章節字數：5200 更新時間：25-11-25 08:01
整間劇院向下塌陷出來的空洞如同一道已然壞死了的貫穿傷口橫亙於羅涅斯特城中。
灰敗而森冷的火焰依然殘留在空洞內外的一些邊角之處，但隻是這種殘留的零星火苗的話，空洞內部究竟是什麼狀況將完全沒可能被映照而出，而從先前的那片火海之中誕生，也將那片火海吸噬殆盡了的魔物此刻正在坑洞周遭不甚穩定地上下翻飛著——確實如先前歌劇演出以及德奧的猜測那樣是頭巨龍，確切來說是一頭尚還年輕的、夾在幼生與青年期之間的那種。
這頭龍的身上遭逢影化的特征對德奧和周遭其他落腳處的那些觀者而言都是非常清楚的——曾經或許有過的血和肉現已都成為了某種粘稠漆黑的焦油，零散但卻頑強地披掛或說流淌在一副宛若骨架巨龍軀體之上，大約也是因為這個，它的飛行動作勢沉且笨拙，但饒是這樣，周遭的觀者中仍未有任何一道攻擊能穿透那種領域一般成範圍的衰亡力量，落到那副看起來不堪一擊的漆黑骨架中。
火焰在近到一定距離前就會熄滅，而為試圖限製它被催生的藤蔓，則是剛剛糾集揚起便泛黃幹枯，至於操縱土石塊給予物理性的重擊，也因為它的飛行軌跡太過難測而總是落空，唯有僥幸猜中的那一次，也是近到一個範圍之後迅速失水疏鬆，崩散成了沙土。
德奧清楚，在場的其他一階們應該也很清楚，並不是說這些魔法對這種衰亡的力量就沒有效用，所有的屬性上的劣勢，基本都可以依靠絕對的力量去彌補。
然而問題就是出在了這個“絕對的力量”上了——在場任何單一的一階，都難以獨力與這頭年輕的巨龍抗衡，更不要提優勢到這種程度。
而站在德奧身前，唯一有可能做到這一點的莎芙瑞娜的目光隻是緊盯著那頭笨拙翻飛的巨龍，在因憤怒導致的輕顫之餘，並未主動出手。
德奧暫不確認莎瑞是在為什麼憤怒，隻能確認這種憤怒不會是那樣簡單的來由，不會僅僅是因為目擊到被影化的魔物而導致的，他隻能猜測那頭不知通過什麼處理才被塞進了一枚龍蛋的年輕巨龍大約是一位獸王，或許在他和莎瑞認識之前，她掙脫【骸骨之廊】後無法細數的個千年中，他們曾經遇見，並有過交流。
如果被影化的確實是熟識且能夠信任的其他長生種，又兼是其他凶獸之後，那也不是不能理解她為什麼會憤怒到這種程度。
隻是還沒等他想好要以什麼語氣在什麼時候向莎瑞確證，原本劇院所在的那處巨大的空洞之中，幾朵零落的森白之火忽地明顯地連續受到擾動，隻是從那個順序來看並不是衝著他們所在的方向來的，果然就見左手邊糾集成粗壯落腳平台的那棵綠藤突然分蘖出一棵略微細弱了一些的藤蔓向深坑所在的下方伸去，雖然那棵藤蔓立即便開始枯黃失水，但它被製造出來的目的也達到了——一道人影在尚未完全枯死的藤蔓上進行了數次借力，最後成功回到巨藤頂端的那幾人之中。
……是因為生命魔法中蘇生的部分可以抵抗住一定程度的衰亡麼？還是說存放著他們拍品的房間位於較淺的層，成功避過最開始大範圍的森白火海之後，瞅準時機就這樣與同伴彙合了？
無論是什麼原因，能穿過那扇門進到地下的應該都不太可能是一階，他的生還和歸隊或許也能說明下方的環境，並沒有到生機絕盡那種程度的嚴酷……
德奧剛剛在心下略鬆口氣，忽見藤蔓頂端閃過一道濃鬱幽深的綠色光流，如同高天降下的隕星般向著笨拙撲翼的龍骸疾刺而去，一道之後緊接著是第二道、第三道跟第四道，盡管巨龍靠著難以判斷的動作和有意的躲避閃過了一部分，終是在某一次轉身之後眼見新的一道連著之後的數道正朝著它的腦袋來了。
巨龍這次沒再試圖通過動作進行躲避，它龐大的身軀便決定了，這種極小範圍內進行的靈活閃避是它所難以做到的，因而它隻是朝著直襲自己麵門的那道光流張大了嘴，看起來像是想要將那道光流直接吞吃入腹般。
隻不過，預想的畫麵並未發生，在它張嘴的瞬間，那幾道光流——或者該說是那幾支箭矢便如同被什麼東西阻住了一般直接刹停半空，而在籠罩其上的幽綠光華將散未散的時候，周遭所有觀者都清晰地看到了那些流溢著耀目魔光銀色的巨型箭矢一下炸開，隨之化成紛揚的白色沙塵散落空中。
遠遠觀望著事態的德奧隻覺得自己的思緒跟著呼吸和心跳一道凝固了。
那樣的景象，他不止一次地見過。
“……劫掠。”他艱難地開了口，嗓子沙啞到已經隻能發出氣聲。
——那樣的力量，為【骸骨之廊】排名前十的凶獸所專有。
然而、然而那是不應該的。
【骸骨之廊】排名前十中唯有的龍形凶獸，其死亡的事實早在多年前就經德蘭、世家、異血家族等多方勢力與渠道驗證過了。
可若是骸龍格爾齊林真的已經在那個時候死去……那現在以龍骸之姿翻飛在他們之間，擁有無可撼動的衰亡力量以及劫掠本身的這頭巨龍……又會是什麼？
仿佛被先前那支逼近到極限的箭矢激怒了一般，那頭骸骨般的巨龍猛地拔升了飛行高度，一個轉身之後就來到了先前射出箭矢的藤蔓正上方，朝著下方立在藤蔓尖梢上的那幾名森之世家的成員猛地長大了嘴，令人聯想到蛆蟲的渾濁白色在其朽爛的咽喉處被霎時點亮，下一瞬，朝著下方猛然噴出。
然而正是這道疾刺向下的森白焰柱，影綽地映亮了幾乎融進夜色的朽爛龍骸，也映亮了在粘稠的焦油一般的血肉皮膚之下，龍骸的右前肢呈現出一種與整頭巨龍全身其餘任何部分都格格不入的、瑩瑩生光的白色。
德奧的視線再度滯住。
他讀到過城庭乃至於達伊洛的記載，也曾在莎瑞興起時候給他展示的回憶裏遠遠看見過。
不同於其血脈後嗣分支家族那樣全身血肉充盈覆鱗披甲的模樣，真正的骸龍格爾齊林，正如其名號骸龍一般，是一副全借著如同破碎的白色布條的鱗片和韌帶勉強維係成整體的、同樣蒼白的骨骼。
意識到這一點的瞬間，砸進他心中的、是一個駭然的可能。
落入黑噬手中的，可不僅僅是凶獸本身的凝集連帶著令其他龍形魔物成為獸王的可能。
還有他全副的屍骸，自然包括全部的鱗片與骨骼。
——黑噬砍下了那位第九凶獸的右手，將其作為一個部件或是一個媒介裝進了一頭被捕獲並影化的巨龍體內，拚湊出了他們眼前所見的這頭“骸龍”。
確認那個看著也就十二三歲的女孩在地麵上站穩之後，阿德琳娜才重新把視線投向對麵的兩人，並不由得挑了下眉毛——不管是傑納還是阿多爾斯，他們臉上的那種排斥和戒備的神情都表現得太明顯了。
阿德琳娜將視線在那孩子與那滿麵戒備的兩人之間轉過數個來回，多少疑惑地問。
“你們……認識？”
沒人說話。
隨即感受到阿德琳娜投來的強烈視線的傑納輕輕咳了一聲，選擇先略過這個問題，望向阿德琳娜問：
“你們是怎麼碰到的？”
阿德琳娜聞言“嘖”了一聲。
“別提了，我才進了寄放拍品的那扇門，整個房間就隨著那一聲不知道什麼魔物的吼叫聲給塌了，我是加速落地後用地裂撕開地麵藏進地下才勉強躲過去的，等上麵不再有震動和魔物的動靜之後才重新開始繼續用地裂往地麵上挖，挖了差不多三四下之後，隔著段距離聽到有人在呼救，這才一路往那個方向挖過去了。”說著她回身瞥了眼那個裹在黑色毛皮鬥篷裏的女孩兒，“……她當時在的樓層應該比我還要更靠近地麵，半堵牆斜著砸下來正好架在一根斷了一半的柱子上，後續也沒再被太大塊的建築殘骸砸到過……隻能說是運氣了。”
傑納一時間有點不知道該說什麼。
——其他人怎麼想的他不知道，但隻是他自己來看的話，無論如何都覺得眼前這個小女孩就是在夜宴當晚的獅心大廳以及更晚時候自家別墅內見到過的奧爾特米亞西別爾宮伯爵代理柯蒂莉爾·密斯，原因無他，實在是那雙紫色的眼睛讓他太過印象深刻。
但眼前這種詭異的景象也同樣讓他印象深刻就是了。
西別爾宮伯爵代理現年應該有十九歲了，無論是他後續從德奧那裏知曉的，還是夜宴當晚見到的時候也都是如此，並沒什麼可被質疑的，但現在站在阿德琳娜身後的這個小女孩，卻比他先前曾經見過的樣子小了有五六歲之多，實際上若非是那雙眼睛連帶著曾經在靈覺中留下過印象眼下也高度趨同的魔法場以及相應的魔力特征，傑納也不會那樣輕易地就認為當晚的柯蒂莉爾和現在眼前的小女孩是同一個人的。
難道是用來規避那扇門的手段麼？傑納有點不確信地想，通過將**回溯到更早之前的狀態壓低魔力的水準？這樣的事能夠做到嗎？雖然他也聽說過在第七時之世家特維希爾家族中，達到一階的魔法師們會因為外貌、精神與身體強度等一係列原因或主動或被動地選擇將外表年齡維持在一個較為年輕的狀態，但魔力是否會跟隨回溯，又具體能回溯到如何的程度他並沒有研究過，除特維希爾家族外擁有這類天賦並發展到這種程度的時間魔法師終究還是太少了。
總之無論這是什麼規避手段，還是另有用意，柯蒂莉爾•密斯是黑噬的一員一事不會改變，他也不會忘記，隻要莎芙瑞娜在她額間留下的那滴血依然存在，兩人之間的契約也就依然成立，不過那契約也並未要求柯蒂莉爾此後不能再傷害世家成員以及其他的無辜者，那必然會導致她難以再在黑噬內部活動，從而被高層覺出問題，也就是說哪怕契約依舊能保證她會在未來的某日協助世家方麵進入影之庭，也不能保證她不作為黑噬成員在此次的事件中協助黑噬達成目的，甚至相反，為了保證這條未來的通路不會被就此截斷，傑納反而不能直接向阿德琳娜以及她背後的懸岩禁宮透露她是黑噬成員以及現世的身份和姓名。
總之……萬事小心，傑納用未持劍的左手拽了拽因先前揮劍而被拉高了一些的右側袖口，重新望向阿德琳娜問：
“既然你們是從更上麵的位置重新回到底下的，那地麵上大概是什麼情形？能不能通過向上攀登或者飛行的方式，直接脫離？”
無論如何，盡快同莎芙瑞娜這個在沒有德蘭相關人員在場情況下的最頂尖戰力彙合才是第一要義。
阿德琳娜看著傑納又挑了下眉毛，顯然對他的避而不答很不滿意，但同為世家成員的她也清楚，那或許關乎世家或許關乎達伊洛或者依達法拉自己，他沒辦法解釋，至少在這樣有外人的情況下不行，隻是搖了搖頭，歎了口氣。
“恐怕很難，那隻把整個劇院搞塌了的魔物依然在上空飛行，而且周圍應該有一些選擇留下的一階魔法師不停地在對它進行攻擊……雖然似乎沒奏效，但依然會幹擾它的飛行路徑，也可能會誤傷到周邊的環境，這意味著我們如果想要直接飛上去除了要應對魔物本身的敵意之外還要防止可能被攻擊魔物的一方誤傷，相較之下還是回到最下方，沿原本就通向劇場之外的通道脫離。”
傑納不得不承認這個思路，在那隻魔物能夠在某種意義上等同於排名前十的凶獸，以及攻擊它的一方之中包含著莎芙瑞娜這樣的凶獸之首的情況下尤是。
“……要連續使用地裂的話，沒問題嗎？”傑納向阿德琳娜確認一句。
他還記得前月蒼月會獵魔的那夜，她曾嗆過維爾萊特說別當使用地裂和喝水一樣容易。
“沒問題。”阿德琳娜說著從鬥篷裏伸出手來，右手手腕在紫色長手套外還戴著一隻環繞了數圈的金色手鏈，手鏈的鏈條上綴著幾十顆用金珠間隔開來的小指大小的水滴狀茶晶墜子，從美觀角度上傑納無法置評，但若論實用，那這種程度的儲備實在是振奮人心。
看來是參照那隻從黑噬那裏扣下的鐲子在小型化上又有了精進，不過……
“這是怎麼躲過守衛探查的？”傑納一時詫異，畢竟他進門之前所有的晶石和銘刻過的寶石都被覺察到了，因此全部扔進了門前那隻裝著黑水的碗中，就當前情況來看，後續估計也再沒有取回的機會了。
阿德琳娜笑了一聲，看起來有點得意。
“這些都是半成品，”她說，“差著一個步驟才能成為承載著魔法的完整的刻印，隻要等需要使用的時候再補上那最後一步就行，因為不是完整的銘刻，甚至哪怕是完整的銘刻，內含的魔力也依然比同重量的晶石要低得多，所以瞞得過那些守衛們的眼睛。”
還能這樣啊……傑納頓時無言以應，隨後多少無奈地轉臉去看身後阿多爾斯的神情。
一直望著那個女孩的阿多爾斯的表情晦暗不明，直至傑納轉來目光，才微微呼出口氣。
“我沒有異議。”
傑納點了點頭。
“之後往哪裏走？”
阿德琳娜指了指他們身後的岩壁，正跟她撕扯出來的來路直線對應。
“劇院的地下有一條人工河道，”她一麵說著一麵從鬥篷內側掏出一張卷好的羊皮紙，走到傑納他們旁邊展平，“比照羅涅斯特城的話流經這裏、這裏和這裏……應該是被用來運輸一些難以見光的人員和貨物的，跟其他城中水係的交點有這裏跟這裏，就地麵狀況來看，原本的臨近出口可能已經被波及倒塌，所以我們先往肯定有出口的這個方向走……路上如果遇到其他可能的出口，再根據距離考慮要不要改主意……”
“你怎麼知道的這麼清楚……”
“我提前好幾天就到了，花了點時間在周邊……”
耳邊響起一陣腳步，伴隨皮毛摩擦的沙沙的聲音。
圍在地圖旁的三人齊齊抬頭，就見一直乖巧在原地等待他們討論的那個小女孩不知何時已經轉身，往她和阿德琳娜的來路走去。
“……怎麼了？”阿德琳娜多少警惕地問了一句。
女孩回過頭來，指了指那條延伸進這個地洞的通道裏。
“從裏麵滾過來了一個東西……”
三人目光齊齊挪移。
因為阿德琳娜和她是從更上層的位置向下挖掘到傑納和阿多爾斯所在的地點的，所以通道本身就帶著一點坡度，而沿著這點坡度一路滾下來並卡停在了洞口的，是一隻足有半拳大小的、半透明灰撲撲的水晶球般的物體。
阿德琳娜和傑納的目光立時一凝。
“別碰它！”阿德琳娜猛地拔高聲音提醒，然而那個女孩，或說是柯蒂莉爾，就如同沒聽到一般，徑直伸手將之撿起。
灰撲撲的水晶球晦暗了一瞬，旋即爆開的幾倍甚至於十幾倍甚於先前火海的灰白魔光，頃刻便充斥在了整個地洞裏。
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