章節字數：3054 更新時間：10-03-20 16:53
天元祠座落於醉夢山莊東側的竹林之中，與九毒所居的憶君小築隔湖相望，楓九二人蕩著一彎青舟離開小島，一路穿雲撥霧，順水直下，不出半個時辰便劃至鏡湖對岸的翠竹林，沈猶楓將青舟靠岸泊好，攜九毒跳下小船，兩人披著一襲清幽向竹林盡頭行去。
九毒一麵穿行一麵說道：“這竹林乃是天門最隱逸的地方，惟有拜入天門三十年以上的門徒才有資格居住。”沈猶楓說道：“難怪我之前在山莊所見到的門徒均是年輕男子，竟未看到一個長者，料想天門上百餘年的基業，總該住著些年長的門徒罷！”
九毒笑道：“你看到的那些年輕門徒皆是由我師父接任掌門之後所納，他們自孩提時起便生活在靈予山中，隻比九兒年紀稍長，平日裏除了煉製毒藥便是修習武藝，未得師父允許不可擅自下山，與扶桑相比倒並無二致，隻是扶桑與我師父更親近一些罷了，所以師父才允許扶桑也住在竹林之中。”沈猶楓問道：“那你師父又為何要讓這些長者門徒另擇地方居住呢？而且還以三十年的入門時間為限？”
九毒搖開扇子，說道：“因為我的師祖青黛僅做了三年掌門便離開人世，他任掌門期間並未收納新的門徒，所以這些入門三十年以上的長者門徒皆是由我的太師祖相思子所納，他們幾乎是看著我師父長大，我師父當弟子的時候尚且還要敬他們三分呢！直到我師父接任掌門，他們便隱居於竹林之中，修身養性，習武參禪，極少再過問天門之事，但倘若天門遭遇外敵侵犯或是師父有所要求，他們必會鼎力相助，這些長者門徒隻認掌門，不認弟子，如今也惟有師父才能差遣他們，九兒也奈他們不得。”
沈猶楓尋思道：“他們既會抵禦外敵，那麼當年闖入天門的朝廷兵馬想必也是被他們所製服罷！”九毒想了想，說道：“按時間來推斷，洗淚崖一役發生之時，我師父已接任掌門之位，他命令這些武藝精湛的長者門徒剿滅私自闖入山中的朝廷兵馬是理所當然的，否則，萬長亭那個閹賊必會讓那些牛鬼蛇神們去重創天門的百年基業！”沈猶楓冷冷歎道：“但你師父卻並未殺掉萬長亭，他留下這唯一的活口，難道是因為天慶皇帝麼？！”
九毒無奈地苦笑道：“這些往事，我等如今也隻能全憑猜測了，楓哥哥，縱然你我能夠輕易踏入竹林之中，但是九兒可以斷言，咱們在此地見不到一個長者門徒，即便有幸見了，他們亦是將九兒當作晚輩，絕不會提起當年之事的！”沈猶楓道：“這個我早有所料，若想了解天門的諸多淵源，惟有另辟奚徑！”九毒撇嘴一笑：“這便是九兒帶你來這兒的真正目的，咱們見不了長者，元老總是能見的！”
沈猶楓奇道：“元老？莫非還有比他們更加年長的門徒麼？”九毒粲然道：“有哇！他們住在竹林盡頭的天元祠，咱們去了便知！”
兩人行了約莫一柱香的工夫，便見一座麵積不大，卻返璞歸真，造型極其雅致的祠堂掩映在一大片幽深青鬱的翠竹之中，祠堂的門額上銘刻著“天元祠”三個正楷大字，祠堂內外風和鳥鳴，離境坐忘，集天地靈氣於一身，令人仿若踏入了清淨無為的出世之界。
九毒收了扇子，正色道：“古語有雲：夫入神者，當步天元，推陰陽，探玄虛，入幽微，天元乃是萬物的本源與開始，楓哥哥，我天門的淵源便從這天元祠開始追溯罷！”沈猶楓豁然一笑，有禮地推門而入，但刹那間映入眼前的景象，卻令他不禁一怔——隻見祠堂正前方的供桌上規矩整齊地排放著數張莊重肅穆的牌位，每張牌位上均用考究的隸書篆刻著天門已經過逝的曆代掌門及其弟子的名號，案桌上一塵不染，供奉著鮮果香燭，想來必是每日有門徒悉心打掃。
九毒點燃兩柱香，遞與沈猶楓一柱，兩人將香平舉至眉齊，並肩向天門的曆代祖師恭敬地拜了三拜，末了，九毒將香插至案上的香爐，遂回頭打趣道：“楓哥哥，咱倆此般可是叫舉案齊眉？”沈猶楓笑道：“也罷了，今日咱倆既在天門諸位祖師麵前行了禮，你便是我沈猶楓的人了，日後是喜是憂，是貧是富，是生是死，你便認命地從了我，橫豎都不許反悔了！”九毒咯咯直笑，向案上的眾牌位道：“祖師爺，太師祖，師祖，太師伯，太師叔……你們可都聽到了啊！九兒從了這個魔頭，日後他若欺負九兒，你們可別饒了他！”沈猶楓笑道：“那可得把你給拐遠點，要不這麼多老前輩飄著蕩著，夜夜都來找我嘮嘮叨叨，我還有心思折騰你麼！”
九毒臉一紅，裝傻道：“九兒聽不懂！”沈猶楓湊近他，壞笑道：“不懂？那今兒晚上我便近水樓台先得月，教教你得了！”九毒燒著小臉扭過頭去，咬牙道：“祠堂之內不得妄言……”沈猶楓直起身，笑歎道：“哼，出了祠堂，你更逃不掉了！”九毒心中亂跳，一時語塞，索性不理他，望著案桌上的牌位嗔道：“楓哥哥不是來辦正事的麼！”
“是呀！”沈猶楓笑著環抱起雙手，看向案桌道：“從天門的祖師爺使君子開始到你的太師祖相思子，天門前六代掌門的牌位悉數供奉在此，每代掌門皆收有三個入室弟子，除開後來接任掌門的六名弟子，便還留有十二個弟子的牌位，再算上你的師祖青黛和他的三弟子劉寄奴，以及你的大師兄血竭，這案桌上一共有二十一個牌位！”九毒驚奇道：“你是何時算數清楚的？”沈猶楓調侃道：“跟你舉案齊眉的時候啊！”九毒不禁歎道：“果然了得！為了成全自個兒那折騰九兒的壞心思，你倒是把諸位師祖給記了個清楚！”沈猶楓笑道：“不隻如此，這一看倒還真有所發現，案上惟獨差了一張牌位！”
九毒目光一動，走近案前又仔細掐指算了一遍，遂釋然歎道：“不錯，連我三師叔劉寄奴的牌位都在，卻惟獨少了二師叔的牌位！楓哥哥，看來一切皆如我等所料，此中必有蹊蹺！”
沈猶楓笑道：“你當真聰明，我推測當年指引朝廷兵馬上山之人乃是天門弟子，你便想到來天元祠進行查探！”
九毒展顏道：“我天門曆代離世掌門和弟子的牌位皆供奉在天元祠，來此一探倒是大有必要的，想我師祖青黛亦是精通五行八卦之人，他調教的三名弟子皆通玄象之術，若十七年前那個破解玄象，指引朝廷兵馬上山之人並非我師父，那則必定是我的兩位師叔了！”
沈猶楓狐疑道：“眼下你三師叔已然離世，卻未見你二師叔的牌位，莫非他尚在人間？”九毒沉吟道：“倘若他尚在人世，那他如今又身在何處？師父對他也當有所提及才對，但九兒卻從未聽師父說起過二師叔的名諱；倘若他已離開人世，天元祠又怎會不見他的牌位？這點確實甚為奇怪！隻不過……”他頓了頓，俊眉微蹙，不禁大膽地推測道：“隻不過還有第三個可能，那便是我二師叔曾被逐出天門，他活著之時，師父不願提及，他死了，天元祠也不會安放他的靈牌……”沈猶楓道：“如此說來，你二師叔實為天門棄徒麼？”九毒點頭道：“不錯，天門棄徒在離世之後均沒有資格進入天元祠接受供奉！”
沈猶楓冷冷道：“想必他當年就是因為私引朝廷兵馬上山而觸怒了你師父，所以才被逐出天門罷！莫非那下毒之人也是他麼！”九毒凝神尋思道：“甚有可能啊！二師叔既是天門入室弟子，亦能夠隨意出入無忘峰上的煉藥台，那煉藥台收藏著七七四十九件天門奇毒及其獨門解藥，禁藥血竭亦收藏在此，想當初九兒身藏的血竭便是從煉藥台所偷得，那些個守護煉藥台的天門門徒是不敢阻攔我等弟子隨意出入的。”
沈猶楓幽幽一歎，說道：“莫非這便是真相麼……若你我的推測是真，如今茫茫人海，我等既不知你二師叔的名諱又不明他的生死，要如何才能尋到他並且求證此事呢！”
“楓哥哥，九兒心中倒是有個懷疑的對象……”九毒忽地眼神明亮，似乎心中已是撥雲見霧，豁然開朗，隻見他揚嘴一笑，說道：“在望潮客棧之時，九兒便欲將心中的思量告訴楓哥哥，豈料你體內毒素發作，此事便耽擱了下來，這一路之上，九兒亦在暗中推測思索，雖有了些眉目但卻一直都聯係不起來，今日經楓哥哥一提醒，加之在天元祠所查探出的蹊蹺，再一合計，九兒的心結頓時解開了！”沈猶楓聞言，心中也已猜到了七分，遂問道：“莫非此事與簏州慘案和玄子道有關聯？”
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