章節字數：9067 更新時間：09-04-21 18:58
廟宇離官道並不遠，不過一二裏光景，孤零零地蹲在小土山上。此時，天色愈加陰沉，雲層漸漸厚實，將整個天空罩得一籠灰暗，風似乎小了許多，四野空落，一望無際，無半點遮掩，隻有那座小廟可遮些風雨。
薑獻豐聽到範理陽叫喊，將馬疆交與別人，道：“這老天，象是有場大雨。理陽兄弟，哪裏死人，你興許是花了眼吧？”
範理陽略略平靜，指著坡上雨中的寂廖破廟道：“不信，你上去看看，我日哄你麼1”
賀雲鵬道：“反正也得避避雨，上去看看這鬼什麼樣，我長這麼大還沒見過鬼哩！”
範忠庭道：“上去看看。”
薑獻豐領頭，一行人沿一條小道朝小山坡走去。
離廟百餘步，方見那廟其實不成個廟樣，圍牆東西兩邊塌陷半豁，三間大小的門廳，門扇已失，隻餘了一座黑咕隆咚的門影，甚是駭人。
“少東家，真有個死人！”走在前頭的薑獻豐回頭喊道。
範理陽道：“我說不哄你麼！”說著已是放慢了腳步，跟在眾人身後，邊走邊踮了腳尖看。
廟門上果真有一具死屍，俯身搭在山門高檻上，身上裹一件厚實的翻羊皮大袱，將整個身體包個嚴實，看不出身份。頭朝外，身上積了一層黃黑灰土，顯見有些時候了。
範忠庭蹲下身，湊近了細看。範理陽顫聲道：“少東家，我們冒雨走罷，小心惹了官司，我們外鄉人，這地方就我們一夥，惹了官司，怕是說不清了。”
範忠庭不理他，將蒙在屍體身上的羊皮袱翻開。眾人立時大驚，竟是個女子，裏麵上身穿一件淺綠色長襟短袖的大裹身，下身著一條男人的大襠褲，腰間係一條紅褲帶，已是黑得不成樣子，身下壓著一根大拇指粗細的木棍，皮袱下藏著一個破碗，象是討飯的樣子，臉麵朝下。
賀雲鵬道：“看看，幸許有救。”
李樹春歎了口氣道：“瞧是可憐，生生餓死的麼！”
範忠庭將手扳了女子肩膀，頓覺身體軟軟的，手探了鼻下，竟還有些微弱的呼息。
“她還活著，臉上燙得很，想是病了。”範忠庭道，“理陽兄弟，進廟裏快快生些火，熬碗熱湯。”
範理陽忙應了一聲，跑進門廳，道：“日他娘的，連個生火的家夥都沒有。”
薑獻豐道：“砍了窗欞襠，不是現成的！”說罷，提了刀，站在廓簷下照兩側配房窗簷就是一頓亂砍。慌得範理陽大叫：“薑大哥，使不得，小心衝了神道爺，小心衝了神道爺！”
薑獻豐並不停歇，用手將斷成一截截的窗欞檔隔窗扔進當堂地下，道：“你快快拾了點火，我不怕什麼神道爺不神道爺，就是神道爺會顯靈，見咱們救人，想來不見怪。”
李樹春道：“理陽兄弟，快打掃一塊幹淨的地方！”
範忠庭已顧不了許多，俯了身將那女子一把抱起，李樹春兩手將爛羊皮袱搭了半拉身子，急急地往裏走。
一堆火升起，眾人方才看清，廟宇通共三間大小，左右打通了，座中供了不知哪家神，塑像已是破損不堪，身上的油彩脫落得幹淨淨，看不出半點先前模樣，正中塑像兩手持了一塊偌大笏板，嘴角露著淺淺一抹笑。四壁好似有些壁畫，牆皮已掉得七零八落，不成色調。一張小八仙桌兒原保存得好，被薑獻豐一腳踏得四腿斷在當地，將案板拆下，底下墊了四塊半磚頭。
“先將她放在案板上，隔了潮氣，靠火近些，燒點水，灌她一碗看看。”
範忠庭將女子仰麵放在案板上，大家這才看清那女子，約莫二十六七歲模樣，卡發簪子早已鬆了，又髒又亂的頭發散亂著披下，將半張臉蓋得嚴實，臉上黑潮汙爛，身上一股腐臭味，眼睛緊閉。
範理陽道：“嚇了我一跳，還有救麼？”
範忠庭從搭褳內取出一塊幹布料，遞給賀雲鵬道：“你給擦擦。”
院外亂踏踏一陣淩亂的腳步聲，大劉和一夥押車車把式低了頭冒雨跑進來，顧不上擰幹濕衣，一夥人蹲在火邊烤起來。
“她還有氣麼？”大劉扭頭問道。
薑獻豐掃了他一眼，忽地想起什麼，道：“你娘的，劉越昊，你爹不是做過郎中麼，興許你懂些醫術，你快過來看看。”
眾人聞言大喜。
範忠庭道：“你不早說，快來看看。”讓了讓身子，一把將劉越昊拉過來。
劉越昊邊烤邊瞅了瞅，道：“少東家，你掐了她嘴，我看看。”一夥人驚愕地看著他，見大劉神氣篤定，一臉不急不緩的樣子，快道，“快掐嘴，快掐嘴！”
範忠庭依言將女子嘴角兩端卡開，劉越昊伸了脖頸看了看，道：“把酒壺拿過來。”
有人遞過酒壺，劉越昊擰開蓋，遞給範忠庭：“少東家，給她先灌一小口。”
範忠庭將一口酒灌將下去，那女子突地一陣猛咳，嘴裏啊了一聲。
“醒了，醒了！”大夥欣喜地大叫。
劉越昊笑道：“死不了的，估計她是餓的昏了頭，四肢乏力，神誌不清，看唇角是紅的，就不妨事，也是發現得早，再過三五個時辰，保不住真要出了人命。一會稍稍暖和些，先喂她一碗米湯，稠點，多放點鹽，明日就好些了。”
範忠庭大喜：“想不到大劉有這等本事，真沒看出來。”
薑獻豐笑道：“少東家不知，隨我上山的那幫兄弟，落草之前，幹什麼的都有，苦於生計無著，才跟著上山入夥，討口飯吃罷了。還有梁清，本是個手藝極好的廚子，不想都……唉！”
眾人聽了，都不再言語。
火堆爆著焰花撲撲撲地越著越旺。
草草吃過幹糧，眾人擠了一處幹燥地，或躺或臥不大工夫就睡得瓷實。賀雲鵬往火裏又扔了幾條窗欞，對範忠庭道：“少東家，你睡會吧。我不困，看這雨一時半會停不了，我出去看看車馬，糧車倒是遮蓋得嚴實了，將驢馬牽上來，弄些草料，讓它吃著。我看今夜裏少不了得在這廟裏將就一夜了。”
範忠庭起身扒著門框，探出頭四處望望，道：“想是停不了了。我和你下去，夜靜時，半夜咱輪流看糧。”
兩人將十數匹起騾驢馬牽進院裏，那雨下得愈發急了。天色已暗，涼氣襲人。安置完騾馬，添些草料，天已完全黑得陰沉，雨愈發密集了。
一夜無話。
第二天一早，天色還沒亮堂，範忠庭一睜眼醒來，見外麵雨已停了。房內眾人歪七豎八躺了一地，正睡得實。
一聲微吟，範忠庭見女子好似醒了，翻了一個身。範忠庭將滾落在地的羊皮袱往她上搭了搭，那女子突地睜開眼，一臉驚慌，欲待坐起，被範忠庭一把按了：
“你身子虛，莫要動！”
女子四處瞅瞅，道：“是你救了我麼？”
範忠庭點點頭。
說話驚醒了李樹春，他坐起來，往剩一堆星焰的火堆裏扔了幾片木條，道：“姑娘，所幸遇上我們。聽口音不象本地人，你是哪裏人，來這做甚？為何流落這等模樣？”
女子還未說話，已是淚流滿麵，掙紮著坐了起來，接過範忠庭遞過的一碗熱水，怯生生地看了他們一眼，仰脖一陣猛灌。歇了片刻，才道：“我叫宮蘭杏，是晉中祁縣人氏，從內蒙返回，一路乞討原想回家去的……”
“內蒙？你一個女人家上內蒙做什麼？”
“家裏窮，沒活法，我父兄出了口外，十多年了不見影。我娘得了病，不行了，讓夫家到口外尋去，不想出了兩年又是沒信，聽說在內蒙一帶。後來，我娘等不及，閉眼去了。”說著，宮蘭杏已哭出聲來，將眾人都驚醒了。
“家裏再沒人了，橫了心出口外找，一路討飯到柴溝堡一帶，聽有人說我夫家已找見父兄，在內蒙販糧，做些小本生意，已於四年前一場瘟疫死在口外，被當地人拖了深溝，就地埋了！我夫家到了內蒙，聽說口外能做些小本買賣，就挑了貨挑沿村叫賣，一門心思想掙些銀錢回去，不想半夜遇了狼群，可憐竟被撕個幹淨！”
說罷，宮蘭杏嚎啕大哭，聲調淒厲悲慘，眾人聽了身上大起雞皮，陰慘慘的。
李樹春抹了抹淚，道：“妹子，莫要哭，這都是命，咱走口外的商家，有幾個能榮耀著歸來的，千餘個人裏，有一半能活著性命就不錯了。”
眾人莫不低頭抹淚。
李樹春道：“你現下有何想望？”
宮蘭杏茫然搖搖頭，淒淒一笑道：“我有啥想頭，回不了祁縣便罷，回去將這把骨頭隨了我娘去也就是了，若回不去，死了半路，讓那狗吃狼啃了去，也算當隨了父兄夫家去罷！”
範忠庭道：“妹子……”
“妹子，你不能這樣作踐，好端端一個人。我們都是商家，這種不幸聽得多了，從晉中到此，西出口外至內蒙，這條路就是咱山西商人用血用命鋪出來的。你現下孤身一人，路上又是凶險。不如你先跟了我們，回大同再作定奪去留？說不定能遇上你們祁縣老鄉。”
“我的娘呀！”宮蘭杏再次縱聲長哭。
接到範忠庭的來信，已是第五天頭上。範成德又喜又驚，喜的是總算糧車無恙，人馬無恙；驚的是，範忠庭等人自作主張北上大同銷糧。
早年，範成德聽說大同府一帶不安定，商家眾多，人流雜亂，忠庭還未出過遠門，又押了數十輛大車，怕是有一路凶險。
範氏勸道：“應無大礙。有李掌櫃、雲鵬他們幾個，一路有人照應著，信上不是還說他們在邊家寨收了幾個武藝了得的兄弟麼，想來無事。”
說是說，範氏早在後院焚了香火，燒紙禱告，流了幾回淚，一見範成德，又抹了幹淨。
“忠庭大了，心思也大了。”範成德歎了口氣。
“該給他攤攬個媳婦了，範家可就隻他一個獨苗。”範氏道。
範忠庭二十四歲那年，由媒人作合，娶砂河驛“合順升”染料行東家韓繼之女為妻，可惜幾年前因病撂下一子而去。此後，範忠庭消消沉沉不提婚事，老兩口當麵說過幾次，忠庭卻聽不進隻言片語，一拖轉眼就三十多歲了。
“這次從大同回來，得早些尋人，找找馮家。”
馮家是大營驛一家商鋪掌櫃，膝下一女，原許了人家，夫家到應縣販皮毛，不想遭遇車禍，連車帶人栽了溝，連個完整屍首也沒清理出來。當地習俗，夫家身死，女方不可再嫁，若想改嫁，也得過“黑”門。即不能明媒正娶，大操大辦。雇一輛驕子，天未亮前進夫家，稱“見不得亮”。
範成德不信這套習俗，主要是這馮家的情形，與忠庭有些相似。
“我打聽了，天延村有馮家表親，要不找他先透個信？”
範成德道：“你倒舍了近求遠，與其找別人，還不如讓李掌櫃說去。”
範氏笑道：“對，倒沒想起李掌櫃。”
範成德道：“等忠庭回來再說罷，讓李掌櫃先探探底，這女子家長什麼樣都不知道，總不能娶個麻婆子臉，害了忠庭。”
範氏聽了，不再作聲。
這一臉麻子原說的是砂河驛一家雜貨行的掌櫃，托人給有些瘋顛的兒子說媒，當地知情人自然不肯，有個媒人甚是自信，到了代州府一番走動，不知動了何般利舌，竟是說成了一樁。回來邀功，說那女子長得清麗可人，尤其那一笑，臉上布滿了水波紋。雜貨行掌櫃喜不自禁，重金下了聘禮，娶回來下驕進洞房一揭蓋頭，竟是半臉麻子，那麻子生得奇，竟在臉上轉了個圈，一笑，就蕩了開去，真是水波紋！
無奈，退不了又不敢張揚，想想自家也有缺陷，就也忍了。後來，三傳兩傳就成了笑話。
“忠庭在信中說，想在大同開飯莊，主意是雲鵬出的，他想拿那一千五百兩銀子作底本。”範成德道。
範氏道：“那一千五銀錢本是隔年宿債。當年賀老掌櫃為保繁峙商家，身家性命都已搭了去，咱豈能收了這債。原是雲鵬掙的，他在大同生活了十多年，就讓他做去，幸許成了事。”
範成德道：“可這雲鵬走的還是天延村咱範家的鋪幌！”
範氏一愣，道：“走範家鋪幌？這就奇了，他雖入我商鋪，原是自由身，可自立門戶。”
範成德道：“雲鵬不這樣想，他知道那銀錢是欠我範家的，不想立門戶，足見他心胸磊落。”
範氏道：“我看，若是真要成了，該讓忠庭他們幫襯幫襯。”
範成德道：“這不消說，想來他們知道該如何做。”
範氏道：“你是說，忠庭還要舍些銀錢？”
範成德摸摸頦下花須，沉吟道：“都大了，他們都有主張，我看忠庭信中有這意思。在大同府開飯莊，又是租門麵，又是刷房子，又是雇人手，又是添置一應家具進些物資，一千五百兩支不過多長時間，忠庭他們心中有數。”
範氏道：“那你該出麵幫襯才是，不能弄得半頭兩個截，缺了銀子，半道停下來，都是事！。”
範成德：“想幹事，他們自己想法子，現下還不是從總鋪無緣無故出錢的時候。商道艱險，該放手是就放手。先看看情勢再說。總得有些磕碰，也該是他們曆練的時候了。”
門庭外一陣腳步聲，劉掌櫃端著一疊帳薄進來。
“範東家，去冬帳目各莊鋪盈利，扣除各處掌櫃、效勞、借支、代收等共餘七千二百兩銀子，今春不過兩月，加上大同少東家糧車走銷，按時下最低糧價估算，至今收益近兩千七八百兩銀子，勢頭極好。去年秋旱，官府蠲免錢糧，秋糧征收平了往年大收的價。今康熙爺親政，又是薄役輕徭，鄉間開荒懇地者人齊湧集，遠出大同雖有損耗，估摸著市集需求量大過往年三成左右，價錢還可上浮，補了虧空足足有餘。大營地下藏糧，原作今年糧種，據李掌櫃說，尚有一百三四十石，都可投了市上。”
範成德笑道：“忠庭大同糧車先不要算收益。”
劉掌櫃道：“這是何故？莫非車糧還未全數脫手？”
範成德搖搖頭道：“那倒不是。銷路不愁，跑了老遠，已東出大同到柴溝堡一帶，按當地市價，或可再加上碼的。”
範氏道：“東庭，雲鵬他們有意在大同開飯莊，信裏有這個意思。”
劉掌櫃奇道：“東家有意將攤仗遠出大同？”
範成德道：“這不是我的主意，我不讚成也不反對。那是他們年輕人的事。”
劉掌櫃道：“東家好好想想，這開飯莊不比開糧店雜貨櫃，其間風險極大，況我們不是本地人，人生地不熟，很難壓場子。東家記不記得，前兩年砂河驛‘聚和林’鄭掌櫃投資二千兩銀子在忻州府開飯莊的事麼，起初倒是人來車往，風風光光，年底一結帳，扣除工錢、支應、內耗，半分銀子沒有卻欠下許多外債，肉錢、菜錢、油火錢欠了近一千兩銀子。弄得年也沒過好，實在難以維持，隻好關門歇業了事。誰知這事愈發成了連鎖，代州、繁峙、砂河驛一帶鄭家糧櫃、染料行、豆腐作坊等生意大是蕭條。咱們商家，貼得起銀子，貼不起牌子，一旦倒了一處，極難收拾！”
範氏道：“劉掌櫃，既是飯莊人流挺旺，原是生意好的相，為何關門歇業了？”
劉掌櫃道：“嫂子有所不知，這開飯莊的風險正在於此，酒飯走的是明麵，銀錢走的卻是暗流。忻州府地窄人稠，真正能上飯莊吃喝的有幾個，都是些達官貴人、富戶士紳，時間長了走得勤了，認了熟臉，今忘了帶銀錢，明且記下，一並算了。年底結帳，帳麵上是盈了，卻有六成是呆帳、死帳，撕了臉去要，好的給你個三成五成，逢著存心賴帳、白食的，任你三番五次上門，人家一口應承的好，身無分文，你能咋地？大主還是官家，這個帳更是要不得，逢著這種狀況，關門是唯一出路，再開下去，越陷越深。”
範氏愈發奇了：“何不設了概不賒帳的牌子？”
劉掌櫃道：“貨行裏能，可飯莊就不行。沾了嘴的利，是現做現成的生意。別的買賣都是先付了錢給你，憑錢點貨；飯莊掉了個個兒，預支了損耗，收益卻是未知，這就是風險！”
劉掌櫃接過範氏遞過的茶杯，將手中的帳薄放在桌上，道：“東家，這事要深思熟慮的好。雲鵬既入我鋪，就是我鋪效勞，這是東家的體恤照料，若在大同開飯莊，還是另雇人任掌櫃的好，萬不可鋪中人當，沾了天延村範家的生意，不是範家的也是範家的。想來，這是雲鵬的主意，他手上的銀子可算筆資本，可萬萬不能開天延村的幌子！”
範成德道：“劉掌櫃這話原是一心為鋪上著想。可年輕人有年輕人的心思，遇事雖有可循章法，卻沒有個成敗勝算，斷不會平白無故定這個主意。咱們當年為何沒有把生意做遍了的想望，好多機會就瞻前顧後地失了，現下想來甚是可惜。與其束縛他們的手腳，倒不如放開了手讓他們幹，曆練總要有，坎坷總要經，讓他們知道了難，知道了險，挫挫他們未必不是好事，愈挫愈奮嘛！再說，也該是他們出來挑梁負重的時候了，你說是不是這個理？”
劉掌櫃道：“範東家慮的是，是該讓他們出手了。可我總是擔心咱範家的牌子！”
範成德望著門外簷下一片窄窄天宇，神色肅然道：“放心，既立之則顧之，無險無障豈可言勇！忠庭他們回來，若不還銀子，就當借了他們；若還銀子，劉掌櫃就收下。”
劉掌櫃奇道：“範東家，您這是何意？”
範成德看著他，一字一頓道：“任自流，不放縱！”
劉掌櫃鄭重地點了點頭。
正說話間，命柱一路從二門過廊外跑進來，急道：
“東家，村邊小古道上，河西河東家為爭水，聚了百十號人，兩下裏言語不善，怕是要出事！”
範成德劉掌櫃兩人忙站起：“走，看看去！”
出了村，河下遊靈岩寺邊牆外聚了百十號人，各持了鍬棍叉棒，吵吵嚷嚷，亂成一團。
有人擠進人堆，叫道：“範東家來了，讓他老人家評評這個理！”
河東劉老漢持了一把鐵鍬，上前指著被劃拉得不成樣子的河心道：“範東家，你來評評這個理。河西原是坡地多、川地少，收成不好，年輕人做生意走了大半，逐年撂荒，不足原來的七成。十來年了，河東和河西達了一條規矩，這地頭上水，耕播這月，河東河西一遞一天輪著上。冬日下得雪多，田糧蠲免，糧價又穩，今年他們開了上百畝荒地，就要改規矩按畝分水。河東地高原就缺水，不按時上水，幹得不成樣子。過了這月，地皮不透個三五寸深，這地怎麼種！正撕虜不開，誰也澆不上，讓那水白白流了！”
“劉大頭，規矩是人立的，既是規矩就能改，規矩是視情視理視勢定的，今情勢變了，須得改，就是王法，也有個因勢而動，這又不是你劉大頭自家的地，自家的水！我河西鄉民出工力無數，好歹多開出三五十畝地，指望著這些地養活一家老小，有地就該上水，哪比得你們河東，有範東家罩著，各家多多少少能入些股，分三四兩銀子貼補家用，我河西家隻靠了這地頭生活。咋地，不讓澆，誰他娘的也澆不成！”
“關三小，你那是放屁，那年你是咋說的？你河西家好吃懶做，把地荒了。荒就荒吧，河東家瞧著可惜，想過去墾了，你倒好，占了茅坑拉不下屎，還有理了？河西家地少，把水分了一家一半兒使，已是占了多少便宜。年輕的都外出掙錢去了，眼見種地有盼頭了，又回來開荒分水。地不是分的，這水就分不得！”河東有人怒罵！
“有本事，你也出外麵做生意，自個打一番天下去，有那個能耐麼！”
“關三小，你放你娘的屁！”
“你小子再說！”
範成德道：“大家都是鄉裏鄉親的，莫要爭吵！”
話未說完，早有人笑了：
“範老東家，這不管你事。我們和你不同，都指著地吃飯，你再說個天花下來，都是站著說話不腰疼，飽漢不知餓漢饑！”
“是啊，都五十多歲的人了，沒種過地不知這種地的難處！”
“任天王老子來，這水今是要定了的！”
“你敢！”
“你動鍬試試！”
範成德氣得滿臉通紅，止了止怒氣道：“大夥聽我一句！”
“好，聽範老東家一句！”
範成德道：“這水原本是公用的，按時都澆上了的好，不要生出事，一個村裏日後抬頭不見低頭見，撕破了臉皮都不好。坐下來，好好商議商議，總能找出個法子。”
有人笑道：“範老東家這話說了豈非沒說一樣！”
“明顯袒了河東家，這還用說麼？”
“走，掘道去！”
一夥人扛了工具往河道中跑。
另一夥人嘩啦啦持了工具後邊追，邊追邊罵：“日你娘的，我看哪個王八糕子敢挖個口子！”
“你敢罵人！”
“罵你又能咋地，河西人就那德性！”
“河東人不是東西！”
早有幾個半大後生持了工具叮叮當當碰在一起。有人大呼，有人驚叫，有人四散退讓，眼見就要見人命！
範成德道：“不要使性子！”
劉掌櫃拉了把範成德，小聲道：“東家，你看！”
範成德定睛一看，突見一團灰影擠進正高高揚起械具見陣仗的兩行人中間，也不知用了什麼法，聽得咣咣一聲響，眾人罵聲不斷：
“誰這麼大力氣，虎口都快裂了！”
“我的腕兒也麻了，誰他娘的使這麼大勁！”
十數個當頭挑械漢子手中的工具紛紛扔了當地，或握手腕或握腳脖，呆立當地，醒悟過來，退開陣勢，愣愣地盯著那團灰影。
“是無當師傅！”範成德道。
“此人深藏不露！東家，莫非他真是……”劉掌櫃大驚。
範成德道：“瞧他是有些功夫，先聽他說。”
無當和尚正是靈岩院寺主持，一村人誰也不曉得他何時到了靈岩院，好象有些年頭了，卻深居淺處，見人不聲不響。今露了這手功夫，卻把一村人怔住了。
無當和尚道：“諸位鄉親，不要見血。怨結得易，仇卻能解。今範東家出麵給調解，為何不聽？見陣仗於事無益，徒增煩惱。範老東家，您說吧。”
範成德看著無當和尚，見他一臉誠懇，並無一點虛情，不及多想，尋了塊石頭站上去，朗聲道：“諸位鄉親，幸虧有無當師傅出手，救了你們。去冬雪下得勤，年頭好。當今皇上親政，蠲免天下錢糧，是咱鄉人之福，自應辛勞些，好好享了聖恩雨露，非為了點水爭得你死我活？我範成德不才，蒙天延村父老庇護，也占了這份天福水佑，有些收益。今在此將這份父老護佑的收益還了大家，不論河東河西，我每戶還大家十斤上好種糧，隻望諸位不要生出事端，毀了咱天延村千餘人的好名聲。沒有個解決不了的辦法，都要上水，為何非得在白天上，晚上年輕人遲睡會，早起會，多跑幾趟路，不全澆了！”
“還是範老東家說得在理，咱咋沒想到！”
“範老東家，我們聽你的！”
“嘻嘻，說得比唱得好聽，你不就是聽清了範老東家給你家十斤種糧，倒得這般快！真勢利眼！”
“你不勢利，先前的勁兒哪去了！”
“呸，我不和你爭，我聽範老東家的。”
範成德眼見人群惡氣平息許多，對劉掌櫃道：“劉掌櫃，你明下大營驛，將窯存種糧拉幾車上來，送與大夥，一戶十斤，萬萬不可誤了耕種！”
劉掌櫃點點頭，回頭見無當和尚已步入山門，轉瞬無影。
第二天一早，劉掌櫃早早備了車馬，下了大營驛。
送走劉掌櫃，範成德見天色尚未透亮，下了堡門坡，順五道廟街轉了一圈。亂石鋪就的街道上，處處都是新鮮的冒著熱氣的牛羊馬糞，幾戶人家院內的楊樹、杏樹、柳樹紛紛從牆上探出來，已多了幾分綠意。晨風中多少揉了暖和味，鳥雀在枝上飛跳著啾啾直叫，聲音比冬日裏婉轉流暢了許多。沿下街一條穿越河東的明渠下去，直通柳林。
範成德呼著清涼舒爽的晨風，不知不覺順渠道進了柳林。柳間，連舒幾個懶腰，正要回返，聽靈岩寺鍾聲疊起，心念一動，掉頭循鍾聲走去。
山門外，無緣小和尚正持把掃帚清除山階。
“小師傅，無當師傅起來了麼？”範成德問道。
無緣順北牆指了指道：“師傅去那邊嶺間已有些時候，想是快回來了。範東家，你進去歇歇，等會兒，我去叫師傅。”
範成德望望北牆外大溝間，笑道：“我也無事，正好同你家師傅一塊走走。”
折了身，順北牆根下一條踩出的小道，朝嶺間走去。
靈岩寺東西南三麵紅牆筆直成線，北牆卻順山勢走了半道圓弧。範成德走了百十餘步，轉了偏西向南。站在牆根，眼前是開開闊闊一片空地，遠遠見兩箭開外荒坡中間端端坐了一個人影，儼然不動。四圍是一大片墳場，也不知哪朝哪代範家的人選了這麼一處極偏的地方作墳地，年代久了，高高低低、聚聚散散擠了一堆，成了墳崗。
範成德放輕腳步走進墳場，離背影還有數十步遠近，聽那影子輕聲道：“範老東家麼？”
範成德道：“是我，早起了會，轉了這裏。好雅靜，無當師傅莫非在此修行？”
無當道：“修行於心，心自無物，無謂之有，有謂之無；自有性心，何論時也地也。”
範成德不言聲起到對麵，蹲下身盤膝坐了，抬頭望了望南山茫茫蒼嶺、雲天，道：“看這地勢，無聲無誘無跡，實羨慕師傅，有這種心靜，我卻無福。”
無當緩緩睜開眼：“福隨人至，道隨人謀。範老東家世輩經商，吵雜慣了，難得一回心靜，就覺舒暢，不過是暫時一避而已。無奈天下勢利叢生，紛雜驚擾，多少人陷入其間不可自撥，這才是利之禍根、誘之疾患，唯無利無誘，方是人世大靜。範老東家雖身陷，心卻不亂，念著蒼生疾苦，印了佛家大義！”
範成德道：“無當師傅莫要取笑我，我雖生於佛家境地，卻與佛無緣；早年投身商海，身上染了銅鏽味，脫不開身了。”
無當道：“是佛非佛，是我非我，範老東家既生佛門之地，那佛原是隨這氣、這樹、這水印了佛跡，隻是範老東家不知罷了。”
範成德仰頭笑道：“論佛我是外道。我隻信了一條，佛家揚善抑惡；既如此，何為惡何為善，請教無當師傅指點！”
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