章節字數：9850 更新時間：22-05-16 08:20
理宗批了餘玠奏折，對其請求一概準許，並將加封其為兵部尚書的詔書一並發往重慶。表麵看來這是一道喜詔，餘玠和重慶的諸將皆不知其中深意，實際上，從遙遠的臨安皇宮中，殺氣已經慢慢向重慶逼來。
詔書到達重慶，眾人無不喜悅，紛紛向餘玠道賀，餘玠又將朝廷加封各將的詔書抄錄發往各州，至於眾人如何擺酒慶賀等等不提。且說前番雲頂城修好後，姚世安自仗有謝方叔在朝中撐腰，不待餘玠發令，便將自己的軍隊移到城寨中，且屢屢違背餘玠軍令。之前因對付蒙古，擱置了此事，如今戰事平息，意欲料理此事。餘玠最恨文官插手軍務，早些年蒙古入川，各州宋軍一戰即潰，多半源於此，餘玠既領聖命治蜀，便決心從嚴治軍，更想打壓文官，加強軍人地位。
那日餘玠找繼先商量此事，餘玠對繼先憂心道：“雲頂城之事讓為兄頗感煩惱，姚世安聚兵占城，不聽我號令，此城位置重要，若不能與其他諸城配合好，對抗蒙大局十分不利。”
繼先道：“的確如此，姚世安素無征戰，少識兵略，他是仗著謝方叔才敢這麼囂張，由他來守如此重要的城池，怎能安全？”
餘玠道：“雖說我掌管全川軍權，料理一個姚世安不在話下，可此事卻也能牽動朝廷，並非想象中簡單。”
繼先深以為然，“大哥以為該如何解決？”
餘玠道：“我給姚世安寫一封書信，把其中利害一一陳明，你代我前去雲頂城，親自找他，說服他交出城寨，你看怎麼樣？”
繼先疑慮道：“隻怕很難！他既然敢占，又豈肯輕易交出來？”
餘玠十分躊躇，忽然道：“我有一個下策，這也是迫不得已才能用的，隻是…”
繼先見他不好開口，“我又不是外人，大哥快說吧！”
餘玠道：“你進城中找他麵談，我率軍在城下等候，他若肯讓出城寨，我便立即收兵，若不肯，我就發兵攻打，出其不意，便能迅速拿下雲頂城，也不致傷亡過大。”
繼先不由一驚，“發兵攻打雲頂城？”
餘玠道：“這也是迫不得已的辦法。”
繼先雖不讚同餘玠此舉，但理解他的心情，也更了解宋軍之所以軍心渙散，戰鬥力不強，皆源於軍中官將勾結，暗中買勳邀功，餘玠決心從嚴治軍，是宋軍之福和朝廷之福，於是便同意前去雲頂城。
繼先又囑咐餘玠道：“我會盡量說服姚世安，大哥不要輕易發兵。”
餘玠道：“你放心，我給他一日時間，若一日後他仍執意不交城，我再發兵。”
繼先道：“好吧！大哥現在就給他寫信，我立刻趕往雲頂城。”
餘玠寫好書信交給繼先，又再三囑咐，繼先請他放心，便帶上書信前去雲頂城了。
自餘玠入川後，謝方叔一直嫉恨他，三番五次在理宗麵前說餘玠獨掌四川，功高自居，早晚必生叛逆之心。理宗經不起他長期挑撥，漸漸對餘玠不那麼放心了，謝方叔便又趁機將自己的親信姚世安安插到四川，名為協助餘玠，實則暗中監視他。姚世安既受謝方叔之命，自然對餘玠不甚理會，他長期盤踞順慶府果州城，餘玠為遷移順慶府治所而修雲頂城，姚世安自以為順慶是自己的地盤，哪管修城是為抗敵之用，徑自領兵占了雲頂城。
繼先到了雲頂城後，姚世安已猜出繼先此行目的，便不冷不熱接待他。
繼先既然是來要城，又要顧全大局，便不得不強顏客氣，道：“姚將軍守城有功，餘大人特遣我來慰問你們！”
姚世安道：“我守此城是為報皇上天恩，餘大人不必客氣。”
繼先尷尬道：“既然姚將軍是為皇上守城，就應聽從皇上旨意，皇上已令餘大人總領全川兵馬，姚將軍就應聽從餘大人調令。”
姚世安道：“你是來慰問的還是來責問的？我豈敢不聽他的號令，他是皇上欽點的製置使，又是眾臣保奏的兵部尚書，我就算膽子再大也不敢違背他的命令。”
繼先忍住氣，“姚將軍既如此說，我就開誠布公，當初修雲頂城是為抗敵之用，將軍私自領兵霸占實為不妥。”
姚世安反問道：“領兵霸占？雲頂城是為順慶而修，我本來就執掌順慶，何來霸占一說？你們修城是為抗敵，難道本將不是來抗敵的？”
繼先爭辯道：“各城守將皆是餘大人親自選定的功臣宿將，餘大人一再強調要破除軍中弊規，姚將軍難道不知？”
姚世安冷笑道：“他這個製置使做得好不霸氣！真當四川是他的地盤了，要是各城將領都由他來調換，還要朝廷何用？皇上命我執掌順慶，我駐兵雲頂城有何不妥？說我不聽他的號令，他難道要把全川五十四州的將領都換成自己的人嗎？我倒想問問餘玠究竟是何居心？”
繼先聽此詆毀，心中氣憤，但又不能拿他怎樣，強忍著問道：“姚將軍是不肯交出雲頂城了？”
姚世安道：“除非皇上下旨，否則我斷不能讓出此城。”
繼先見他言語決絕，便道：“這樣吧，我先到城中看看，將軍再仔細考慮下，若仍是堅持己見，我便回去複命。”
姚世安言辭決絕道：“我已言明，無需再考慮，若你有閑情到城中看看，請自便，本將公務繁忙，恕不奉陪！”說完便甩袖出了門。
繼先無奈，垂頭而出。
繼先到城寨上查看防務，巡視一番，實在了無心思，便回到府中等候姚世安。天色近黑，姚世安卻遲遲不露麵，繼先焦急，便向門外軍士詢問，軍士隻說他在處理公務。繼先知道姚世安是在躲避他，既然事已至此，就算找到他也是徒費口舌，便怏怏下了城。
繼先下山未行多遠，便見黑壓壓的大軍停在前麵，一看前頭的正是餘玠。餘玠問道：“怎麼樣？姚世安可願讓出來？”
繼先搖搖頭，見大軍都到了，知道攻城必不可免，又問道：“大哥，真要攻城？”
“若有它策，我也不願與他幹戈相見。”
“好！既然大哥已經決定，我們就立刻攻城。我已到城中查看，東門防備比較鬆懈，而且山路寬闊，現在天色已晚，我們就趁姚世安不備快速拿下城寨。”
餘玠令大軍熄滅火炬，向山上進攻，悄無聲息來到東門下，等到城中守軍發現，餘玠的軍隊已經開始攻打城門。守軍驚慌失措，以為是蒙古軍前來，嚇得丟盔棄甲，逃進城中，餘玠輕而易舉就進了城內。
姚世安聽聞蒙古軍攻城，急忙準備迎戰，攬過一把長槍就向外跑。還未走出府門，餘玠和繼先已率兵進來，姚世安一見是餘玠，驚詫道：“你？不是蒙古軍隊攻城嗎？你們怎麼在這裏？”
餘玠道：“姚將軍誤會了，是餘某幫助姚將軍守城來了，重慶的大軍已經來到城中，咱們還是回府談談吧！”
姚世安一聽此言，知道是餘玠偷襲城池，大怒道：“餘玠，你竟敢攻我城池？”
餘玠道：“若讓你守此城，早晚必喪於蒙古之手，看看你手下的軍士，一觸即潰，棄城而逃，這樣的將士如何守城？”
姚世安一把甩開手中的長槍，怒氣衝衝向外麵走去，回頭向餘玠道：“此城已是你的了，還談什麼？”又向自己的軍士喝道：“無能之輩，丟人現眼，走！回果州。”於是帶領人馬下了山。
餘玠奪回雲頂城後，派重將鎮守，自己和繼先回了重慶。當初餘玠奪雲頂城之事未和冉璞、冉璡商量，冉璞聽說此事後，雖知姚世安盤踞此城實為軍中禍患，但餘玠領兵奪城也確實不妥，擔心被人構陷。
冉璞對餘玠道：“大人此次奪城做法欠妥，姚世安必會聯合謝方叔在朝中誣告你，大人應早些做準備。”
繼先也道：“不如先給皇上上個折子，言明此事。”
餘玠不以為然，笑道：“諸位過慮了！當初皇上親自許我可便宜行事，現在我總領全川兵馬，雲頂城自然該聽我號令，姚世安據城頑抗，有違皇上旨意，我收此城順理成章，皇上必不會責怪我。”
繼先幾次被謝方叔排擠，他知道理宗向來無主見，隻要謝方叔等人聯合造勢，理宗很容易輕信他們，“大哥，不是繼先多想，你現在執掌全川，權利之大無人能比，又功勞頗多，威望很大，皇上對你或多或少都會提防。你看荊湖的江萬載將軍，自聯蒙破金到前番收複荊湖，他每戰皆獲大功，因此朝廷忌憚他，調他回朝，說是升官，其實還不是找個借口解他的兵權。你要為以後多考慮考慮，哪朝哪代能豈容功高震主之臣？”
繼先之言餘玠何嚐不明白，隻是他太信任理宗，太堅持理宗當年許他的話，他哪裏知道，一旦出朝，政局便變幻莫測，何況他多年不曾回朝。臣子頭上隻有一個皇上，可皇上腳下卻有千千萬萬個臣子，理宗豈是餘玠一人的皇上？他為理宗立下的功勞越多，理宗就越不放心他，他一心隻想著經營好四川來報答理宗，卻從不關心朝中之事，或許他還不知道，他已經與理宗越走越遠了。
餘玠聽了繼先之言，也稍稍感到不安，便問冉璞道：“城寨已經奪了，有什麼辦法可以讓皇上打消疑慮？”
冉璞道：“隻能先上奏實情了，靜待旨意吧！”
餘玠道：“我這就給皇上寫奏折。”餘玠回府後寫完奏折，越想此事越覺不安，便又給趙葵寫了一封信，托他為自己傳達實言，並提前給自己傳遞朝廷音信，好讓自己做準備。餘玠將信和奏折差人交給官驛，送信之人由於疏忽，竟將私信和奏折一同發往臨安。
姚世安回到果州，連夜給謝方叔發送密信，將餘玠領兵奪城之事添油加醋說了一番。謝方叔收到信後，欣喜難耐，急忙趕往丁大全府中商議彈劾餘玠之事。
謝方叔喜道：“正愁抓不到他的辮子，這回定要好好參他一本。”
丁大全沉思道：“若這次鬥不到他，怕是以後就不好辦了。你看吧，過不了幾天餘玠的折子也會送來的，趙葵和董槐又要替他圓場。我們就來個神不知鬼不覺，明日下朝後先將此事告訴皇上，等餘玠的折子到後，皇上已經震怒。”
謝方叔奸笑道：“還是丁大人考慮周到，明日咱們一同去見皇上。”
次日下朝後，謝方叔和丁大全說有要事稟報皇上，理宗留他們到偏殿。
謝方叔呈上折子，“皇上，臣要彈劾餘玠圖謀不軌。”
理宗本來一聽，嗬斥道：“不得亂言，餘玠怎麼會圖謀不軌？”
謝方叔道：“這是順慶知府姚世安的折子，他在奏折中說餘玠擅自罷免和更換四川各城守將，姚世安反對他這麼做，餘玠竟率兵攻打他的城池，把他趕了出去。”
謝方叔呈上奏折，理宗看後仍不相信。丁大全趕緊煽風點火，“皇上，餘玠在四川累有戰功，籠絡四川百姓人心，以至於當地百姓隻知餘玠而不知朝廷。他利用民意築城修寨，自營鹽井，又暗中培植親信安插在各州，致使全川兵權他可以隨意調動。皇上，餘玠已經樹大根深，若再對他聽之任之，隻怕後果不堪設想。”
丁大全這番話說得理宗心中已有顧慮，理宗遲疑了會道：“餘玠是朝廷重臣，不能隻聽姚世安一麵之詞，朕也要聽聽餘玠如何說。餘玠身為製置使，他的奏折尚未到來，姚世安的怎麼倒先來了？”
謝方叔支支吾吾，“事情緊急，姚世安的折子沒有從重慶轉遞，是直接送到朝裏來的。餘玠的應該很快便到。”
理宗道：“這次就算了，以後不準下級州府私呈奏章。”
謝方叔道：“是，臣回去一定告誡姚世安。”
“你們所奏之事朕已心中有數，先下去吧，等餘玠的奏折來了再議。”
二人告退。
不出兩日，餘玠的奏折終於送到中書門下，恰好趙葵、謝方叔都在省中，趙葵打開奏折，裏麵夾著一封私信，趙葵拿起私信不解何意，謝方叔接過來翻看，一看才知是餘玠寫給趙葵的求助信。
謝方叔冷笑道：“趙大人，你自己看看吧。”
趙葵看後，嚇出一頭冷汗，這信本屬小事，但恐謝方叔拿它做文章，心中抱怨道：“餘玠太粗心了，怎麼能把給我的私信和給朝廷的奏折放在一起？”
謝方叔道：“趙大人，餘玠的奏折你已看過，咱們就一同去見皇上吧！”
趙葵攔住道：“謝大人先別急，此事重大，要把在朝的大臣都召集過來，一同去見皇上。”
謝方叔道：“也好，就按趙大人說的辦。”謝方叔正想糾集眾人，巴不得趙葵把人都召集過來。
不多時，尚書右丞相趙葵、左丞相謝方叔、沿江路製置使丁大全、荊湖安撫製置大使賈似道、參知政事董槐、監察禦史陳大方、殿中侍禦史程元鳳、右正言劉晉之等在朝的眾人一同參見理宗。
理宗道：“諸位愛卿，大家一同議議餘玠奪雲頂城的事吧。”
趙葵道：“餘玠從重慶送來奏章剛到，他在奏折中說姚世安不聽號令，致使抗蒙防線無法連為一體，因姚世安強行占據雲頂城，餘玠不得已才奪回城寨。”
謝方叔道：“餘玠私趕州官，有違朝廷律例。他擁兵自重，恃功而驕，理應治罪。”
董槐道：“皇上，餘玠入川時，皇上許他便宜行事，姚世安不聽號令，餘玠身為四川總帥，轉調布防，升降軍官皆屬平常之事，有何不可？說他擁兵自重，他的兵權是皇上賜予，他對皇上忠心不二，這幾年他將四川治理得有條不紊，不論功勞還是能力朝中無人能比，皇上不可聽信讒言，慢待功臣。”
謝方叔對董槐道：“董槐，誰是讒言？你把別太自以為是。”
劉晉之冷笑道：“善惡忠奸各人心知肚明。”
謝方叔對劉晉之道：“這裏站著的都是當朝宰輔，哪裏有你說話的分？”
劉晉之不卑不亢，“大家都是皇上的臣子，所論之事都是朝廷之事，當然有我說話的份。皇上，州府治事，尚能自我調度，餘玠身為皇上欽點的四川總帥，怎麼連布置治下防務都被人拿來議論？臣以為是餘玠的功勞和威望讓朝中的某些人嫉妒了，這才想方設法陷害於他，還請皇上三思。”
謝方叔氣得咬牙切齒，“皇上，餘玠並非是布防，而是在暗中培植勢力，他還在朝中聯絡趙葵，兩人相互勾結。臣有證據證明此事。”謝方叔將餘玠寫給趙葵的私信呈上，“皇上，這是他暗通趙葵的密信，他在信中說讓趙葵幫他說情，並讓趙葵給他傳達朝廷音信，若不是心懷不軌，為何這麼見不得人？”
理宗驚道：“當真？拿給朕看！”
趙葵問心無愧，自然無所畏懼。程元鳳和董槐不知事情端倪，替他擔心，倒吸一口冷氣。謝方叔則暗自得意。唯獨賈似道一直不言不語。
理宗看過私信後，頗為不悅，“趙葵，朝官禁止結交外官，你身為當朝宰相，竟然執法犯法，朕倒要聽聽你怎麼解釋？”
趙葵神色泰然，“皇上，臣沒有私交外官，我與餘玠同在淮東共事多年，朋友之間偶爾書信往來皆屬平常。”
理宗問道：“為何餘玠在信中托你為他傳報朝廷音信。”
趙葵道：“皇上，請恕臣冒昧，這是皇上逼的！若非情不得已，餘玠豈會這樣做？”
理宗不解道：“朕何曾逼過他？”
趙葵慷慨陳言，“皇上當年點餘玠出鎮四川時，餘玠告訴皇上他這一去從此路遙山遠，再難聽到朝廷之音，隻怕日後會有讒言陷他於不忠之地，若那時他無力辯解，隻有仰照皇上。皇上當日信誓旦旦說不會疑心他，可是這幾年餘玠每做一事，朝中必有人橫加阻攔和誣陷，連皇上也對他不如從前信任，餘玠在四川功績赫赫，他豈不知功高震主之理？他豈不知朝中有人羨慕嫉恨他？他敬皇上，忠皇上，可是更怕皇上，他不敢向皇上言明此意，是因為他知道皇上心中已經猜忌他，他想了解皇上隻能委蛇行事，這封信是他的不得已。”
理宗聽後，心中感慨萬千，頗有愧疚，“趙愛卿，朕這幾年的確冷了餘玠不少，可朕也苦衷。”
丁大全一看理宗對餘玠動情，連忙道：“皇上，餘玠有功自然當賞，朝廷對四川的賞賜遠遠超過別處，不過餘玠有過也當罰，賞罰分明才能體現皇上公正無私。”
理宗也覺有理，“依丁愛卿之言該當如何處理？”
丁大全道：“派人到重慶查清此事，這樣既能還餘玠清白，也能安撫姚世安。”
程元鳳素來沉默寡言，但他聽到說派人去重慶清查此事，頓時驚駭，“皇上不可！決不能派人到重慶去查，此事說大可大，說小可小，餘玠既總領四川，奪回雲頂也未為不可。既然朝中有人反對，皇上隻需下道密旨對他暗中責備，這樣既保全餘玠之麵，也體現皇上重視於他。餘玠是重臣，深得四川軍民之心，若陡然之間派人去查他，不管結果如何，必然會傷了餘玠和四川軍民之心。”
趙葵、董槐、劉晉之等人不住點頭，紛紛道：“程大人說的是啊，不能去查。”
理宗也不知如何是好，賈似道突然道：“皇上，程大人說得有理，餘玠對朝廷有大功，不能去查他。”
董槐心中念道：“這個老狐狸又在耍什麼花招？”
理宗問道：“有說餘玠有罪，也有說他沒罪，賈愛卿以為如何處理妥當？”
賈似道道：“皇上還記得淳熙年間吳階之事嗎？當年吳階出鎮四川，抗擊金兵，功勞遠勝餘玠，後來朝中有人告他欲自立四川，高宗皇帝和孝宗皇帝都疑心他，孝宗把他召回朝，讓他與高宗親自麵談，二人最終釋解，高宗又重新加封他魯國公，送他回四川。現在朝中有人疑心餘玠，皇上也與餘玠多年未見，餘玠在四川征戰多年，累年辛苦，皇上可仿高宗請吳階事，讓他回朝休養，皇上也好當麵聽他解釋。”
理宗道：“此法可行。”
趙葵連忙道：“餘玠回朝，誰人能守四川？”
謝方叔道：“臣保舉司農少卿餘晦，餘晦之父餘天任執掌兵部多年，他隨父熟讀兵法，深知戰術，由他接替餘玠再合適不過。”
程元鳳止住道：“餘晦不學無術，貪贓枉法，我正要參他，你卻保舉他出鎮四川？四川如此重要，豈能交到他手中？”
謝方叔氣惱道：“程元鳳，你自以為滿腹經綸就隨意貶低別人，若讓你領兵上陣，還不知道結果怎樣呢？”
程元鳳道：“謝大人，你是在同老夫吵架嗎？老夫為的是朝廷，你雖然想提拔親信，也不至於提拔這樣的不堪之才吧？這是在拿江山社稷開玩笑。”
謝方叔氣急敗壞，對理宗道：“皇上，他一個殿中侍禦史竟這樣辱罵一朝宰相，臣還有什麼麵子再待在朝堂上，請皇上罷了臣的相位另擇他人！”
理宗一向喜歡程元鳳，隻得安慰謝方叔道：“謝愛卿消消氣，程愛卿心性耿直，說話莽撞，但沒有惡意，他也是為了朝廷。”又向眾人道：“大家不必再議了，傳旨宣餘玠回朝，讓餘晦出任四川宣諭使。”
趙葵等人不好再強加阻攔，隻得連連歎息。
詔書先行發往重慶，謝方叔告訴餘晦到了重慶後，最難收拾的就是餘玠的老部下，讓餘晦找幾個典型殺殺他們的威風，才能鎮住他們，否則斷難在四川立穩腳，餘晦聽在耳中，記在心中。
不幾日詔書便到達重慶，餘玠率眾將官出城，心裏忐忑不安，跪聽聖旨，“兵部尚書領四川安撫製置使餘玠，卿自入川以來屢挫蒙古，安定四川，複我疆土，功勞顯赫，朕心甚慰。朕念愛卿常年在外，久曆戰苦，特拜卿禮部尚書，即日回朝。司農少卿餘晦接汝之職。”
眾人無不愕然。餘玠聽後，驚詫不已，呆滯在地上，他萬萬沒想到理宗真的聽信讒言撤了他的職，更想不到自己苦心經營的四川竟交給了餘晦，這讓他何等痛心！餘玠緩緩起身，接了聖旨踉蹌走回去。
繼先知道他失望至極，便安慰道：“大哥，皇上召你回朝是體恤你常年在外飽受軍旅之勞。”
餘玠苦笑道：“我豈不知皇上召我回朝是審查我？餘玠呀餘玠，任你再有抱負又能如何？終究還是栽在了那群小人手中。”
繼先強掩心中悲憤，“大哥，事情或許沒你想得那麼壞，大將調回朝中任職是常有的事，董槐、江萬載二人不就是如此嗎？趙葵大人不也是出將入相？”
餘玠冷笑道：“我與他們不同，我所痛心的是讓餘晦這樣的小人來接替我，隻怕四川從此再無寧日，我嘔心瀝血經營的戰局將要毀於一旦，哎！”
冉璞道：“或許你當麵向皇上解釋還有回旋的餘地。”
餘玠搖搖頭，“我一回朝，手中兵權被剝奪得一幹二淨，那起小人再無忌憚，還不拚死了誣告我？大丈夫當戰死沙場，怎能淹死在小人的唾沫裏？”
回到府中，餘玠讓眾人退下，要獨自冷靜會。
眾人出來後，徐朝忠等人仍憤憤不平道：“這是什麼聖旨？餘大人這麼好的官，皇上居然要把他調回朝中，大將怎能不在沙場征戰卻要困在朝裏？”
呂星宇罵道：“狗屁昏君，真是氣死我了，餘大人要是走了，我也離開重慶，提起餘晦就讓我想起前幾任製置使，恨不得給他一頓痛打。”
丁依卿沉思良久，“隻怕餘大人一回朝就凶多吉少呀！”
眾人雖然擔心，卻也幫不上什麼忙，隻能紛紛歎息。
餘玠獨自一人在房間裏徘徊，腦海中又回憶起當年入川前他與理宗在朝堂上的對話，越想越傷心；他走到牆邊，撫摸著掛在上麵的四川戰圖，淚眼朦朧，口中念道：“就算不能死在沙場上，也要死在重慶，我絕不能回朝受那群小人的侮辱。”於是從懷中掏出一包藥倒在了杯子裏，慢慢衝上水，端起來對著牆上的地圖一口飲下。
天色將晚，繼先來看餘玠是否安息，輕輕叩門喊了幾聲，無人回答，便推門進來，見餘玠躺在地上，口邊留有血跡，一摸才知餘玠已經沒了氣息，繼先一晃神，差點昏了過去，忙把餘玠抱起來放到床上。他欲哭無淚，他想痛恨，卻不知該恨誰，繼先坐在餘玠身邊安靜地看著他，努力在想，為什麼這樣的忠臣幹將、國之棟梁竟會被幾張嘴皮子逼死，他在想是朝中奸臣害了他還是皇上的疑心害了他，也許都是，也許都不是。他想到那些有過大功的將帥最後不是被解兵返朝就是罷職回鄉，或是身首異處，他看到了在這樣一個文臣主宰的朝中，武將是很難得到善終的。
次日，餘晦到任，重慶軍民聽說餘玠自盡，無不悲痛嚎啕，各州府將官全部去祭奠餘玠，沒有一人前去碼頭迎接餘晦。餘晦氣惱，自己來到州府，隨從向眾人道：“宣諭使餘大人到任，為何沒人迎接？”
眾人看了他們一眼，也不理會。
餘晦喝道：“這裏連個會說話的都沒有嗎？”
王惟忠過來道：“餘大人昨日已經去世，哪裏又來個餘大人？”
餘晦怒道：“你是何人，竟敢如此耍弄本大人？”
王惟忠冷笑道：“利州路安撫使王惟忠，不知宣諭使大人到來，還請見諒，餘大人可是趕來吊喪的？”
餘晦指著王惟忠道：“你…好個王惟忠，本官記住你了。”於是甩手而去。
張實過來道：“王將軍有些過頭了，畢竟他以後是我們的上司，隻怕以後你的官不好做了。”
王惟忠道：“他與我是同鄉，我還不了解他，他不過是個無知的庸才，也配接替餘大人之職？我就是看不起他，看他能把我怎樣。”
繼先勸道：“王將軍，既然大哥已經走了，就不必如此了，你千萬不可意氣用事。雖然餘晦不堪，但要以大局為重，你和張將軍現在是四川的頂梁柱，你們若有失，大哥的防蜀之策真的要功虧一簣了。”
張實道：“是啊，王將軍，不能讓餘將軍的心血白費。”
理宗聽聞餘玠自盡，痛惜不已，悔恨一時糊塗害了餘玠，下詔輟朝三日，追贈餘玠少師，命回京厚葬。
餘玠已死，繼先不願再留重慶，便送餘玠靈柩回京。劍南六洞仙也離開重慶，繼先囑咐他們若來日四川有戰事，望他們盡力周旋。冉璞冉璡本來就是因慕餘玠之名才出山，現喪失賢主，決意複歸深山。
眾人在碼頭作別，各自啟程，獨留王惟忠和張實在岸上相送，久久不願離去，眼神充滿失落，似感川中後事渺茫。
餘晦來到重慶後，川中諸將皆不服他。一日府中議事，眾將官先到，餘晦尚未過來，眾人議論道：“餘晦有什麼才能，竟來執掌四川？”
王惟忠知道餘晦小名叫再五，便語氣輕蔑道：“想是朝中無人了，才會讓餘再五來重慶。”
眾人大笑，王惟忠說話時，餘晦已經走到後堂，他不聲不響閃了出來，嚇了眾人一跳，餘晦先看了王惟忠一眼，王惟忠麵不改色，餘晦道：“蒙古大軍又來攻城，我召各位來是要商量退敵之策。”
王惟忠道：“餘大人熟讀兵法，我等望塵莫及，還請餘大人賜教退敵之策。”
餘晦憋住氣，“既然王將軍說了，本將就先派你去迎敵，蒙古軍攻打利州，你身為利州安撫使，自當奮勇領先。”
王惟忠道：“即使大人不派本將，本將也要請命而去。”
餘晦道：“既然如此，你就帶上本部兵馬去吧。”
王惟忠道：“單我一部兵馬恐怕無法破敵，需要其他將軍策應。”
餘晦笑道：“還未上陣就怕了？我自有安排。”
王惟忠隻得領命。
蒙古聽聞餘玠死，趁機從興元出兵攻打利州，餘晦讓王惟忠獨自迎敵，實則借機暗算他，他知道王惟忠最不服他，便先拿他開刀。王惟忠到利州後，餘晦緊接著下了一道命令，不準他堅守城池，要他與蒙軍出城迎戰。王惟忠雖知這是餘晦借刀殺人，但不能不遵從。餘晦又令諸路援軍坐觀利州與蒙古之戰，禁止援助王惟忠，王惟忠僅有兩萬兵馬，被五萬蒙古軍團團包圍，最終慘敗，丟失三州。
於是餘晦派人將王惟忠拿下，說他私通蒙古，張實求情不允，憤而辭去官職。王惟忠不服餘晦誣陷，餘晦將他押送到臨安交給朝廷審訊，並暗通謝方叔和好友陳大方，讓陳大方審訊。
陳大方問王惟忠：“朝廷許你要職，待你不薄，為何私通蒙古？”
王惟忠道：“我執掌利州十六年，若私通蒙古，利州能會守到今天？”
陳大方道：“餘玠在時，你連戰連勝，餘玠一死，你便慘敗，連丟數州，是不是你和餘玠一起勾結蒙古，現在餘玠死了，你記恨在心，所以才引來蒙古兵？”
王惟忠聽言便大罵道：“陳大方，你個狗賊，餘大人已被你們逼死，竟然還汙蔑他！”
陳大方怒道：“看來不用重刑你是不會招的，來人，給我打！”陳大方用盡各種酷刑，王惟忠始終叫冤不止。陳大方見他實在不開口，便製造假供狀，呈給皇上，說王惟忠和餘玠在四川屯聚兵力糧草，暗中發展勢力，不聽朝廷聖旨，暗中勾結蒙古，欲自稱王於四川。
理宗一看供狀，怒火中燒，謝方叔見時機已到，便火上澆油，說餘玠和趙葵私通，趙葵知情不報，必心懷不軌。理宗一怒之下，下令將王惟忠腰斬，罷去餘玠之子的官職，並查抄餘玠家，又將趙葵罷相，貶到潭州。
王惟忠被陳大方押赴刑場，一路大罵不停，高呼道：“我死之後定要上天去告你，看你究竟能活多久！”
王惟忠被處死後，謝方叔自以為朝中大權會掌在自己手中，不料理宗又提拔董槐為右丞相，加封程元鳳為侍禦史。
董槐上任後，偷偷派人到重慶調查王惟忠冤案過程，兩個月後，終於將餘晦如何逼迫王惟忠出戰，製造利州大敗的過程和暗通謝方叔、陳大方鍛煉成獄的經過一五一十報給理宗。理宗知道錯殺王惟忠，又氣恨謝方叔擅權弄政，下令重新厚葬王惟忠，恢複餘玠追封，並處死陳大方，餘晦免職為民，將謝方叔貶斥嶺南。
事情平靜後，朝中又一如往常；畢竟死的人終究死了，活的人還要繼續活著。繼先來到餘玠墓前，叩了幾拜，“大哥，你可以安息了，繼先要回京口看望爹娘，以後再來看你！”繼先放好祭品，背上劍，起身回望幾眼墓碑，向京口而去，慢慢消失在山路上。
繼先不知道以後要去哪裏，因為他要走的路崎嶇而漫長，甚至看不到方向，但他總得去走走，也許走著走著，前路就寬闊了。不過，這隻是也許，眼下隻有回家的路最明確。
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