章節字數：3797 更新時間：08-08-09 14:22
在華斯特大陸西岸的艾斯特拉港是大陸上排名前五名以內的大商港。
這處港口之所以有這樣的榮景全賴與東方的艾斯特大陸貿易，所以連港口的名字也是源自於此。
華斯特的商人們把西方特產的寶石和貴重金屬運往東方，再從東方買回絲織品、磁器、茶葉和香料等可在西方賣到高價的珍品。
這樣的一趟貿易往往可以獲得成本的數十倍的利潤。
隻是兩塊大陸相隔遙遠，海上又有危險的風暴，風險相當高，唯有經驗豐富的船長所帶領的大型商船才能順利完成航行。
但海上的危險阻擋不了人們想發達的決心，也不影響了艾斯特拉港的繁榮。
這裏是最靠近東方大陸的商港，也是大陸上可以用最低價錢買到東方珍寶的地方。
當早上有一艘從東方回來的三桅大帆船進港時，得到消息的商人們已經在碼頭等待了。
這艘名叫“獨角獸”號的商船靠岸後，水手們立刻開始將貨物卸下。
如同一般的東方貿易船一般，它載回了大批的絲綢、磁器、茶葉和香料，但品質比平常的貿易船所帶回的更優良，全都是上等貨色。
拍賣就直接在碼頭上展開了，為了這批難得的精品，前來采購的商人都開出高價競標。
當他們把注意力都放在拍賣時，有兩個人從船上走了下來。
一個偶然轉過頭的商人在看到那兩人時感到驚奇，但拍賣會的出價聲馬上把他的注意力拉回，而沒有引起太大騷動。
下船的人為首的是船主兼船長的麥哲林．瓦爾，身後的年輕人束著黑色長發，身上的服飾明顯表示他來自東方的另一塊大陸。
這也是讓商人感到驚奇的原因，一般來說商船很少會載東方人回來。
因為多載一個人就表示要少載一些貨，那表示載運這名乘客的價值超過載運貨物，那可不是一筆小數目。
所以前來華斯特大陸的東方人通常隻有兩種，除了喜歡冒險遊曆的有錢人，就是身懷巨款的亡命之徒。
可是那個年輕人看來不像亡命之徒，身旁也沒有奴仆跟隨。
“聽說東方剛結束戰爭，大概是戰敗的貴族沒有地方逃亡，才用挾帶的財寶付高價坐船逃到西方來。”他這麼想。
其實這年輕人並不年輕，隻是善於修練養生之術使他的外貌看來遠比同齡的人年少，加上東方人較矮小的體型和較光滑的肌膚又使他顯得更年輕。
麥哲林隻看了一下拍賣的情況，正在主持拍賣的是他的弟弟也是副手的麥爾斯。
聽到現場競標的價錢，麥哲林十分滿意，他估計這趟至少可以比平常多賺一倍以上的利潤。
他轉過頭去對身後的人說：“穆，這裏的事就交給麥爾去辦，我們先幫你找個地方住下好了。”
穆點點頭表示同意，“那就麻煩你了！”
※※※
穆．萊特這個名字是他在學會華斯特語之後才取的，在故國他另外有個無人不知、無人不曉的名字。
他能搭船到這並不是因為付了巨款，而關鍵就在那批貨物上。
西方商人到東方貿易的雖多，但東方人對他們並沒有多少好感，很少拿出上等貨物和他們交易，所以買到上等貨色並不容易。
麥哲林在東方一個叫海浦的商港結識了穆，當時穆雖然化名旅居當地不久，卻已建立了不少人脈。
於是由他出麵協助采購，輕易的買到了大量精品。
但穆也提出了交換條件，就是他想到西方遊曆。
雖然多載一個人就要少載一些貨，但品質提升的利益絕對遠超過所損失的量。
更何況穆是個醫生，他在當地短時間內建立的人脈，正是他治愈了許多名流士紳痼疾的成果。
海上航行最怕四件事，惡劣天候、船員叛變、海盜打劫和發生疾病。
有經驗的船長可以觀察天候避開風暴，也能有效的掌握水手，消除他們的不滿。
至於海盜的問題，水手們通常也是驍勇的海上戰士，真的遇上海盜，除非是人數有差距，要不然雙方也是五五波，不知鹿死誰手。
但是疾病的問題就不是船長和水手們能掌握的。
如果能有一名醫生在船上，那這趟航行就安全不少了，隻是很少有真正的醫生願意上船。
現在有位醫生自願上船，對麥哲林來說那是求之不得的事，這樣劃算的交易怎麼可能不做。
於是在準備妥當後，他的船“獨角獸”號經過三個月的航行，一路上並沒有什麼大問題，順利回到艾斯特拉港附近。
就連生病的也沒幾個，以往水手們在結束航行時常有許多人得了壞血病，而要休養一陣子才能再上船，可是這次竟一個也沒有。
水手們認為這可能和穆帶一桶橘子上船有關，穆要求他們吃了橘子後要把橘皮留下，等橘子吃完後又把晾幹的橘皮切細，加在船員的飲食中。
有些船員問他為何這樣做，得到的回答是可以預防生病。
這一趟航行穆發揮醫術的機會不多，不過船員倒是把用橘子預防疾病的方法給學到了。
後來這個方法慢慢流傳開來，有人發現還有其他水果也有效，所以百年以後遠航的船隻都會帶幾桶橘子或檸檬。
※※※
也許是老天不想讓他們太順利的到達，船在離港口僅三天的航程時，遇上了大型海盜船的攻擊。
海盜們用勾索扣住獨角獸號，將兩船拉近，放下木板，開始進攻。
海盜以往襲擊從東方回來的船隻，船員有許多因為生病而虛弱不堪，即使人數相當，海盜們也穩占上風。
加上出去的船隻載的西方貨物比不上回來的船隻的東方貨品值錢，因此海盜都專挑回航的貿易船下手。
但沒想到經過遠航之後，獨角獸號的船員仍有相當的戰鬥力，海盜們覺得自己就像撲向獵物後，才發現獵物是隻帶蝟的狼。
可是既然已經動手，這時總不能說句「對不起，我們找錯人了！」就撤退。
而且海盜不需越洋航行載大量貨物，所以可以載更多戰鬥人員，於是仍仗著人數優勢強攻。
在海盜的攻擊之下，很快就有三名船員被殺死在甲板上，負傷者也越來越多。
當船員們快要守不住時，從他們身旁竄出一道銀光，掠過四名正要衝上甲板的海盜的喉頭。
一瞬間，那道銀光又從反方向回來，像是有生命般的越過前麵四名海盜頭頂，掃過後麵四名海盜的喉嚨。
這時大量的鮮血才從前麵的四名海盜頸間噴出，將獨角獸號的船員身上濺出點點血花。
而後麵四人也在噴出一大蓬血珠後，從木板上身亡墜海。
八名海盜喪命隻是一瞬間的事，被這種異變所震懾，一時沒有海盜敢再攻上來。
這時船員才看清那道銀光是穆右手握著的一柄前端附有匕首的怪異長鞭，而他左手另外還拿著一把長劍。
而殺了八個海盜後他臉上竟沒有亢奮的樣子，反而帶著微笑。
船員這才知道原來穆不隻是個醫生，還是個深藏不露的高手。
發現對方有個意料之外的好手，在盤算之後，海盜船長認為今天是踢到鐵板了。
從剛才的攻擊已經很驚人，可是對方的好手一口氣殺了八個人竟還能麵帶微笑，這表示他可能還未盡全力。
略作思索以後，他認為再戰下去隻是增加傷亡，打下這艘船的機會不大，倒是有可能賠上大夥兒的性命。
於是他下令收回木板、砍斷勾索、全速脫離，結束了這一場戰鬥。
戰鬥結束後，身體無礙的人負責整理甲板，而穆則負責治療傷患，由於傷者太多繃帶不夠用，於是取了一匹白絹割成長條使用，麥哲林覺得有些可惜，但也不好違逆他。
第二天，船上為死去的三名船員舉行海葬。
這是一種慣例，“海上男兒，死於海上，葬於海上。”這對船員來說就如同宿命，即使離靠岸隻剩兩天的路程也是如此。
全體人員包括穆和傷者，都參加了葬禮，這也是穆第一次感受到這些海上男兒們的血和淚。
之後的兩天，風平浪靜，沒有什麼變化，隻是船員對他們的船醫的言語態度又恭敬了幾分。
就在這樣的情況下，獨角獸號回到了艾斯特拉港。
※※※
麥哲林幫穆在商店街附近租了棟附家俱的房子，穆告訴他打算先在這住一陣子，想先了解一下華斯特大陸的風土民情再出發旅行。
穆從隨身行囊中拿出了四顆大粒的珍珠、兩顆寶石和七塊東方通用的金錠，請麥哲林為他兌換西方通用的錢幣。
麥哲林粗估了一下，這些東西可以換到一千兩百金幣以上，隨口問了道：“有需要采購什麼東西嗎？”
穆列了一張單子央請他幫忙采購，單子最後的幾項讓他感到意外。
他表情凝重的說：“書？你買這麼多種書做什麼？”
“讀書是了解所想知道的東西最快的方法之一，我希望能早點認識這裏的環境，而且我也想趁這個機會練習閱讀和書寫華斯特語的能力。”
書單上列的是穆想知道事物的書別，如醫藥、地理、科學等書籍。
畢竟穆剛到這裏，不可能知道西方有哪些名著。
“原來是這樣，不過我們這的書價比東方貴的多，這樣會花掉你不少錢的。”
“沒關係的，目前除了日常生活所需，我也不會花什麼錢。”
“既然這樣，那我就照你的意思辦了。這個你先拿著用。這幾天我會到鄰近城市采買貨物，準備下次的航行。等我把你的東西采買完，剩餘的金額再交給你。”
麥哲林遞出一個皮袋交給對方。
“那就有勞了！”接過皮袋行了個禮。
在麥哲林離開後，安頓好行李，穆帶著麥哲林給的皮袋出門，裏麵有金幣十個，銀幣、銅幣各三十個，一共有一萬三千三百索尼。
華斯特大陸上各國雖然都自己鑄幣，但有一套共通的鑄幣規則，因此各國錢幣除了幣麵的圖案或肖像不同，麵額、大小、重量、質料都必須按照規定鑄造。
這是大陸各國為了促進商業貿易，便利貨物資金流通聯合簽署的協定。
依照規定大陸貨幣的基本單位是索尼。
鎳幣有一索尼和二索尼兩種，銅幣是十索尼和二十索尼兩種，銀幣是一百索尼和二百索尼兩種，金幣是一千索尼和二千索尼兩種。
另外還有可以兌三金幣的白金幣、兌十金幣的烏金幣，以及可以兌三十金幣的神聖銀幣和兌一百金幣的魔法金幣，這些都是用罕見貴重金屬鑄成的特殊錢幣。
商店街就在附近，這給了穆很大的方便。
艾斯特拉是個大商港，街道自然也跟著繁榮起來。
除了各種商店外，還有許多流動小商販兜售著他們的商品。
這讓穆想起以前在東方的京城——天華城的街道人流往來，商販雲集的場麵。
隻是當時天華城的繁華景像遠勝過眼前的街道。
穆看到一些西方特產的水果覺得很新奇，買了幾枚不同的水果嚐鮮。
逛了一個下午，街道才逛了一半，嚐了幾樣西方的特產，又買幾件日用品，不過花掉幾枚銅幣。
比起天華城，這裏的每樣物價都相當低廉，人民的生活應該相當富足。
不過不久之後他就發現自己的想法得做個修正了。
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