章節字數：3645 更新時間：10-07-29 21:29
白馬湖官道乃是尋常百姓出入青州城的必經之路，此官道一直從白馬湖畔延伸至青州城門，長度僅僅二十裏。由於戰局白熱化，青州已全城戒嚴，為防止龍鼎聯盟的探子混入城中，青州早已頒下政令，嚴禁百姓出入城門，外人若想混入青州城內，簡直難如登天，就連以密潛暗探而聞名的天影旗，麵對青州兵力極其頑固的防守，連日來也束手無策。
遵照夙砂影的“屠龍計劃”，九毒策馬離開天風旗大帳後，很快便與夙砂影座下心腹在暗中彙合，除了補給幹糧淡水之外，他的行頭也改扮成了影殺模樣，渾身一襲暗紫色夜行衣，腰懸鋒刃，腳踏長靴，整個後腦到半張臉皆被暗紫色的麵巾蒙著，唯剩一雙明亮犀利的眼睛顯露在外，乍眼看去，竟瞧不出一丁點兒俏皮伶俐的公子樣兒，儼然就是名詭異莫測的少年殺手。
時值卯時，天色蒙亮，白馬湖官道上依然寂靜冷清，四周漸漸起了薄霧。九毒藏在樹叢之中，冷冷地盯著霧氣朦朧的路麵，他已經屏息靜氣守候了近三個時辰。在九毒身邊，還有一名年輕男子同他並肩潛伏著，此人與九毒的行裝完全一致，舉手投足卻極其幹練肅殺，他眼、耳、鼻、舌四方觸覺敏銳異常，可觀數裏之象、聞八方之聲、嗅無味之毒，這名男子正是夙砂影最信賴的心腹四影之一，射影。
二人全神貫注地盯著大道，其間未說一句話。據天影旗情報所探，今日卯時，將有一行從西海番邦來的進貢馬隊進入青州，乃龍鼎聯盟的探子混進青州城的絕佳機會，九毒之所以選擇今日入城，亦是早就同夙砂影定下的計劃。
霧氣愈發濃鬱，二人又靜候了約半個時辰，突聞遠處傳來一陣馬車行駛的聲音，越行越近，直向二人藏身的方向駛來，九毒眉心一沉：“來了！”
射影目不斜視，側耳細聞，根據車輪碾地的聲音，輕數道：“一輛、兩輛、三輛……足有七輛之多。”既而又閉上雙眼，凝神輕嗅，低聲道：“是香料車。”
“好！”九毒目光雪亮，決然道：“我攻首二，你攻尾一！”
“諾！”射影毫不含糊。
果然不多時，那領頭的馬車就穿過白霧，最先駛入二人眼簾。九毒定睛一瞧，禦馬的是名身著蓑衣的老車夫，大霧之中看不清樣貌，但身形卻讓九毒覺得極其眼熟。那馬車並無車篷，後箱中立著兩隻巨大的陶瓷罐子，足有一人來高，罐身用手臂粗的麻繩固定在車箱上，車至香來，沁人心脾，罐中藏的當是上等香料無疑。僅片刻工夫，領頭馬車便經過九毒藏身的樹叢，再次沒入濃濃的白霧之中，緊接著第二輛馬車也駛入視野，依然是一人禦馬，後箱載著兩隻大瓷罐，與領頭馬車並無二致。
九毒朝射影使了個眼色，二話不說，一個縱身躍出草叢，速度如電光石火穿透濃霧，身姿猶似輕燕掠過水麵，如幻化影，翩然而下，貼著大瓷罐便鑽了進去。馬車在行駛的途中本就顛簸，加之車前車後皆是濃霧彌漫，車夫們絲毫未察覺到瓷罐中竟多了個人。
九毒身形極輕，骨骼奇軟，蜷縮在香料罐中並非難事，更幸運的是，那罐中所盛的香料皆是一片片質地棉柔的幹花香草，不僅具有收縮性，人藏在其中亦不會被割傷。九毒屏息聽了聽，未見罐外出現任何異動，想必身手在他之上的射影也已安然藏入罐中，九毒略微鬆了口氣，從頭到腳都沒入了香料堆中。
一路行得極其順利，半個時辰不到，青州大門已近在咫尺。
“站住！”城門口的衛兵見到馬隊，迅速圍了上來，厲聲喝道：“兵督大人有令，任何外人不得入城，還不快走！”
九毒心中一凜，集中精力聆聽罐外的動靜。隻聞那領頭的老車夫一麵招呼其餘的夥計下車，一麵不慌不忙地掏出西海番邦的通使令，正色道：“軍爺，我等是奉西海番王之命，應九千歲萬公公之請，給當今皇上送貢品來的，絕不是那什麼聯盟的探子。”
“貢品？”守城衛兵不禁眼神一亮，似乎想到了什麼，問道：“可是皇上煉丹用的香料？”
老車夫忙道：“正是正是！軍爺們當真是料事如神！為了不耽誤時辰，這不上趕著要往城裏頭送麼！”
眾衛兵悉數近前仔細查看起馬車上的瓷罐來，又敲又摸，時不時還抬起鼻子嗅嗅，儼然已經信了大半，但是見那瓷罐足有一人來高，綁在車上完全看不到罐中情形，為了保守起見，其中一個兵頭模樣的人遂令道：“卸一隻下來，讓我等仔細看看罐中之物。”
“這……”老車夫頓覺為難，賠笑道：“軍爺，這罐子乃發色鮮藍的青花瓷，隻隻都是價值連城的珍品，待入城後漏了香料，還得裝那含丹的童子去，必然得完好無損才成，現下這罐子捆得好好的，萬一卸下來給碰碎個一棱半角，我等不好交差呀！”
“少廢話！”那兵頭突然麵露凶相，怒道：“我瞧這瓷罐體積巨大，裏頭若是藏了人，也不足為奇，萬一混進了龍鼎聯盟的探子，到時候不好交差的可就是咱們……”
“哎喲軍爺，瞧您說的！我等乃西海番王的親信，對大宗皇帝那是忠心耿耿，哪兒會跟叛臣賊子同流合汙啊！”老車夫不住地賠笑，態度頗為圓滑。
九毒藏在罐中，暗道：“這些衛兵態度強硬，隻跟他們磨嘴皮子怕是行不通，得用金子通關才是！”剛想到這層，便聞罐外響起一陣哄搶聲，那老車夫笑嗬嗬地招呼道：“這是西海番王孝敬青州各位軍爺的小錢，不成敬意，不成敬意……”
九毒不禁微微一笑，心想這老車夫倒也通曉人情世故，定是從包袱裏掏出數錠金元寶，一個勁地往眾衛兵口袋裏塞，這人哪一看到金元寶，眼睛都直了，豈有不放行之理。
一群守城士兵搶完金元寶後，又掛上一副假正經的嘴臉，故意問道：“當真隻是香料？出了岔子可是要殺頭的！”
老車夫異常泰然，趁熱打鐵道：“各位軍爺敬請放心，我等良民皆是按規矩辦事兒，還望各位軍爺高抬貴手，盡快將我等放行，若耽誤了進貢的時辰，皇上和萬公公怪罪下來，可就麻煩了不是？”
“進去罷！”守城的兵頭不再強人所難，當即大手一揮，高聲叫道：“開城門，快！”
碩大的城門緩緩開啟，老車夫抱拳一謝，二話不說，率領餘下六個夥計馬不停蹄地奔進了青州城內。
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馬車入城後並未停下，直順著東大街急行，時值清晨，街道邊除了三兩個開鋪子的夥計偶爾路過之外，幾乎未見百姓出入。馬車越行越快，九毒隻覺整個罐子都在顛簸搖晃，他蜷在香料堆裏，手掌使勁撐著罐壁，以免自個兒因身子劇烈晃動而被老車夫給察覺。
一路無話，又行了約摸半個時辰，車速方才慢了下來，九毒謹慎地動了動身子，突然“哧溜”一個急刹，不禁手心一滑，險些跌倒，忙用力穩住，方知馬車已停了下來。
隻聽領頭的老車夫吆喝道：“卸貨！”霎時間，罐子外一陣騷動喧嘩，周圍不知道何時又多出數名夥計，一窩蜂全按了上來，七手八腳地開始解繩子，很快，瓷罐便一隻接著一隻被夥計們抬出車箱。九毒整個人都埋在香料之下，一動不動，連大氣也不敢出，一麵被那群夥計抬著走，一麵聽其中一個夥計道：“這罐子似乎沉了些啊……”話音未落，另一個夥計接口道：“老爺子他們連夜趕路，這罐子又未密封，準是夜間受潮了，還不快運到爐口風幹，千萬別讓藍大人發現！”眾人頓時閉了嘴，一路重重抬著行了約百來步，才將瓷罐“砰”地一下在地上落穩了，隨後腳步聲漸漸遠去，四周完全安靜了下來。
九毒唯恐有詐，不敢輕舉妄動，一直藏在罐中靜觀其變，等了半晌，未見動靜，遂確認罐子外的人已悉數離去，這才將腦袋探出香料堆透了口氣兒，又將半張臉探出罐子口瞧了瞧，隻見四周昏黑安靜，已然空無一人。九毒一個縱身躍出瓷罐，左右環顧，發現自個兒竟身處在一個極其開闊的天然洞室之中，但粗糙斑駁的牆上卻點著火把，空氣溫熱而幹燥，顯然有人將這個天然洞穴改造成了一間保溫的密室。這時射影也從不遠處的另一隻瓷罐裏躍了出來，看到眼前的景象，不禁眉頭一蹙。
九毒輕聲問他道：“你可知這是何地？”
射影搖了搖頭，狐疑道：“之前那老車夫跟守城的衛兵說什麼煉丹，想來此地當是那狗皇帝煉丹的原料儲藏室！”
九毒心中一笑，這射影雖為夙砂影的心腹，性情倒不似天影旗眾人那般冷酷無情，反倒帶著一襲殺手少有的爽朗之氣，能言善道，對九毒倒也並不見外。
射影四下看了看，並未見任何可疑之處，遂道：“此地不宜久留，那群人一定還會回來取香料，咱們得盡快離開這裏。”
九毒卻搖了搖頭，淡淡道：“不忙，九兒得先尋那老車夫口中的煉丹之處。”
“這如何使得！”射影頗感驚詫，忙阻止道：“遵照影座指示，你在青州的任務是說服流雲帶你入宮，現下我等還是盡快返回青州鬧市，不要在此地橫生枝節！”
九毒俊眉一斜，決然道：“唯有尋到煉丹之處，才能尋到流雲，此行，九兒非去不可。”說完，徑自向洞室深處走去。
“喂！”射影懊惱不已，他哪裏清楚這小狐狸說一不二的脾性，當下悻悻地跟了上去，低聲怨道：“縱然影座命令我一切聽你調遣，可你也不能由著性子胡來呀！天影旗鐵令如山，此行當真使不得！”
九毒冷笑道：“我隻答應參與屠龍計劃，從未入過天影旗，夙砂影的鐵令，與我何幹？”
“九毒！”射影一頓足，上前一把攔住他，急急道：“就算是為了天風旗，你也不能這般冒死罷！”
九毒倏然停下腳步，昏暗的火光中，他平靜的麵容上看不出任何感情，兀自頓了頓，遂拂開射影的手臂，道：“夙砂影要的隻是結果，我給他結果不就成了麼！至於過程如何，並不重要。”他冷然向前行去，毫不理會射影的阻攔，聲音透過幽長開闊的洞室，竟是淒厲至極：“射影，你倒是個有血性的人，隻是你不知，從我離開楓哥哥那時起，便再無退路。”
空氣中飄來濃烈的丹砂氣味，那昏暗的洞穴盡頭，已依稀可見金色的熊熊火光。
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