章節字數：2267 更新時間：22-02-24 23:28
清楓鎮來了一位船娘。
第一個見到船娘的是一名工匠，那工匠平素悶聲不語，早早背了工具去上工，見晨霧繚繞間，河上好像停了一艘小船，再定睛一看，纖細的身影坐在船頭，不由嚷了起來。
“快看！河上能走船了！”
眾人聽到叫嚷，紛紛出了家門，到河邊觀看這一“奇景”。因為這條凶河上，已經數十年不曾行船了。
相傳戰（亂）時候，這條河曾被利用，河水中投了劇毒，以至上千人喪命，河流也因此染上深重的怨念，從此任物不長、寸草不生。
雖然潺潺流水清澈得幾乎能看見河底的石子，卻無人敢在上麵行船，河中的生靈既陷於詛咒，河上的行人定然也難逃厄運，在幾次翻船之後，鎮上的百姓徹底放棄了它，且年複一年，任它荒涼至今——
船娘很瘦，一襲柳色布裙，纖弱得好似岸邊的垂柳。她低著頭，臉上蒙著白絹，隻露出兩彎新月般的娟娟黛眉，和那雙被深長眼睫遮住的眸，雖看不真切，也知是窈窕淑女的風姿。
“你是從何處來的？”
“小娘子是離家出逃，來這凶河自盡嗎？”
“把麵紗揭下來看看，若是生得美，就隨我回去好了！”
“……”眾人尋問又兼打趣，鬧哄哄一片，船娘卻自顧低頭，不發一聲，隻用兩根食指比了一個“十”字，眾人猜了一會，才明白過來。
每樣物件十文。而她賣的，竟是用河中石子串成的手串、扇墜等佩飾。
眾人看了許久，別說是買，連伸手碰的都沒有，生怕沾了晦氣。介時，卻有一輕狂男子擠到最前邊，欲扯下船娘的麵紗，她即刻用竹篙一撐，小船便劃到了幾尺之外，而後漸行漸遠，隻剩下渺渺的影子。
“這河上既能走船，想來也沒那麼凶，要不我們去裏長那商量商量，河祭的事先緩一緩？”一男子提議道。
“嗯，也行、”有幾個人點頭附和。
“行什麼行，我看那船娘有古怪，莫名其妙地出現，又逃得那麼快，不定是什麼瘴氣邪氣幻化的，有本事以後都出現，否則，葉家那丫頭就必須為我堂弟賠命！這也是給全鎮百姓一個交代，不是嗎？”輕狂男子氣衝衝地打斷，他叫張犇，是裏長的親侄兒，言談自然代表裏長一家的意思，更何況河祭之事是喪子後的裏長所提，想來也難有轉圜的餘地，大家互覷了幾眼，都怕惹事，遂各自散了。
急急趕來的葉瀾正好將這番話收入耳中，不由頹喪地坐在岸邊。
“葉兄，但願那女子能再出現吧。”路人拍拍葉瀾的肩膀，低聲說道。
其實這點話也算不上什麼安慰，但在葉瀾聽起來，已經非常善意了。他這半個月來，受盡了裏長一家的質問和責罵，鄰裏鄉親十之八九都懼怕裏長的權威，對他避而遠之。
“幾個孩童一起玩耍，為何隻有你家女兒活著回來！”
半個月前，裏長的兒子張驫下學後邀了幾個玩伴一同玩耍，葉瀾的女兒葉念也在其中。誰知竟出了意外，幾個孩童皆在河中溺水而亡，唯有葉念抓住垂在河麵上的柳條，撿回一命。
“你家女兒即便再輕，柳條也不可能受得住她的重量，別是沾了鬼氣吧！”
“還是說她根本就沒有一起下河，而是在旁邊眼睜睜地看著他們被淹死！”
“不、不是的——”葉念哭著搖頭。
“爹爹，是張驫說他不信邪，什麼凶河，他定要下河去看看，說我們大家牽著手，就算陰氣重，這麼多人聚在一起也不怕。我們隻好聽他的，結果才到水裏就覺得不對，河水涼得像結冰一樣，還有很多淒慘的哭聲……大家害怕得四處亂逃，我原就不太會水，抓著張驫的袖子，央他救我，他一把把我推開，我以為我死定了，哪想到死的竟是他們……”深夜，眾人散去後，葉瀾才總算從女兒的泣訴中知道了事情的大致，可憐的女孩已被裏長夫婦的斥責嚇得戰戰兢兢。
“念兒，不怕，沒事了。”他安慰著女兒，女兒抬起淚眼朦朧的眼：“爹爹，那聲音也是這麼說的。”
“什麼聲音？”
“一個女子的聲音，她的手好涼，卻奮力將我往上托，直到我抓住柳條。那柳條也好涼，仿佛結冰了一樣，不是尋常的柳條。”
“她知道你叫”念兒”？”
“沒有。”葉念搖搖頭：“她喊的是”孩子”，像娘親一樣溫柔的語氣，但是、非常悲涼。”
*
“我家驫兒素來明事理，絕不可能讓大家下河犯險的，我相信其它孩童也不會，定是這凶河裏的邪氣加重，把他們魘下河的！”裏長娘子憤憤道。
“現下算來，我們許久沒有河祭了。”裏長眉頭緊皺：“距上次可不是有十八年了！定是怪我們祭的不勤，才……”
“裏長，那這次、”手下偷覷了葉瀾一眼。
裏長沉思了一會，開口道：“我怎麼覺得葉念也是被挑中的，之所以讓她暫且活命，是為了提醒我們。”
“嗯，裏長言之有理。”不少人附和道。
“什麼、什麼河祭！這簡直是無妄之談！”葉瀾心中一凜：“十八年前，你們河祭過？太可怕了，你們用了哪家的姑娘，這是犯（法）、”
裏長一個怒目，便有人衝上去捂住葉瀾的嘴。
“我知道你和離之後，身邊就剩這個獨女，心下不舍，可總不能因她一個人，讓我們全鎮遭殃吧。”裏長假模假樣地歎了口氣：“都散了吧，安排幾個仆婦看好葉家姑娘，我回去和族中老者擇個吉日。”
葉瀾拖著遲緩的步子，邁上了石板橋，河水清得悄無聲息，絲毫沒有生命的痕跡。
“我等你。”二十年前，她曾在橋上這麼說。
那天，煙雨霏霏，淅淅瀝瀝的雨珠落在河麵上，仿佛預示著此後的漫長思念。
她在柳枝上係著青絲帶，千言萬語隻化作寥寥數字——平安歡喜。
“阿娘是等不回爹爹了，但我定可以等回你的，我知道的……因為我們住在彼此的心裏。”
“葉兄，還在等嗎？”路人打斷葉瀾的回憶，他才驚覺天已經黑了。
“聽聞那船娘十分古怪，極可能是邪祟幻化，夜裏陰氣重，你還是別、”
“對了，十八年前鎮上真的河祭過？我那時外出營生，不知曉此事，裏長怎能如此荒謬，用的是哪家姑娘，她家裏怎會肯呢？”
“這……我也不是很清楚，好像用的是、貧苦人家的女兒。”路人犯難道，一臉的諱莫如深：“聽說河祭後，就不能提那女子生前之事，否則會觸怒河鬼。”
“那當時、”葉瀾還欲再問，路人已連連擺手，大有落荒而逃之勢。
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