章節字數：2664 更新時間：19-11-09 13:55
四周一片茫然，何雨蘅雖然在漆黑的庭院裏站立多時，眼睛依然無法適應此處的黑暗，咫尺之間，他仍然看不見肖簫身處何處。
“肖兄如此生氣，是為了聚池之事吧”？何雨蘅平淡問道。
“我突然很想知道你究竟有多少錢”？太過有錢的人未必清楚其身家幾何，但何雨蘅絕對例外，他實在太精明了。
“沁園春所有賬目我已向肖兄交代清楚，聚池非沁園春所有，請恕我不能實言相告”。何雨蘅循著說話聲看去，一雙黑亮的眼眸透著些許惱怒和煞氣。料到動用聚池會惹來無數麻煩，反正眼下麻煩不斷，多聚池這點事又有何妨？
手指拂過刀柄，肖簫按下心中殺氣：“三日後，我來提取約定的款項，請何公子好自為之”。說到最後幾個字時，已是隱約飄來的聲音，何雨蘅不禁苦笑，看來今夜隻好在這片伸手不見五指的鬼地方苦熬到天亮了。
春末之際，懷中抱著滾熱的手爐，身上裹著絲綿被，何雨蘅依然戰栗不止。侍女們花蝴蝶般在廊簷下穿行，服侍湯藥。他鼻子通紅，額頭上搭著冰袋，隻覺得渾身骨頭酸痛難忍。
“梓沐，今天真要啟程回京麼”？隋疆看著萎靡不振、懶得動彈何雨蘅，忍著笑問他。
“當然要走，否則真要死無葬身之地了”。何雨蘅甕聲甕氣掙起身子。
“叫你養尊處優，隻受了些許露水便燒成這樣”。一邊替他揉捏肩背，俯身湊到他耳邊，悄聲笑道：“孟斐捎信說事情已經辦妥，海船持工部批文於前日起航，一個多月後便可抵達琉球諸島”。看似兩人親昵得不像話，卻不知早將些見不得人的勾當商榷妥帖。
“路上多加小心，他們豈會就此善罷甘休，帶上天璿，玉衡，開陽，搖光，好相互策應。我們走得慢，等午後太陽暖和了再說”。何雨蘅愜意地靠在他懷裏，皺眉將藥飲下。
“天樞、天權已準備妥當，等你吃過午飯後動身”。隋疆見天璣在窗外徘徊，順手替他掖緊被角，走了出去。
馬車平穩駛上山間小道，眼看天色將晚，車後的書生折起羊皮地圖，馭馬上前道：“前麵就是慶安鎮，阿權，你先去鎮上找家客棧落腳”。書童打扮的大男孩隨即縱馬遠去。
一隊馬幫不緊不慢走在他們前麵，為首的是個姑娘，約有十七八歲，麂皮護腰上插著短刀，英姿颯爽。阿權不禁多看了她幾眼，那姑娘見有陌生男子不住回眸相視，一雙大眼狠狠瞪回他。阿權扯扯嘴角朝她一笑，馬背上裝載貨物的匣子封口打著沁園春特有的暗記，這也是各分號大掌櫃和庫房管事驗貨的憑證。
白麵書生勒馬掃視兩側森森樹林，“悉悉索索”的響聲隱隱傳來，似乎對方人數不少，可惜武功卻都平平。
“你們猜攔路的是官兵還是強盜”？白麵書生幽幽笑道。
“是強盜”。車夫冷淡回應。
姑娘立馬散開人手將馬隊和貨物團團護在中間，一幹強盜揮舞手中的鋼刀，嚷嚷著：“要打此處過，留下買路財”等等慣用的說詞，眼睛直盯著緊隨其後的馬車。
“既是強盜就不用留下活口”。語聲未落，馬車後的白麵書生已然躍起，兩支回旋鏢隨即飛出，那群盜匪見對方一出手，便折損了十幾個兄弟，頓時如鳥獸狀四散逃竄，書生嘴角揚起一絲冷笑，又放出兩支回旋鏢，放眼望去隻見漫天銀光閃爍，竟無一人能夠逃脫。
伸手接住依次墜落的回旋鏢，書生掏出絹帕將回旋鏢上殘留的血跡擦拭幹淨收入衣袖中。俯身撿起地上的腰刀，挑開死者的腰帶，衣服裏滑出一塊腰牌。看著他在所有死者的咽喉間再補上一刀，而後從容上馬隨車駕遠去，馬幫的人都驚駭地站在原地動彈不得。
姑娘跳下馬俯身扯下腰牌查看，詫異道：“他們不是強盜，腰牌隸屬於飛熊營”。是非之地怎可久留，連忙吩咐手下加快腳力，希望能在天黑前趕到慶安鎮的落腳點。
“楊揚姐”。車馬店的小夥計拉住馬韁：“上回說好這次住咱們店裏，怎的還往前走”？
馬上的姑娘頓時回過神來，一躍下馬笑道：“正想著事呢”。說話間卻見一大群商旅提著行李從對門的雲英客棧蜂擁而出，車馬店的賬房夥計俱站在自家門前伸長脖子張望，看看那邊究竟發生了什麼事。
待人散盡，方看清停在院子裏的恰是山道上遇見的車馬，白麵書生扶著個裹著貂皮圍領衣袍的人走進客棧。雖說尚未立夏，早晚略有些微寒，於如此舒爽宜人之際，做出這般弱不禁風、楚楚可憐的模樣，不免有些令人作嘔。楊揚最見不得有錢人家的小姐、太太，一雙金蓮甭說出遠門了，隻怕從前廳走到後堂都要累得腳軟，她不禁笑得彎下腰，卻見那人的袍底露出一雙大腳，穿著錦緞軟底短靴。
“你這人好不講理，難道客棧隻許你住，容不得別人住麼”？楊揚雙臂叉腰立在門前一副找茬嘴臉。
那人回眸一笑，令她頓感眩暈恍惚，眼前之人的笑容竟有一笑傾城、再顧傾國的魅力，一身赭色錦袍雍容華貴，放眼望去實在分辨不出是男是女。
“我趕他們走是不想讓他們陪著我一起死”。語聲低沉略帶魅惑，眼梢掃過門前石街，兩個乞丐倚在牆角邊無聊地捉虱子。楊揚剛想轉身離去，隱約聽見他對身旁的白麵書生輕笑道：“老三，想不到楊沫夫婦兩根木頭樁子般的人物，竟會生出這樣一雙潑辣的女兒來，真教人看不懂”。隨後傳來一陣嗤笑，楊揚大感訝異，愈發對那行人的身份起了疑心。
吃過晚飯，楊揚閑來無聊，出去瞧瞧對門的雲英客棧有何異動，卻發現石街兩頭聚集著成群結隊的乞丐，竟有將整條石街封堵起來的意思。
雲英客棧門扉洞開，老板夫婦抱著孩子和賬房夥計神色驚慌地跑向車馬店，那白麵書生立在門前衝她抱拳道：“請姑娘照看好店中之人，切不可讓他們出門瞧熱鬧”。而後才大聲說道：“丐幫自稱俠義，今日之事莫要攪擾不相幹的過路人”。說完“咣啷”一聲關起大門，門前的乞丐們並無一人出來應話，隻在客棧周圍徘徊不走。
楊揚原是個率性女子，十七八歲又是姑娘家情竇初開的年齡，方才那人回眸一笑竟似刻進了心裏，琢磨著他說的那番話，糾結是不是該出手幫忙。
“站在風裏發桃花癡呢”？楊揚被嚇了一跳，回頭卻是姐姐楊淩。
“可曾見到少東家”？
“他昨日便啟程回京了”。楊淩懊惱道：“否則非指著他的鼻子臭罵他一頓，為富不仁的爛小人”。
楊揚撲哧笑道：“姐姐若罵了他，隻怕回去逃不脫老媽搗衣棒槌的暴打”。老爹老娘對少東家向來惟命是從，難得見麵可以緊張到連句整話都說不全，日日在家念叨少東家，恨不得給他建座祈生祠，要是知道女兒去找少東家的茬，非把她們錘成肉泥不可。
“無非一頓棒槌而已，你沒看見這麼個小鎮，討飯的都泛濫成災了”。
“他們是丐幫的人……”話沒說完，外麵傳來陣陣“噼噼啪啪”的爆響聲，楊揚大急，生怕那行人吃虧：“姐，你在這兒守著，不許任何人出去”。說著跳出院牆，遠遠隻見八個身背破布口袋的老乞丐圍著個中年胖子站在雲英客棧門前。
雲英客棧的大門早已不知去向，錦袍人與白麵書生對坐堂中，悠然吃著晚飯，桌上僅有兩碗白粥，一碟醬蘿卜。阿權立在他身後，目光始終注視著身前之人，竟似全然沒看見門前的丐幫一眾。
許久，他放下碗，抬頭看了眼門外，目光清冷與方才的回眸一笑判若兩人。
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