章節字數：3956 更新時間：22-01-12 11:59
唐，龍朔元年(公元661年)河池郡。
初春時節，清早，暖陽高照，路上薄薄積著一層雪，幹枯的樹葉隨著落雪噗噗掉落。通往長安方向的大道上，一匹黑馬鼻中噴著熱氣，特特踏雪而來，馬上一個白淨英俊少年，麵上略帶疲憊，輕裘裹身，背上負著一柄長劍，一路四顧，終於在前方路邊，幾棵大樹枝丫之下，出現了一個小小的酒肆。
少年催馬來到酒肆前，油亮的暗紅色木門緊閉著。少年翻身下馬，先拍拍大黑馬的頭，愧疚的說：“大黑兒，辛苦你了，我們在這裏可以歇歇了。”
少年將馬鞭交到左手中，右手輕輕叩門，口中叫到：“店家，有人嗎？”
屋裏一陣稀稀索索的聲音，有人應聲道：“等等，就來。”
片刻，屋門打開，一個瘦瘦的男子裹著的棉衣出來，頜下留著一縷灰白的胡須。
少年道：“店家，請問店裏可有熱水和飯食麼？”
店主打量一下少年，道：“要稍待片刻，客人是要入川去嗎？”
少年笑道，“我辛苦了半月有餘，才從成都府走到這裏，急著回去做甚麼。”
店主指著旁邊的木樁，示意少年把馬拴好，一邊道：“天氣這般寒冷，客人清早來到這裏，昨晚難道在山上過夜不成。”
少年回到：“是我路途生疏，沒計算好路程，昨晚實在下不了山了，隻好在山洞裏湊合了一夜。”
店主咋舌道：“天寒地凍的，山洞裏怎麼呆。”
少年道：“我還罷了，隻是辛苦我這馬兒了，店家，麻煩你燒點溫水，幫我飲馬。”
少年拴好黑馬，從馬上拿下行李，進入店裏，把行李放在桌上，結下背上長劍，一並放在桌上。
店家早已通好地爐，暖暖的熱氣鋪麵而來。
片刻店家送上一壺熱茶，少年一邊飲茶，一邊向店家探問：“店家，此處可是已到河池郡地界？”
店家答道：“客人是初次到這裏嗎？此地剛剛到河池郡地麵。”
“請問此地到長安那條路方便行走？有幾日行程？”
店家笑道：“這可說不準了，由此向西，若不急著行路，可盡選大道，出了河池郡地界，過散關，去到陳倉故地，向西再至扶風郡，過兩三日便可至長安了。”
少年也笑道：“我倒也真是不急趕路，慢慢行唄。”
店家道：“客人是行商，還是訪友？這般天氣，本不是長行的日子，怎麼選這時候出門？家中長輩怎肯放你出門？”
少年沉吟道：“我，嗯，訪親，今年冬日一直不冷，川中也沒有大風雪，這一路走來倒也不難。”
店家道：“還是你們少年人體力佳，就說昨日，已是極晚了，有一年青壯士黑夜裏來我這裏投宿，今天天剛亮，又精精神神又上路了，倒擾的我陪著起了個大早，這會兒熱水熱飯都是現成，客人你是有福氣了，我去收拾點熱湯，熱菜。”
飯後，飲飽了馬，大黑馬一甩頭，向空中“噅，噅”嘶鳴，前蹄跳了倆跳。
店家讚道：“好馬，昨晚的青年人自川中而來，騎一匹好紅馬，與你這匹品相不相上下，自言要去往長安探訪姐夫。客人你要早來一天，倒可結個伴兒。”
少年笑回道：“那倒真可惜了。”
太陽一路升上來，路上漸漸有了行人，少年問明路徑，慢慢縱馬，一直往散關方向而行。
關中道路比川路不同，路寬且平，一路少有起伏，兩邊直立著黃土峭壁，壁下樹木落盡了葉子，光禿禿的樹枝枝丫著，冬日的積雪沒有化盡，林中黑色的落葉與積雪相間。
路邊略高處一片密密的樹林，大樹後黑影閃了一下，大黑馬忽的腳步停了一下，少年警覺到：“大黑兒？”，一語未落，一大團白白的東西夾著冷風鋪麵而來。
好少年，身向後仰，雙腳脫鐙，向右輕輕一翻身，人穩穩伏在在地上，左手撐地，右手緊握長劍，雙目緊盯樹後。
一片靜寂。
少年緩緩起身，劍指前方：“樹後的朋友，請現身罷。”
樹後忽的傳來一陣爽朗的笑聲。
少年喜道：“露佛基，是你麼？”
樹後轉出一青年人，身披長鬥篷，頭戴氈帽，皮膚黝黑，雙目炯炯，臉上帶著調皮的笑容。
少年向前奔去，欣喜道：“真的是你，露佛基。”
被叫做露佛基的青年人輕輕一躍，落在少年麵前。
露佛基：“葉子霖，可不就是我了，很意外嗎？”
手指放到口中，一聲響亮的呼哨，一匹紅馬嘚嘚的從樹林裏竄出來，葉子霖吃驚道：“紅錦？”待看清馬上無人，偷偷噓一口氣。大紅馬渾身油亮，四肢修長，如同一片飄揚的紅錦，跑向大黑馬，大黑馬噅噅應聲，兩匹馬磨肩擦耳，甚是親熱。
葉子霖四處望望，“你在這裏，那，那”
露佛基道：“那，那什麼？”
葉子霖跺腳道：“好兄弟，你不知道我問什麼？”
露佛基道：“好姐夫，你到底要問什麼？”
葉子霖氣得瞪起眼來：“十幾年的兄弟交情，你拿我開玩笑？”
露佛基兩手叉腰，生氣道：“是你拿我開玩笑，你隻寄書一封，就這樣從益州府跑了，你可知自己闖了多大禍事？”
葉子霖諾諾道：“我闖了什麼禍事？”
露佛基道：“你信寄到了我家中，我父親外出未歸，送信之人將信交給我，你知我認不了幾個漢文，又不知你有什麼急事，所以，所以，那個嗎”
葉子霖驚到：“難道你拿給美思子去看？”
露佛基尷尬道：“你一猜即中，難怪我阿爸一直誇你聰明。”
葉子霖急問道：“美思子看了怎樣？”
露佛基道：“她隻念了開始幾句給我，讀到什麼子之湯兮什麼的，就不再出聲，越看越怒，將信撕做幾份，回到自己房中，將婢女都趕了出來，在房裏摔得乒乒作響。”
葉子霖追問道：“那後來呢？”
露佛基道：“後來阿媽趕來，她連阿媽也不理，隻說必定去益州都督府殺了你這個姓葉的小人。等我撿起碎紙，叫人找來家裏記賬先生，聽他搖頭晃腦的講了一大段，這句話出自這裏，那句詞引自那方，七拚八湊，才弄懂了你的意思。他居然還誇你文采好。”
葉子霖漲紅了臉：“露佛基，我無意冒犯於她。我們三人幾乎一起長大，我平日裏也對你說過，我敬她如同姐姐一般，如果有人傷她害她，我跟你一樣拚了命去護她，隻是要我娶她，我真真不知如何是好了。”
露佛基撓頭道：“子青，我向來覺得你是我最好的朋友，美思子是我最好的姐姐。你做我姐夫我是真心喜歡。你以前常住我家的時候，也跟著我將父母稱阿爸阿媽，我父母可有當你是外人？再說我姐姐那裏不好？幾年前我們還是一起親親熱熱的一同遊玩，打獵，自訂親後這兩年，你怎麼視她如虎豹一般。”
葉子霖垂下眼瞼，道：“美思子是你族中第一美女，武藝又高，多年來隨你父親和商隊遊走四方，精通多族語言，又有見識，如我信中所述一般，真不是我能匹配的。”
露佛基看看葉子青，欲說又止。
葉子霖問道：“隻是，你怎麼又在此處了？”
露佛基道：“噢，阿媽怕姐姐盛怒下出去闖禍，讓我偷偷把紅錦藏起來。一邊隔著門勸姐姐別生氣，等阿爸回來做主。姐姐當時不聲不響，阿媽又急急找人通知阿爸。第二日不到正午，阿爸剛回府中，你的大都督舅父隻帶了兩名隨從，輕裝快馬進了我家，進門高呼我阿爸，直言前來賠罪。原來你在益都也是留簡書一封，偷偷離家了。”
葉子霖喃喃道：“看來我真是闖禍了。”
露佛基道：“這還不算闖禍，你舅父和我阿爸在廳中講話，我在其間陪侍。過一會，婢女哭著跑來，美思子將她綁在房中，偷了我的白馬，從後門跑了。”
葉子霖驚到：“她去哪裏，難道去益州不成？”
露佛基搖頭道：“沒有，美思子打發婢女偷偷在廳外偷聽，你舅父說你已離家一日，留書一封，書中提到欲往長安一行。婢女將此話傳於了姐姐。姐姐遂將她綁起來，堵了嘴，拿了幾件衣物和蟒鞭，到後院牽了我的白馬，從後門離府了。好在她怕傷了婢女，綁的不緊，所以被掙脫了。隻是如此一鬧，闔府上下都知道了。”
葉子霖道：“所以你是追美思子到這裏的。”
露佛基道：“嗯，我阿爸急急的讓人收拾了出門的行李，吩咐我務必找到姐姐，不可讓她傷了你。你舅父隻囑咐了一句話，如果見到你，要你回益州，萬事好商量。”
葉子霖道：“難道美思子往長安方向來了。我一路上行程並不緊，怎麼沒被她追上？”
露佛基道：“我出門比她晚了半日，她出門時是我族中衣飾打扮，我一路邊走邊問，還真的問到了她的訊息，她是一路往長安方向而行。她心中一片怒火，一直悶著頭趕路，要我推算一下的話，她應該走到你前麵了。
葉子霖沉吟到：“這倒極有可能。”
露佛基又道：“我剛才上坡來，回頭往後麵隨便望了一望，遠遠看見一人一馬，身形越看越向你，遂在此藏身看看是也不是，果不出我所料，所以拋一團雪出來嚇你一下。”
葉子霖沉吟到：“隻是如今倒如何是好，美思子雖跟伯父出遊多地，那畢竟是大隊人馬，這長安道上卻是頭一回，又是獨自一人。”
露佛基道：“你以為該如何呢？”
葉子霖道：“罷了，是我闖出如此大禍，如今隻好盡你我之力，盡快找到她罷，見麵之後，隻要她平安無事，要殺要刮由她罷。”
露佛基笑道：“有我在這裏，殺呀刮呀怕沒有，既是好兄弟，替你擋擋她的蟒鞭，少刮下你幾塊肉罷了。”
葉子霖道：“廢話少說吧，我們快馬往前麵趕趕，老天保佑，她一路平安才好。”
兩人翻身上馬，露佛基忽問道：“好兄弟，你那個氣得美思子冒火的子之湯兮是什麼？”
葉子霖頓了一頓，輕吟道：“子之湯兮，宛丘之上兮。洵有情兮，而無望兮。我隻能遠遠看到那個女子的美好，走到近處則覺得自身低微，不敢有分外奢想。”
露佛基道：“嗯嗯，美思子是極好的了，隻是你也沒有很差呀？”
葉子霖搖頭苦笑道：“唉，想我自幼時便喪父，後來母親帶我依附舅舅，舅舅也待我如親子一般。隻是這麼多年，母親和舅舅簡直當我如女子一般養大，我長這麼大了，居然連成都府都沒離開過幾回。雖然我一樣讀書習武，隻是他們太嬌養我了，以致幾任老師都不敢過嚴於我，如今所謂”文不成，武不就”，多半就指我這種公子哥罷。”
露佛基咧嘴笑道：“若說”文不成”你就太過自謙了。若說”武不就”也要看是誰，若是美思子，我們兩人加起來隻怕也就不過。誰讓姐姐運氣好，拜到了一位武功高強的師傅。”
葉子霖道：“此事不講了，還好先碰到你，我們先找到美思子再論他事。是我魯莽，現時兩家諸位長輩必定心焦如焚，也不知我母親怎麼樣了。”
露佛基點頭道：“是，我們先找到姐姐，好說歹說先勸回川中再說。至於你說的湯兮也好，無望也罷，我想也不明白。隻不過，美思子是我的好姐姐，你是我的好兄弟，我心裏想你們兩個都要好才行。”
葉子霖一夾馬腹，右手揚鞭，空中一記空響，大黑馬一躍而出，疾馳而去。
露佛基一拍馬臀，紅馬緊跟其後。兩匹馬蹄揚起點點雪水，往西而去。
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