章節字數：4343 更新時間：08-08-09 14:35
在割下食人魔的頭顱帶回村子以後，從村長那裏拿到應得的酬金，高興的村民熱情的請他留下來吃飯過夜。
但他以有事要回仲介所一趟為由而謝絕了，隻借了針線把鬥篷的洞補好就離開。
當穆回到城裏時已經天黑了，不過仲介所是晚上九時才下班，他趕在下班前到仲介所，想問問有沒有團體或隊伍缺人的。
和上次來時不同的一名女事務員坐在櫃台前，臉上表情顯得有些浮躁。
當穆說明來意後，那名事務員給了他幾份資料和表格，隻說了一句：“有興趣就把表格填好給我。”
隻是她臉上不耐煩的表情好像寫著：“喂！快一點啦，不要耽誤到我下班時間。”
這個態度冷淡的事務員還算不錯了，以前還有事務員對他口出穢言破口大罵的，至少比那個坑害他的事務員好多了。
總之，從穆最近幾周的經驗來看，跟事務員打交道不是多愉快的事。
那幾份資料雖然有幾個冒險小隊征求夥伴的，但當中最引起穆的興趣的卻是一個傭兵團招募人員的說明。
穆對傭兵團的事也略有所聞。
和一般由幾個人組成，隻相當一個分隊的冒險者隊伍不同，傭兵團是至少有一個小隊規模，由幾十人以上組成的戰鬥團體。
若有長期戰爭時，有些大型的傭兵團甚至會成長到一個聯隊的規模。
不過在工作性質上傭兵就單純的多了，不外乎充當商隊或貴族的護衛、剿滅怪物或盜賊、或參加戰爭。
這裏麵以參加戰爭的投資報酬率最低，但很多傭兵團還是樂於接受。
傭兵團中不乏想出人頭地，謀求一官半職者，而謀求官位的方法不外是名聲、實力和功績。
如果有傑出的戰功，各國對於優秀人才的吸收向來是不遺餘力，就算沒有被聘官，提高名聲也可以抬高傭兵團的雇傭價碼。
所以隻要有足夠的實力，參戰對傭兵團來說是個好機會。
在東方因為之前連年戰爭，采用征兵製度，除了武將世家以外，從軍的都是依規定入伍的。
隻要一家有兩個以上身體健全的男丁，至少要有一半以上從軍。
兵戰凶危，在戰亂結束以前，“十七從軍征，七十始得歸”的人可說百中無一，參軍的人如非戰死就是殘廢退伍。
所以東方的百姓視從軍為畏途，甚至有“好男不當兵”的說法。
所以對平民出身卻自願參加戰爭的傭兵讓穆感到很好奇。
他很想知道這些人為什麼會選擇這樣的途徑來出人頭地。
而且比起一般的小隊伍，傭兵團裏有更多經曆豐富的好手。
“那麼我就看看隔了一片汪洋大海的人民，是怎麼看待戰爭的吧！”
在塞給女事務員一枚銀幣後，穆第一次看到那事務員的笑容，這一招東西方都同樣有用。
“這一招在東方又不是沒用過，為何之前想不起來呢？有錢能使鬼推磨啊！”穆小小的埋怨了一下自己。
於是順利的借了一支沾水筆後，穆在表格上填了自己的資料再交給心情變好的事務員。
※※※
大陸上大部份國家的標準軍製，以五人為一個分隊，數個分隊為一小隊，接著是中隊、大隊、聯隊、師團、軍團。
一個滿編的軍團人數通常在三萬多到五萬之間。
大陸上軍力最強的國家也不過隻有六個軍團的編製，若是讓實戰經驗豐富的傭兵團成長到師團規模，那就有足以威脅一個國家安全的實力了。
因此除非戰績斐然，國王有心收納己用，改編為正規軍，各國都限製傭兵團的規模不得超過聯隊編製。
以原本擁有一個加強大隊的編製，八百多名戰鬥人員的規模來說，“晨星”算是一個大型傭兵團了。
像這樣的大型傭兵團在有國家發生衝突時，當然是受國家雇用參戰。
不過就算各國國王再怎麼覬覦鄰國的土地財富，也不會一年到頭的發動戰爭。
因此擔任護衛和清剿盜賊及怪物的工作，就成了傭兵團平時的主要業務了。
這些工作很少需要全部的戰力來執行，所以通常是同時承接好幾個任務，以增加收入。
在六周前，很難得的接到一個需要全團戰力的任務。
內容是剿滅大型盜賊團“毒牙”，這對傭兵團而言可是件好工作。
剿滅大型盜賊團不但有豐厚酬金，還有盜賊掠劫累積的財物和提高名聲的額外紅利，可以說是一舉三得的好買賣。
根據情報，毒牙的成員有五百人左右，以多出五成以上的兵力攻擊自然是十分有利。
本來應該是如此的，可是情報卻出了錯誤。
毒牙在不久前吸收了另外四股盜賊勢力，兵力增加一倍，成為有一千之眾的超大型盜賊團。
※※※
晨星的團長“浣熊”諾修以用兵謹慎聞名。
雖然年近五十，但因為經常鍛練的關係，體格看來還像三十幾的歲的人。
他少年的時候也許長的很可愛，但現在的相貌怎樣也無法讓人想到浣熊這種可愛的動物。
之所以有這種綽號，是因為朋友取笑他用兵和行事就像浣熊先把東西洗幹淨才吃一樣，要先把看得到的危險解決才會進一步行動。
他知道盜賊為了打劫商旅和防備攻擊，會在根據地附近布下不少暗哨。
如果不解決這些暗哨，則己方的行動將會被盜賊團掌握而失去先機。
所以他決定先拔哨，由擅長搜索的精銳團員負責這項工作。
對這些好手來說這並不難，隻要反想自己要布暗哨會藏在哪裏，小心的將這些可疑的地點徹底調查就行。
他們成功的襲擊了幾處盜賊的暗哨，從被活捉的俘虜口中問到的情報又加快了他們的工作速度。
但關於盜賊兵力的情報，因為不知道盜賊團曾重組，諾修誤判以為是盜賊誇大的說法。
而盜賊在暗哨遲遲沒有回報消息的情況下也察覺有異。
在狀況不明的情形下，毒牙盜賊團的首領“巨蟒”安頓從新歸附的四股勢力中，各抽派一個小隊二十人的兵力去探查。
結果四個偵察隊有兩個遇襲，中伏的小隊除了幾人逃回山寨，其餘不是被俘就是戰死。
已經知道是大規模的敵襲之後，盜賊們開始備戰迎敵。
諾修從狀況推斷敵人已有所警覺，想奇襲已是不可能了。
但因為誤判敵人的兵力，於是他決定采用正攻法，先試探對手防禦上的弱點。
雖然人數較少，但素質差異讓傭兵的戰力仍然比組成份子複雜的盜賊強些。
盜賊據險而守，擁有地利，不過傭兵方麵有兩名魔法師支援，以致於在正麵衝突下，雙方都受到相當的損失。
但指揮官諾斯不得不麵對自己誤判敵情的事實。
於是他重新審問俘虜，包括之前的囚犯和正麵攻擊時捕獲的新俘虜。
仔細盤問被擒的盜賊，諾斯才知道毒牙吸收其他盜賊團而兵力大增的情況。
而從他們口中知道新加入的成員還未獲信任，首領安頓把他們配屬在外圍，而危險的工作也都交給他們。
當初四個盜賊團是先後被脅迫加入的，諾修認為要策反他們隻要用利益和安全來打動他們就行。
考慮到契約的內容是要剿滅毒牙，消滅這些多出來的這些敵人，即使事後和雇主交涉報酬也不會提高多少，相反的要付出更大的犧牲。
所以諾修決定和這四股勢力訂下密約，約定進攻時這四股盜賊也一起倒戈攻打毒牙的本陣，等事成後毒牙掠劫而來的財貨將有三成分給他們。
諾修寫信讓原本分屬四個盜賊團的俘虜帶回，以為即使不成，至少也可以動搖他們軍心，若傳到安頓耳中，必定更不信任他們。
出乎意料的快速，第二天晚上四股勢力都回信答應配合，由於太過順利，諾修不得不懷疑其中是否有詐。
在詳細詢問使者後，諾斯和團裏的幹部都認為對方是真心合作。
從使者口中知道，安頓在傭兵發動攻擊後，就把大部份的箭矢移到本寨供防守用，這種做法讓外圍駐守的盜賊都感到不滿。
而且安頓不斷把他們當馬前卒使用，最危險的工作都交給他們，但待遇卻不如安頓的嫡係人馬，這裏早已累積了不少怨氣。
之前派出偵察隊各傷亡十幾人的兩隊人馬，這種氣氛更是高漲。
於是四名原盜賊團的頭領私下密會商議後，決定和傭兵聯手。
為了避免夜長夢多，於是達成密約的次日，利用黑夜，傭兵兵分四路和四處盜賊接頭，同時對安頓的本寨發動猛攻。
安頓雖然不信任這四股勢力，也隻是認為他們會臨陣退縮不肯賣命，所以才把大部份的物資集中在本寨，但卻沒想到他們會倒戈和傭兵合作。
由於有內應，傭兵在沒有預警的情況下就殺到本寨前，毒牙本隊的成員倉促應戰，戰力無法集中，傭兵方麵又有兩名魔法師的支援，寨門一下就被攻破了。
但毒牙的成員還是利用寨內的設施頑抗，雙方的死傷不斷增加。
最慘烈的戰鬥是在大廳裏頭，在被襲擊和背叛的暴怒驅使下，安頓揮舞著巨劍，在戰鬥中斬殺了二十多名傭兵和倒戈的盜賊，讓整個房間充滿血腥味。
兩路盜賊的首領衝入大廳聯手夾攻他，仍被他的巨劍壓的節節敗退。
眼看其中一人就要被他的巨劍斬成兩段時，卻從旁伸出另一柄巨劍架住他的劍，擋下這劍的人是傭兵團最強的劍手多尼爾。
兩柄巨劍互不相讓，連續交擊發出刺耳的巨響，火星飛濺，兩人竟打了個平手。
死裏逃生的兩名盜賊首領見機不可失，再度加入戰圈從兩側夾擊安頓。
眼看著情勢不利，安頓鬥誌消退，奮力一擊逼開多尼爾，這招誌不在傷敵，隻是想殺出一條路，好讓他奪門而逃。
但當他衝出門時卻有一顆爆裂火球迎麵而來，原來外麵的情勢已經被傭兵和盜賊的聯合軍控製住，所以魔法師已經到這裏來支援了。
由於門口狹窄無法避開，這一擊結實的打在安頓胸前。
而安頓在被擊中時身上發出淡淡的光輝，原來他身上穿的是一件抗魔胸甲。
這一擊的殺傷力被他所穿的抗魔胸甲抵消大半，沒有造成傷害，隻是將他轟退。
可是真正要命的是背後追擊而來的那一把巨劍，多尼爾這一劍從他的後頸將他的頭顱和身體分開。
多尼爾將滾落地上的首級舉起，走出大喊：“安頓已經死了！”
聽到的傭兵也跟著高喊：“安頓死了！”
隨著聲音的變大，傭兵和盜賊的聯合軍士氣越高漲，而殘餘頑抗的敵人則被瓦解了鬥誌隻想逃走，但逃生無門，不是被殺就是被俘。
毒牙盜賊團自首領以下的成員不是戰死就是被俘，無一逃脫。
※※※
戰鬥結束後，諾修依照約定將寨中寶庫的財物的三成分給四股盜賊，而且為了傭兵團的名聲，他特別要求這個密約不得泄漏出去，並在問過情報後將所有的俘虜都處死。
原本團裏有人主張不如毀約連這些盜賊也消滅，一來滅口，二來又可以省下那三成財貨。
但諾修和大部份的幹部都認為剛才戰鬥的損傷還沒有恢複，這樣蠻幹隻會造成不必要的傷亡，隻為了那三成財貨這樣做，實在是得不償失。
其實後來的發展證明諾修的做法正確。
他特意將財物整批交給對方讓盜賊自己去分派，那四股盜賊勢力在得到財物之後離開，當到了安全之地後，四路人馬就為了拆夥分贓不均而爭執。
兩路盜賊認為在之前戰鬥中他們的功勞較大，應該多分一些。
另外兩路則認為他們人數較多，才應該多分些。
雙方都隻看到對方不利的情況，一邊以為對方在之前戰鬥損傷太大，一邊以為對方人員素質不如己方。
雙方爭執後得到相同的錯誤結論，“對方不敢動手，隻能虛張聲勢，繼續保持強硬態度，對方一定會屈服。”
當因摩擦產生的鬥毆開始時，兩方首領還認為對方馬上就會屈服了。
而他們發現不對勁時，已經無法製止彼此的互相殘殺了。
在鬥爭結束時，將近四百人的盜賊隻剩幾人，分贓之後這幾人得了巨款，從此消聲匿跡，密約之事就這樣無聲無息的被掩沒了。
※※※
這一仗晨星傭兵團的收益可觀，除了原本的酬金，毒牙掠奪累積的財物也頗豐厚，即使分出去三成還是不少。
另外他們遺留的軍械、甲胄、箭矢、糧食也可以補充傭兵團的軍需物資。
其中還有幾件特殊的裝備，就像安頓身上的抗魔胸甲，價值不遜於珠寶。
但他們的損傷也不小，團員陣亡和殘廢無法再上戰場的超過一成。
另外還有兩成多受到輕重傷，需要數周到數月的時間休養治療。
由於眼前可用兵力一下減少三分之一，因此他們緊急對外征人，冀望能盡速補充戰力。
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