章節字數：3861 更新時間：09-09-08 19:57
馬蹄聲輕快地行走在秋日豔陽中。
不一會兒，來到一小鎮。小鎮不大，隻有一條街麵。街頭上豎著一個大石坊，牌匾上刻著三個大字：七裏坊。
七裏坊雖然不大，卻是連通南北的必經之地，距永定城不過百裏，行賈販賣、來去軍漢行人，多到了此處便暫且歇腳。因了距寧遠城已經很近，多人隻是在這裏小歇，便趕了去城中，或是才從城中出來，多不食宿，所以這裏大多是些茶肆，有幾家飯莊也都是小門臉兒，隻擺得下三五張桌子。
隻一家車馬店算是大些，場院寬大。行旅車馬到了這裏，一可以歇腳，二可以清點貸物，清洗一路上灰土，好利利落落的去永定城中。
萬夏堡廚娘李芳姑家男人王保子表麵上是一相貌平凡，有些猥瑣的之人。其實他本是夏涼王府一個百夫長，因父母雙亡，與李芳姑的婚姻也是王爺府作的主，六年前太和三年奉命帶著李芳姑舍下一九歲兒子，來得寧遠投奔遠親，目地是為了進入當時已經聲名鶴起的萬夏塢。當時以遠親相助為名，在離萬夏塢三十裏外的這七裏坊開了這個車馬店。為得是讓李芳姑以廚技吸引萬夏塢中人，好順利進入萬夏塢。
這李芳姑也不負所望，車馬店開後她親自主廚，雖都是些家常菜，但口味偏偏不同尋常，不幾日，竟然迎了許多回頭客人。
那塢堡中夏歸雁正為夫人找不到好的廚子而發愁，慕名來此，嚐她的飯食，連聲叫好。細問了才知這王家大嫂本名李芳姑，父親居然曾在大夏皇宮中做過主廚，萬統城破後一家人流離失所，幾經周折，才跟了自家男人來此永寧投了男人的本家叔公，因了叔公在這七裏坊有幾間房子，便助他們開了這車馬店。再問下去，李芳姑自小跟在父親身邊，耳濡目染，已經得其父本領七七八八。這夏歸雁聽得甚喜，非得要她跟了去萬夏塢為廚，專負責塢主飲食。一開始這李芳姑故意推托，拒不入堡，說要照顧自個生意。夏歸雁一日三顧，一方麵花重金，一方麵又威脅如不去萬夏塢，這車馬店是萬萬開不得。無奈之下，李芳姑這才又用了兩個跑堂的，生意全交給男人去管，自去了萬夏塢為廚，一做就是六年。
前幾日，這香兒拿著令牌過來找她。一心的想要進萬夏塢。李芳姑等了六年，才等到了這令牌，自然不敢怠慢，隻得惟命是從。可這萬夏塢雖說隻是地方豪富，但防衛絕非一般，一個外來人想要進入萬夏塢，並直入塢主公子身邊，說句比登天還難有些誇張，但的確不易。要說讓侄女來做個幫手，就算找到了時機，那侄女的來處，還不得查上一查。再放上一放。就是進了府，也不見得便能接近了塢主公子，這府裏頭也有幫廚的幾個婆子丫頭，都是粗使，幫著洗涮，根本沒有機會上得了堂前。可香兒一意的就要直接親近公子塢主，無奈之際，隻得自個傷了手。在駕定塢主吃慣了她的菜沒奈何隻有請能代替之人的時候，推出香兒。
還好，香兒這菜做得真是地道，看來果真是學自名廚。李芳姑心裏有了定數，傷了手在家養傷之際，譴自家男人王保子帶了香兒做的糕餅去找夏歸雁的男人劉大總管，隻說是自家來鄴城投奔來的本家侄女做的，帶給總管和大姑嚐嚐。再讓王保子給劉大總管，塞了些銀子，隻說是這車馬店中，多是男人。南來北往，也都是些粗人。她侄女一個未出閣的姑娘家單身在這車馬店中，拋頭露麵，多有不便。萬夏塢堡倒是一個好的去處。再主要的是王保子領著幾個男人看著店麵，李芳姑又日日待在塢中，眼見六年不能在一起，連個孩子也不曾生育。這年紀漸大，也想回這車馬店來，夫妻可以團聚，如果香兒可以勝任，李芳姑也算可以功成身退好好的相夫教子了。
這套說詞是香兒想出與王保兒一起合計的，昨日王保子就拿了香兒的糕餅去找劉大總管，誰知劉總管並不曾應承什麼，這不，這香兒心急，一大早就出了門說是再想想別的法子。
車到店口停了，香兒下得馬來，李芳姑的男人王保子迎上來牽了馬，香兒吩咐雪夜跟著王保子，將馬車趕到後院給馬兒喂些草料，自個進大門直奔店中。
李芳姑早就迎在門口，看到雪夜，見得香兒，先皺了眉頭，回到房中，還沒待關得好門：“令主，怎會坐了萬夏塢馬車來？”
“還不是你的功勞，是你今日與那夏歸雁說了我的事，她才來接我，路上給碰到了。”香兒大咧咧地坐在上首椅上，自顧自地拿起茶壺，斟出一杯水來，仰脖子一氣喝了：“早知事情這麼順利，我今日就不去撞劉公子的車了……”
“什麼，你撞了劉公子的車？”李芳姑大驚失色。
“這有什麼，”香兒不以為然：“如果夏歸雁這條路走不通，我隻好想法子走走劉公子這條路了，又有什麼不對？”
“令主!”李芳姑急道：“您太過心急，還沒見過夏歸雁您怎知行與不行？屬下說了，這萬夏塢堡並非一般的富家大院，防範甚嚴，當初屬下進得萬夏塢比這又費許多周折。如何急得？如果一個不慎，叫人瞧出了端倪，連屬下這許多年的心都白費了……”
香兒想還真叫人瞧出端倪，幸而是一個奴隸……想來心裏還是發虛，忙問：“好了，我知道了。好在也沒犯什麼大錯。我來問你：門口那雪夜嫂子可是熟悉？
“雪夜？那個奴隸啊。”李芳姑蹙了眉頭：“一個小小奴隸，隻要是能動的時候早上打水生火便是他的事……隻是一個下賤奴隸，連配給我洗涮用丫頭婆子都可以指派欺負他，何況我……”
“你也欺負過他？”香兒已經蹙了眉頭。
“這個……屬下也沒有如此無聊，我隻是並沒正眼瞧過他。”
“沒正眼瞧過他？”香兒瞪大眼睛：“那麼嫂子可知他身懷功夫，且深不可測嗎？”
“這個……”李芳姑不以為然：“屬下早就知會過令主，這萬夏塢堡非同一般大家宅院，也不同於一般堡壘，堡中護衛天天練習武藝，且多養死士。那些部曲也是農忙時耕作，到了閑時便當士兵操練。說不準哪個奴仆閑時是奴是仆是家丁，到了戰時就是死士。要不然怎麼十五年前與羌族土匪、七年前與梁州兵匪二戰而威鎮永寧？何況如今又過這些年，勢力比起當年又大出何至一倍？周圍土匪，方圓官府連同周邊部落大小酋長都對萬夏塢堡禮敬有加。哦，就是當今咱們夏涼王的四弟，封邑這梁州永南王兼梁州刺使蕭遠瀾王爺都常常派人送過禮物。這點屬下也都上報於夏涼王府過……所以這堡中上上下下的人大多會幾下武功，這賤奴會幾下拳腳也不足為奇。”
“哼!會幾下拳腳不足為奇？”香兒收了笑，肅然道：“那麼李姑媽以為萬夏塢堡死士比起王府衛士將軍如何？”
李芳姑眼見這小姑娘柔和笑靨變得冷蕭威嚴，不覺心驚，想了想恭聲答道：“王府侍衛將軍仍萬馬千軍中的英傑，這劉府雖然稱富稱強，還是萬萬比不得的。”
“可是這雪夜武功可能堪比王府頂級侍衛，且聽他言語，竟不粗陋，似讀書之人，就是做個將軍，也未必不可。如此人物，日日在您眼皮之下，您不能摸清他的實力，不是失職嗎？”
李芳姑還是有些不服：“他在塢堡之中地位之賤，豬狗不如。……這樣的人，又何必在他身上多費心思？”
“好!”香兒冷冷一笑：“您不在他身上花一點心思，隻是因他出身卑賤？您為何不想想：這奴隸既然卑賤若此，為何又要教他武功？他師承何人？而他既然功夫高強，又日日在公子身邊，是不是比起其它奴仆侍衛更值得防犯？”
聲音不大，卻句比一句冷厲，李芳姑此時額上已有冷汗滲出：“這，當時屬下奉命進府，一月一次上報公子生活學業之事，屬下就是此時也不知為何要關注公子……屬下隻是注意了公子連同他母親劉月塢主……沒有想別的事情，這……是屬下失職了。現在想來，這個……雪夜的確有不同於常人之處，隻是從前屬下沒有多想……”
“哦？姑母您坐下說。”香兒眨眨眼睛，輕輕笑了，又是個玩皮不諳世事的小姑娘，李芳姑愣了愣，幾疑自個方才花了眼：那威嚴冷竣不下於塢主劉月的不是眼前這個小姑娘。
李芳姑不安地坐了半個屁股，皺眉思索：“這賤奴……雪夜一年之中總有幾個月不在回思堂。那大多是在他重傷之後，前一二年屬下還以為他被打死了，可二三個月後他又回了來。還有，他還常常十天半月不見人影，他不是進，這打水生火的事，就得那些丫頭婆子們做了，自然辛苦許多。但那夏歸雁卻從不談及雪夜去了何處……還有，他在公子未起床之前打水燒火，侍公子起身後跟在公子身邊，大多時當他的馬兒，但是公子因為不待見他，晚間下學後多時也不用他服待，他卻不見人影，隻是到了早上又回來打水燒火，也不知他是什麼時候回來的，現在想來必是去暗莊練武。”
“暗莊？”香兒皺眉：“這暗莊又是怎麼回事？”
“暗莊是塢堡培養訓練死士的地方，塢堡中一等護衛大多出自暗莊。據說塢堡有人專門在各地買一些根骨出眾的男孩子，帶回暗莊訓練成死士……因為並沒有接到調查暗莊指令，屬下不敢多事，所以對這暗莊知道不多。”
“哼!這所謂的劉月最多也隻是地方豪強而已，為何下這許多功夫訓練死士？這事王爺府的人……為何不曾提起？難道他們也不知？”香兒凝神思忖：“那對於暗莊，你還知道些什麼？”
“屬下隻知暗莊建在塢堡後山，道路都設了異門遁甲，塢堡內除了暗莊的人，其它人一概不能接近……所以屬下，從未去過暗莊。屬下那兒能接觸到的丫頭、婆子小廝們，也未聽說有人去過暗莊。”
“這暗莊之中居然藏有內處兼修的武林高手？你的看法是雪夜是從暗莊內學得武功？”
“屬下是這樣想的，否則屬下也不知如果解釋。或許他也是從小被買來當死士訓練的孩子之一……”
“可是，那些死士有被這樣對待的嗎？”香兒眉頭蹙的更深。：“這雪夜從未在人前顯示過武功嗎？”
“這個，屬下確實是沒有見過他顯露過武功。因為……有人欺負他時他總是由著人家打罵，從不還手。”李芳姑細細回想：“不過，現在想來，他應該是有上乘內功才是。”
“哦，他顯露過內功？”
“這倒沒有，隻是他的力氣比常人大出許多：一個人做幾個人的事，碗口粗的木柴他隨手就劈了，沒見費一點點勁；塢堡靠著山，有許多道路車子不能行走，這雪夜就成了公子的馬兒，他背著公子上上下下似很輕省……這算不算是身有武功，比起常人力大許多的原故？”
香兒想象著那雪夜負著公子上上下下行在山路之上，輕輕地歎口氣：“就算是吧，還有什麼？”
搜索關注 連城讀書 公眾號，微信也能看小說！或下載 連城讀書 APP,每天簽到領福利。
Copyright 2024 lcread.com All Rithts Reserved 版權所有，未經許可不得擅自轉載本站內容。
請所有作者發布作品時務必遵守國家互聯網信息管理辦法規定，我們拒絕任何反動、影射政治、黃色、暴力、破壞社會和諧的內容，讀者如果發現相關內容，請舉報，連城將立刻刪除！
本站所收錄作品、社區話題、書庫評論及本站所做之廣告均屬其個人行為，與本站立場無關。
如果因此產生任何法律糾紛或者問題，連城不承擔任何法律責任。