章節字數：12729 更新時間：09-08-07 22:47
科舉忙
草長鶯飛，正是考生入貢院的時候，往來的士子都帶著些興奮莫名。這可是朱厚洵登基後的第一次科舉，朱厚洵如今在朝中根基尚不穩，想必會通過這次科舉選用賢才。
青年公子玉冠束發，閑散地踱步街頭，含笑望著臉上帶著莫名興奮的士子們，他身後跟著個長相討喜的少年，約莫十六七歲。他亦步亦趨地跟著那青年公子，不安分的腦袋左顧右盼，口中不滿地問道：“喂，張黑心，你不是說衛兄會過來的嗎？怎麼不見人影？”
他這樣喊這青年公子也是有緣故的，上次他問這家夥怎麼起名字叫張俊，這家夥來了句：這才對得起名副其實這詞兒。他拿這厚顏無恥的家夥沒辦法，隻能給他起個更名副其實的名字：黑心。
這也怪不得他滿心怨氣。當初他聽說這家夥跟景王身邊的衛平疆一箭震懾遼國來使，冒著被他老爹徐東華徐大司馬大卸八塊的危險前去拜訪。
誰知這禁軍統領欺他年少，唆使他去教訓得罪過他的世家子弟，害他被老爹關了禁閉，整整三個月都不能踏出房門。——都得翻窗掀瓦趁夜越牆的。
不過一來二去的，兩人倒是熟絡了起來。他打心裏崇敬的另一個人平日裏自然是見不到的，唯有沾著禁軍統領的光才能見到護衛在攝政王左右的衛平疆，無他，攝政王不與人深交，隻與宮中往來。若不是這禁軍統領手段了得，往往能想方設法讓攝政王主動出現，旁人還真的難得見上一麵呢。
徐家小公子覷著身旁氣定神閑的青年公子，暗自猜測他是不是如傳言中喜歡高高在上的攝政王。照他的想法，花樓裏的溫香軟玉可比男人硬邦邦的身板抱起來舒服得多了。
他連忙快步趕上：“黑心，不如改天我們去醉紅舫坐坐吧，聽說那裏來了幾個清倌兒，容貌不錯，我看你的院落冷清得緊，買兩個回去暖暖被也好。”
這徐家小公子話一出，便覺得背後有些生寒，但他打定主意要把誤入歧途的張大統領拉回正途，竟沒有察覺到對方黑黝黝的眸子裏充滿炙亮的興味，猶自以一副過來人的口吻勸誡道：“看看京裏哪家的兒郎過了二十還沒有一兩房侍妾的！”他說得老氣橫秋，偏偏頂著張稚氣猶存的臉蛋，讓人聽得發笑。
君閑忍笑道：“我們的攝政王二十又三了，可還是潔身自好得很哪！”
徐家小公子皺皺眉，壓低聲調道：“這中間的門道你就不懂了，你知道我阿父今年六十有餘了，我才十多歲吧？”
君閑連連點頭，由衷地讚歎：“徐大司馬老當益壯，實乃我輩之楷模。”
徐家小公子被他噎得沉默了半天，對上那雙清明得發亮的黑眸，才知又著了他的道。他狠狠地抹了抹臉，作出一副凶狠至極的模樣：“少說些不正經的，那是因為上頭那人的猜忌！我看你的脾性對我胃口才跟你說的，我阿父以前手握兵權，連睡覺都不安穩。若不是漸漸有人分去了手中的權利，指不定我就不會出生了。你不見朝中連我們徐家的人都很少，頂多有個靠著戰功在巡防營做個小頭目的徐江阿叔。”
君閑伸手捏捏他兩邊臉頰，對這個直來直往的徐家小公子也十分喜歡，也聽得出他話裏的委屈和真摯。不過君閑黑眸一轉，笑著問：“你叫我黑心，那叫攝政王什麼？”
徐家小公子正對那多疑的皇家不滿至極，想也不想就脫口而出：“木頭！”說罷又覺得不解氣：“每回我要見衛兄，他都硬邦邦地擋了回來！！”看他這模樣肯定是吃了許多次閉門羹，誰讓攝政王做人那叫一個利落，除了公事，誰也別想在他那喝上一口茶。偏偏他跟朱厚洵相處得蜜裏調油，誰敢不買他的帳等於是找死。
這死板的拒絕連朱厚洵都看不過眼了，總要他多跟朝臣往來，近來甚至勸他納言老丞相的孫女為妃。想必朱厚洵也跟先王一樣，對不肯攬權的景王非常無奈。
君閑卻不管這些，笑得分外開懷：“木頭？殿下覺得這稱呼如何？”他緩緩回頭，隻見景桓立在人來人往的大街上，清冷的眉宇仿佛已經忘了該如何歡笑，他身後自然是武藝了得的衛平疆，近兩年這小子對君閑的態度也有了些改變，雖然說不上崇敬，至少不再憎恨了。
徐家小公子聽到這一聲殿下便知道糟糕，一回身，果然見到了他朝思暮想的衛平疆。他卻不敢再逗留，一溜煙消失在街角：“景王殿下跟張大人又正事要辦，我先走了，免得阿父又責罵我！”心中大罵君閑又陰了他一回，他知道君閑肯定聽到了景王的腳步聲。
君閑仍舊含笑望著景桓：“這小子就是被他阿父慣壞了，殿下莫要與他計較才好。”
見君閑言笑晏晏，似乎他們是齊齊出來遊玩的，景桓微微恍惚，仿佛想起六年前他們佯作白衣士子，也是這樣張狂地走在貢院前。
當時甚至曾想過若他們就是十年同窗一同赴考的同伴，結交三兩誌同道合的清流，為即將一展抱負而摩拳擦掌興奮不已，該是多麼的快意。偏偏他們都是一早就把這官場與宮廷看得那樣透徹，就隻能像如今，即使相見也不得暢談。
君閑也不等他回神，便招呼他往貢院裏走，“陛下委任下官為今科考官之一，真是讓下官受寵若驚，若不是得知殿下會來坐鎮，下官就要托病不敢來了。”
麵對知根知底的景桓，他倒是絲毫不隱藏自己常常稱病不出的罪狀。說起來若不是他在屢立功勞，早被堆積如山的彈劾奏疏拉下統領位置來了。
他一口一個下官，含笑的語氣卻還是如常，景桓知他心底必然沒幾分恭敬，卻也不惱怒，反而有幾分歡喜。他玩笑似地問道：“聽聞長天居來了批新的暖玉，君閑你要不要去挑上一兩件，說不定陛下派來的太醫太醫能把出其他脈象。”用玉藏在腋下能幹擾脈象，當初他們交好時他就沒少見君閑用這招來糊弄人，自然也問得順口。
君閑聽到景桓喊他的名字，微微一怔，但他心緒極穩，很快又笑道：“聽聞陛下要為他的皇叔挑個王妃，我還不信，今日見殿下對長天居新到的玩意如此清楚，才是真正地信了。”眸中笑意不改，原該說出口的恭賀卻沒有順嘴講出，反而退後一步，請景桓先行：“殿下停在這貢院大門，會讓士子們瞎緊張的，還是先進去吧。”
在貢院裏是要待到月底的，除了君閑外，還有八名考官，個個都是飽學之士，而且看起來鐵麵無私。以往許多貪官汙吏擠破頭搶這個位置，今年可不同。朱厚洵也不知是什麼原因，居然下旨要那兩麵三刀的張君閑當考官。要知道那幫言官對這人可以說分外厚愛，到時候想必是火力全開盯得貢院密不透風。
朱厚洵下完旨大概也後悔了，不過君無戲言，他不好再改，隻能讓攝政王前來監督。聽聞這油鹽不進的攝政王來坐鎮，各方就更不敢伸手了，推薦的人選一個比一個剛正不阿，反正科舉三年一次，不差這一回。
景王掃了掃因朱厚洵一時意動而造成的局麵，也沒有多想。等他跟其他考官寒暄了幾句，走入貢院，士子們也就開始接受搜查。
君閑沒有跟著進去，而是饒有興味地盯著魚貫而入的士子，不多時，竟見到個熟人。上次見麵時他還是個十四五歲的少年，跟景王一起參加科舉，可以說是當時除了君閑以外最小的一個。
如今他已經加冠，二十來歲的模樣，比當時多了幾分沉穩，但是那張娃娃臉還是沒變，眼尖地見到在人群中緩步踱行的君閑時，熱情洋溢地朝他打招呼：“張俊！張俊！你跟李桓也參加這次科舉嗎？”他靈活地鑽過人群，湊到君閑身邊，滿麵歡喜，絲毫沒有注意到眾人怪異的眼神：這家夥怎麼不知道避嫌？還敢直呼考官的名字？李桓又是誰？
君閑雖然記得他的容貌，卻沒記住他的名字，微微笑道：“我記得你六年前已經中了進士，怎麼今年還來。”
那娃娃臉青年臉色一黯：“當時家父病重，我趕回去照看了兩年，他便去了。守孝耽擱了三年，領著妹妹再上京時進士名頭早被摘掉了，好在有個同鄉好心舉薦，才有機會參加這次科舉。”
君閑知道觸了他的傷心處，立刻說些好話，將話題轉開：“有了這六年韜光養晦，金榜題名就是探囊取物了，我會邀上李兄他們等著你請客！”
“沒問題，我還請得起，”娃娃臉青年也不是多愁善感之人，經他這樣一說頓覺胸有成竹，思及那短短數月的相交也有些懷念，笑著道：“別光說我，你當初那副鬆散勁我最看不慣了，這次可要加把勁啊！”
君閑微微一笑：“我是今科考官。”
娃娃臉青年看看他的服飾，再看看周圍目瞪口呆的白衣士子，連衛兵何時搜查完他都不知道，就渾渾噩噩地進了貢院。這時候迎麵碰上的景王卻讓他像被人扔進冰窟裏，徹底地清醒過來，張大的嘴卻怎麼也合不上了。
君閑不顧眾人側目，緩步走入貢院，眼角餘光不經意地掃見名冊上的一個名字：林清平。
心思異
若這夜對於士子們來說是忐忑難眠，宮中的氣氛則分外凝重。
林子任仍舊是那身青色官袍，明明是三十來歲的人，卻還是笑得兒戲：“以開掘運河為由安插在三州的人手打聽到了不少事情，六年前，張君閑的確與先王約定過三州事宜，他也親赴豐州，做了許多事。”
他嘴上輕描淡寫，心裏卻也暗歎這張君閑的手段了得。
朱厚洵麵沉如水：“這是大功一件，他為何要瞞著朝廷？”
林子任說：“不是他本份內的功勞，他自然不敢領，何況離間三州與朝廷，將自己的親信安插在三州，到時候三州皆聽他號令，遠遠比陛下三兩句嘉獎來得實在。”
朱厚洵一掌拍在禦桌上，狠狠道：“想不到朕的身邊居然有這樣一個居心叵測的小人！他還以舊情蒙蔽皇叔，讓皇叔幫他瞞下了三州的事！”這兩年相處下來，他知道他的皇叔是重情之人，所以更痛恨張君閑玩弄景王。
三州這些年形勢大好，尤其是今年，莊稼有了收成，賦稅都比其他州縣交得爽快，京中的大老爺們也開始將目光移到它身上。
先前也抱著棄三州念頭的林子任在景王遞上捷報時，就已經將人手安插過去了。隻是這眼線在三州的時間一長，得到的消息就越驚人。
首先利州用來養活那兩萬俘虜的食物，居然是他們前所未見的物種。稍加打聽，才知道那是從東海那邊得來的，國內皆不曾見過。
其二就是豐州軍中頗為神秘的神射手，傳言他能射下敵軍戰旗、取敵首於千裏外，他出現於兩軍之前，便是敵軍潰敗之時。他跟當初豐州的無印之主韓淵一樣，都是豐州軍最崇敬的人。
韓淵已由景王舉薦，任豐州州令，掌豐州守軍，這神射手卻再沒有出現過。好戰的豐州軍甚至在醉酒時說期盼遼兵再來一回，讓將軍回來領著他們殺個痛快。
也是這人一手促成開運河，造梯田的民生大計，費盡心思地將事情轉變成朝廷欣然接受的局麵。這樣的人，哪能用小人稱之。
林子任雖然看得清楚，卻也不反駁，笑著將事情引到另一邊：“我們慢慢地接手三州，他做這麼多事還不是為我們作嫁。”
朱厚洵抓住他的手，眼中滿是孺慕之情：“若不是子任你發現這些事情，朕恐怕還被蒙在鼓裏，他這些年來裝作安份，恐怕是在等待時機，等他掌控的三州日漸強大，又掌禁軍，若有心作亂，臨朝就岌岌可危了。”
林子任也沒有掙脫，接著道：“事情還沒那麼糟糕，禁軍中有許多世家子弟，他們有家族的牽製不可能危及陛下，倒是內監司有些棘手。”他輕輕歎息：“他似乎是以放權為餌，贏得了內監司的絕對順從，這些沒掌過權的宦官嚐到了權勢的甜頭，居然聽他的令做了不少大逆不道的事。”
他說得不慢不緊，朱厚洵卻急了：“到底是什麼回事？”
林子任向來穩然如山的臉上也有些變色：“從前我讚陛下的旨意下得好，陛下總有些茫然，臣也並沒有在意，這次任張君閑為科舉考官實在太過荒謬，臣才停下手上的事全力追查，終於查出了頭緒。”他目光一厲，冷冷道：“那聖旨是張君閑假內監司之手所下！他不滿足僅在三州培植自己的勢力，想在朝中也撈一把！”
朱厚洵果然大怒：“簡直膽大妄為！他居然敢做這種事！”
林子任按住他的手，有些無奈地道：“他對微臣與陛下之間的關係極為熟悉，以往聖旨未曾見效前總擋著不讓微臣覲見，等天下皆知，陛下也不好改口了。”
朱厚洵似乎也想起了什麼，腆著臉道：“從前朕下旨後，子任你都讚不絕口，誇得朕飄飄然，都沒去深究，不過這次朕確實不記得曾下過這道旨意。”
林子任自是不敢嘲笑，思及告訴自己這些事情的人，緩緩道：“說起來，臣能發現這事，全仗唐清對陛下一片忠心。”
朱厚洵現在對所有與君閑有關的人都沒有好感，語帶輕蔑：“唐清？他不是張君閑的家奴嗎？”
林子任深知照朱厚洵的秉性，定不會再重用唐清，不吝說情：“唐清為奴是因為其父因言獲罪，他心細而又有大才，陛下萬萬不可因出身看低了他，”見朱厚洵果然滿臉不以為然，他接著道：“他見這次張君閑確實做得太過，便將許多事坦白於微臣，求微臣保下他與他的弟弟唐越。唐越原本今夜當值，奉命截下微臣，唐清方才佯病引開了他，微臣又與禁軍副統領錢伯顏齊齊前來，才能見到陛下。”
朱厚洵聽了這些事情，心中越發激憤：“朕要殺了這逆賊！”
林子任搖搖頭：“張統領曾守常山，保帝京，又兩箭驚來使，於國有大功，難道陛下如何下令誅殺有功之臣？難道說他兩次大敗遼軍？或者說，假詔行事？陛下用這理由，未免太丟臉了——”
語氣中的調侃已壓到最低，還是讓朱厚洵紅了眼：“子任！”
見朱厚洵已對君閑起了殺心，林子任微笑安撫：“等科舉結束，陛下跟攝政王商量吧，畢竟有關皇家體統，攝政王兼任宗正之職，又……掌暗衛。”
這也怪不得他這樣心狠地暗示，張君閑這兩年頻頻阻他見朱厚洵，又在此時露出了這麼大的把柄，連忠心的下屬都顧著自己前程倒戈了，所謂天予弗取，必遭天譴，他林子任從不是那種蠢人。
月上中天，不知眼前人暗藏私心的朱厚洵惴惴不安，隻盼著隨考生入貢院的景王快些出來。
貢院之內，亦是月華如水。月輪轉過了格局分明的前院，又到中庭。庭中栽著荷葉亭亭，取得是清高自潔的意思，倒是對了文人士子的胃口。
青年公子踱步中庭，緩緩品著蓮葉清香，不知不覺便到了敞亮的水中亭，月下亭中，遠遠見那人凝著清寂夜空靜立，心頭許多煩悶盡消。
君閑心中念著我果然能尋到你，麵上卻佯作偶然撞見，含笑招呼：“殿下好興致。”自己說完也覺得太過客套，又問了句：“今日可有見到林兄？”
景王有些訝然地轉頭看著君閑，有趣地問：“你居然記得他？你不是素來不把人放在眼裏的嗎？”
君閑微愕，訕然一笑：“殿下哪裏的話，下官怎敢不將人放在眼裏。”
景王轉過身來坐下，貢院中找不到酒，桌上隻擺著壺清茶，比起王府裏是寒酸了許多，但配上蓮葉田田，又有明月臨水，竟是心神皆悅，他說：“不與人深交，不施恩不承情，在帝京之內，有幾人是與你相熟的？這不是不將人放在眼裏，難道是太過敬畏，不敢相交？”
見君閑不語，景王也知道在三州時的君閑遠遠比現在來得自在，他這人生來就不適合雲譎波詭的帝京，也莫怪他千方百計擺脫武侯府的束縛……景王舉起盛滿清茶的瓷杯，問道：“喝嗎？”
君閑正要接過，景王的手卻微微用力，十指相扣，暖意猶存的瓷杯變得燙手不已，心中的悸動仿佛隨著溫茶泛出，溢滿指間，泛濫心頭。他凝望著神色與平常無異的景王，聲音微澀：“殿下若是不想給，就不要戲弄下官了……”
景王仿佛沒聽出他的雙關之語，遂了他意，放開手說：“再不喝茶就涼了。”
君閑舉杯飲盡，似乎杯中是瓊漿玉液，再望向景王時，已經斂起了方才的失態，笑著轉開話題：“怎麼不見小衛？”
景王凝著水月光華，似乎分外舒心，笑著說：“他去抓信鴿了。”
聞言，君閑也有趣地一笑：“這些士子還是這麼不安分啊，下官看這亭外的景致也妙極，等下小衛若是滿載而歸，我們就在那做些舊時愛做的事可好？”
有些不學無術的家夥想考取功名，就會用信鴿跟外邊傳信，這是第一夜，往來的信鴿大多是來試水的。君閑這話說得坦然，景王也沒有什麼異樣，剛提著幾隻信鴿走近水中亭的衛平疆可生生止住了腳步。
衛平疆常跟比自己年長的禁衛廝混，那些曖昧不明的混賬話也聽得多了，也不會再臉紅。但他耳力極好，將君閑的話聽得真切，一時僵在原處，進也不是退也不是。
君閑卻眼尖地看見了他，躍出亭外，理所當然地接過他手中的信鴿，拔出把鋒利的匕首，利落地將羽毛跟內髒清理幹淨，又取了幾片荷葉，包得仔細。熟練的動作讓當過幾年獵戶的衛平疆都自歎弗如。
這夜，臨朝堂堂攝政王，大名鼎鼎的禁軍統領，禦口親封的攝政王府禁衛頭頭，在肅靜、雅致、清名遠播的貢院水亭前，以亭中木凳為柴薪，烤了數隻牽係著幾個士子前程的鴿子。
而剛爬上屋簷就見證了這等奇事的可憐孩子腳底一滑，立刻被巡邏的衛兵發現。他腳底抹油轉身就逃，身後有許多持戟衛兵步步緊追：“什麼人敢擅闖貢院！”
貢院中庭荷葉田田，掩住亭中景致，遠遠隻見水霧彌漫，月影沉沉，隱約有人遲疑地問：“剛剛似乎有什麼聲音……”
有人笑答：“耗子。”
有人反駁：“興許是白天那個徐家小子。”
馬安事
春來江水湯湯，遊船畫舫絡繹往來，廷尉錢勝站在江邊靜靜等待，他入仕六年，靠著剛正的性子爬到廷尉的位置。
可這廷尉掌管天下刑獄，幹的都是得罪人的差事，若不是如此，他也不會年紀輕輕就位列九卿。他遷為廷尉不到一年，就幾乎把百官得罪光了。幸而還有同科進士張熙跟他交好，張熙眼下跟在掌巡防營的衛尉趙礪手下做事，雖然比不得他二品朱階，但張熙與武官交好，日子倒是過得更自在。
半月前這場十幾年來最古怪也最清明的科舉就已結束，昨日剛放榜，貢院的差役就敲鑼打鼓地把喜報傳到各家，滿街都還在議論著林家公子奪了榜首，卻不知是哪個林家。
張熙跟錢勝在官場打滾六年，已見識過兩回曲江宴，曲水流觴，才俊贈花的玩樂倒也不怎麼在意了，所以沒去打聽。沒想到第二日就接到了禁軍統領府上傳來的帖子。
隨著官位漸高，他們上朝時沒少見識蔡子言領著言官彈劾這禁軍統領的盛況，幾番下來，也認出了那家夥是六年前跟他們一起入貢院的少年。當初他跟隨的那個人，自然就是當朝攝政王朱景桓。有了這認知，許多津津樂道的皇室秘辛也變了味。
錢勝跟張熙從前還常常聊起這兩個科舉後就銷聲匿跡的友人，發現這事後卻都有默契地遺忘。當時以為那兩人是主仆，大讚帝京人傑地靈，如今再看來，卻大大不同了。
錢勝想得入神，不由搖頭歎息起來，這時一隻手從背後拍拍他的肩，回身就看見那長著胡渣子的張熙。張熙原本是文官，去了巡防營後，竟也被那些莽夫潛移默化，這招呼打得格外豪爽，連整日與酷刑打交道的錢廷尉都被他這一掌拍得苦不堪言。
張熙笑著打招呼：“叔衡，想什麼呢？”
叔衡是錢勝的表字，平日裏遭盡冷眼的錢廷尉聽到這一聲登時萬分舒坦，這些時日耳濡目染，知張熙不喜文人那套，也不假惺惺地拱手見禮了。他回道：“我在想邀請我們那人，他今天似乎又被彈劾了，因為科舉中助太仆馬進德之子馬安作弊，馬安已經被扯了進士名頭，一世不得入仕。也不知他是怎麼想的，這回可不是什麼不早朝的失儀……”
張熙在軍中也聞說了‘馬鞍落馬’的事，打趣道：“叔衡你可掌著刑獄，說不定他這鴻門宴是請你法外開恩的！”
這時候一個愉悅的聲音嫋嫋而來，竟是帶著笑：“知我者，莫若張兄啊！”
錢勝張熙齊齊回頭，隻見那青年公子修身玉立，仿佛哪家出行的公子哥兒，雖不見兩箭驚來使的凜然氣勢，卻絲毫沒有當初相交時的謙卑和遊離，倒是那骨子裏透出來的閑散絲毫未變。
君閑見錢勝當真麵有難色，哈哈一笑：“錢兄放心，這點小事我還是能撐過去的，不會讓你為難。”他手中折扇‘啪’地一合，目光停在對街：“看吧，李兄也來了！”
張熙跟錢勝兩人一怔，也都了悟那李兄是誰。抬眼望過去，隻見人來人往，並不見人。
君閑絲毫沒有誆人的羞愧，猶是老神在在，折扇有一下沒一下地擊打著手心。而此時，那人已由人潮中走了出來，從人並不少，他卻獨獨見到了他。錢勝仍在四顧找尋，張熙卻已經見到人，隨君閑走了過去。
景王製止了錢勝兩人行禮，笑著招呼：“錢兄，張兄，許久不見。”他仿佛心情極好，哪裏像傳聞中那油鹽不進的攝政王，連君閑也有幾分詫異。
張熙自然是跟景王寒暄起來，錢勝跟君閑被晾在一邊，也不知道說什麼好，這時候一個長相討喜的小公子騎馬過來，躍下馬拉住景王身後的禁衛好說歹說要跟他切磋。
錢勝這才發現這禁衛居然年輕得很，想必就是那個能拉開神弓的少年郎。傳說大司馬徐東華的獨子將他奉為榜樣，常常追著他跑，想來這小公子就是徐東華之子了。
饒是錢勝已是九卿之一，還是被眼前幾人的赫赫聲名所懾，直到張熙拍拍他的肩，他才回過神來，跟著君閑兩人走進望江樓。
這望江樓雖然不敢建得比皇城高，卻還是能一覽大江勝景。君閑挑的是臨江的雅間，窗門敞亮，江風吹來，渾身舒爽，若不是底下遊人絡繹，幾乎快以為自己已遠離了紛亂的帝京，與三兩好友對酌江上。
景王凝著江水奔流，天風滿袖，也覺分外舒泰，錢勝、張熙卻大大地吃了一驚，因為雅間內已經坐著個人。這人正是當初他們之中最小的一個，跟君閑兩人一樣，考完科舉就消失無蹤了，他們還在揣度他是否也是哪個侯爺的後代。
君閑笑著招呼：“清平，你說若是讓你遞帖子，能看到錢兄跟張兄這模樣嗎？”
林清平見他真的將景王也請來了，頓時斂不住臉上的喜色：“你張大統領可真會慷他人之慨啊！這望江樓請上一頓，我兩個月的俸祿就沒了！”
張熙早就把斯文拋掉了，當下一拳擂在林清平肩上：“你這小子從前就最愛插科打諢，都那麼多年了，這破性子還是沒改！虧你還叫清平！”
林清平本就不是規規矩矩的文人，登時笑著反駁：“我爹給我起名清平，盼的是世道清平，又不是我清平！要清平也是清賊寇平天下的那個清平！”
錢勝也被他兩人感染，笑罵：“你們兩個湊在一起就愛胡鬧，景王殿下跟張大人還在。”
君閑摸摸鼻子，無奈地歎息：“看來錢兄當我跟殿下是外人哪，殿下跟我還是到別的地方去罷了……”作勢就要拉景王走，張熙三人連忙挽留。這時外邊在與衛平疆切磋的徐家小公子探進頭來，“你們別信張黑心，小心被他賣了還幫他數錢！我就是那血淋淋的教訓啊！”
“再說我便遣人告訴徐大司馬，那個該關禁閉的小子又翻牆溜出來了。”君閑一腳將他踹了出去，滿屋的氣氛竟輕鬆了不少。林清平生性活躍，永遠不缺歡聲笑語。
這時候，屋簷上仰臥著一個身穿黑色禁軍戎袍的俊美青年，他吊兒郎當地翹起腿，享受著傍晚的夕陽，半敞的衣襟更顯幾分市井流氓的痞氣，他閉著眼呢喃：“大人最近可快活了不少啊，難道是被景王要立王妃的消息刺激過頭了？”過了半餉，又半睜開眼，怔怔地瞧著那紅霞似火蔓延天際，似要燒盡所有。他將雙手枕在頭下，話語漸漸有些難過：“哥哥最近怎麼老是生病呢……”
入夜時分，錢勝、張熙知道林清平還要殿試，也沒有讓他喝太多的酒，連推帶罵地把他送回去準備。君閑跟景王同道，自然一起走。
方才幾人借著酒勁幾乎無所不談，仿佛又回到了當初的日子。如今走進夜風中，被這微寒的風吹去了大半酒意，君閑也清醒過來。他們兩人是最應當避嫌的，他們一個掌著能取人性命於無形的暗衛，一個掌著護衛皇城安全的禁軍，若是要謀害當今聖上，定然無往不利。
從前他這個閑散統領或許沒什麼，如今朱厚洵已對他心生芥蒂，又悉數將事情與景王說了，於公於私，景王也該與他斷了往來。景王行事，他越發看不透了……
在望江樓時似乎已經把話都說完了，兩人相攜走在街上，竟是一句話也沒有說。不過能這樣與他慢慢走在夜色裏，也已令他萬般欣喜。
他們漸漸望見了景王府的樓台，景王才停下腳步，回身見君閑臉上的笑容一滯，心中也五味雜陳，卻還是問道：“馬安的事，你為何要這樣做？你平日裏沒有絲毫進取的模樣就算了，居然還當著我的麵做出那種事，真當我會幫著瞞下所有事？”
君閑見他疾言厲色，略略後退了一步，笑著說：“殿下也知下官未來數十年的俸祿都被扣光了，自然得想些法子斂財，從前什麼事殿下都幫下官，下官也隻是習慣了……”
景王打斷：“不止馬安，對不對？”
君閑把玩著折扇，漫不經心地道：“是還有幾個。下官想著即便我不應承，他們也會找上別人，不如就由下官來好了。”
景王心中翻騰，他已從朱厚洵那得知他假詔行事，起先他還不信，許多蛛絲馬跡卻動搖著他的信任，尤其是暗衛發現君閑收受馬進德等人賄賂。思及此，他沉下臉：“說出來，陛下那邊我幫你瞞過去，隻是這些人不能放任。”
君閑眨眨眼，得寸進尺地問：“連帶‘馬鞍落馬’的份也壓下去嗎？”
景王深吸一口氣，道：“本王當時在場，可以證明馬安是誣告攀咬。”
仿佛當初跟蔡子言那群世家子弟起了爭執，求來了景王收拾爛攤子一般，君閑眉開眼笑：“謝殿下。”
景王無奈地道：“馬進德當初在利州的所作所為，我也看不過，隻是你這法子太不智，傷人一千，損己八百，實在沒有必要。”
君閑一怔，想不到景王居然知道馬進德，但他身邊有衛平疆，認得那個汙蔑利州人投降逃回帝京享福的無恥小人也不出奇。他轉開眼，“下官不過是被孔方兄迷了眼罷了。”
他隻圖痛快，哪管傷己多少。不過景王已經讓步，他也很識趣地拿出藏在袖中的名單。
景王還想說什麼，前麵一個朱厚洵的近侍已經急衝衝地跑過來：“殿下，您總算回來了呐，陛下都派人過來催了好幾回了……”
景王側身朝君閑微微笑，上了宮中來的輦架，深夜入宮，也不知是為了何事。
蘄州計
君閑很快知道景王為何入宮，因為第二日就已舉國皆知。
宮中雖然有不少美人，但後位虛懸，六宮由太後及太皇太後暫掌，白日裏景王稍稍跟兩位閑得慌的老人提個醒，後宮馬上熱鬧起來，朱厚洵也坐不住了，連夜請景王入宮商量。
次日早朝便知會了百官，這些官員一掃往日的頹唐，都琢磨著將女兒送進宮，連殿試的事也不怎麼上心，走過場似的憑朱厚洵欽定三甲。朱厚洵格外高興，見到高居榜首的林清平是由林子任舉薦，心裏早就定好了名次。
折騰到午後，也不再三三兩兩聚在一起交頭接耳了，趕忙回家籌措，作為狀元的林清平倒是被朱厚洵留下好生撫慰了一陣。
君閑在朝元殿外隨意地立著，敏銳地感覺到有人在盯著自己，循著那毒蛇般的目光望去，不期然地見到個青袍史官。他想了想，便走上前去笑著說：“林史官最近忙著修撰臨朝史，入宮的次數倒是少了。”
林子任沒想過他會主動搭話，微微詫異，但他收斂鋒芒二十餘年，當然不會露在臉上，他臉上猶是那漫不經心的笑容，拱手見禮：“見過張統領。”
君閑按著腰間漂亮的佩刀，狀似無意地問：“我近日聽了個笑話，說的是‘鷹非甘泉不飲，非鮮肉不食，守著死水腐屍的舐梟見鷹從空中飛過，卻以為鷹要來搶它的食物’，你說可笑不可笑？”
林子任被連日來知曉的事實壓得透不過氣，君閑這句話恰恰踩到了他繃得最緊的那根弦，他目光一厲，“張統領的意思是你要奪下官這小小的史官之職？區區六品小官，張統領何須掛心……”
君閑見他緊張到這種地步，心情立時轉好，斜睨他一眼，笑著說：“本統領是說，我這舐梟目光短淺，你莫要和我搶就好了。”
待他施施然離去，林子任額角已然冒汗，見到往來的官員還是如常見禮。手背卻青筋畢現，心中忐忑，不知景王是否將他們密議的事告訴這禁軍統領。若把他逼急了，不知會做出什麼事來，得想辦法把他調出京畿再下手。
君閑才緩步回到自己處理禁軍內務的地方，就見到唐越抱著幾十卷丹青從門外探個頭進來。
直到他身後的許武沒好氣地踹了他屁-股一腳，才見連滾帶跑地溜進來，嘩啦啦地將那些裱得精細的畫扔了一桌。許武則比他好多了，整整齊齊擺一邊。
唐越嘖嘖稱奇：“這些官員的手腳可真夠快的，才那麼一會兒工夫，內監司已經收到這麼多了，指不定我們一個來回那邊又送來了許多。”
他本來還想說狗見到骨頭也沒這麼急，卻聽許武嘿嘿直笑：“我妹妹也在裏麵。”念在彼此是生死澤袍，唐越把話吞了回去。
君閑隨意地攤開幾張美人圖，見到的都是腰細如柳，體態婀娜，也不再看了，隻是歎息道：“若這些人養兒子像養女兒一樣費心就好了。”
剛將禁軍調配好的錢伯顏一踏進屋內就聽到君閑這句話，老臉一變，心裏感慨萬千：大人果然還是喜好男風……
錢伯顏難得徇私一把：“大人仔細看看，若有中意的便不傳上去了，等陛下大喜之後，大人再上門去提親……”他相貌老成，久而久之也就將自己當成禁軍的大家長，君閑在禁軍中算得上是年輕的了，他更是時時關懷備至。
君閑啼笑皆非地瞧著錢伯顏，心中卻一暖，有錢伯顏在，禁軍怎麼也不會吃虧，他微微一笑，問道：“伯顏，你這些年一心撲在禁軍上，恐怕許久不曾休沐了。”
錢伯顏滿眼感動，心道大人你終於發現了，臉上卻還是沉穩如常：“沒有的事，大人自幼體弱，自然經不起值夜的苦。”
如果不是屢立奇功，以及先帝的一封遺詔，照他三天兩頭托病不上朝的德性，哪裏能坐穩禁軍統領的位置。當然，沒有錢伯顏這任勞任怨的副統領，許多事也是做不成的。
君閑也覺得虧待這天生老態的副統領，溫聲道：“伯顏，你可知道你的族弟入朝為官已經六年了。”
錢伯顏一臉茫然：“啊？”他自小被賣到前統領家中，受他提攜入了幼軍。經曆常山那慘烈的一夜，他一心要整治前統領留下的幼軍，更是狠下心來斷了與家裏的聯係，除了當初接到的喜報也隻是將幾年攢下來的餉銀送了回去，沒有再打聽。
見錢伯顏對旁人事事掛心，對自己的事卻懵懂至此，君閑拍拍他的肩：“這些美人圖你拿回去，看中哪個就壓下來，改天我們齊齊去為你提親！你再不娶，以後跟兒子出去可要被當成爺孫倆了！娶個媳婦兒，你也能愛惜自己……”
錢伯顏看見比自己年輕不隻一點半點的君閑老氣橫秋地吩咐，呆呆愣愣地，不知該作何反應。
“你們兩個兄弟，一個剛正過頭，一個眼裏隻有禁軍，真是讓人放心不下啊，”君閑敲打著桌沿，“不過這就能讓一些人放心了，隨你們吧……伯顏，你有什麼難處，可以去跟趙將軍商量。”
話中隱隱的別意讓錢伯顏一驚，卻很快被唐越跟許武鬧騰出來的動靜弄得哭笑不得。
原來唐越拉著許武看哪家的小姐比較漂亮，許武從前沒少跟這些千金小姐踏青遊玩，見唐越看上哪個，便將那些世家子弟間流傳的混賬事搬出來駁得他無話可說，忍無可忍的唐越終於提劍將他追殺到外頭，打得不可開交。
錢伯顏看得歡喜，卻又隱隱有些難過：“大人，你說這些幹什麼。”
君閑非常了解這有著滄桑麵孔的副統領其實最重情，見他眼角泛著淚光，收起疏懶的笑意，雙手按住他的肩：“伯顏，陛下大婚在即，出入禁宮的外人會有許多，秀女的盤查也不可以鬆懈，等忙完這陣，你就讓許武那愣小子到你的位置上磨練磨練，有許太常在朝中，他又與郎中令蔡子言是好友，你別怕他吃虧。趙將軍麾下的文官張熙、新科狀元林清平都與你弟弟叔衡交好，你別太記恨小時候的事，閑了就多走走親戚——”
語調平緩而沉重地吩咐完，君閑眨眨眼，笑著說：“唐越快來看看，錢副統領這副表情像不像許武那愣頭青聽他說話時的樣子？”
錢伯顏：“……”
唐越從窗外探出頭來，端詳呆滯的錢伯顏半天，大點其頭：“像啊，像極了！許武！你敢偷襲！”他哎喲地痛呼一聲又一溜煙地消失在窗口。
禁軍裏那群小子都認得他們兩個，紛紛避讓，樂得看好戲。仿佛又回到幼軍剛剛拔營常山那時候，平日裏鬥得你死我活，回頭又能生死相托。
皇帝選秀女，民間嫁娶自然停了，朱厚洵心中高興，一時也將為景王娶妃的事情拋諸腦後。
景王掌宗正之位，自然要主持這次秀女遴選。朱厚洵下了朝就拉他遠遠地坐在水榭裏看著風姿各異的秀女們，前些日子的不安似乎一掃而空。
偏偏有人似乎見不得他心安，日日轉悠到他們跟前。從前可不見這家夥這麼勤快……朱厚洵冷哼一聲，有意忽視那日日在水榭外獻殷勤的禁軍統領，笑得親昵可愛，朗聲跟景王說話：“皇叔，這秀女中你說哪個好？”
景王以為他拿不定主意，溫言指點：“言老丞相的孫女乃大家之女，言行舉止頗有母儀天下之態，許太常的幼女溫婉可人，林狀元之妹品貌上佳，也是不錯的人選。還有……”
朱厚洵知他誤會了，直截了當地問道：“皇叔最喜歡哪一個？朕今天就幫皇叔賜婚……”
景王臉色一沉，“陛下，遴選秀女期間一切婚嫁皆要延止，此事莫要再提。”
朱厚洵惱怒地道：“難怪上次徐大司馬的小兒子在宮宴時說皇叔是木頭，皇叔是朕的親皇叔，又是當朝攝政王，誰敢嚼舌根！”心裏還有句話沒說出來：難道皇叔你真的還記掛著那大逆不道的張君閑。
想到此處，他微微握拳，想起林子任的交代，壓低嗓子試探地問：“皇叔，你真的有辦法將那小人調出帝京嗎？”
景王凝著遠處那逗弄著衛平疆的身影，眸色沉沉，“當然有。”他從袖中取出一封奏折，那是蘄州州令快馬送來的。
下頭見這段時間朱厚洵忙著大婚的事，就先將奏折遞給攝政王過目。朱厚洵經林子任示意，也樂得讓景王插手這些無關緊要政務，好讓他更向著自己。
朱厚洵一看，便驚訝得張開嘴：“奕江決堤……”
“沒錯，百年衛堤，早過了百年。今春又大雨，再者，由利州開掘的運河經羅州、豐州注入奕江，平白加重了兩岸的壓力，蘄州江段曆來凶險，這次決堤也在意料之中。”景王溫聲道：“陛下心善，可在早朝時提議親自前往蘄州。百官必然必會以陛下大婚在即為由勸陛下收回成命，這樣陛下就可以請小部分禁軍押送賑災糧食，令有分量的近臣前往安撫，而如此大災大難，民眾難免暴動……”
微風拂來，吹去了水榭間的低語，秀女們笑聲似乎更引人注目。水榭外的君閑也覺那美人分外賞心悅目，大飽眼福之餘，伸手拍拍衛平疆的頭，笑著吩咐：“無論如何都要護著景……景王殿下……”
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