章節字數：3154 更新時間：08-08-15 11:09
隨著時間的過去，來到的客人不斷增加，門口的侍者不斷報出有爵位的貴客名號，而看客人到得差不多了，身為主人的侯爵免不了要跟來賓說些話。
當穆聽到“不管過去有什麼不愉快，今後希望能攜手為國效力”時，赫然發現，客人很少有像侯爵般配劍的軍人。
既然是軍方首腦，為何舉辦宴會卻很少有賓客是部屬的軍人，而且護衛的仆役也太多了。
如果沒推測錯的話，這場宴會的真正目的是招降納叛，就穆所知，來的賓客有幾個在政治上原是和侯爵處於敵對的立場。
說不定除了自己以外，這些受邀而來的都是本來和侯爵處於敵對立場和中立觀望的人。
趁著最近政治上的重大勝利，侯爵要進一步擴大自己的政治勢力，所以辦了這個宴會，以拉攏敵對和中立派係的人，款待延攬穆則是順便的。
因為賓客有許多原先敵對的人，所以要防範突發狀況才有那麼多護衛，說不定還是特地從軍方調來的人手。
這時穆再一次意識到自己之前的行動，已經對這個國家的政治生態產生重大影響，讓他心裏感到不舒服。
而且以為侯爵這樣的動作太操之過急，有危險性存在，應該不動聲色的挖對方牆角。
像這樣如果沒能一口氣壓下對手，很容易引來政敵的全力反撲，難道他有把握吃定對手嗎？還是逼出對方所有的實力再連根拔除才是他真正的目的？
不論如何以之前的事件為引，經由這場宴會加溫，不久以後這個國家的政局一定將會有場風暴。
致詞完後，幾名侍者將今天的主菜推出來，是一隻烤全牛，雖然看起來不精致但卻顯得很氣派。
像這樣要讓一隻全牛熟透而不燒焦，要用適當的火力慢烤，最少要烤上一天，算是相當花工夫的菜。
接著侍者開始切肉，按主人給的名單分送給客人，很快的露出牛身體裏還有東西，原來牛肚子裏塞著一頭豬。
穆這才驚覺西方也有不輸給東方的精美熟食，這道菜的精致程度，不在東方的皇宮禦宴之下，那是一道套菜。
這道菜是在牛肚子裏塞進豬縫好，在豬肚子裏塞進羊縫好，羊肚子裏塞進鵝縫好，鵝肚子裏塞進雞縫好，雞肚子裏塞進乳鴿縫好，每隻動物的內側空隙都填滿香料和蔬果的套菜，越是內層的肉就越鮮美多汁。
想到這種菜分派的意義，穆就後悔沒有早點發覺，好先跟侯爵胡扯自己今天吃素。
越是尊貴的客人就會被分派到越裏層的肉，如果侯爵分派給自己這種在帕威魯沒有官職爵位的人較內層的肉，勢必會引來旁人側目。
在這種情況下，自己就等於被迫站到侯爵這邊，因為受到主人重視，人家理所當然的會認為他是這一邊的人。
遲遲沒有分派到肉讓他越來越心驚，到最後果然不出所料侯爵竟然將最內層的乳鴿分給了他，美其名曰共同分享，鮮美無比的佳肴卻讓他感到難以下咽。
就連有爵位和身居要職的高官都隻能嚐到雞肉和鵝肉，而主人竟將最多汁可口鴿肉和一個異國人分享，讓許多人議論紛紛。
這人來赴宴則是米西魯家的馬車接送，和米西魯家有何關係頗令人猜疑。
侯爵本人更單獨和他在房裏談了好一陣子話，其他客人在房裏和侯爵晤談時，身份越低，人數越多，時間越短。
有人向侯爵探問，他隻回答那是位東方的貴族，因為某個特殊的原因才來西方。
事實上米西魯侯爵本人是真的這樣認為，以他的儀態風度和出眾的能力，不太可能隻是個普通平民，應該是個流亡的貴族。
主人不肯深入說明，想了解更多的人隻好從本人下手，一些人上前攀談、在樂隊演奏時邀舞借機套近乎，但因為穆不想和這些人多作接觸，所以個個碰壁。
不斷的有陌生人來攀談，讓穆感到厭煩，於是故意喝了幾杯，運氣加速血氣，讓臉色變得通紅，雖然神智相當清楚卻假裝酒醉坐在角落休息，有人來了就用頭痛當借口，讓對方沒法說下去。
“你怎麼會躲在這裏呢？”這個聲音是聽過的，穆望眼看去，原來是米西魯小姐，對於她會來跟自己說話，穆感到有些意外。
之前發生的事應該會讓她避開自己的，難道有什麼內情嗎？
發現對方的眼光一直打量著自己，好像想找出什麼一樣，穆覺得很不對勁。
為了轉移對方的注意力，順便看對方會不會透露什麼線索，穆想辦法找話題講。
而對方卻隻是靜靜的聽，直到穆說：“光因為我結著發辮就以為我是女的，居然有好幾個男人來邀我跳舞。”
米西魯小姐終於打破沉默，“你真的是男人沒錯嗎？”
“這事我在艾洛夫人家就說過了，東方男子都留長發，然後結成發辮或發髻，至於我的聲音隻是特殊體質。”
“那你的胸不是纏起來的嗎？為何好像比較突出？”那姑娘很不好意思地問。
“因為我穿了一件胸鎧在裏麵，做為一個武者要有能隨時作戰的準備。”
所謂的胸鎧，其實就是穆極少離身的存錢背心，在伯爵的保險櫃裏又撈一大票，裏麵的寶石相當值錢。
所以存錢背心的胸前部位多縫兩層白金幣以加強防護，心髒要害處甚至改用了價值是白金十倍，以米斯裏魯銀打造的神聖銀幣。
看到半信半疑的眼光，“要摸摸看嗎？”穆不加思索的脫口而出。
那小姐等摸到穆胸前，確認有層硬物後，兩人才想起來，一個沒出嫁的姑娘這樣撫摸別人的身體，真是太不像話了。
趕緊縮手之後，兩人連忙看看四周有沒有人注意，要是給人看到，那就太丟人了。
幸好侯爵正在另一邊向來賓宣布，他正在籌辦照顧那些曾為國家犧牲的人和他們親屬的計劃，其他來賓都把注意力放在那，所以沒人往這邊看。
“你知道不知道你鬧了個笑話，你現在穿的其實是女裝。”為了擺脫剛才的尷尬，那姑娘趕緊發話。
“我穿的是女裝？這種騎士的禮服還有男女之分嗎？”穆感到驚訝。
“你不相信嗎？”看到他的笑容，米西魯小姐有些不高興，“女騎士的禮服和男性的最主要差異就在於鈕扣的位置，男騎士扣在左邊，女騎士是扣在右邊。”
穆低頭看自己的扣子，這才注意到是扣在右邊的。
“剛才我居然還聽到有人在猜測，你是不是東方某個國家的公主呢！”
侯爵本人不太注重服裝，都是由下人打點，所以麵對穆時也沒注意到而提醒他，但別的賓客以發型、聲音、體型和服飾來看，都認為他是個女騎士。
“原來是這個原因，難怪會有人來邀舞！”想到自己竟然是穿著女裝來赴宴，這個臉丟得實在不小。
“謝謝你來告訴我，其實每個人都會有不知道的事情，有時候就因此出醜，所以那時在艾洛夫人家的事，就看在我這麼丟臉的份上，拜托別再生氣了。之前打了你實在很抱歉，那時是不得已的，測試時侯爵那一擊很痛的，就當作扯平，請原諒我吧！”說完穆低下頭去。
聽到對方突然提起之前的事道歉，米西魯小姐有點心虛，對方救過自己又反被陷害，卻向自己道歉，讓他一時不知要怎麼回答。
“那麼我也該趕快回去，再穿著這身衣服留在這實在丟人。”穆起身就要離開。
“等一下，你剛喝了不少酒，我幫你弄杯熱咖啡給你醒酒再回去吧！”米西魯小姐也起身關心地說。
“咖啡嗎？好啊！”他早就聽說過，咖啡是一種西方名流士紳常喝，可以提神解醉的飲料，不過一直沒機會品嚐，反正已經夠丟臉了，不差這一點時間。
“那麼你等我一下！”那姑娘興奮地挽著長裙匆匆離開。
回來時米西魯小姐手上端著一杯還冒著熱氣的黑色飲料，光是杯中所散發出來那吸引人的濃醇香氣，穆就覺得神清氣爽。
可是喝下第一口之後他就僵住了，強烈的苦味衝擊著舌頭，那味道足以媲美他喝過最苦的藥，“西方的名流士紳真的經常喝這東西嗎？”
原來那姑娘故意叫人用雙倍份量煮出特濃咖啡，還不加牛奶和糖，來整這個第一次喝咖啡的東方人。
“怎麼樣？有沒有覺得清醒很多了啊！”那小姐帶著點惡作劇的笑容問。
“隻要喝下這杯由小姐親自為我準備的咖啡，不管是喝得多爛醉都會立刻清醒過來的。”穆苦著臉回答道。
“不用叫我小姐了，我叫瑪蕾爾妮，其實那味道很苦吧！因為我不是個像蜜糖般討人喜歡的甜美女孩啊！”那姑娘嬌笑著說。
靠近過來，在他臉頰上輕輕一吻，說“謝謝你救了我，不過這麼貴重的賞賜可是便宜了你喔！”
這時瑪蕾爾妮臉上的笑容和剛才略有不同，輕盈地轉身離去。
第一、二次的相遇，那姑娘總用扇子遮住自己的表情，第三次的碰麵的情形則相當混亂，而直到今天晚上，他才發現那瑪蕾爾妮有那麼豐富的表情變化。
看著離去的身影，穆竟不自覺地又舉杯喝了一口，不知道是否比較習慣了，這杯不加糖的咖啡竟沒那麼苦了，而且還帶著幾許酸澀和微甘。
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