章節字數：2742 更新時間：08-03-03 11:07
時間已過半，轉眼，又是七夕。
朱淑真見不得這樣的節日，她長歎問天，牛朗織女尚年年有相逢，何故自己與柳莫寒卻快六年不見？且生死兩茫茫，這種煎熬，幾人受得？
有問，無回，天不語，鳥落淚，人心疼。
這日裏，朱延齡正與管家商量著如何給上司們送禮之事，管家突然問了一句：“老爺，這小姐與施府二公子的婚事？”
朱延齡突然記起了什麼一般，連忙起身，大步向外走去。年事越來越高的他已經弱背微馱了，從背影看去，儼然一副老人模樣。
朱延齡來到夫人盧氏房內，盧氏正在逗著最小的孫子，見丈夫臉急相，便問道：“老爺，如此焦慮模樣，你這是為何？”
朱延齡回道：“夫人，官場多舛，眼下正逢七夕，我想借此時機請來施府一家共聚，以加深情感，順便讓真兒與那施礫見上一麵，你意下如何？”
夫人盧氏聽了，想了片刻，說道：“這倒是一個好主意。若他倆能一見如故，這婚事也就有了盼望。隻是，施大人一家能應允麼？畢竟我們是高攀人家啊。”
朱延齡想都不想，立即回道：“不論他是否同意，我都得試上一試。”其實他下句話就是，官場愈來愈險惡，他迫切地需要有人站出來維護自己罷了。
與夫人議好後，朱延齡便來到施府。此時施府上下正在置辦貨物，加上外來送禮的人絡繹不絕，弄得個施府衙門般得熱鬧。
朱延齡想了想，從後門進到施府，遞上拜禮，然後謹慎地問道：“施大人，過幾日便是七夕，不知有何打算？”
施城回道：“隻不過一個小小節日罷了，何來打算？最近朝廷上下正在精簡官員，老夫已經有些力不從心啦。”
朱延齡一聽這話，心中攀親的願意更加強烈起來，他立即說道：“大人，下官倒是有個想法，不知當講不當講？”
施城點頭應允：“朱大人不要客氣，你說。”
朱延齡回道：“想那七夕，乃為牛郎織女所設，寓意有情人相見。眼下，您家二公子與下官小女一直講婚事，卻不曾謀過麵。雖說是父母之命，媒妁之言，但我知大人乃性情中人，是不會反對他們成親前見上一麵的。若他們能相互見上一麵，心中有了印象，那也都不會再托辭下去了。您說呢？”
施城想了想，問道：“這本不是什麼大事兒，朱大人說得也在理，隻是，讓他們如何相見？難不成，讓他們也變成牛郎織女？”
朱延齡回道：“大人，下官已經想好了，七夕這天，請施府上下到下官家中一聚，隻是不知大人能否賞臉？”
施城聽了哈哈大笑，說道：“原來朱大人已經是計劃好了的。那好吧，回頭我帶著犬子一定賞光，隻是辛苦了朱大人。”
朱延齡立即回道：“哪裏，哪裏，下官榮興之至。”
得了應允，朱延齡已經興奮不已了，他甚至在路上哼起小曲兒。回到家中，再次來到盧氏房內，謹慎地囑咐她，一定把真兒打扮一番。
七夕到來，朱家上下一派喜氣，整得跟過年似的。
朱淑真不解，問過母親：“為何這般熱鬧？”
盧氏回她：“眼下朝廷多變，這麼做，隻是想讓大家心情好一些罷了。”
施城帶著施礫早早來到朱家，一路上施礫滿腹牢騷，施城拗不過，想罵，又怕罵重了兒子會逃跑丟麵子，所以，他說道：“你也休得多言，回頭去看一看那朱家小姐，若你就是相不中，也就不為難你了。這樣總可以了吧？”
施礫這才安靜了下來。
到了朱府，朱家全體老少齊在門口迎接，相當隆重。
賓主坐到了席上，施礫不時回頭尋找，施城心知兒子是想見一見朱淑真，他四下看了看，不見朱淑真的影子，便問道：“哎，朱大人，你家才女怎麼不曾上桌呀？”
朱延齡回道：“哦，施大人，這是朱家規矩，家中有事，女子不得上桌。”
施城大笑道：“哈哈哈。。。。。。今日你我隻是小聚，圖個熱鬧，不要把規矩看得那麼重。不如，讓小女出來一見吧。”
施礫有些按捺不住，他也迎合道：“是呀，讓才女出來見一見吧。”說完，他就瞥見父親投來的嚴肅目光，嚇得他隻得住了聲。
朱延齡立即差人去喚女兒，卻遲遲不見家奴回來，好不容易盼回來了，對方卻回找不著小姐。
家奴的回話讓朱延齡一臉的尷尬，適才，剛剛誇過自家門風嚴謹，如今卻不知自己的女兒棲身何處，真是顏麵盡失。他一臉赧色，不知如何自圓，倒是施城大度，他舉杯說道：“想那才女肯定又是吟詩作對去了，今日可是牛郎織女相會的日子啊。來，來，不管她，我們喝我們的。”說著二人一飲而盡。
來來回回幾次，把一旁的施礫完全忽略了，他再也坐不住了，起身道：“父親，我不勝酒力，不同你們飲了，來的時候，看到朱大人家裏院子好大，我想到處走走。”
朱延齡聽了，連忙差人陪同。被施礫拒絕了，他說道：“我隻是四下看看，不用勞師動眾。”
施礫出了大堂，來到院子，此時正值夏天，院內芳菲爭豔，香氣撲人，蝴蝶飛舞，一片豔麗。他一邊走著，一邊用手不時地摘幾朵花下來，放在鼻子上聞一下，再棄之，那情形，仿佛正處於花間逐浪，一派浪子形象。
而這時的朱淑真剛剛從後院的園圃回來，這幾年的生活頗為簡單，實在無聊時她會一個人悄悄去後院園圃澆澆樹，養養花兒，看著花草一天天長起來，她的心情就會稍稍好一些。所以，對花草她還是頗有感情的。見有陌生人如此采摘自家花草，她便有些生氣，上前問道：“你是哪家人呀？怎麼跑到我的園圃來胡鬧？”
施礫一見來人，雖說不是國色天香，但眉宇間頗有大家閨秀之風範，被汗水浸濕的前額，幾縷秀發粘在一起，臉上緋紅一片，更覺嬌豔。他心下一喜，想著：原來這朱家還有這般秀麗的丫頭。於是，他上前問道：“大姐說得對，小的得罪了。”
朱淑真見來人，一臉流氣，雖說身上衣衫不菲，但心知他絕非勤學之人。於是，沒好氣在回道：“誰是你家大姐，這是我家。”
施礫聽了，忙問道：“你家？你是朱府什麼人？”
朱淑真看了他一眼，不再回答，徑直回自己房間梳理去了。
身後的施礫一直看到她背影消逝才肯離去。
盧氏終於在房內等到了女兒，她來不及責怪，隻是催促快一些梳妝。
朱淑真一邊任人打扮，一邊問道：“今日府上來了貴客麼？這般隆重？”
盧氏回道：“聽你父親講，是他的上司施大人。”
朱淑真聽了，沒再問下去，她心想：這施大人莫非又是來索詩的吧？附庸風雅！
打扮好了，朱淑真來到大堂，見了禮，說道：“不知施大人來訪，小女失禮了。”
施城趕緊回道：“哎，才女來得正好，來，來，與老夫共飲一杯，這七夕可是團圓節日。”
朱淑真趕緊回道：“小女子不會飲酒，不如為大人斟酒吧，您盡管喝，餘下的我來伺候。”
施城笑道：“幾日不見，朱小姐愈加會講話了，哈哈哈。。。。。。”
一桌人正說著，施礫走了進來。他正為剛才遇見的丫頭而心跳著，抬頭不經意地卻發現了朱淑真。此時的朱淑真已經梳理打扮過，比剛才更見端莊。施礫見了，心下一驚，忙施禮道：“哎呀呀，晚生真不知剛才所見，原來是小姐，這廂有禮了。”
朱淑真起身回禮，不再言語，她的臉上看不出任何喜惡。
自己的兒子自己清楚，施城見施礫這般有禮，心下想：這事兒看來成了。於是，他更加大笑道：“朱大人，看來咱們成為一家人的日子不遠了，來，來，更飲此杯！哈哈哈。。。。。。”
朱淑真一直不語，倒是施礫一時之間不知如何是好，不過，他的眼神一直不曾離開過朱淑真的左右。
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