軍的番號，門裏出入的全是軍人。存德不敢近前去，隻能遠遠地守著。等了大半天，也沒等到那位劉隊長出來。存德壯著膽子來到大門前，問守門的軍官打聽劉隊長，卻無人知道；存德又問他們收押的犯人關在哪裏，那些懶得理他。存德無奈，隻能在一旁等著。眼看天快黑了，有一名守衛見他可憐，便告訴他城隍廟裏是關押俘虜和犯人的地方，讓他去那裏找。

    存德謝過守衛，急忙來到城隍廟。城隍廟裏燈光通明。原來這裏是收留傷員的地方，從大殿到佛堂，到處都是滿身血汙、傷胳膊斷腿的傷員，哭號聲此起彼伏。存德聽得心驚肉跳，趕緊退了出來，心裏不禁暗罵那守衛欺騙自己；但既然來了，少不得打聽一番。誰知一問，才知道關押犯人的地方就在城隍廟隔壁。存德趕緊跑了過去，隻見大門口重兵把守、戒備森嚴。存德一打聽，劉隊長果然就是裏麵。但因沒有憑證，守衛不給存德進去。存德隻能在門口等著，眼看著天色變暗，存德心焦不已。

    過了一會兒，隻見劉隊長陪著一個當官模樣的人走了出來。那位當官模樣的人一路走，一路罵著劉隊長。存德不敢近前。劉隊長送那人出了門，看著他騎馬走了，對著遠去的身影啐了一口唾沫，嘴裏嘟囔著罵了幾句，準備轉身進去。存德見狀，趕緊迎上去問好。

    劉隊長一看存德，立刻做出一副道貌岸然的樣子。存德趕緊將劉隊長拉到旁邊黑暗處，順手遞上一個小包，這才向他打聽存善的消息。劉隊長告訴他存善正關在裏麵。存德便問可不可以進去探視。劉隊長麵露難色說：“現在上麵的人正在這裏視察，你先回去。過兩日，等他們走了再來。”存德還想求他想辦法。劉隊長就變得不耐煩：“你如果不相信我，那我可不管了。你求有本事的人去吧。”說完拂袖而去，存德無奈，隻能悻悻而歸。

    存德回到客棧，見到胡展鵬。胡展鵬告訴存德，在這平陽縣裏並無自家弟子。存德倍感失望。胡展鵬又說：“我打聽到咱這裏的靖國軍屬郭堅司令部下，我有個師弟就在郭司令手下當差，隻是口說無憑，他們不信。郭司令駐地就在鳳翔，離咱這裏不遠，寫信怕路上擔擱，不如我走一趟去找他，他必定有辦法。”存德聽他說得有理，便給了他盤纏路費，又交待務必“速去速回”，胡展鵬連夜出發趕去鳳翔。

    第二天，存德本想再去找劉隊長，又怕觸他黴頭反而將事搞砸。於是到門口，打聽了一下，得知劉隊長出去辦案、需兩日後才回來。存德思前想後無有主意，又覺得不能就這樣等著。於是，又出了門想去碰碰運氣，看能不能找到以前的舊識幫幫忙。人常說：病急亂投醫。存德將昔日認識的人找了個翻，但那些人大多都是前朝遺老，自保尚且不及，哪敢為他出麵；倒有兩人對存德誇下海口說定能幫他辦成這事。存德少不得用錢開路，錢送不出去不少，但最終都打了水漂。

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