章節字數：3572 更新時間：23-06-06 18:36
少年不事辛勞的手纖細修長，隔過綾羅攙住拜下的曼雅時卻帶了教人難以置信的力氣，被鉗住的曼雅無奈地靜默了兩秒，隻得放棄行禮。
“您不該那樣叫我的，殿下。”
“無妨，”少年蒼白的麵上綻出一個溫文的笑意，頗有些意味深長地道，“我隻是在陳述事實而已。”
紗幔遮麵的女祭司歎了口氣。
兩人在池邊白蠟樹下的石椅上坐下，淺池仍舊明淨如鏡，唯有風過時偶有波光閃爍。少年的視線被一隻劃過庭院邊際的鷗鳥牽引了片刻，才像是回過神來，稍帶歉然地笑了笑。
“您知道我想要問什麼的。”
曼雅輕輕點了點頭。
“一切都好——至少看上去是這樣的，除了儀式時引渡得見的親和力外，並沒有更多特異之處出現，若是按您的說法，在這個年齡，這個距離，還能將覺醒的趨勢壓製到這個地步，已經很不容易了。”
少年垂下頭來望著自己在膝頭攤開的手，那雙手間節分明且修長，單看著都叫人眼前一亮，隻是不知為何總顯得有些違和，像是過於精巧，又像是過於精致，比起真實的血肉更像是石雕的塑像。
“我……並不是很有把握。”少年緩慢地說，“畢竟這樣的事，即使是在德蘭的曆史上也從來沒有發生過，雖然得以預見之後會成為常態，但單看現在，我們兩人確實是”頭一個”。”
“那麼，就是還有徹底遏製住的希望麼？”曼雅稍帶期盼地問了一句。
珂萊爾隻是苦笑著搖了搖頭。
“不可能的……人類的身體實在是太脆弱、太容易被影響了。出生年份相近已是不幸，現在更是隻隔了兩座宮殿的距離，出於本能，我們的力量會渴望重新融為一體，有一方會慢慢強大，而另一方隻能慢慢衰弱下去。”
曼雅擔憂地望著他，天光透過綠葉的間隙灑在少年柔軟的半長鬈發上，他的發絲呈現出淺淡的羊脂色，陰翳處泛著柔美的香檳粉，精巧到不似活物。
“我沒辦法一直避著她，”珂萊爾微微垂眸，“父王的意思很明顯——我和蘿絲又本就是表親，若是埃德林德知道了，也定然會大力促成。”
“蘿絲已向我提過，再過兩年便要發下永願，準備接替我的位置。”曼雅的語氣裏帶了些安撫的意味，“祭靈儀式畢竟是國本，就算是陛下大約也不會再為難她了。”
少年搖了搖頭，銀灰色的瞳中陰影重重。
“我們沒有兩年了。”
明明是午後的暖陽下，曼雅卻忽地生出一身冷汗。
“您已經又預見到了嗎？”女祭司極力壓低了聲音，“那場災禍……還有具體的時期？”
少年稍稍沉默了片刻。
“並沒有得到那樣淺顯的明示，”他放慢了語調說，“隻是一種近乎本能的感應，就像是盛夏時下雨前的悶熱一樣，壓在心頭的某些東西越來越重。並不是我不想看清楚……隻是對於那位夢境之王來說，隻是一個國家覆滅這樣的小事，大約並不能讓她多關心些什麼。”
曼雅默不作聲。
“如果是她持著這份力量，很輕易就能避開這場災禍。”少年的語氣故作輕鬆，“畢竟”記憶”再強，也隻能是作為儲存力量和記憶的容器而存在的，隻有”本體”保留著王的”權”，以及驅使全部力量的”能”。”
“將”權”和”力”徹底分開嗎……”曼雅呼出一口氣，“姑且算是最有效的方法了，擁有”權”的人不記得這份力量，擁有”力”的人無法操縱，確實能最大限度地讓兩位半身接近於普通人。”
“不過是暫緩之計罷了，”少年溫然一笑，“最終的目的仍舊是能夠讓德蘭的王族藉由人類的血脈重生，重歸完整，而後……為王所用。”他垂著眼睛看自己的手，那般修長幹淨，無暇到仿佛用雪白的岩石雕刻出來的手，從手腕到掌心，一毫一厘都難以尋見血線的痕跡。
那是他正在背離人類身份的證據。
曼雅望著他的動作，無人得見的瞳中閃過一絲痛惜——這孩子本是這個國家最尊貴的王子，卻不得不麵對每一秒都比上一秒更陌生的力量和軀體，那個並不屬於他的部分在飛速地成長著，終會將他現有的痕跡完全吞並。
“如果……”她終是有些不忍地說道，“如果能稍微寬宥一些這個力量的話——”
身型單薄的少年抬起眼來，直直望向女祭司紗幔之後的眼睛，明明隻是十五六歲的孩子再平淡不過的一眼注視，卻讓曼雅周身戰栗。
“我……失言了。”她垂下眼睛，恭謹而無奈地致以歉意。
“我希望大祭司閣下記得，”少年聲音仍舊柔和平靜，卻帶了顯而易見的疏離，“在身為您的侄子之前，我首先是這個國家下一任的王；而在身為達坦納的王子之前，我首先是一名”半身”。
我的方向和目的您既然都已經知道了，就請不要再做質疑。”
“……是。”曼雅順從地站起身來，提裙向少年行了一禮，“在下告退。”
縱然隻有“一半”，王也仍舊是王。
珂萊爾坐在原處，不言不語。
陽光與風息靜靜傾瀉原地。
白貂絨的曳地披風圍攏披覆到了少年的肩頭，他微微側過頭去，剛好看見侍從撤開的手。
石椅之後，黑衣的侍從後退了半步，重新立在白蠟樹的陰翳之下。
“曼雅大人已經離開了。”
少年點了點頭，“會場方向呢？”
“海辛夫人正陪著杜德絲小姐，有她在這裏，沒有貴族敢於招惹。”侍從恭敬地回應道。
“……”珂萊爾停頓了一瞬，旋即扶住石椅的扶手站起身來，侍從前邁一步扶住他瘦弱的身體，卻聽他低聲說。
“去……告訴海辛，他提過的那件事，我會準許的。”
侍從驚異地睜大了眼睛。
“陛下那邊……”
珂萊爾輕嗤一聲。
“以海辛的得信程度，隻要他還繼續爬得上去，這件事就是早晚的，他這樣問我，無非是要我趁早擺明態度罷了。”少年悒悒道，“奧利維亞現在連話都還說不利索，就算是應了這件婚事，十年之內也是不會有任何實質性進展的。”
況且……她根本就等不到這婚約成真。
想到這裏，珂萊爾自嘲地笑了笑。
一眼瞥見侍從眼中的欲言又止，少年搖了搖頭。
“母後那兒也不用擔心，她聰明的很，知道自己以後的倚仗是誰……至少現在知道。”
“……”侍從停頓片刻，終是低頭應了是。
“您要回房間了麼？”
“嗯，”少年應了一聲，“我有些累了，想要睡一會兒。”
“還有一件事——”侍從的語速加快了些，“您退場的事情被貝裏奧斯小姐知道了，她正找著由頭也想離場，大約是想要來看您。”
“隨她去。”少年漠然道，“隻要在祭司們回埃利薩宮之前注意蘿絲就好了。”
“我明白。”
宴廳的歡宴持續到了入夜時分。
蘿絲冷眼看著不少與娜塔莉年齡相仿的祭司們熱絡地投入到了與赴宴貴族們的社交中去，有些最終灰頭土臉地回來了，可也有些已經順利地站到了某位新認識的年輕人身旁去。年幼的低階祭司們在天黑前就被陸陸續續地送回了埃利薩宮，隻有他們這些被認定為“待銷售”的，或心滿意足或不情不願地留在了這裏。所幸因為西洛爾的存在，赴宴的貴族們大多都不敢前來搭話了。
單論輩分而言西洛爾算是蘿絲的母親西莉絲的堂姐，她的父親與老埃德林德是兄弟，隻是關係從來都算不上好，待成年娶妻搬出了埃德林德的莊園之後，幾乎就同本家斷了往來。老埃德林德的第一任夫人，也就是西莉絲的生母去世之後，老公爵迅速娶新，為防止第二任夫人不快，還不會走路的西莉絲就和服侍母親的侍女像是被清掃的垃圾一樣從莊園攆了出去，最後落腳到一座荒僻的鄉間別邸裏，那別邸也是埃德林德家的產業，隻是本家早已沒有餘力打理，老埃德林德就一直吩咐住的不遠的胞弟照管。西莉絲的叔嬸十分同情這個被長兄視為棄子的女兒，剛巧他們的獨女也隻比西莉絲大不到半歲，因此常常將西莉絲接到家中照管，堂姐妹二人幾乎是一起長大的，這才有了如今的親密關係。鄉下長大的旁係女兒甚至沒被勢利的大伯選中當聯姻工具，足見她對社交的不屑——雖然其中演戲的成分占了相當大的部分。
盡管她陰差陽錯地嫁給了國王的信臣，身份地位水漲船高，但孤僻的名聲卻是已經早早落實的了，西洛爾也懶得讓人有所改觀，樂得身邊清淨。兩人就這樣在熏天的酒氣裏旁若無人地喝茶吃點心，總算捱到了宴會的尾聲。
國王作為舉辦人象征性地在散場之前在高台上露了臉，說了些每年基本上沒有多少差別也沒有多少營養的話，陪在他身邊的第二任王後仍舊年輕漂亮卻顯得有點憔悴，安靜地等著丈夫講完了過場話之後就隨著他一道離了場，赴宴的貴族們也陸陸續續地散去了。蘿絲跟海辛夫婦道了別，正想離開宴會廳卻看見了娜塔莉和一眾平常就同她要好的中階祭司們搖搖晃晃地踱出門去，顯然是喝得多了點。為防麻煩事蘿絲便在宴廳裏多留了一會，直到門外人影消失，空氣裏濕熱的酒氣也漸漸散去為止。
善後的侍仆從偏門進到宴廳內，架起梯子熄去了高處懸吊著的燈燭，將餐盤杯盞都裝在手推車中推走，蘿絲知道自己該走了，便趁著邊角的黑暗悄無聲息地離開了宴廳。
盡管風季的晝時有時足以稱得上炎熱，但入夜後的風仍舊讓蘿絲打了個寒戰，停在外麵接赴宴貴族們的馬車基本上不剩幾輛了，結伴離去的祭司們也早已看不到身影，沒有白日裏往來穿梭的侍仆，也沒有深夜往來穿梭巡查的衛兵，華美的王庭難得空寂，如同頹敗的荒庭般。
明明是久看會讓人毛骨悚然的風景，卻讓蘿絲一直緊繃著的心不知為何安定了下來，仿佛她一直賴以為生的就是這樣的環境，熟悉到足以滲入發絲肌理。
還不等她仔細思索一下自己曾經在什麼地方見過這般情境，身後便傳來了低啞的男音。
“晚上好，杜德絲小姐。”
蘿絲一瞬悚然，倉促回頭時，便見一隻熏染了酒氣的手伸到了麵前，食指上戴了一隻碩大的鑲著祖母綠的戒指。
“我有幸請你跳支舞麼？”
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