章節字數：6589 更新時間：10-03-18 17:49
暮鼓時分，東宮內，趙凜板著一張臉，帶些薄怒地看著腳下匍匐在地的人。
“齊念……拉出去！”一旁侍立的人馬上應喏執行。這已經是進來的第五個人了，可憐他最終還是和前四個人一樣，沒能帶回趙凜所需要的消息。
東川沉船案已過去將近一月，趙凜卻並不死心。
那個人死了，真的死了？他違心地認定所有人都在欺騙他，他更不願相信結果會是如此。
平日裏他看似一副對事事都心不在焉的樣子，就連皇上、皇後也覺他玩心太重，從小耳提麵命不知教訓過多少次。本以為要他將來繼承大寶仍需加緊培養，偏偏無論交付給他任何事，他總能完美無憾地利落收場。
表裏不一並非他天性使然，在那樣一個紛繁複雜的地方，又能有誰做到一個“真”字？
而對某些事情，他自有自己的心思。就像那日在信王府上遇到的那個莽撞書生，不是也將他認作他人？趙凜那時便起了疑心，隻因那已不是第一次有人將他誤認。過後再回想，他才慢慢開始重視起那個叫謝雲寒的家夥。
趙凜對自己非常自得的一點，那就是他從不帶著疑惑入夢。派人探查得來的結果很直白，那個叫謝雲寒的，據說外貌長得與他極其相像，並且近幾年來一直在信王府供事。
咦，為何我從未見過這樣一個人？趙凜不禁又是疑惑。他與信王禮上往來這些年，對這老親王的行事品性也多有了解，因此他便料定了這裏麵的蹊蹺不簡單。誰知正當他好奇心升至最高值，正欲追根究底時，卻傳來謝雲寒遇難的消息——死了？就這麼死了？有相當一段時間，他都搞不清心裏那莫名的傷感源自何處。
最惹人疑竇的還在後麵，一向健朗的信王竟也在這時病倒，甚至到了藥石罔顧的地步。
事情進展至此，明明有什麼正呼之欲出，卻好似被打了一個結，又生生截斷了。趙凜在旁人眼中或許有些吊兒郎當，但他總歸還有很多所謂的大事要去擔負處理，盡管心中存疑，也隻能將謝雲寒暫且拋到一邊。
曆朝曆代，皇室理該最不缺乏子嗣，那些宮闈爭鬥自然屢見不鮮。幸運的是，趙凜憑著嫡長子的身份，一出生便得了太子封號。其他皇子、公主最大的也要小他十歲，所以他的母後可以有很長一段時間不必過於費心勾心鬥角。隻是集萬千寵愛於一身，難免使人任性驕縱。趙凜自小任意妄為、向往自由的散漫品性在這蜜罐之中簡直如魚得水，及至成年仍不知悔改，到了適婚年齡更是百般推賴。起初，皇上念及禮製也曾向他提過丁家與皇室的淵源，不過也隻是將陳年舊事拿出來說說而已，並沒有下定決心欽點丁家女兒為太子妃。
畢竟那約定年代久遠，且無書麵憑證，誰都沒有對此事放半顆真心。漸漸的，趙凜一年年長大，及至到了眼下不得不婚配的年紀，皇帝終於再也不能縱容下去，放出風聲要為太子選妃。
而趙凜又是如何說的呢？他依舊每日進宮向父皇請安問候，但每每聽見母後領命逼婚的語重心長，他仍是不怕死的固執己見。在他眼中，女人嘛，逢場作戲便罷。若要他接受一個女人與他相伴終生，乃至日後成為他的後位之選，那他隻能說一句——
“請再寬限兒臣幾年。眼下女子能入得眼的，實在不多。”
如他這般狂傲恣意，卻也有成千上萬的少女心儀不已。話說回來，若有朝一日能飛上金枝變鳳凰，誰會不想呢？
可丁辛卻因此逃了。
趙凜不過見了她兩次麵，甚至連真容都未曾瞧見，要說他對丁辛抱有何等情愫，實在胡扯。可他卻真真實實地向皇上表明了自己的這番心意。
“丁家的女兒，不是早就指給兒臣了麼……”是的，早就指給他了，合該永遠就是他的！
皇帝自是難以猜透太子心思，何以前後判若兩人。不過他樂得順水推舟，讓丁家做他的親家並不會害他損失什麼，細細算來反而會為朝廷籠絡不少人心。隻是為了表麵堂皇一些，對外還是要口風一致，聲稱將來的太子妃仍會從十月進選的秀女中誕生。
趙凜卻好似並沒有因為得償所願而有半分喜悅，他仍如往日那般辭別皇宮，自去準備南下巡防事宜。
夜深沉，雲繾綣難定，向著南方偏移寸許。
當我終於踏上沁州的土地，已是第三天午後的事。腿腳僵硬地下了馬車，麵對前方不遠處的清雅庭院，看見那門楣上耀眼的鎏金“柳”字，我站在那兒，一時挪不動腳步。
那就是，外婆家啊……
“幹嘛站著？走啊！”謝雲寒在身後推了推我。我為難地看他一眼，抬起腳步，卻是往相反方向走去。忘記了一路舟車勞頓，我見柳家附近正有幾個攤鋪，便走上前打聽了打聽。原本隻是有種“近鄉情怯”的感懷，可聽著聽著，麵上神色一變，心底卻忽清晰起來。謝雲寒不知就裏一直緊跟著我，見我並不打算前去認親，便不解地扳回我的視線。
“喂，都到門口了，你又不去？”
“嗯……不去了。”我頭也不回邁開步子，忽然覺得自己繞了好大的一個圈子。前方是來時的方向，不久便走到了進城時經過的那處繁華街區，現下正熙熙攘攘很多人。
“你現在去哪兒？”
“找地方住……”
“那，銀子就……”
我沒好氣回頭白他一眼，心裏有一絲受傷的感覺。
“放心！花不著你的錢！”我氣衝衝去奪他肩上的包袱，卻聽他馬上改口。
“哦，嗬嗬，付完馬車的錢，還剩不少呀！”
“……這回我要自己一間房，你看看銀子還夠不夠，不行的話……”
“足夠的！”他慌忙搶白道。
我低頭暗暗一笑，方才別捏的心情竟神奇地消失無蹤，自語自語道：“嗯，還是經商好，賺大錢，花大錢……”
“……喂，你喜歡商人？”他突然插進這麼一句。我一時沒聽見，兀自還沉浸在自己的夢裏。
“嗬嗬，將來我得好好規劃規劃，開間自己的鋪子，可不能再像留雲閣時那麼隨意……”
“哼，商家的女兒……”
聽到他話裏意帶嘲諷，我登時回過神來。“謝雲寒，你這話什麼意思？商家的女兒怎麼了？！”
“說你‘錢’途無量！好話聽不得就算啦……”他賭氣似的繞過我，大踏步走了過去。我禁不住挑釁，跑了幾步攔在他前麵。
“經商不看錢看什麼？你瞧不起就直說，用得著拐彎抹角嗎？嘁，你以為你家就了不起，你家就高尚純潔啊？還不是靠盤剝天下的窮苦百姓……”我不覺聲音高了些，引得路人紛紛駐足側目。
“盤剝？嗬，嗬嗬……不過全天下誰都知道，‘無商不奸’！”
我一時說不出話，瞪著他咬牙切齒地吐出這幾個字，氣得直想訴諸暴力——他是被奸商欺負過還是怎麼，哪來這麼大怨氣？我不知自己是否下意識已將自己看作商人之女，心裏一陣窩火。略一思忖，再對上他的目光時硬是擠出一絲微笑。“好，我不和你一般認識。你覺得商人女兒如何如何是你的事，我犯不著自貶身價和你在大街上爭論。咱們日後等著瞧，看誰栽在誰手裏！”
“行啊，我也不會小看了你。隻不過提醒你一句，等回到京裏，可別哭著喊著讓我手下留情！”
“你……嗬，你好有本事啊！你有本事幹嘛要等到回京？要麼就現在，有本事你現在就讓我哭著喊著求你呀！”呀呀呀，我向他叫板看！我一定是氣瘋了、氣傻了！
他緊咬牙關沉默一瞬，忽上前一把攥住我的手腕，圍觀群眾中立時爆發出一陣吸氣聲。
“丁非心，你知不知道你現在這叫什麼？商人之女就是你這個樣子嗎？”他試圖使語氣聽來和緩些，可我絲毫不覺，隻知道這人永遠都是我的大敵，他詆毀我家、汙蔑我家，我要跟他拚了！
“是啊是啊，我就是這個樣子！沒見過奸商什麼樣兒嗎？我就是奸商你能怎樣？你這個聖人幹嘛還死皮賴臉硬要和奸商一路？”滿腹怨氣終於得到宣泄，可話一出口我便有些後悔了。隻見他臉色一沉，狠狠甩掉我的手腕，將肩上包袱硬硬塞進我手裏。
“那，在下就此告辭！”
見他轉頭便走，我一著急，喉嚨裏一冒火，邊憋足勁兒衝他大吼：“後——會——無——期！”
謝雲寒聞聲隻停頓一下，偏首向我瞥過一眼，仍舊昂首闊步，一步步遠離了我的視線。
我一時愣愣無法回神，僵在原地許久，下意識咬緊嘴唇，眼底卻還是熱了起來。將包袱甩至肩上，我轉身向著和他相反的方向拔腿就跑。耳邊的風劃過麵頰，隻覺得一絲絲冰涼。抬手往眼上一抹，卻是一片濕熱——我怎能為此小事掉淚？再仰頭望天，這才發現不知何時天上又下起了雨。
唉，我大概是很久沒拜佛，倒黴事一件連一件。
“冬瓜糖來……”街邊的新鮮玩意好像挺多，難得有這麼個機會，我竟連探訪的興趣也沒了。隻是在跑出很遠很遠之後，急喘著氣停下腳步，定定地站在街頭，拚命按捺下想要回頭的念頭。
他沒有追來，他真的沒有追來……
我忽覺得此次一別之後，我和他就再也不可能回到從前，回到住在施家村的時候了。
是啊，回去又如何呢？我和他注定是水火不可相容，還能有什麼可能？
隻是……心裏卻是真的難受啊……
高空中閃過一個霹靂，轉瞬即逝。
好你個謝雲寒，你夠狠！
委屈地扁著嘴，我發誓要忘掉一切他對我的好，沿著熱鬧的街市慢慢走著，卻止不住心底涼意漸漸浸了滿懷。
雨並沒有變大的趨勢，在這連綿細雨中奔跑，衣裳好似也沒怎麼淋濕。街上信步的行人並沒有因此減少，反倒有幾間鋪子趁此撐起大大的油布傘，四散地分布在大路兩邊，讓頭上的天空變得狹小而擁擠。我搭手擋在前額，視線由迷蒙轉為清晰，忽然頓下腳步——前方不遠就是城門，我……要不要出城呢？
嗬，不過剛到沁州，怎麼又到了要逃離的地步？稍微思量一會兒，想起一路千辛萬苦，怎麼也不甘心就這麼離去。懷著無助的眼光環顧四周，我想要先找一間客棧投宿，正尋著，見人山人海之中，大街北側高高的立起一根柱子，頂上挑著一麵朱紅大旗——遙遙的，上書“塏城會館”，四個墨色大字。
塏城會館……我像是找到救星一般欣然跑過去。等擠到跟前才發現，那柱子立著的地方正是一個夾道兒的出口——會館就在裏麵麼？我茫茫然探探頭，卻什麼也沒看到。剛巧旁邊有個賣茶水的小販，於是便向他求教。
“塏城會館啊？就在裏麵。”那小販停下手裏的生意，竟一臉同情地看向我。“你是京城來的？”
“啊，是啊……”
“哎呀，那你可得小心點兒，裏麵住著個怪人呀！”那人擰掙著眉毛說，好似大人給小孩子講鬼故事時的神情。
“怪人？”我不覺往那裏麵望去一眼。“怎麼怪啊？”
“咳，這人可不是一般人啊！哎，咱這裏不是有個春香樓麼，就城南那邊兒，挨著好幾條花巷，那裏的姑娘啊，那真是……”小販眼神飄渺一怔，馬上又回過神來，我當下自然明了。“呃，我是說，那家夥有錢得很，翻遍了春香樓姑娘的牌子，十幾二十個了吧？那銀子花的，嘩嘩的，真是不知心疼啊…”
“就這樣？”人家有錢，花天酒地又有什麼啊？
“哎，怪的當然不在這，怪的是那小子全叫那些姐兒們穿上男人衣裳，還教她們練拳腳……嗨喲，就在這會館裏頭瞎折騰，已經跑了好幾個房客啦！”
(⊙ˍ⊙)
我不禁愕然。這是哪裏來的怪胎？
“哎，都說他是好那口兒的，所以老弟我也奉勸公子一句……”他說著向我咬咬耳朵，還別有深意又打量我一眼。
那口兒？難不成那人的嗜好……我心下一驚，忽反應過來小販看我的眼神，就像在看另一個受害者一般——別是我扮男裝露餡兒了吧？
“呃，您越說越玄乎了。不過不知那人何時來的沁州？”
“哦……快半月了吧，嗯，差不多半月……不過這個時辰，他該還在館子裏，應該還沒回來。”
“那這樣，就多謝了。”
那小販見他費盡口舌解說一番，仍見我毫無懼怕邁開步子向那會館走去，不禁啞然地一咂嘴，轉頭又去照顧自己的活計。
誰說我不懼怕？隻是為了有個花費少些的棲身之所，能忍就忍了吧。
這條夾道兒並不窄，比一般的胡同還略寬些，隻是路麵坑窪些，像很久沒有被平整過。四處草木茵茵籠罩，不覺柳暗花明之處，赫然一座別致的村舍般的小院兒出現在眼前。
走近幾步，隻見院中正有一個打掃的小廝，他見我一身風塵，放下掃帚便走了上來。
“公子是打京城來的？”那人弓身行了個禮，平淡的麵孔上卻仿佛有著一絲戒備。
“嗯，是啊。”見他盯著我看，我一手緊緊抓著褡褳帶子，暗自緊張開來。
“那請公子隨小的往這邊走……”
曲裏拐彎地跟著他越走越遠，這才發覺，原本看上去普普通通的會館竟是這般“深不可測”。左右左右又左右，我記不清自己繞過多少個拐角，隻擔心若無人帶領怕是又要迷路。途中遇到幾個衣著簡單的仆人，也皆是一副恭敬恬淡模樣。雖然這會館看上去好像很久沒有修葺過，但每個角落都被打掃地幹幹淨淨，擺設地整整齊齊，不見一絲蛛網沉積，給人感覺就像某個人的家宅，一點兒不同於外麵的客棧。
可，塏城會館鮮有住客，也是事實。
那小廝一路將我帶進廂房，問過我預備留宿多久、需不需要什麼幫助之類的話，便扣門出去了。
我打量著這間屋子，視線從身後深紫色的桌椅，到桌上放置的精美茶具，再到牆上掛著的兩幅山水字畫、牆角處矗立的精巧書櫃、書案上一應俱全的文房四寶，轉身便是精雕的床，嶄新的一套被褥、枕頭……看著看著不覺入迷，那一件件物品展現的是令人咋舌的做工，連我這個外行見了也不免驚歎——這是何人開辦的會館，竟如此大排場！！
會館規矩，住客隻要是塏城人士，隻需支付一定的飯食費用，住上十天半月沒有問題。我在登記簿上留下的姓名是“施謙”，於是別人便叫我施公子。第一個晚上稍安勿躁，可第二日開始，我就沒有心思守株待兔了。
沁州，我到了。那，接下來呢？
我無從得知師父乃至京城的半點消息，除非五道堂的人主動找上我，否則我隻能幹等，一點兒辦法也沒有。對於即將麵臨的生活，我也缺乏應有的心理建設。要去找柳家的人嗎？不，不行，相反我還得躲著他們。
白天剛到沁州時，我曾向周邊人打聽過柳家的事。而出乎我意料的是，柳家根本沒有什麼“外婆”。
由此也說明，父親在騙我。
翌日清晨，我填飽肚子一個人上街，滿城滿城地逛了半天，卻沒找到一個從京城回來的人。落腳在一個豆腐攤兒，從那兒聽說最近有一個從塏城探親回來的人，可人家回到沁州之後又去了附近的其他鄉鎮，我無奈隻好改天再來打聽。
我急於知道京城發生了什麼。可這個年代，哪裏有千裏眼、順風耳呢？直轉到天黑，我才不得不沮喪地回到會館。差不多已是晚上八九點，我卻連晚飯都沒有著落。遠遠看見夾道口那個茶攤還亮著燈，等走近了才看清人家正收拾著準備打烊。
“喲，公子才回呢！”那位小哥一邊忙活一邊向我打聲招呼，順手遞給我一碗熱茶。我一時茫然，木木地接過來，有些感激地看他一眼，伸手往腰間去摸銀子。
“嗬嗬，不用給錢啦。就剩這幾碗茶，當我請啦……”
“那就謝謝小哥了。”我端起碗微微喝下一小口，茶的味道淡淡的卻又苦苦的，咽下後滿是甘甜的回味，喉嚨間頓感暢快清爽。
“哎，對了，那個怪人傍晚回來了，你還沒見過呢吧？”
“啊？誰……哦，你說那個人啊……”
今早出門時隻隱約看到小廝們進出他的院子，端來送去的，並沒瞧見他人影。想是白天也照樣去了那什麼春香樓吧？老天，竟然搞到現在才回來？！
“咳，又不知從哪兒拉回兩匹馬來，聽說都是西疆的名馬呢。他也不看看那院子才多大點兒地方，這不是閑著瞎折騰嘛……”那小哥不屑似的咕噥幾句，口氣中又酸酸的，收斂好最後一件什物，推上小車便向我道別離開了。
黑暗中走進小巷，影影綽綽中看見會館門口掛著一盞蒼白的燈籠，忽明忽暗、搖搖欲墜。突地幾聲馬嘶闖入耳膜，我驀的嚇了一跳。
“還真有馬啊……”
前院沒有一個人，卻有兩匹馬被憤憤地栓在一旁，時不時不甘地甩兩下腦袋。難道會館裏沒有馬廄？嗚嗚，可憐的馬兒啊，連片草葉也沒得吃呢……我同情望過兩眼，那馬兒卻不領情，晶亮亮的眼珠隻管瞪著我。我便懶得再去施舍憐憫，小心翼翼繞了開，剛走沒幾步就聽身後猛一個響鼻，嚇得我腳下一頓，拔腿就跑。
這會館估計真的是經費拮據，除了大門口那盞破燈籠外，沿路竟沒再點上半支蠟燭，害我隻能深一腳淺一腳摸著牆根走，走過半天才終於回到我那間小屋。房門卻偏巧不巧彈了開老，隻見一個黑影搖搖晃晃從裏麵跌出來，一隻腳還沒站穩就“吧唧”趴在了門檻上。
我駭得倒退一步，見那人一動不動便不由有些緊張，抖了幾下嘴唇，張口大喊——
“來人啊！有賊啊！來人啊……”
空曠的天地間回響著我的呼喊，慢慢地總算聚攏來幾個人，大家一見這場麵，什麼也沒說就上前抬人。隻是在經過我身邊時，其中一人略表歉意地向我一點頭，然後便大而化之散了開去。
哎，這算怎麼回事？
“施公子，您見諒……”昨天接待我的那個小廝挑著燈籠走上來。“那位就是那孫大少，他就是這麼個主兒，老是喝醉了分不清東南西北，想是走錯房了。沒嚇著您吧？”
“哦……啊，沒，沒……”
他就是那個怪人？這副德性，虧他能活到現在。
“那您早些安歇吧。”
“啊……嗯……慢走……”我忽然發覺自己竟連如此的小狀況也會大驚小怪，不禁狠狠地埋怨自己一番。定力不夠，仍需修煉啊！
回到房裏點上燈，才看見桌上擺著一盤洗好的蘋果，我餓極了便抓起一個猛咬一口。
一想起剛才那人，難免有點不大放心。銀子是隨身帶的，可那些首飾還在床上的包袱裏。想及此，我慌又跑到床邊，翻出被子底下的包袱打開檢查一遍，沒發現少了什麼、動了什麼。
“幸好沒什麼秘密……”
雖然今天一無所獲，躺在床上時心裏卻出奇的平靜。有的時候，能靠自己的微薄力量做些什麼，即使沒有做成，也會感到異常的滿足。畢竟，我還有勇氣跨出那一步，哪怕僅僅是一小步。
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