章節字數：4156 更新時間：22-02-05 02:37
諾拉在承應後迅速跑開了，祭出於憂心也在凱瑟琳的身邊蹲了下來，遲疑著伸手碰了碰凱瑟琳的頸側。
確實是……好冷，祭確認之後默默收回了手，這種溫度並不像是被風吹冷的那種感受，僅存於表麵的冷意在接觸到外來的熱源時會迅速回暖，能清晰感覺到冷意下仍有溫度留存，但凱瑟琳現在的冰冷卻像是從身體內部散發出來的，觸碰到皮膚的時候感覺甚至不像是在觸碰一個活物，像是有什麼東西正源源不斷地散發著寒意，又像是……有什麼東西將她所有的熱量吸噬殆盡。
祭心中一凜，如果是普通人的話她無法確定，但對魔法師而言，體溫常常與自身的魔力掛鉤，因為它最基礎的存在形式，就是寄存在役使者的血液裏。
通常來講使用魔法後體溫會升高，具體升高多少，要看之前使用過的魔法的規模和屬性，但一旦魔力的支出超過役使者的負荷，體溫便會迅速降低……她雖然沒有親眼見過，但也聽說因魔力枯竭而死的魔法師，感受就像是被生生凍死在了荒原的風雪裏。
祭心中的不安愈發濃重，她猶豫著要不要稍微灌一些魔力進到凱瑟琳的身體裏，雖然來自其他人的魔力無法長久維持也無法收為己用，但多少會對驟然缺失的落差產生些許緩和的作用，但在不知曉具體原因的情況下貿然行事很可能起到反作用，這應該也是瑞絲沒有做出嚐試的原因。
正在她努力思索任何存在的可能性的時候，嘈雜急促的腳步聲在身後響起，瑞絲趕忙起身行禮退開一步，祭慢了一拍，在她起身後看見是洛歐斐與巴洛森匆忙趕向了這裏——巴洛森端著一個承裝了圓肚茶壺和兩隻茶杯的銀托盤，臂彎上掛著一塊疊好的毛毯。瑞絲迎過去接下了毛毯將凱瑟琳牢牢裹住，一片忙亂裏祭聽見茶壺傾出茶水，而下一瞬洛歐斐端著一隻熱水半滿的茶杯，扶起仍不住顫抖的凱瑟琳，讓她將那半杯熱水喝了下去。
或許是錯覺，水液在熱量蒸騰的間隙裏，站得不遠的祭近乎沒來由地聞到了一股香氣，不像是花朵，也不像是香水或熏香一類的殘餘，初聞淺淡，久嗅深鬱。
……血？祭有一瞬遲疑，旋即被自己這個念頭驚得不輕。
自己為什麼會覺得是血？為什麼知道那是血？誰的血？那明明不是血腥味，自己為什麼會把這種味道和血聯係在一起？
那味道來得快散得更快，祭再想辨別時已經沒有殘餘，她莫名覺得自己可能聞到過這樣的味道，隻是一時難以想起。
她本能一般地將目光投向了洛歐斐，瑞絲已從年輕的院長手中接過了空掉的茶杯，而祭未能在他的麵上看出更多的東西，洛歐斐像是覺察到了她的注視和疑問，隨之將視線轉了過來。
祭下意識錯開目光，隻輕聲問了一句。
“茜……呃，凱瑟琳是怎麼了？”
對麵的人有兩秒完全的停滯，像是在整理言辭，這讓祭多少鬆了口氣，至少院長閣下看起來並不抗拒她問，也沒有不想解釋的意思。
“我們家族……”他剛剛開了個頭，便被門廳處傳來的一陣沉重敲門聲打斷，至少在祭聽來那聲音不太像是敲門，更可能是拍，甚至是砸，洛歐斐看她一眼示意她以後再解釋然後起身，而巴洛森已經先他一步快步向大門處走去。
來人敲門很是急促，就算中間多少有停滯，也超不過五秒鍾，還不等巴洛森將手伸向大門，祭便聽到一身沉重的聲響，大門已然向內敞出一條縫隙。
祭悚然一驚，如果她剛來的那天觀察得沒錯，星邸的大門上無鎖，用的就應該是某種可以辨識血緣的陣法，而當今的達伊洛家族有且僅有的最後兩個成員，現在應該都在星邸裏。
伴隨著雨聲風嘯一道入內的是一道白影，祭離得有些遠，燭光昏晦不明裏隻看到那人的鬥篷下緣正不住地滴水，似乎來得太急連擋雨的結界都沒有布。他對著迎上前去的巴洛森草草地點了個頭，抬起頭來直接望向眾人聚集的廳堂一角，然後便快步走了過來，沒有半點把被雨水浸透了的鬥篷脫掉的意思。而原本預備迎過去的洛歐斐似乎也辨出了來人是誰，便沒有再迎過去，那人走到跟前停步，低頭看了整個人都埋在毛毯裏的凱瑟琳片刻，像是確認她無恙後才將目光挪了開來，還未徹底移開，便又是停頓。
突如其來的注視讓祭一時有些莫名，少不了回望過去，隻見來人披著一件長款無飾的白色厚鬥篷，裏麵則是件頗正式的白色雙排扣長禮服，翻領處釘了一枚帶銀色鏈條的胸針，上麵是一塊比拇指稍大的、橢圓形白色晶體，左眼上戴著一片同樣帶掛鏈的銀絲邊圓框單片眼鏡，他似乎有些難以形容的消瘦和蒼白，幾乎沒什麼弧度的下頜配上無血色之餘甚至生出些灰敗感的膚色讓祭暗自覺得這個人不好招惹，兩人目光稍作交彙，祭稍微怔愣了一下，有那麼一個短暫的瞬間，她以為這個人很像院長閣下。
這種錯覺的來由應當不是單純源於相貌，盡管兩人身高相差不多發色也相近，但這位不知名的客人的發色明顯更暗更接近銀而非是白，一雙眼睛則是更暗一色也更顯深重的銀灰，比之不帶情緒，更像是刻意剖去了可能存在的平和與溫情，他上下看了祭幾遍之後便將目光轉開，迎住洛歐斐點了點頭，開口說。
“是家主通知過來了。”
洛歐斐也稍稍點了一下頭。
“我剛察覺到。”
家主……祭一邊低頭望著仍時不時顫抖一下的凱瑟琳，一邊思考著這個詞。
如果這個詞在溫塞爾古語裏的意思跟她理解的沒有太大出入的話，那這個詞所對應的身份應當是遜於族長的，就像楠焱遷入極東，並入千遲與珞嵐兩族血統後，千遲和珞嵐兩族之長便不可再稱族長，轉稱家主。
她正琢磨著來者所說的家主跟達伊洛家族乃至於跟這位院長閣下的關係，就聽到他繼續說。
“家主隻是推斷，但看茜娜的樣子，應該已經沒有回轉的可能了——羅德勒斯·達伊洛已經死亡。”
羅德……誰？祭愈發迷惑，聽他的意思，似乎西恩特還有其他姓達伊洛的族人存在。
“家主有說明原因嗎？”她聽到院長閣下這樣問道。
對麵沉默了片刻，才開口說道。
“今日午宴時洛斯羅蒂公爵起興提議舉行一場小型的獵魔，但並沒有幾個人響應，德奧已經在他來依達法拉之城的前一天就被安排去檢查家族在泊蒂娜的產業，我則一直在學院沒有回去，最後是傑納跟幾名卓穆爾陪著，羅德勒斯先生或許是考慮到這樣對客人來說太過無禮，便主動提出作陪。傍晚時分同去的幾位卓穆爾發現羅德勒斯先生一行沒有在預定時間返回相應地點，出於謹慎按照路線找了過去，結果……”他頓了一下，“追查到的痕跡顯示，他們三人可能是被什麼追趕也可能是被什麼吸引，脫離了安全獵場的範圍，進入了無人的林區。”
洛歐斐無聲地呼出一口氣。
即便是對於一階，對於久居於西恩特的魔法師而言，未被標記為安全的林區也仍舊是危險的，在這一點上異鄉而來的洛斯羅蒂公爵可能會犯錯，年紀尚小的傑納也有可能會犯錯，但出生於達伊洛家族，對這片森林異常熟悉的羅德勒斯卻絕無可能犯這樣的錯。
“後續呢？”他問道。
“卓穆爾們已經開始搜查，隻是已經入夜，又失蹤在非開放的區域，進度很慢。”那人答道，“家主得知後認為羅德勒斯先生已遭不測，以夢境的形式通知我來確認。”他望了沙發上的凱瑟琳一眼，搖了搖頭，旋即又像是想起什麼一樣捎帶著提了一句。
“家主沒說通知到狼主。”
洛歐斐點頭算是肯定，“洛斯羅蒂公爵跟傑納的下落呢？”
“若家主入夢時提供的信息準確，洛斯羅蒂公爵應當也已經遇難，”那人平靜到仿佛在講述一件與己身毫不相幹的事情，“卓穆爾們似乎在獵場西北方向發現了大量的血跡，經查驗不屬於世家，按那個量來看，一階也支撐不住。”
寥寥數天，西南製約國普林賽斯連失六位公爵中的兩位，雖然都是主戰派……洛歐斐稍稍皺了皺眉頭，覺得未來很長一段時間之內，那個國家可能都不會太平靜。
“傑納還沒有找到？”片刻後他又問。
“對。”那人說，停頓了一下說，“這也是我來找你的另一個原因……並非家主的意思，隻是我的請求。”
洛歐斐略略頷首，不知是示意自己知情還是同意幫忙，他看了巴洛森一眼，早有準備的管家取來了外出的長衣，而那人則隔著鬥篷在腰上按了按，從輪廓來看，那裏應該掛著一把劍。
洛歐斐察覺到他的動作，稍微停了一下。
“傑納是我弟弟。”那人似有所覺，平靜說明。
洛歐斐沒有勸阻的意思，又看他一眼後問。
“第三根已經打下了嗎？”
那人在腰間的手頓了頓，然後緩慢地搖了搖頭。
“如果，隻是說如果，”洛歐斐稍微整理了一下被長衣蓋住的白發，“襲擊者是我們預想的那些人，結束之後，第三根就得盡快打下。”
那人平靜地點了點頭。
祭從頭到尾都沒能聽得太懂。
洛歐斐在沙發前俯身，修長蒼白的手輕輕攏住女孩的眉眼，用極低極低的聲音道了一句。
“睡吧。”
祭並未覺察到任何可能的魔力波動，但當他的手離開的時候，凱瑟琳便不再顫抖，安靜地閉上了眼睛。
洛歐斐在確認到她的呼吸均勻後看了祭一眼，然後吩咐站在一邊的瑞絲道，“把她們送回各自房間，未來幾天不要離開星邸，我在解決後回來。”
最後一句是對巴洛森說的，兩人同時行禮，洛歐斐點了點頭，跟走向星邸大門的那位一道離開，不再回頭。
待門扉合攏的沉悶聲響之後，巴洛森回到沙發前抱起已經昏睡過去的凱瑟琳，而瑞絲也輕輕攏住了祭的肩頭。
“我們回去吧，楠焱小姐，”她低聲勸慰道，“有院長閣下在，一切問題都會解決的。”
祭一時思緒紛亂，隻好任由瑞絲帶著往四樓走。
按那位客人的意思，凱瑟琳出現的情況的原因很大程度上是那位祭所不知的達伊洛族人的死亡，而事發時與那位達伊洛在一起的有一位頭銜是公爵的大貴族，以及自己來西恩特當天見過但並未與之交談的少年，凱瑟琳的表哥。
粗看好像沒什麼，但細究起來處處都是問題，一位公爵為什麼千裏迢迢跑來西恩特，而且似乎還不是很受待見，那位達伊洛以世家族人的身份作陪也就罷了，明顯比祭跟凱瑟琳大不了幾歲的傑納為什麼也得跟著一起陪著？眼下那位公爵跟達伊洛都已經確定遇害，為什麼隻有傑納被帶走了？並且院長閣下跟那位似乎都猜到了是誰，或者是什麼勢力做的……
“瑞絲，院長閣下剛才提到的那位公爵和跟他一起遇難的那位先生是誰？傑納和這兩位有關嗎？”
祭猶豫許久，最終還是免不了問一句，並且誠懇地希望這些並沒有涉及到達伊洛的家族隱私。
侍女默然片刻，低聲答道。
“羅德勒斯先生是已故的前代第二十二任院長羅爾列斯·達伊洛的親弟弟，洛斯羅蒂公爵則是西南製約國普林賽斯洛斯羅蒂的領主奧瑟·加爾·克萊伊，可能您更熟悉他的另一個稱號，薔薇公爵，同時他也是傑納少爺以及您之前見過的德奧少爺的父親。”
果然是血親……祭默默點頭，薔薇公爵的名號似乎聽過，但用溫塞爾古語還是首次……旋即她想起剛才那位曾說傑納是他的弟弟，雖然已有答案，遲疑了一下還是開口問了。
“那剛才那位是？”
“是倫澤萊洛特先生，他是德奧少爺的弟弟，傑納少爺的哥哥。”瑞絲輕聲解釋，不等祭疑惑這位為什麼跟他的兄弟用的稱呼不同，便聽侍女輕聲補充了一句。
“也是白院的負責人。”
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