章節字數：3388 更新時間：10-03-20 15:27
酒肆的樓頂正對著不遠處的無情畫舸，遙遙望去，碧波蕩漾的水麵倒影著船上絢爛的燈火，月影清輝，晚風獵獵，吹拂著船頭高高懸掛的兩串鵝黃色的燈籠，燈籠上的兩行題字依稀可見：南橋淡月籠紗，還宿河橋深處。
“好輕功！”少年拍手笑道，“原來你是帶我賞月來了！”
“你本就生得單薄，帶你上來輕而易舉。”沈猶楓坐下來，掏出衣襟裏那兩個饅頭，咬了一口道，“吃罷！”
少年一怔，眼神有些迷離地看著自己手中的饅頭。
“饅頭雖然不及無情畫舸的招牌菜好吃，不過足夠填飽肚子了！”沈猶楓揚了揚手中的饅頭，目光柔和下來。
少年無言，緊挨著沈猶楓的肩膀坐了下來。
“其實你早就看見我進了無情畫舸，於是故意演了這出戲對麼？”沈猶楓墨黑的眸子深邃起來，淡淡道：“你一路跟著我走到無情畫舸，在我之前進了東廂房，然後借機大吵大鬧引我上去，想賭一賭看我是否會管這閑事，好將酒菜分送給貧民，對麼？”
那少年並未答話，似笑非笑地咬了一口饅頭。
沈猶楓諷刺道：“此舉雖然偏激了些，倒也不失一個下下策。”
“你既然早就猜倒，還來配合我演戲，看來你是真不心疼銀子！”少年眼角劃過一絲詭譎的神采，歎道：“不過你隻猜到了開始，沒有猜到結局。”
沈猶楓心中一凜，冷冷地望著那少年邪魅的神態，沉聲道：“你在饅頭裏下了藥？”
“略施小計調個包而已。”少年那張滿是泥垢油彩的臉上頓時彌漫起無害的笑意。
沈猶楓恍然，剛才自己將兩個饅頭放在那少年手心中時，那少年已悄悄地在饅頭中下了藥，然後在沈猶楓摟著他的腰施展輕功的瞬間，鬼使神差地調了包，現下沈猶楓吃的饅頭便是之前放在少年手心中的饅頭。
“沒想到你頃刻之間，居然能在我毫無察覺的情況下行調包之計，這不是一個小乞丐能做到的……”沈猶楓腦中一陣暈眩，眼神刹那渙散開來。
“過獎了！”少年邪笑道，“用毒是我的本事啊！”
沈猶楓喘息道：“你……究竟是誰？”
“我嘛……”少年狡猾地眨眨眼，“是隻騙人的狐狸咯！”
沈猶楓正欲再問，卻感到眼前的影象越來越模糊，突覺頭頂一黑，全身一軟便倒在屋頂上不醒人事。
“哼啊！你可真是徒有皮囊，枉稱俠客！”少年撇著嘴拍了拍沈猶楓的臉，輕蔑地一笑：“這屋頂上月色不錯，還能省一夜的住宿錢，沒用的大俠，你就慢慢歇著吧！”
少年嬉笑著把最後一片饅頭扔進嘴裏，正欲離去，卻刹那瞥見了沈猶楓背上的玄鐵寶劍。
“喔——真是把好劍！”他麻利地取下寶劍，麵含驚歎之色，伸出手掌撫摩著那墨黑的劍鞘，隨後，他微一用力把劍刃抽出半寸，玄鐵劍的劍刃借著月色反射出奪目的寒光，隻出鞘半寸便令人感受到傲然無雙的劍氣，那少年不禁大喜道：“我的佛祖呀！果然是湛盧寶劍！”
湛盧寶劍通體黑色，湛湛然而渾然無跡，此劍乃是歐冶子耗費畢生心血所鑄，相傳歐冶子鑄成此劍時曾撫劍落淚，因為他終於圓了自己畢生的夢想，鑄出了一把無堅不摧而又不帶絲毫殺氣的兵器，所謂仁者無敵，湛盧寶劍讓人感到的不是它的鋒利，而是它的寬厚和慈祥。
那少年細看著湛盧寶劍，讚歎之餘不禁眼珠一轉，邪魅地瞅了眼毫無知覺的沈猶楓，歎道：“所謂寶劍配英雄，你這麼容易就被迷倒，此劍若被別人擄了去豈不可惜？”少年邊說邊把湛盧劍環在自個兒懷裏，樂道：“好在九兒甚是喜歡這把劍，此劍若在九兒手上，九兒定會善待它，也不至於被奸人奪去啊！”說完，他衝著雙目微闔的沈猶楓做了個鬼臉，縱身一躍，身輕如燕地飛下了酒肆的屋頂，一刹那便消失在南橋街幽深的夜色中。
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同一個時辰，一輛飾有飛鷹圖案的棗紅色馬車正沿著燕城東麵的皇家通道奔馳，車夫全身灰衣，頭戴鬥笠看不清模樣，馬車直抵大宗皇宮，在宮側的雙闕門前急急地刹住，路麵留下兩道深深的轍痕。
“籲——”未待馬車停穩，那灰衣男子已嗖的飛身而下，高聲道：“開城門！”
“來者何人！”雙闕門的守夜侍衛一聲斷喝。
“速稟萬公公！墨台盟主有密函相傳！”灰衣男子湊近侍衛耳邊輕聲道，語氣卻異常淩厲。
“是……是！”眾侍衛聞言，慌忙打開城門，灰衣男子躍回馬車揚鞭而去。
禁宮深處的鶴香軟玉閣煙霧繚繞，一個身著錦緞華服的中年宦臣側臥在紫檀木雕花塌上，雙手捧著一把鑲金鳳蕭鼻煙壺正慢條斯理地吐著煙圈，他雖然隻有四十餘歲，卻眉發花白，眼角斜吊，兩道目光犀利如豆，看似平靜的神情下掩蓋著令人難以捉摸的殘忍狠辣。
“啟稟公公，墨台盟主的特使求見！”一個小太監垂著頭進來通報。
“恩……”萬長亭眼角都未抬一下，漫不經心道：“出去告訴他，說咱家已經歇了，有事明日再奏。”
“可是……”小太監遲疑起來。
“恩——”萬長亭眼珠一斜，不悅地掃了一眼小太監。
小太監嚇得渾身顫抖，語無倫次起來：“他……有密函……他說……”
“沒用的廢物！”萬長亭放下煙壺，不屑地閉上眼睛，懶懶道：“讓他進來。”
小太監叩首退下，片刻後領著一個身材高大的年輕男子走進鶴香軟玉閣，並熟練地在屋裏又點亮了兩盞宮燈，這才畢恭畢敬地退了出去。
“特使深夜造訪，不會是盟主又想邀咱家手談一局罷？”
“今次怕是要辜負公公一番美意了，主上現已無心對弈，本使深夜叨擾公公實屬情非得已。”
那青年男子緩緩走出宮燈後的陰影，約二十歲的年紀，仍是鬥笠遮麵，灰衣裹身，他說完，抬手一送，一封密函如同暗器般飛向萬長亭，萬長亭渾然不動，隻伸出右手中指和食指輕輕一夾，那封密函便牢牢地落入指間。
萬長亭眯著眼打開密函，掃了一眼遂放到一旁，不經意道：“又是江湖之事？”
那灰衣男子從容不迫，朗聲道：“公公應當知道，如今世道動蕩，整個武林亦危機四伏，急需成霸業者一統江湖，穩定各幫派以免再生事端，想我龍鼎聯盟身為北方武林和中原武林之首，盟眾甚多，組織嚴密，江湖各派皆以主上馬首是瞻，龍鼎聯盟打個噴嚏，整個江湖都要大病三日，更何況如今此事關係到我盟眾多弟兄的身家性命。”
“咱家之前不是跟盟主協議得非常清楚了麼，我大宗皇朝對爾等江湖之事向來是睜一隻眼閉一隻眼，隻要爾等不捅出什麼大簍子，你我各取所需，何必較真？”
“江湖上的風吹草動於公公而言並非全無影響，公公已與我盟交好多年，我盟的興衰直接關係到公公所好，所謂同舟共濟，公公如今權傾天下，其中我盟所出之力，想必公公不會忘記罷？”灰衣男子字字鏗鏘，竟無絲毫卑微苟且之色。
“哈哈哈哈——”萬長亭仰頭大笑，道：“咱家老了，時常記不住事情，盟主倒是好記性啊！”
“公公過謙了！”灰衣男子傲然一笑，“主上特地吩咐本使，倘若公公日理萬機，不小心忘了些事情，本使千萬要記得提醒公公記起來……”說著，灰衣男子的眼神驟然凜冽起來，“比如……有個故人，公公一定記得。”
萬長亭斜著眼角瞥了一眼灰衣男子，猛然收了笑。
“公公還記得十七年前的清明，那把差點要了公公的性命，之後又隨公公的故人葬身懸崖的湛盧寶劍麼？”灰衣男子說著，朝萬長亭又走近了些，衣袂間似帶著股隱隱的冷殺之氣。
“當年之事，你如何知道？”萬長亭眉心驟沉，厲聲問道。
“龍鼎聯盟探子甚多，要查出一段往事並不難哪！”灰衣男子的語氣仍然波瀾不驚，“如今公公可要萬般當心了，據我盟得到的消息，那把湛盧寶劍又再現江湖，不知道這究竟是武林之福呢還是朝廷之禍呢？”
“混帳！”萬長亭猛然一拍臥榻的扶手，直起身來怒道：“你是在威脅咱家麼？”
“公公說記性不好，本使就幫忙讓公公記起來。”灰衣男子不為所動，反而戲謔地插起了雙手。
萬長亭神色陰冷地盯著灰衣男子的眼睛，兩道目光對視，似在相互揣度彼此的目的心思，又似是因為某件事情而心照不宣。終於，萬長亭抬起下顎，眯著雙眼捋了一下耳邊的白發，冷笑道：“不知天高地厚的小輩，你是算計好了來做咱家的說客罷？”
“嗬，主上見了公公您都要以禮相待，本使豈敢造次呢！”
“年輕人，有時候知道的東西多了未必是好事。”萬長亭銳利的目光一斜，沉聲道：“你們還知道咱家多少往事？”
灰衣男子眉間一動，坦然地笑起來，道：“誰人不知，當朝延順帝不過是個傀儡，十七年前，公公您鏟除異己，一手操縱讓這草包稱了帝，世人隻道公公您是挾天子以令諸侯，可主上並不這麼看。”
萬長亭怒色微減，他端起茶杯，翹著手指用碗蓋撇開漂浮在水麵上的茶葉，抿了一口，冷笑道：“你倒是說來聽聽！”
灰衣男子微笑道：“想當初，以公公您的權勢地位完全可以廢了延順帝自立朝綱，如今您權傾天下，要廢帝更是易如反掌，但是公公您卻始終沒有這樣做，主上認為，公公並非在意天下人的看法和曆史的評說，而是因為……”他言到此處突然打住。
“哼……”萬長亭擱下茶盞，眼角的寒霜已然散了大半，霎時間，他竟抬頭盯著灰衣男子，似笑非笑地問道：“因為何故？”
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