章節字數：2416 更新時間：10-03-20 15:26
大宗延順十七年，當朝皇帝昏庸無能，吝信宦臣萬長亭讒言，導致宮闈政權跌宕，民間戰亂不斷，百姓生靈塗炭，江湖上亦流言四起，各方力量皆蠢蠢欲動，暗中招兵買馬，天下堪憂。
時至和春三月黃昏，夕陽斜倚，晚霞低垂，由名州通向燕城的古道兩旁，桃花綻放得異常絢爛，枝開葉茂，嫣紅似火，遙遙地與晚霞相互輝映，放眼望去別有一番景致。
這條被緋紅的桃林所掩映的古道乃是通向燕城的唯一捷徑，此刻，一個老樵夫正獨自行走於道上，突聞一陣急促的馬蹄聲由遠而近地傳來，老樵夫連忙閃避到一旁的林中，片刻之後，古道上煙塵飛揚，一名趕路者快馬揚鞭滾滾而至，飛奔而過之時帶走一地桃瓣，留下無數旋轉交織的緋色碎屑，此一人一馬如疾風般掠過，老樵夫還未看清此人身形，趕路者已消失在路的盡頭。
老樵夫又慮又驚地望著此人遠去的方向，他慮的是，雖然自己深居山野，卻每日都能瞧見無數在古道上來回奔波的官差俠客，足見時局動蕩，天下已混亂不堪，而他驚的是，像這名趕路者般人馬合一，飛奔而去卻不見其形的過客竟是第一次瞧見。
老樵夫歎了口氣，背起背簍快步行至一裏開外的桃源驛。桃源驛是古道桃林的發源地，驛中立著一塊石碑，篆刻著“桃源別故”四個字，此碑為大宗天德元年所立，至今已有三百多年的曆史。桃源驛呈人字形，是兩條岔路的彙合之地，老樵夫之前所走的古道由名州延伸而來，與另外一條由宣州延伸而來的古道在此彙聚成一條更加寬闊平坦的大道，直達大宗皇朝的京師燕城。
老樵夫放下背簍，在路邊坐下歇息，“嗒嗒嗒……”一陣清脆的馬蹄聲傳來，老樵夫側目一看，不由地怔住。
一匹健碩英武的黑色駿馬正朝他緩緩地行來，馬上坐著一個玄衣墨發的俊美男子，約十八九歲的年紀，身姿挺拔，劍眉斜飛，星目璀璨，鼻若懸膽，麵如朗月，神色中隱含七分冷傲三分疲憊，卻掩蓋不住他全身散發出的浩然正氣，那翩翩風度下折射出的竟是血性男子的錚錚鐵骨。
老樵夫這才恍然，他正是之前在古道上如疾風般奔馳而過的趕路人。
“流星，咱們在此歇會兒罷！”那俊美青年靈敏地躍下馬，寵愛地拍了拍黑色駿馬的脊背，流星立刻明白了主人的心思，撒嬌似地咕嚕了一聲，乖乖地走到一旁愜意地啃起青草來。
老樵夫一邊擦汗一邊思忖，這青年該是在驛站附近徘徊多時，為了找人查探消息才折回來的。
果不其然，那青年緊接著走到老樵夫跟前，恭敬地抱拳道：“老前輩，叨擾了！晚輩可否向您打聽一事？”
“老夫隻是山野村民，少俠無需如此客氣，有何疑問請直說無妨，老夫定會相告。”
青年微微一笑：“前輩常居於此，近日可否見過從名州來的車輦路過此地？”
“老夫每日都能瞧見無數車輦往燕城而去，少俠指的車輦可否有明確的標識？”
“車幔上有飛鷹標誌的。”
“喔……”老樵夫沉吟起來，“如此說來，老夫倒是見過少俠所說的車輦。”
青年眼中閃過一絲光亮，問道：“前輩何時所見？”
“約莫一日前……”老樵夫思索道，“車夫全身灰袍，以紗遮麵，車中人……老夫未見。”
那青年目光如炬，又問：“前輩何以記得如此清楚？”
老樵夫抬起眼直視著他：“那車夫同少俠一樣，在桃源驛歇息了約一個時辰才繼續趕路，老夫剛巧也路過此地，車輦上的飛鷹標誌老夫是瞧得清楚的。”
“他可向前輩打聽過誰麼？”
老樵夫眯起眼睛，搖了搖頭。
“晚輩多謝前輩指點！”青年抱拳謝道，隨即向不遠處正悠閑地啃著青草的愛馬一聲吆喝：“流星！”
流星聽到主人的召喚後低鳴了一聲，幾乎是在一眨眼的瞬間便奔至青年身邊，那青年摸了摸流星額前順滑的棕毛，飛身一躍穩穩地坐上馬背，綸起韁繩掉轉馬頭，朝老樵夫點了點頭。
老樵夫此時也背起背簍，站起身來凝神打量那青年的背影，隻見他背上斜挎著一把精致絕倫的玄鐵寶劍，墨黑色的劍鞘和劍柄上鑲著象牙色的九華玉，刃如霜雪，寒光逼人，襯著青年全身玄衣裝扮，墨發飛揚，令他更顯得英姿勃勃，頗具劍俠風骨。
“少俠有把好劍，老夫相信你此行定能暢通無阻！”老樵夫捋著胡子笑道。
“老前輩每日道上行走，也是練就了一副好腳力啊！”那青年嘴角輕揚，“若前輩不棄，晚輩日後定找前輩討教一二！”
“嗬嗬……少俠不僅有把好劍，還有雙洞悉人事的眼睛啊！”
“前輩過獎！晚輩在此送前輩一份謝禮罷！”
那青年說著，右手向後一探，“嗖”地抽出鞘中寶劍，隻見一道寒光斜飛而出，利刃帶出無形的劍氣劈向離自己最近的一棵桃樹，“哢”的一聲，桃樹樹幹連同枝葉被整齊地切斷，卻沒有立刻倒在地上，而是隨著一股更加強大的劍氣旋轉著朝青年飛來，青年臉上沒有一絲一毫的驚慌，反而悠然自得地挑起無數朵劍花，劍花牽製住樹幹，劍影飛旋交織，速度極快令人看不真切，頃刻之間，那棵桃樹竟被劈成了幾十根長短整齊、形狀規則的木條，青年左手一揮，從掌中化出一股內力將木條團團裹住，齊刷刷地推進老樵夫身後的背簍，他的右手則恰如其分地收回劍花，瀟灑地將寶劍牢牢插回劍鞘。
老樵夫麵露驚歎之色，身體卻穩如泰山般而立，木條落入背簍中的衝擊力竟沒有讓他移動半寸。
“前輩果然好腳力！晚輩在此賣弄了，小小心意還望前輩收下！”青年的語氣異常誠懇。
老樵夫笑道：“妙哉！都言英雄出少年，老夫今日一見算是認可了！”
青年眼角閃過一抹笑意：“前輩身居這荒村山野之地，竟有如此深厚的內力，晚輩甚是佩服！”
“嗬嗬……少俠的寶劍用來伐木真是折煞老夫了呢！”
青年正色道：“前輩言重了，鑄造此劍的乃是來自民間的鐵匠，此劍既取之於民，自然用之於民。”
“好個用之於民！”老樵夫眉毛一揚，笑道：“但願少俠能讓老夫看到這一天！”
“晚輩謹記！告辭了！”青年說完握緊韁繩，雙腿用力一蹬，朗聲道：“走罷！流星！”
黑色駿馬朝燕城方向發出一聲長長的嘶鳴，抬起矯健的馬蹄，在滿目的黃沙桃瓣中凜然前行。
老樵夫若有所思地望著那青年遠去的背影，暗自歎道，這年輕人氣宇軒昂，談吐聰慧，武藝則高深莫測，不卑不亢之間似有滿腔胸懷抱負，令人不由地刮目相看，他生於亂世，如今濟身江湖，想必會有一番驚世駭俗的作為，遂高聲問道：“不知少俠如何稱呼？”
“晚輩沈猶楓！”
話音從前方傳來，至耳邊猶未落，那玄色的身影已絕塵而去，消失無蹤。
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