章節字數：5454 更新時間：18-10-23 09:44
付玉箏處理生意上的事情流利程度絲毫不遜於她爹付十州，近年關了，合該請京中的老主顧吃飯，自然是定在最繁華的春玉樓。
付玉箏自己不便出麵，讓鄭尋同他們往來，鄭尋道：“玉箏，你也知道我不是個愛交結的人，這等場麵我也應付不過來，況且春玉樓裏，你也放心我？”
“我自然是信得過你，這生意上的事，你也要慢慢接手，這些主顧都是我們付家的老主顧，裏頭還有你的老東家同安鏢局的顧當家，你也要習慣來，你若是一個人拘謹，可讓林公子和任公子陪你同去，生意上的事還有甄叔在一旁提點。甄叔是跟著付家起來的，比之鮑叔都要信得過，你隻管去便是。”
鄭尋見付玉箏殷勤希望，又有林書任謙作伴，也隻得去了。
當晚在春玉樓，顧老板笑著給鄭尋敬酒。鄭尋起初頗不自在，此前在同安鏢局丟了鏢車，顧當家不顧他多年賣力，怒辭了他，如今帶著恭敬給他敬酒。每年付家給同安鏢局的生意粗算也有十幾萬兩，實在是大主顧。鄭尋心中竟閃過一絲開心，但他立馬就被自己的念頭嚇住，繼續憨厚的喝酒。
春玉樓沒了李惜兒，九姨娘正捧新的花魁娘子。在座的有個客人道：“離了李惜兒，這春玉樓幾乎沒什麼拿得出手的女人了。看這貨色，一個差一個。這青樓女子，隨你想要什麼樣的都有。清純可人的，妖豔傾城的，含嬌帶嗔的，不過是裝出來的樣子，到底差點意思。”
甄叔笑道：“都是生意，戳破了就沒意思了。倒是這新的花魁娘子出來了，可要叫過來作陪。”
眾人哈哈大笑起來，酒桌上的生意好談，吃吃喝喝之間這生意就談成了。又有甄叔提點，鄭尋入贅付府的事，在京城商圈裏也是一樁大事。隻是生意此前一直在付十州手上，這次有付玉箏在身後支持，鄭尋出來同他們接洽，他們這才真正的叫一句少東家。可鄭尋不喜歡這個稱謂，他還是喜歡別人叫他鄭尋，少東家就是個符號，少東家沒有名，沒有姓，因是入贅，都不稱他鄭少東家，略去姓稱少東家。他們說著鄭尋聽不懂的生意，但有甄叔維持暗示，他也就像個木偶一樣點頭喝酒，心中暗道：“以後再也不來這等場合了。”
春玉樓裏暖香四溢，因是冬天，外頭飄著雪。有個嬌俏女子，生的鵝蛋臉，身段也是好的，在琉璃台子上跳舞，雖是寒冬臘月，卻露出小蠻腰來。引得喝彩連連，秋波流轉，媚態百生，林書沒有心思看，倒是那些客人們道：“這個倒還有點姿色，估計是新來的。”
她下去之後，又有下一個上來。隻聽得九姨娘喚道：“紅鸞，到你了，你又去哪了？”
起初客人們不以為意，但許久不見有人出來，都停下來聽九姨娘尋人。有個留著絡腮胡子的客人道：“九姨娘，莫不是沒有姑娘了，在這哄我們吧？”
九姨娘笑著揚著帕子扭著腰過來，道：“官人莫急，恐是我那女兒羞怯，不肯見人。”
“青樓女子也害羞？莫不是個雛吧？”
“是不是雛，您見了不就知道了。”
這些客人倒對這個名為紅鸞的姑娘有所好奇，卻見窗戶開了，有人道：“誰開的窗子，這大冷天。快關上！”外頭雪花飄進來，見一個姑娘，外罩芍藥色飄紗衫，抱著月琴，在帷帳之間來去，帶著六月裏梔子花的香氣，在冬天臘梅開放的時節居然聞到了梔子花香，清新自然又新奇不已。她走一圈卻半遮麵容，看不真切樣子，隨即又走到琉璃台子上，自顧自彈月琴，態度十分高冷。
台下眾人屏息以待，生怕驚擾了這個叫做紅鸞的女子。
彈罷曲子，也不低頭彎腰行禮，也不坦胸露乳獻媚，如來時一樣冷漠，誰也不看一眼回房。
顧掌櫃道：“這有點意思。九姨娘，叫她過來喝一杯。”
待她緩緩而至，林書抬頭看一眼，這是，步搖！
任謙見了，卻暗道此人怎和阮中琴如此相像。
紅鸞姑娘正是金步搖，她見到林書愣了一下，那些清純往日的記憶一股腦的向他撲來，冷漠的眼神裏閃著懊悔的光。倘若林書先前不確定，而今是可以斷定了，這人就是金步搖。
林書站起來道：“是你嗎？”
她眼神躲閃，假裝沒聽到，可是林書他鄉遇故知，非要纏著他說話，把她拉到一邊，顧掌櫃取笑道：“年輕人真是性急。”
鄭尋不知道他鬧哪樣，林書卻已在僻靜處對步搖道：“你是被人劫持拐賣淪落此地麼？”
“沒有人劫持拐賣，是我自己逃出府中，這一切因果都是自找的。你又何必認出我來。”
林書自知道她就是金步搖，下定決心要帶她離開這煙花之地。
“我自小一個人慣了，金伯伯也待我很好。我們小時候常在一處玩，年節時候我也見過你。當日聽說你被虜，我因著叔父的事不曾放在心上。誰曾想你竟淪落此地，不論如何，我都要帶你走的。在京城，我經曆這麼多事情後，還能見到個熟人，已是老天恩賜了。”
“可我回不去了。”金步搖的眼神無盡哀傷，她還記得林書，見到林書，她也有一絲同林書一樣，終於見到熟人的感慨。可是此情此景，卻還不如不見。
“我可以替你贖身，我向鄭大哥借，不管多少錢，我都會贖回你的。”
金步搖閉著眼睛道：“林書哥哥，根本就不是錢的事。若是我想贖身，也有不少達官貴人肯贖我。我已經落到這步田地，根本就沒有回頭路可走，一切都是我自招的。怨不得誰，都隻能怪我自己。”
林書也激動起來，他有一種強烈的願望要救金步搖，不是出於男女之愛，事實上他們沒有男女之愛，而是林書見到她，就像見到了過去平靜的時光，他渴望著救贖與回去，並將這份渴望，寄托在金步搖身上。他道：“可以的，我們可以回華陰，金伯伯，金伯伯一定很想你，在華陰，一切都會好起來的。”
“不，不能回華陰。我這等身份回到華陰，隻會讓爹爹蒙羞。就算流浪，都不能回華陰，爹爹就算能接受我，族人也不會接受我。”
林書又道：“不回，不回，那我們就待在京城，京城這麼大，一定有你的容身之所。”
金步搖怔怔地看著林書，嘴角露出苦笑，她終於流淚了，道：“林書哥哥，你要是真的為我好，就不要來尋我，不要贖我。你就當從來沒有見過我，就當我死了吧。這都是命。”
“不行！我怎麼能眼睜睜看著你在這種地方空耗青春，任人欺淩，賣笑生活。我既然已經知道了，就一定要帶你離開這裏。你不要怕。”林書伸手試圖要拉她，金步搖退後一步道：“我下半輩子就這樣了。正經的生活離我太遙遠了，你就當沒見過我不好嗎？不要勉強，我就算能贖身，也贖不回清白之身了。就算能有新的生活，這份心也回不到往日了。我心都死了。我因為相信一個男人一時的承諾，拋棄一切跟他遠走高飛，最後被利欲熏心的他賣了。到這青樓，我不是沒想過逃，不是沒想過死。但是後來我明白了，這些都沒有意義，我無路可走，自己選的路，隻好接受。在這裏，我看過太多薄情寡義的男人了，現在對我來說，心無掛念，在哪裏都一樣。”
“可是金伯伯呢？你就不想他嗎？”
金步搖抬頭看房梁，這房間暖烘烘的，裝飾的使人意亂情迷，喃喃道：“我不孝。”
林書道：“你為何就是不肯走呢？生活要向前看，以後會越來越好的，熬著熬著，日子就到頭了。”
“既然到哪裏都是熬，那我為什麼要走。你看看在這裏，即使我冷眼相對，無心接客，還是有人願意一擲千金買笑。我有時候覺得可悲，這些人大部分都有家室，家裏除了正妻，幾房小妾個個美豔動人，可他們還是不滿足，要到此地尋歡作樂。我就是離開了這裏，過的又是他們妻妾的日子，很難說哪一種更好一點。說男人們對我們沒有真心，對家裏的妻子也沒有真心。女人總是可憐的，明明是男人叫女人失了身，最後卻還要怪女人不檢點。我看透了，就讓我這樣自身自滅，破敗虛繁的度過餘生吧。林書哥哥，你莫再強求了。”
林書詫異道：“我還是做不到如此，倘若我不知道，那便罷了，可是我知道了，怎能讓你繼續作踐自己呢？世上總還有好男人的，如鄭大哥這樣憨厚忠誠的，任謙這樣癡心一片的，總有人的，你莫要失去信心。”
金步搖低下頭，望著林書，那雙眼睛空洞無物，轉瞬又像一汪湖水，她道：“好男子不是沒有，可我遇不到了。”
林書忙道：“一輩子這麼長，你怎麼知道遇不到呢。會有的一定會有的。”
“可是我等不起了。”金步搖最終還是拿著月琴，要去前頭陪酒。
林書執意為她贖身，鬧出動靜不小，鄭尋等人聽聞此事，也都籌錢。因是付家的麵子，九姨娘也不曾大開口。待到接人那一日，阮中琴也想見見這個與自己模樣相仿的姑娘。可是林書等人久扣門不開，恐有閃失，推門看時，金步搖已用三尺白綾，懸梁自盡了，並留信一封，就近擇地安葬。
林書任謙等悲痛之餘斂了屍身，林書一度認為是自己逼死了步搖，若不是自己執意贖身，步搖也不會如此。因此遵其遺言，在郊外安葬。
似乎所有人都忘記了寧城之寶，寧城的痛和武林的痛都蓋過了寶藏。然一切因果，都是由這寶藏而起。
但不是所有人都忘記了，比如簡素心。
沈燕陽找到她的時候，她正在寧城苗湖之上。
“你還在惦記著這寧城的寶貝麼？收手吧！上次之事，恐就是天意，簡掌門何必逆天行事？若是再出事，皇上又要下旨誅武林，我們沒有盟主可以再給他們淩遲了！”沈燕陽見簡素心仍要尋寶，苦口婆心規勸她。
誰知簡素心背過身來，道：“那狗皇帝若是再下旨，我便衝到皇宮去，取下他的首級來！”
“不要再執迷不悟，如今久冬弟子都在，你我各是掌門，應好自修行，匡扶武林才是，爭這等意氣做什麼？”沈燕陽見她麵露凶色，又道：“修行不應急功近利，我見你如今功力雖長，但仍太急了些。還需修身養性，調理氣息，若一味求成，恐損及自身！”
簡素心綢帶一掃，冷笑道：“你們這些男子，一個個懦弱不堪，隻知求全。朝廷根本就容不下我們。祝亭雲死了又如何？不過暫時平安，時日一長，朝廷又要尋其他由頭來滅我們。寧可我殺了他們，斷不可讓他們殺了我。”
沈燕陽覺得簡素心怎麼也勸不住，一味要下水，隻出手阻止。
簡素心正情緒激動之時，也顧不得沈燕陽一番好意，直出手。掀起苗湖一道水浪，直要蓋過沈燕陽。沈燕陽騰空而起，踏浪直逼簡素心。簡素心正等著他來，正要出掌，不料沈燕陽更快，早已一招平雲飛燕，出腿踢了簡素心的手臂。簡素心感覺一陣劇痛，皮肉麻得發脹。好在沈燕陽控製力度，不曾出重力，不然簡素心就得手骨盡斷。
“這是祝亭雲的招數，你如何會的？”簡素心不曾料想到他有這一招。
“盟主將此招傳給了我。簡掌門，不要再掀事端了，回久冬做掌門。你何苦如此？”沈燕陽仍舊好心規勸她。
簡素心望著苗湖，對沈燕陽道：“我知我如今功力不如你，回久冬便是。然你須記住，若有機會，我還要打這秘籍的主意！”說罷轉身而去，沈燕陽見她如此，絲毫沒有悔改之心，不禁擔憂起來。
沈燕陽終日在武林各處安撫，隻不願再生事端，時日久了，武林眾人見他如此寬厚，便有推他做盟主的。他終不肯受，隻道：“隻因祝盟主臨終有托，我便四處奔走。若是此事平定，你們再擇能人，統領江湖。我一個人閑野慣了，莫要讓此事束縛著我。”
眾人見他不願，也就不提。也有人隻當沈燕陽沽名釣譽，故意推辭，沈燕陽也不爭辯，由他們說去。
且說陳遺愛自別了林書，也隻在京城遊蕩。因她爹爹也曾是地方一霸，其中許多事情她耳濡目染，無有不會的。不多時，便同京城最大的地痞，也即是竹葉青混熟了。竹葉青領著一夥人，在京城頗有勢力。但這竹葉青好手腕，上至達官貴人，下至販夫走卒，無有不交的。
雖則竹葉青做了許多欺行霸市的惡事，倒也行過許多救危濟困的好事。又因此人長袖善舞，別人倒也動不得他。因年輕時常著一身竹青色衣衫，京城人都稱他“竹葉青”，真名為何，倒不知曉了。
陳遺愛深知如此，卻同他結交起來。她對這一行本熟悉，不消多時竹葉青也知道她，邀她加入自己的青龍會。陳遺愛自是好的，竹葉青同她爹爹差不多大，臉有些方，顴骨高，額頭也闊。一手隻有四根指頭，另一根大拇指沒了，見陳遺愛倒和氣。
陳遺愛不怕他，常常往來，因此道上的人沒有不知的。見了陳遺愛皆不敢怠慢，陳遺愛在京中日子遂安。
然竹葉青有時行事她也看不慣，卻不言說，在他人地界上，不多管閑事，陳遺愛懂得這一點。
正是年關時候，石彪也愛在外邊兒吃酒耍錢。一日正撞見了陳遺愛，想起前一陣子陳遺愛抽了自己一鞭子，本都快忘了，見了麵又想起來。叫了幾個人圍住陳遺愛，自己出門玩耍，也不曾帶鐵錘。
陳遺愛突然被人圍住，正不明所以，見滿臉橫肉的石彪堆著笑走過來，早已知道石彪是何意。也不急，隻問道：“怎麼？想打架？你怕一個人打不過，帶一堆人來，算什麼男人？”
石彪笑道：“不打架，我懶得跟你打架。”
“那你讓他們堵著我幹嘛？請我吃飯嗎？”陳遺愛翻白眼，也不瞧他。
“長這麼大，第一次有人敢打我。況且女人見了我，有嚇得不敢抬頭隻哭著求饒的，也有暗送秋波投懷送抱的。怎偏偏你又不怕又不迎？雖然你凶是凶了點，我就不怕製服不了你。”
陳遺愛哼了一聲，從鼻孔裏出氣，這才上下打量著石彪，道：“本姑娘長到如今十八歲，隻在爹爹死的時候哭過，心腸硬得很。我也不是嚇大的，若說投懷送抱，那就更不必了，別說你一個小官兒，你就是太子天子，我也瞧不上。”
石彪大笑起來：“你這話就是在羞辱皇上了，我可以把你抓起來治罪。不過我不想這樣，你肯定是想用這種方式引起我的注意，好讓我覺得你不一樣。恁你是個怎樣的女人，我若強來，你見了我萬貫家財，又已生米煮成熟飯，看你還嘴硬不。”
此言一出，隨從們都笑了。陳遺愛笑道：“最討厭你們這些男人，把女人當個玩物。那你今日聽好了。我陳遺愛要嫁，就必然嫁個頂天立地的男子漢，建功立業的大英雄。爾等鼠輩，我一輩子也瞧不上。你趁早死了這條心！”
“英雄，我就是英雄，當年征戰瓦剌，我也是戰功赫赫，如何算不得英雄？”
“若是此前，你也算個好漢，可如今，盡做些傷天害理的事，如何算好漢？”陳遺愛反問道。
石彪接不上話，又不想失了麵子，陳遺愛見他說不出話，轉身就要走。石彪命人攔住她，就要抓她。陳遺愛也有些拳腳，又抽出鞭子來。石彪沒有帶錘子，又吃得飽，陳遺愛的鞭子讓他近不了身。
此事青龍會的人已知，有幾個人鬧騰起來，街市上一陣騷亂，他們趁亂帶陳遺愛走，石彪也追不上。自古強龍不壓地頭蛇，石彪見尋不到，氣地捶牆，又不解氣似的。抬腳狠狠踢了那牆根三腳，牆上留下三個缺。這才哼了一聲，又去喝酒。
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