章節字數：10427 更新時間：22-06-01 11:56
釣魚城中的軍民為打死汪德臣而歡慶，王堅等人在府中商議接下來的應敵策略，繼先認為汪德臣之死必會激怒蒙哥，他很快就會下令全麵攻打釣魚城。眾人合計一番後，計劃好了應對之策，又巡查了城防，加固城牆，增設炮台，一一安排妥當後，便各自回去休息了。
繼先回到房中摸了本書坐下來閑讀，忽然門外來報，說是重慶來信，繼先接過信件拆開一看，信封上是呂文德手筆，寫道轉李繼先啟，繼先拆開信封，裏麵還有一層信封，這個信封上卻是海心手筆了，繼先猜想應是海心寄到重慶又被呂文德轉過來的。
見到海心來信，繼先頓感幸福，便打開信來讀，見信中內容別無它言，隻有一首小詞，覺得新奇，便細細品賞，將小詞讀了一遍又一遍，深讀時更覺其中情感和韻味不俗，便也心血來潮，提筆回了一首：“吳山青，越水明，卿在吳越思重重。夢裏邊角鳴。國事急，家難寧，隻待沙場早日平。與卿再相逢。”
繼先提著筆津津有味琢磨著，還未裝進信封，卻聽得外麵轟隆一聲巨響，嚇得筆從手中滑落，掉在地上，繼先忙跑出去查看。
這時，滿溪春急慌慌跑來，喊道：“繼先，蒙古人攻城了，王將軍喊你過去呢。”
繼先迎麵問道：“攻的是哪個城門？”
滿溪春道：“四麵都是敵軍，水門碼頭已經陷落，護國門打得最緊，咱們趕緊去護國門吧。”
繼先顧不得信的事了，提著劍同滿溪春跑去。
二人來到護國門時，向城下一看，沿著崖壁搭滿了雲梯，攻城的蒙古軍黑壓壓爬滿城牆；宋軍從城上雨點般向下拋木石，雖然蒙古軍死傷無數，後麵援軍卻始終源源不斷接應，輪班攻打，一刻也不停歇。戰了半日，宋軍的木石已經用完，便拿起槍矛展開肉搏；蒙古軍這次攻城甚是凶猛，竟然數次攻上城門，與守城士兵短兵相接，好在王堅、繼先等人拚命護殺和宋軍英勇守衛，才一次次重新奪回城門。
繼先見戰鬥如此慘烈，便向王堅道：“王大哥，蒙哥這種車輪攻城法怕是要拖垮我軍，我們必須更換守城方法，不然將士們吃不消。”
王堅道：“不錯，兩個時辰裏護國門三次易手，蒙古軍這次的戰鬥力不容小覷。”
繼先向城對麵的山頭望了下，正好看到一批人馬在那裏巡視，這班人馬正是蒙哥領著軍士在考察地形。蒙哥認為釣魚城是依山而建，地勢較高，所以才不利於攻打，而且大炮在城下也派不上用場，便要在釣魚城對麵山頭搭建堡壘，築上炮台，一旦與釣魚城地勢齊高，大炮就可以打進城內。
繼先看出端倪，心中憂恐，對王堅道：“王大哥，你看對麵山頭，許是蒙古軍在搭築炮台。”
王堅定眼一瞅，驚道：“不好，若是讓其搭成炮台，必成我軍心腹大患，當速速除掉。”
王堅向後麵的軍士招呼，“你們幾個過來，把那兩門威遠炮抬過來。”
軍士領命跑去，不多時見眾人抬著兩門鋼炮過來，這兩門大炮的炮身比普通火炮高了二尺，炮筒也長了一米多。王堅讓人把它們對著對麵山頭放好，對繼先道：“這兩門威遠炮是我在興元府時命人特意打造的，炮彈打出的距離是普通火炮的兩倍。”
繼先道：“你這兩門炮比呂文德大人的火炮還要威猛。”
王堅走近大炮向兵士道：“裝好炮彈，對著對麵的山頭狠打，給我打平那座山頭。”
眾人道：“是。”
但見眾人忽突突抱著炮彈往炮筒裏填塞，把大炮瞄著對麵山頭，將火把向前點著，一個流星火彈飛去，在對麵山頭炸開了花；眼看得對麵的人馬被炸的四散，飛來又是一炮，然後一炮接一炮，對麵煙霧彌漫，亂石四起。
話說炮彈落來之時，蒙哥等人正在監視炮台修建，忽然一聲炮響，將剛築起的石塊炸開，嚇得眾人連忙散開；蒙哥從馬上驚落下來，術速忽裏跳下馬護衛蒙哥，奈何蒙哥已被炸飛的碎石擊中頭部，鮮血直流，術速忽裏急忙護送蒙哥從密林中下山。
王堅等人還在炮擊時，攻城的蒙古軍突然停止了進攻，紛紛撤退。不多時，張玨來報，說北門敵軍退走了；未幾，劍南六洞仙和龍震元也過來回報說西門和東門敵軍全都退走。蒙古軍的行動戛然而止，讓王堅和繼先等人疑惑不解。
蒙古行軍大帳裏亂成一片，眾人圍在蒙哥床前，蒙哥橫躺在榻上，頭上的繃帶已被鮮血染紅，侯在一旁的人憂慮不安。蒙哥氣息微弱，對史天澤道：“吾不能攻下此城，心中不甘，但恨不聽丞相之言，滯軍於此，折損這麼多將士，仍不能斬王堅於城下，也誤了行軍大計，致使攻蜀之事功敗垂成。”
史天澤跪在榻前勸道：“大汗，蜀事非一日可為也，宋國腐朽，蜀人不附，四川早晚必為我們所有，我軍大可來日再取；大汗當以身體為重，趕緊撤軍。”
蒙哥歎道：“可恨矣！傳令撤軍吧，丞相，撤軍事宜你來安排！”
史天澤道：“大汗放心，我這就去辦。”
史天澤剛欲退出，忽又問道：“大汗，還有一事請大汗明示！兀良合台和忽必烈他們要不要撤軍？”
蒙哥無奈歎息道：“讓他們也撤了吧。”
史天澤道：“是，臣這就命人前去傳令。”
史天澤出了大帳，命全軍火速整備，趁宋軍還未發現破綻趕緊撤離合州，因熟知川務、久鎮川地的總帥汪德臣被王堅擊斃，行軍將士又不耐蜀地悶熱天氣，早已大量中暑，戰鬥力大損，若留守之前攻陷的各州將耗費大量人力物力，可能也守不長久，史天澤便下令蒙古軍全部撤出巴山以南，所占州府一兵不留。
大軍匆忙撤退後，行至溫湯峽遇到了大暴雨，隻好暫時留駐溫湯峽。蒙哥身受重傷，加上路途疲勞顛簸和水土氣候不適，竟染了大病；蒙古人向來重巫術輕醫道，行軍不曾隨帶醫藥。
史天澤對蒙哥道：“大汗，你病體日重，應當服藥，臣已命人尋找良醫為你醫治。”
蒙哥強撐著道：“沒有我的命令你怎敢私自行事？誰讓你去找的漢醫？我蒙古人是吃羊肉喝馬奶長大的，身體遠比漢人強壯，我們是草原上翱翔的雄鷹，自有長生天護佑，用不著什麼藥。漢人因為身體嬌弱才弄出了醫術，你怎麼也這麼糊塗，竟用漢人的醫術來侮辱本汗？”
史天澤垂泣道：“大汗，臣是擔心你的身體，法師為你做了法，可是你傷情不僅沒有好轉，現在又染了病，臣這才想用漢人的醫術給你試試，大汗就答應臣吧，說不定會有用的。”
蒙哥搖搖頭，“糊塗！若是法師都無能為力，那就是長生天在召喚我，我壽該絕，我命當死，休要再提漢人醫術。”
史天澤無奈退出來，站在營帳外仰天望去，大雨淋濕了全身，他搖頭歎息，沮喪地離去。
未多時，大雨停了下來，史天澤正要來汗帳，術速忽裏神情火急地跑來，“丞相，大汗歸天了！”
史天澤恍如雷震，卻在意料之中，說道：“知道了！”然後連忙道：“封鎖消息，勿讓軍中泄露。”
術速忽裏立即領命而去。
忽然，史天澤停住腳步，喚術速忽裏過來，與他悄悄道：“你派人給忽必烈王爺傳信，讓他速速回軍，趕往和林。記住，一定要秘密傳達。”
術速忽裏明白史天澤之意，點頭示意，“我明白，丞相放心，此事絕不外泄。”
史天澤和術速忽裏分頭行事，儼然一切事情都未發生，隻是命軍隊加快速度撤退。
王堅見近幾日蒙古軍皆不來攻城，便派人前去打探，才得知蒙古軍已經撤走，直到又過幾日才聽說蒙哥受傷並染了大病，死在了溫湯峽，蒙古軍已經全部撤出巴山以南。這一消息令全城將士喜極而泣，無不相擁歡跳。
王堅掩不住內心的喜悅，感慨道：“我王堅舍得一身肝膽，總算不負朝廷和蜀中百姓所望。”
繼先道：“王大哥不僅退了蒙古軍，還擊斃了蒙哥，能在四麵受困沒有援軍的境地中取得蓋天之功，真是當世奇跡。”
眾人都道：“若是換了別的守將，隻怕釣魚城早就陷落了。”
王堅向眾人謝道：“能有今日之功，全仗繼先和諸位英雄相助。走，咱們擺酒慶賀。”
繼先道：“王大哥，現在還不是慶賀的時候，我們當趁此機會一舉收複各州。”
王堅意識過來，道：“對，傳令各軍，準備收複失地。”
丁依卿慌忙勸道：“朝廷派呂文德來總掌軍政，收複失地一事將軍不可擅自而為，須報呂文德才是。”
眾人皆以為有理，於是王堅報呂文德，建議出兵收複失地，徹底掃清巴蜀蒙軍。
呂文德正在府內和劉整等人商議軍務，外麵來報，說合州送信來了。
劉整道：“大人，莫不是合州守不住了？”
呂文德不敢妄加猜測，不過麵色已然驚慌，道：“傳進來！”
來人進來回報道：“屬下參見呂大人，合州大捷！”
呂文德和劉整猛地驚起身，“什麼？你再說一遍。”
來者道：“蒙哥被打死，蒙古退軍了！”
呂文德驚歎道：“果真？不可思議！”
劉整喜道：“大人，蒙古退兵，大人再無憂慮，真是可喜可賀。”
來者又道：“呂大人，這是王將軍給你的文書，他讓我轉告大人，建議大人讓他出兵收複失地。”
呂文德接過文書，心思暗忖，“你先回去吧，告訴王將軍我即刻傳令。”
來者道：“是。”退了出去。
呂文德細細算計，對劉整道：“我奉皇上之命入川退敵，黑石峽之敗雖然被賈相幫忙掩飾了過去，但畢竟我們不曾取下大功；王堅憑借釣魚城之險，牽製蒙古軍數月，現在又打死蒙哥擊退敵軍，此乃蓋世之功。王堅區區興元知府，我是四川總帥，若是此功讓他獨占，咱們有何麵目立足於朝廷？”
劉整聽此言，便知呂文德有奪人功勞之意，心知大將在外以生死取功勞，自己有切身體會，呂文德此舉絕非君子所為，但又不敢違抗他，隻是一言不發。
呂文德又道：“現在，他打死蒙哥一事是掩不住的了，你我需另做文章。”
劉整道：“請大人賜教！”
呂文德翻了下手中的文書，扔到桌上，心中已有伎倆，笑道：“王堅不是在文書裏建議讓他出兵收複失地嗎？我們就在這裏做文章。”
劉整領會其意，道：“屬下明白了。”
呂文德接著道：“咱們就來個先下手為強，不理王堅，立即分兵北上和西進，收複失地，等到事情完成後，再知會王堅，就說念他全城抗敵辛勞，想讓他們休整休整。”說完，自鳴得意，陰笑道：“如此一來，咱們不費吹灰之力就得了大功。”
劉整違心附和道：“王堅是憑借險要僥幸得勝，若論宏圖大略和指揮調度，他怎能與大人相比。”然後又道：“可是畢竟王堅確實擊退了蒙古軍，若不上報功勞，川中諸將會不會不滿？”
呂文德道：“本將自有道理。”
過了會，呂文德又道：“我要在四川站穩腳跟，豈能讓他人壓我頭上？王堅在朝中沒有一個可以依靠的人，不足憂慮，隻是李繼先與他來往甚密，需多加謹慎。李繼先雖非朝臣，然而卻與許多重臣結交，不能不提防他。”
劉整道：“大人說的是。”
呂文德隨即命劉整領兵，分路占領失地，不幾日便將巴山以南的數十州靖平。
王堅等人遲遲等不來重慶的命令，便讓張玨前去打探，張玨一打聽才知道呂文德已經派人收複了失地，於是氣憤地回來稟報道：“王將軍，真想不到那呂文德竟是個小人。”
王堅奇道：“張將軍何出此言？”
張玨道：“你們不知，呂文德看了咱們報的出兵請令後，竟瞞著我們獨自派劉整領軍占領各州，不聲不響收複了失地。”
眾人大驚。
繼先道：“想那呂文德頗有謀略，也是戰功赫赫之人，不過我早已聽說他並非真君子，他在襄陽暗中培植勢力，又在朝中與賈似道暗通，隻是念在軍情緊迫別無人選的份上我才在皇上麵前推薦他，陪他一起入川，若不然我也是不肯與他為伍的。想不到他還是個嫉賢妒能之人！”
徐朝忠道：“定是他嫉恨王將軍和咱們殺了蒙哥擊退敵軍得了大功才這麼做的，他不想讓功勞都被咱們占了。”
滿溪春氣道：“若不是咱們退了敵軍，他豈能順利收複各州？這份功勞本來就是王將軍和合州軍民的，呂文德不過是想撿個便宜。”
王堅本來也惱火，對呂文德的做法不齒，但是既然已經如此，他必須要保四川團結，於是安慰眾人道：“諸位不要再妄加猜測了，或許呂大人有他的用意，總之退了大敵收複失地就行，何必非要爭是誰的功勞？若要真是論功，這份功勞該是全川守軍和百姓的。”
繼先道：“王大哥心胸坦蕩，一心為公，可以不去計較，但是你以後一定要防著呂文德。”
王堅深以為意。
外麵來報，說有四人請求進城，正在城門外等候，王堅道：“是重慶派來的嗎？”
報者道：“不知道，來者是兩男兩女，說要找李繼先。”
繼先奇道：“找我？會是誰？”
王堅道：“讓他們進來吧。”
不一會，那四人便來到府門外，隔門聽到一個粗聲，“好個險峻的城池，怪不得蒙古軍打不進來，就是天兵天將也難攻下此城。”
又聽另一個清脆的女聲道：“這就是州府衙門吧？我繼先兄弟在哪裏？”
繼先驚喜道：“冷大哥！大嫂！”慌忙迎了出去，“大哥！大嫂！你們怎麼……”剛跑出門說了半句，迎麵卻撞上了海心，繼先不敢相信自己的眼睛，“海心？”
海心喜得一把抱上來，“繼先哥，可找到你了。”
二人放佛隔世未見，緊緊抱在一起。
這時，眾人都走了出來，繼先道：“海心，你和大哥大嫂怎麼來了？路上多危險，萬一有個閃失怎麼辦？”
楚玉痕笑道：“你來重慶也不告訴我和你大哥一聲，要不是海心告訴我們，我們還不知道呢。我和你大哥一路保護她呢，你就放一萬個心好了。”
繼先向越州二賢道：“多謝大哥大嫂！繼先來時匆忙，沒有告訴你們。”轉眼一看杜長春也來了，便道：“杜公子怎麼也來了？”
冷觀堂拍拍杜長春的肩笑道：“這小子聽說來打蒙古人，非要一起過來。”
杜長春道：“長春雖能力有限，願為大宋效綿薄之力。”
王堅問繼先：“這幾位都是你的朋友吧？”
繼先道：“來，我給大家介紹一下，這二位是越州二賢冷觀堂和楚玉痕，這位是杜長春，這位便是我的……便是我的意中人楊海心。”繼先說這話時尚不好意思。
王堅忙道：“各位遠道而來相助，王某感激不盡，府裏請！”
滿溪春與海心偷偷說笑道：“別人來打仗，你來做什麼？嘿嘿！是想他了吧？”滿溪春從背後指著繼先偷笑。
海心麵色羞紅，“滿姐姐真討厭，人家剛來你就取笑我，以後不與你說話了。”
繼先已然聽到二人所言，卻假裝不知，心裏暗自開心。
眾人就坐後，冷觀堂道：“我們聽說蒙古犯我大宋，本欲前來相助，不巧來遲了，惡狼已去，我等白跑了一趟。”
王堅道：“諸位忠勇之心大慰全川軍民士氣，不算白跑，來得正是時候，趕上了我們的慶功酒宴，哈哈哈哈！”
繼先笑道：“你們趕了多日的路，定然困乏，咱們就一起痛快喝上幾杯。”然後拉著海心的手，關懷備至道：“路上吃不好睡不好的，都累壞了吧？你看，消瘦了許多。”
海心拿回手，悄悄道：“瞧你，大家都在說正事，你又打這茬子閑話！這麼多人，弄得人家怪不好意思的。”
繼先傻傻一笑，眾人也竊笑。
繼先問冷觀堂：“你們可否見了呂文德大人？”
冷觀堂道：“我正要說此事呢。昨日我們到了重慶後，向呂大人說要來合州，但呂大人似乎不想讓我們見你，這就不知為何了。”
繼先又問道：“你們都跟呂大人說什麼了？”
冷觀堂道：“依我對呂大人的觀察，他是個心機頗深的人，我並不了解他，因此未敢與他說太多，直隻說是來助王將軍打蒙古軍的。哪知長春這孩子不小心把事情都說出來了。”
楚玉痕道：“長春剛說完，呂大人臉色就變了。”
繼先奇道：“杜公子，你向呂大人說了什麼？”
杜長春慚愧道：“哎！杜某不知深淺，把江將軍說的話也說給他聽了。江將軍和賈相正在嶽州督軍，我們經過嶽州時去拜見了江將軍，他說現在荊湖的蒙古軍軍心有變，建議賈相出兵，可是賈相不肯，後來江將軍發現賈相竟然背著朝廷偷偷跟忽必烈議和。江將軍十分氣憤，正在找證據參賈相呢。”
繼先一聽，大驚道：“什麼？賈似道背著朝廷跟忽必烈議和？這可是彌天大罪！”忽然又害怕道：“此事不好，江將軍向來與賈似道不和，而賈似道與呂文德暗通，呂文德知道此事必然向賈似道通報，到時候江大人怕是要遭他暗算。”
王堅道：“我與江萬載當年同在孟老將軍賬下，也算是密友，呂文德定是怕你們來了合州將此事告訴我後不好對付江萬載了。”
杜長春道：“都是我失口，怕是要害了江將軍。”
丁依卿不解道：“如此重要機密，江將軍怎麼會隨意告訴你們呢？”
海心道：“江將軍和我是認識的，他和我哥哥同朝為官，又知我們是來合州，所以我想他可能是想讓我把此事告訴王將軍和繼先哥，然後讓你們聯合我哥把此事告訴皇上。”
王堅道：“海心姑娘分析的有道理，隻是我乃一州官，不能直接上書言事，繼先雖身無半職，然身份特殊，可以麵聖陳言，不會引起別人注意。”
繼先深以為然，道：“那好，我馬上寫信告訴亮節，讓他權宜行事。”
丁依卿又仔細想了下，道：“如今蜀地蒙古軍已經撤退，荊湖和淮東敵軍失去了策應，現在群龍無首，肯定早已心慌，急於回軍，隻是外人暫時還看不出來。若此時出兵攻打他們，必然大勝。”
王堅道：“賈似道是斷斷不會出兵的，但江萬載又無實權，恐怕這大好機會要被錯過的。”
大家都在著急，繼先忽然道：“不如我來試試，我給淩大哥他們去封信，他們智謀多，鄭鴻飛大哥又熟知兵法，一定會有辦法的，我讓他們去找江將軍商量此事。”
王堅道：“可以一試。”
於是繼先給瀟湘劍客寫信，王堅也給江萬載寫信，把擊斃蒙哥打退蒙古軍的事都告訴了江萬載。
杜長春道：“此事禍起我身，就由我去送信吧。”
繼先對王堅道：“你看可行？不過這兩封信要送往不同地點。”
滿溪春走過來要接王堅的信，“王將軍的信還是我去送給江將軍吧。杜公子就去送繼先的信。”
王堅把信交給滿溪春，囑咐道：“切記！千萬不可讓別人知道，告訴江萬載看了信後就燒掉，若讓別人知道，這可是私通朝官的罪名。”
滿溪春自然明白。
繼先也把信交給杜長春，“杜公子可到鄂州去找瀟湘劍客，雖然他們雲遊荊湖不定，但此時鄂州軍急，潭州遭圍是進不去的，嶽州有宋軍駐防並無憂慮，他們定然會在鄂州監視蒙古守軍，你就到月湖邊的古琴台找他們。”
杜長春接了信，“李大哥放心，這次我一定不辱使命，”
於是滿溪春和杜長春帶著信一起出發上路。
趕了幾日路，二人一起來到了鄂州，滿溪春向杜長春道：“杜公子，你自去城中，我向南去嶽州，千萬小心！”
二人作別各自分開了。
杜長春混進城內，向古琴台尋訪。來到古琴台後，卻見空空如也，便在此等候，待到幾欲黃昏時，仍不見一人，杜長春隻好先下了台。忽然，聽得不遠處一聲清簫，杜長春循聲望去，見湖邊站著一位青年，正憑湖而奏；杜長春帶著滿心好奇走過來，從一旁細細打量了下青年，驚喜道：“淩大俠好興致，簫聲清雅，餘音嫋嫋。”
淩雲霄放下簫轉過身，見麵孔陌生，奇道：“這位公子如何認得我？”
杜長春笑道：“如此英姿俊容又吹得出絕世佳音之人除淩大俠還有誰？”
淩雲霄把簫插進腰裏，笑道：“過譽了！怎敢當？公子是來聽簫的？”
杜長春道：“亂世紛紛，安能靜心聽簫？”
淩雲霄道：“亂世紛紛，更當靜心聽簫，心靜如水方可處事不驚，豈不聞任憑風浪起穩坐釣魚船嗎？”
杜長春笑道：“淩大俠果然不凡，長春佩服！”杜長春向四周看了一下，見周圍無人，方從懷中掏出信，道：“我是奇靈館的杜長春，這是李繼先托我從合州帶來的信，一切事情信中都寫的清楚，煩請淩大俠費心。”
淩雲霄打開信細讀，方知原來蒙哥已死，大局已定，而賈似道還在暗中操作，便對杜長春道：“杜公子請隨我回去，咱們一同商議此事。”
二人回到客棧後，將賀秋雁等四人喊來，淩雲霄道：“繼先讓杜公子從合州捎信過來，說蒙哥已經病死溫湯峽，川中蒙軍全部撤出巴山以南。”
簡相伯道：“果真？怎麼沒聽說呢？這麼大的事，應該早就報給朝廷呀！”
杜長春道：“定是呂文德和賈似道串通好故意隱瞞的。”
鄭鴻飛道：“紙包不住火。隻是這樣一來，荊湖戰場上的事就複雜了，我想忽必烈肯定已經知道蒙哥之死，他現在進退兩難，潭州之圍也兩月有餘，兀良合台與他會合，已經困死潭州，怕李芾支撐不久，要讓他此時退兵他豈能甘心？但若不退兵，現在汗位空缺，萬一被旁人搶先奪取，忽必烈的戰功怕是竹籃打水一場空。”
淩雲霄不住點頭，“五弟說得對，忽必烈現在正進退兩難，但讓他此時退兵也非不可能，若是不費一兵一卒說服他撤兵當為上上之策。”
南宮逸道：“大哥，有一人或許可以說服忽必烈。”
眾人齊道：“誰？”
南宮逸神秘道：“她就在潭州城中，鍾蓮心。”
賀秋雁喜道：“蓮心是在蒙古長大的，又是兀良合台的貼身侍女，由她前去說服再合適不過了。”
鄭鴻飛擔心道：“讓她去見兀良合台或許可行，隻怕忽必烈未必會買她的帳。”
淩雲霄道：“這有何妨，忽必烈與兀良合台互為犄角，若能說服兀良合台，自然也就能說服忽必烈，可讓蓮心到兀良合台營中一試。”
南宮逸道：“我來保護她前去蒙古軍營。”
鄭鴻飛搖頭道：“四哥不行，現在潭州城外都是蒙古軍，你如何進得了城？依我看，咱們六個不如分成兩路，二姐和三哥輕功了得，你們的”雁翻山”已經出神入化，進入城中不成問題，就由你們前去潭州找李芾和蓮心，然後同去蒙古大營。我和大哥、四哥還有杜公子去嶽州找江將軍。”
淩雲霄以為可行，於是眾人依計而行。
兀良合台行軍神速，話說當日得了蒙哥之令，迅速揮兵北上，數日之後便來到潭州。兀良合台見了忽必烈後，一起商量攻城之計，忽然外麵來報說汗帳來人求見，忽必烈忙讓人把信使請進來，問道：“大汗有何吩咐？”
信使道：“大汗有令，命忽必烈王爺和兀良合台將軍撤軍！”
忽必烈驚道：“為什麼撤軍？潭州不日即可拿下。”
兀良合台也甚為不解，正要追問，忽然外麵又一使者求見，忽必烈疑道：“好生奇怪，到底發生什麼事了？宣使者進帳。”
使者進來道：“我奉史丞相之命而來，王爺，朝局有變。”
忽必烈驚奇，與兀良合台麵麵相覷，道：“莫非大汗兵敗了？”
使者看了下兀良合台，猶豫道：“丞相再三吩咐，隻讓我告訴王爺一人。”
忽必烈道：“兀良合台將軍與我是至交，你盡管說。”
使者噗通上前跪倒，痛哭道：“王爺，大汗歸天了，丞相讓你速速回軍，趕回和林。”
忽必烈大驚失色，“什麼？大汗……大汗現在在哪裏？”
信使道：“大汗正在回軍的路上，丞相已經命令全部撤軍了，這是丞相的親筆書信。”
忽必烈接過信一看，方知確鑿無疑，兀良合台不敢相信，問道：“大汗是怎麼死的？”
使者道：“是王堅用大炮炸傷的，後來又染了病，大汗不肯醫治，所以就……所以就……”使者哽咽。
忽必烈得此信，如晴天霹靂，不知如何是好，道：“你們先退下吧。”
兩個使者退了出去。
忽必烈對兀良合台道：“史天澤是秘密寫給我的，他現在肯定將大汗歸天之事隱瞞了下來，他命我回軍和林必是別有用意。”
兀良合台分析道：“我看是史天澤想讓王爺你繼承大汗之位。”
忽必烈半信半疑，“不好說，我平日與他來往並不多，賺我回去奪我兵權也有可能。”
兀良合台道：“不會，史天澤一向看中王爺，王爺要趕緊拿主意才是，若是讓別人搶了先可就壞了。”
二人正在說話，帳外士兵來報，說有兩個人從外麵爬進城中了。
忽必烈問道：“看清是什麼人了沒有？”
士兵道：“一男一女，看樣子不像是官軍。”
忽必烈覺得並無大礙，便道：“你等嚴加巡查，任何人不得靠近城池，發現可疑之人立即拿下。”
士兵道：“是，王爺。”便退了出去。
賀秋雁和簡相伯來到潭州城中，見到李芾和蓮心，李芾道：“外麵被忽必烈圍得鐵桶一般，你們怎麼進來的？”
賀秋雁道：“那些兵士攔得了我？”
簡相伯道：“我們進城要告訴你們一件大事。”
李芾道：“什麼大事？”
簡相伯娓娓道來：“繼先和王堅將軍在合州打死了蒙哥，四川的蒙軍全部撤退了，隻要我們再堅持幾日，忽必烈肯定會退軍的。”
李芾喜道：“太好了，眼看潭州已經糧草用盡，城中好多百姓都在吃草根和樹皮，我以為城破之日就在眼前，現在不用擔心了，熬過這幾天就好了。”
蓮心道：“蒙古的汗位向來不穩，當日若不是托雷家族聯合術赤家族，蒙哥怎能即位？現在蒙哥一死，必然又陷入汗位紛爭的局麵，忽必烈頗有戰功，手握兵權，又是蒙哥的弟弟，繼承汗位的可能性最大，但若他錯過時機，汗位便會落入他人之手，我想忽必烈現在肯定想早日退兵爭奪汗位。”
簡相伯不好直接說讓蓮心去蒙古大帳說服忽必烈退兵之事，便試探道：“不錯，若是能有一人把其中的道理說與忽必烈聽，潭州將會早日解圍。”說完又看了下賀秋雁。
賀秋雁接著道：“兀良合台已經與忽必烈合兵，就在城外。”
蓮心已然明白二人之意，便對李芾道：“我去忽必烈帳中說服他撤兵。”
李芾驚道：“你？不行不行，這太危險了，他們怎麼會信你的話？”
蓮心道：“不用擔心，我既然敢去，就有把握能回來。況且有兀良合台將軍在，成功的可能性會更大。”
李芾苦笑道：“蓮心，你太天真了，你和他現在是敵人，他怎麼可能會聽你的？”
蓮心道：“我自有辦法，你就讓我去試試。”
李芾語氣決絕，“不行！”
蓮心堅定道：“我知道你擔心我，可是你身為潭州守將，更應該關心全城安危，舍小家顧大家的道理你不會不明白，我是一定要去的。”
簡相伯連忙道：“李大人，我和秋雁兩個陪蓮心一起去。”
李芾見蓮心執意如此，隻能作罷，便再三囑咐，開了城門讓三人出去。
忽必烈和兀良合台還在為要不要退兵拿不定主意，帳外報知鍾蓮心求見，兀良合台驚訝道：“鍾蓮心？”
忽必烈問道：“她不是你的貼身侍女嗎？”
兀良合台忙道：“快！讓她進來。”
蓮心帶著簡相伯和賀秋雁進帳，見了兀良合台和忽必烈，蓮心行了一套蒙古大禮，“蓮心拜見將軍和王爺！”
兀良合台道：“蓮心，你這麼多年不見了蹤影，原來在潭州呀。”
蓮心道：“回將軍，是的，蓮心找到了父親，所以就留在了這裏。”
兀良合台道：“原來是這樣。可你忘了我恩德了。”
蓮心道：“蓮心不敢忘記將軍的救命和養育之恩，所以這次才冒死前來求見。”
兀良合台奇道：“此話怎講？”
蓮心道：“將軍，王爺，蒙哥大汗歸天的事潭州已經知道，城中軍民相信宋軍馬上就會來援，所以就算你們再圍攻，潭州也會誓死抵抗。現在蒙古汗位空缺，窩闊台家族的人和阿裏不哥隨時都惦記著汗位，若是王爺和將軍遲了一步，汗位必會落於他人之手；當日窩闊台家族失去汗位心中不滿，阿裏不哥又與王爺不和，不管他們誰奪了汗位，都對王爺和將軍不利，到時候就算你們得了大功又有何用？說不定還會遭殺身之禍。”
忽必烈心中自然知道這些道理，但他不願被外人看破，便強裝道：“再敢挑撥我蒙古內政，我必將你推出帳外砍了！”
賀秋雁上前道：“你不信她的話自可留在這裏，到時候一切自會明了。”
兀良合台意味深長道：“蓮心啊！看不出來你這個羞答答的丫頭現在也這麼能說會道了。”
蓮心道：“將軍，蓮心隻是說了句實話。你們想想，現在大汗在四川的軍隊全都撤走了，宋軍必會向荊湖調集所有兵力，那時你們就進退兩難了。”
忽必烈忽然大笑：“必是潭州兵盡糧絕才讓你們來費口舌之功，不用再說了，不破潭州本王爺絕不撤軍。”
簡相伯和賀秋雁頓時變了臉，蓮心卻笑道：“既然王爺有始有終，潭州軍民自當奉陪到底。告辭了！”
蓮心說完便要出帳，兀良合台起身喊道：“蓮心，你去哪裏？”
蓮心回身又施了一禮，“將軍，保重！”於是和賀秋雁、簡相伯離去。
出了營帳後，賀秋雁擔憂道：“怎麼辦？忽必烈不肯撤兵。”
蓮心自信地笑道：“放心，他必會撤兵。”
二人不解蓮心之意。
蓮心走後，忽必烈對兀良合台道：“我們要和賈似道趕緊談，如果不行的話，就先退讓一步。”
兀良合台道：“隻有這樣了，畢竟王爺不能錯過爭汗位的機會。”
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