章節字數：3100 更新時間：26-03-12 08:02
矮桌對麵的兩個埃爾維斯因為德奧的動作也短暫地向著那名白發白裙的年輕女性投去了視線，但因為已經被清理掉了拍賣會當夜的記憶，以及並沒看出什麼值得久看的地方的原因，很快又將視線收了回來。
其實早在德奧帶著她進到房間時兩人就已經不著痕跡地打量過她不止一遍，然而結論就是並沒有得到什麼有效信息，畢竟德奧沒做任何可能的介紹，她的衣飾相較普林賽斯年齡相近的未婚小姐雖然稍顯素淨，但也挑不出什麼硬性的問題，不至於到見客失禮的境地，此外身上也看不出任何有明顯指向性的特征、徽記又或者紋印，隻能通過對依達法拉的了解模糊猜測她跟世家或多或少地存在著聯係，以及赫德奧德勳爵相當相信她而已。
“……那之後呢？”見對話陷入停滯，德奧便開口追問下去。
“那之後……我們還算順利地同那個人訂立了書麵上的協議，”老者繼續講述下去，“但在正式訂立之前，確切來說是聽到家族的目的之後，他便建議過我們不要繼續北上，而是沿著草海邊際一路東行，也就是不要去隔過莫特斯平原的北方國家，而是直接向東去西恩特，去到第八愈之世家達伊洛家族的領地。”
這個未能想見的的建議讓德奧陷入了短時的沉默，但末了還是問了一句。
“他……有說明過原因嗎？”
“有，”老者苦笑一聲回應，“他說西境當時的戰局最後必要引動世家下場才有可能平息，而之後很長的一段時間裏，都會持續地監視與壓製普林賽斯，那雖然能換來一段時間的平靜，但普林賽斯家族是不會甘心的，他們一定會再通過別的動作別的嚐試掙脫束縛，戰火亦或災禍，隻不過是時間問題。”
結果也正如他的預計。
第四炎之世家法爾絲家族與第五地之世家格朗德家族的兩位王後扶起的奧爾特米亞最終對半砍去了西征的一半戰果，締造的赤金盛世所帶來的影響至今也未完全消弭，但之後便發生了那場遍及整個西境的大瘟疫，考慮到那瘟疫的源頭是凶獸是異血，很難不讓人覺得那樁婚事最開始的原因就是為了借助異血的力量增強實力，憑此擺脫世家的打壓與鉗製，隻是沒誰想到，支持此舉的普林賽斯跟反對此舉的整個阿爾特家族，都險些把自己賠了進去。
甚至就這段時間來看，這樣的事情依舊在往複地上演著，利斯特王子策動喬德·維利安參與追獵謀求月鷲的殘骸，同樣也是一種對於異血的謀取，隻不過迫於凶獸方麵越發注重對己身的隱蔽，手段不得已降級了而已。
這樣的事情要到什麼時候才能真正絕盡？或許隻能等到奧爾特米亞滅亡之後才行……雖說隻要奧爾特米亞不再繼續犯蠢，西境世家便很難完全抹殺其存在的必要性，但往後的事情誰又能說得準呢？就算奧爾特米亞並未做錯什麼，與普林賽斯的實力對比也是一樣攤開講明，數百年間國境線一再西移，更不要說還有一個製約國跟至今未明的《青翎契約》的效用問題……怎麼想，都會覺得是奧爾特米亞先被放棄。
老者看了德奧一眼，才繼續講述下去。
“此外，他也提到過世家的更替問題……按他的說法，西境的世家是所有世家中更替最頻繁的類群，也因此更難保持整個西境的平靜和穩定，在這方麵做得更好的是東域的世家，隻是東域世家一貫相當排外，以我們的相貌沒可能融入進去，因此最好的選擇就是去西恩特，在所有的世家之中，唯有長踞西恩特執掌學院的世家……擁有與東域世家同等的穩定性。”
萊汀帶著一臉驚異看著老者，看來之前沒聽到過還有這樣的一重原因。
就差直接提德蘭的大名……德奧像是笑又像是歎了口氣，那一位知道這些一點都不稀奇，就算他一直著意避開與世家產生交集，但這麼漫長的歲月裏，隻用看的也足以分明，而且當時搬出這樣的說辭，也是為了盡快取信於埃爾維斯家族吧，畢竟非王非貴的魔法家族，很少有足夠的地位和途徑去探聽世家的消息，還是這種涉及動輒成百上千年的世家更替層級的消息。
“當時的當主聽過他的分析之後，也認為言之有理，也確實不想再讓後代冒這種動不動舉族遷移的風險，所以決定聽從他的建議，放棄北上，轉向東行。”老者微微地歎了口氣，“……然而有此見地並生出想法的並不隻是我們，普林賽斯家族也一樣意識到了會有人向東往西恩特的方向行進，而當時負責著哨卡的騎士和魔法師們，均屬臨風公爵赫爾斯多林家族的勢力。”
德奧一時沉寂。
普林賽斯……終究是四大製約國中僅有的延續至今的那個，也是名實皆俱的那一個。
“那時候的位置，聽說就和羅涅斯特城的位置相當接近，繼續向東要經過普林賽斯方麵的查驗，沒誰知道他們的查驗標準是什麼，有沒有可能會把魔法師一並放過去，但如果在那個位置上再轉向北，即便平安穿過草海也隻會一頭撞入蘭沼，而蘭希家族向來不歡迎外部的流民，”老者苦笑一聲，“若要調頭返回我們請到他的聚落所在，殘存的給養資金也並不允許……何況那個時候，那個人也已經相當衰弱了，不如說他在向東的這一路上，每一天都比前一天要更衰弱，按祖輩的說法，那甚至不像是生病，反而更像是……時間到了，所有的生機氣力，都隨著時間流逝一並消亡絕盡。”
德奧什麼也沒說，最終隻是稍稍閉了下眼睛。
“因為還在草海的範圍之內，加之又是冬季，赫爾斯多林家族的魔法師每日隻放不到三十組平民經過哨卡，但無論通過與否，經過哨卡的平民都不會再出現在哨卡的這一邊，所以也查驗標準也一直沒有表露，加上我們其他的退路也已被阻斷，全族所有人都隻能縮在聚落的旅舍裏，一日比一日更焦急。但那個已經病得起不了身的人……就是在那個時候向我們提出了最後的一個建議。”
德奧輕微地怔了怔。
“什麼建議？”
老者再度苦笑了一下，不知為何，此次的苦笑比起先前所有，都更像是發自內心。
“他要求當主的小兒子，就是當時在酒館通過喝酒獲知了他存在的那個小兒子再向當時那樣去酒館喝酒，隻是這次要裝作喝得爛醉，醉到口無遮攔，滿口抱怨普林賽斯與赫爾斯多林的衛兵……一旦發現酒館內有人想要捉拿他，就大吵大鬧說他們尋獲了足向世家進獻的、名為【命運之卵】的珍奇，說那件物品來源於北境最古老的異血勢力，令這一路上所有試圖為難他們搶奪他們的流民兵痞都喪了命……世家絕不可能對此不感興趣，他們與榮華富貴僅有咫尺之距。”
德奧無聲地吸了口氣。
“那家酒館內果然有赫爾斯多林家族的魔法師蹲守，”老者垂下眼睛說，“原本也確實準備捉拿他，卻在聽聞異血相關的物品之後表現出了明顯的遲疑，畢竟他們很清楚赫爾斯多林家族對維持與異血牽係的執著，也明白異血的強力與詭異，所以最終還是選擇記下他的相貌，先返回崗哨，報知駐守在內的真正赫爾斯多林家族成員那一夜的事情。”
駐守在那裏的恰好就是赫爾斯多林……不，正是因為駐守在那裏的正是赫爾斯多林，才會選用這樣的方式來應對和處理。
德奧不由再度看向了身邊的莎瑞，她已經停止撥弄那枚戒指，但依然垂著頭，攥著自己的手指默默不語。
“當主的小兒子平安無事地回到了旅舍，一時間家族眾人都驚異於那人的推算竟然準確到那樣的境地，但同時也不安於他們的手中並沒有那件他們甚至都不知道是什麼的【命運之卵】，那個人聞言隻是笑笑，讓他們不要擔心，等所有人都離開他房間的時候，才叫住一路上都纏著他問奇聞軼事過往經曆的小兒子，要他明天天剛亮就來自己的房間拿一樣東西，赫爾斯多林家族的使者明早就會抵達，隻要有了那件東西並按照他交待的說辭，他們就能順利通過崗哨，繼續向東行進，最終進到西恩特的範圍裏。”
後麵的事情，即便老者現在停止敘述，德奧也已經能夠猜到了。
不過老者依舊像是不吐不快似的繼續說了下去。
“次日黎明，當主的小兒子遵照吩咐進到那個人的房間，卻見他雖然點上了蠟燭，卻不知為何又睡了過去，於是便伸出手來想要將他推醒，可誰知隻是輕輕地一次推動……那個人的身體就像是幹燥過十數年的爬蟲的遺蛻一般一下崩碎成了灰燼，而那枚晶石，那枚【命運之卵】——”老者伸出手來在自己被褶皺著的皮膚包裹著的渾濁左眼上輕微地點了點，“——就掉落在原本的左眼所對應著的位置裏。”
德奧沉默以應。
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