章節字數：3953 更新時間：11-01-14 08:41
初春，空山，微雨。
一輛雙駕馬車在山徑上蜿蜒奔走，蒼風禦車平穩前行，沈猶楓攜九毒和夜螢坐於車中，四人離開麓州已經一日一夜。
九毒掀開車簾，望向窗外的蒙蒙細雨，雨霧濕了山間的翠竹黃花，飄渺中透出春寒的涼意來，九毒拉緊身上的鹿毛披風，好奇地問道：“楓哥哥，咱們現下駛入何境了？”
身旁的人不答，無聲，沉默。
九毒回頭一瞧，隻見沈猶楓雙目微闔，劍眉淡蹙，似是在養神，又似乎在沉思，九毒翹嘴一笑，輕喚道：“楓哥哥……楓哥哥！”
沈猶楓驀地驚醒，這才睜開眼眸，有些失神地看向九毒，說道：“已入照郡了……”
“哼！明明聽見還裝睡！莫不是想讓九兒多喚你幾聲罷！”九毒俏皮地笑道，“九兒還以為自個兒做錯了事兒，惹得你惱而不語呢！”
沈猶楓方才意識到自己的失常，當下舒展俊顏，笑道：“你這鬼靈精多喚我兩聲，我聽著高興，便不惱了！”
“真是九兒的不是？”九毒一驚，見沈猶楓雖嘴角含笑，卻說得一本正經，當下竟信以為真，一麵尋思一麵喃喃道：“九兒自打與楓哥哥重逢後，一直跟隻兔子似的乖巧聽話，再未偷蒙拐騙過呀，究竟是哪裏惹惱了楓哥哥……”
沈猶楓看著他小心翼翼的俏模樣，頗感心疼，憐愛地歎道：“你看著機靈，卻是個十足的呆子！”
“再呆也不及小呆瓜的段數！”九毒瞥了一眼坐在對麵愣愣發呆的夜螢，潛意識中竟隱隱地感到不安，不禁試探道：“自打咱們離開簏州，楓哥哥就變得不苟言笑，一路上皆是九兒和夜螢在有一搭沒一搭的調侃，後來竟連小呆瓜也不多言了，難不成是你們知道了什麼秘密，卻偏偏瞞著九兒？”
“哥哥莫要胡思亂想！”夜螢一聽，竟也失了常，急忙申辯道：“我……我是水土不服……有些暈車罷了……”
九毒不理那套，徑自笑道：“楓哥哥若真窩著秘密，九兒未必猜得出來，可是小呆瓜，你這演技還是趁早歇了罷，要瞞我，你可嫩了點兒！”說著，他眨巴著烏眸瞅向沈猶楓，笑意更甚：“楓哥哥，我這弟弟一路上老在暗中瞧你，當真辛苦，你若對他也有意，九兒成全便是，半分也阻撓不得……”
“哥哥！你……你又混說！”夜螢急得一躍而起，跳腳嚷道：“夜螢豈會動那心思……”他話未說完，馬車正巧行入彎道，順勢一顛簸，隻聽咯噔一聲，夜螢身子不穩，當下橫生生地往沈猶楓身上撞去。
沈猶楓猛抬手臂，閃電般將夜螢的腰用力扶住，不差分毫，反應極快，一眨眼，已托著他穩穩地坐了下來。沈猶楓皺眉一歎，關切道：“夜螢兄弟，你沒事罷？”
夜螢尷尬地直搖頭，忙起身縮至車角，隔著丈餘的距離瞪向九毒，賭氣再不答言。
“瞧，這不連馬車也繞了彎地成全你們呢！”九毒不以為然，撇嘴笑道，“小呆瓜，何以嚇得自個兒縮邊去？還不快過來跟沈猶大哥嘮嗑悄悄話兒，讓我也樂得聽聽，你放心，哥哥答應你，絕不惱你……”
“我去幫二哥禦車去！”夜螢未待九毒說完，一個閃身便要逃走，卻被沈猶楓叫住。九毒微微一笑，默然旁觀。
“玩笑而已，夜螢兄弟何須在意？他真惱的那人是我。”沈猶楓輕聲一歎，轉頭向九毒正色道：“我駐守簏州數月，對當地百姓感情深厚，如今離開自會感到不舍，加之此番我私自帶著你們兄弟二人同赴釜陽，待見到主上，我必須想法子說服他，這心中自需好生思量，雖一路上不多言辭，可是九兒，我對你的心意，又何須再確認？”
沈猶楓說得句句在理，令人無法辯駁，然而，正是這看似肅然合理的解釋，令九毒心中猛然一沉，恍然驚悟——
果然，這世上尚有連楓哥哥也感到棘手的事，什麼感情深厚，什麼想法子說服，不過都是幌子，定有一件事，如今變成了楓哥哥和自己必須麵對的危機……他太了解沈猶楓，這個洞察人洞察到骨子裏的風座，豈會瞧不出自己是故意打趣夜螢來作試探，若依沈猶楓以往的脾性，當下他定會樂嗬嗬地跟著自己逗夜螢，再壞笑著數落自己的醋壇子，最後波瀾不驚地一收，讓自己乖乖地聽話，可是如今，沈猶楓卻一本正經地向自己解釋這個所謂的玩笑，好似懷揣了無數心事一般，眼神裏隱約地透出無法釋然的憂慮和沉重。
九毒收了眉梢的調笑，細白的手指伸向沈猶楓冰冷的手掌，輕輕撫上，緊緊握住，亦是一臉認真，道：“你曾說過，無論任何棘手之事，隻要你我共同進退，皆有解決之道，為何現下你卻要獨自承擔呢？”
沈猶楓一驚，抬頭幽然地凝視著九毒的眼睛，他被九毒緊握的手掌竟有些許顫抖。不錯，在此之前，如同夢魘一般盤旋在沈猶楓腦海裏，令他頗失常態的惟有那四個字：屠龍計劃。
屠龍計劃，是沈猶楓無法對九毒說出口的秘密，是令沈猶楓心如刀割的命題，是沈猶楓無法戰勝，無法求和，隻能選擇退避的對手。
然而他再明白不過，退避，就意味著輸。往昔，沈猶楓麵臨對手從未選擇過退避，縱然是再強大的對手，再棘手的困境，他都會依靠自己的力量將之征服，但這一次，他做不到，並非力量不夠強大，也非心智無法承受，隻是因為情何以堪，若選擇戰，那麼今後，他對著自己深愛的九毒，將情何以堪……
他不是夙砂影，他有軟肋，他懂情和愛，他隻是沈猶楓。
沈猶楓凝神看著九毒，漸漸地舒展開深鎖的眉心，既而又猛然間鎖緊，片刻後又漸漸地舒展開來，九毒難以從他深邃的目光裏探出他心底的秘密，卻能強烈地感受到他心中翻騰的情感，這個戰神一般的風座，此時此刻，他黝黑的瞳孔中，竟無一絲談笑間灰飛湮滅的疏狂，他欲說還休，已是萬般的糾結。
“九兒，你聽好……”良久以後，沈猶楓緩緩地抽出被九毒捂熱的手掌，當下猛揚雙臂，刹那間已將九毒深深地擁進懷中，他聲音低沉，卻是決然：“你聽好，今後無論遇到何種境遇，你都要信我，隻要你信我，我便能護著你走下去，這世上，你是唯一一個哪怕讓我傾盡生命，也絕不會放手的人！”
“我懂！”九毒猛然揚起食指，輕封住沈猶楓的唇，聲音雖澀，卻同樣決絕：“楓哥哥，九兒都懂，九兒不問你，九兒隻信你！”他唇角微動，含淚笑道：“如你信我那樣，九兒心甘情願地將命托付給你！”
沈猶楓全身一顫，情不自禁地將九毒抱得更緊，他伸手撫上九毒的眉梢，這才長籲了口氣——九毒懂他，哪怕不問不說，這個聰慧通透的孩子亦清楚地知道，不問，便是信任，不說，則是傾盡全力的保護。
夠了，無須再多言，九毒閉上眼睛，任沈猶楓安心地抱著他沉沉睡去，而此刻坐在車門邊的夜螢，已悄然轉過頭去，神色複雜地拭去眼角邊溢出的淚水。
細雨淅淅瀝瀝地下著，馬車加快了速度，在風雨飄搖的山道上孤獨前行，一路途經照郡、月環山，壁州，名州，孝郡，儷郡，風塵仆仆，日行夜宿，數日後，馬車終於行至酈珠山，釜陽郡已近在咫尺。
“籲——”蒼風停下馬車，掀簾秉道：“風座，我等已入酈珠山地界，此山的道路陡高艱險，又逢空山新雨，路滑難行，現下已臨日落黃昏，屬下懇請風座，許我等在此暫留一宿，明日清晨再翻山入城不遲。
沈猶楓點頭道：“我正有此意，若我等趁夜色強行通過，惟恐山中遇險，反倒耽擱，加之流星和海棠多日奔波，尚需喂養休息，此處草木繁盛，尚算隱蔽，蒼風，你且將馬車停在此處，去前方的農莊尋些熱食來，我等今日便在車上過夜罷！”蒼風諾下，沈猶楓微一思索，又叮嚀道：“你且速去速回，此地位於雙城交界處，異常動蕩，你不可在外久留，以免遭遇不測。”說完，他回身從車廂後座拿出一個煙火筒遞予蒼風，凝色道：“若生變，速放煙火相報，以脫身為上上之策，絕不可硬鬥，一切當心！”蒼風肅然接下，既而拉緊氈袍，戴上鬥篷，手握腰間長劍，神色謹慎地跳下馬車，轉身走入黃昏之中。
九毒望著蒼風遠去的背影，蹙眉問道：“以二哥的謀略身手，若隻是去尋份熱食當不再話下，何以要如此武裝，萬般謹慎？”
沈猶楓正色道：“釜陽郡的版圖在大宗九州十二郡中最為特殊，即便是在太平年間，居民外出皆要佩帶兵器，現下此地兵戈對峙，外出更是不得不妨。”
九毒不解：“有何特殊？”
沈猶楓莞爾道：“釜陽郡自古便有‘雙子戰城’之稱，大宗朝的其餘州郡皆是城中套城或一城獨立，惟有釜陽郡一分為二，以曇河為中界，化東西雙城，東麵為逐日城，西麵為懸星城，如今龍鼎聯盟屯兵東城逐日，而朝廷兵馬駐守西城懸星，雙城對峙，風聲鶴唳，我等暫留的這座酈珠山便位於東西雙城交界處，咱們行事更需慎之又慎，千萬出不得岔子。”
九毒歎了口氣，無奈笑道：“九兒從簏州的一片祥和裏出來，還當真不習慣現在這烽火硝煙的地兒！”
“誰又願意打仗呢……”沈猶楓摸了摸九毒軟軟的頭發，笑問道：“你怕是從未到過釜陽郡罷？”
九毒搖搖頭，旋即狡黠地看向夜螢，道：“小呆瓜遊曆天下，應該到過釜陽郡……”
豈料夜螢連連擺首，呆道：“我三四年前是曾遊曆到釜陽郡，但我走到城門口就被守城的衛兵趕出來了！”
九毒噗嗤一笑：“莫不是你又玩起了在書場賭坊青樓的那一套？”
夜螢憨笑道：“我當初哪曉得去逛那些花花之地呀！那時候我不過才離開鬼域，渾身上下都戴著鬼域的銀飾，年輕太輕也不懂得避諱，大宗人一見我，便知道我來自異國了，而當時的釜陽郡是不允許異族人入城和過境的。”
九毒奇道：“可九兒從未聽說過，大宗的州郡會排斥異族人哪！”沈猶楓道：“釜陽郡頒布的這道禁令，乃是在三年前，萬長亭替自己祝壽時，為了討個內外吉利，這才廢止的，九兒你在三年前也才十五歲，初涉江湖，不知道此令實屬平常。”九毒恍然，又問：“那為何釜陽郡當初會頒下這道禁令呢？”
夜螢搖頭，一臉茫然，顯然他並不在意此郡當年曾將他拒之門外。
沈猶楓繼續道：“釜陽郡地處大宗朝的南北交界線上，來往的各族民眾甚多，以至於城中既繁榮又混亂。在三十多年前，釜陽郡曾爆發過一場薩夷唐族的騷亂，這場騷亂，令無辜的百姓死傷上萬，為了遏止異族暴亂，於是自永載朝伊始，皇帝便將釜陽郡劃為軍政要塞，從此釜陽郡便越過各州管轄，由朝廷軍隊直屬，最高官員皆為朝廷的大將軍，官拜一品。”
“永載朝……大將軍……”九毒喃喃尋思道，“那天慶朝的大將軍乃是沈猶將軍，如此說來……”他忽地眼神一亮，叫道：“楓哥哥，莫非沈猶將軍曾做過釜陽郡的郡王？”
“你真是絕頂聰明！”沈猶楓不禁展顏一笑，眸中閃起星點光亮來，朗聲道：“還有個秘密我從未提起過，釜陽郡，亦是我的出生之地。”
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